像七娘子的身世……只要这个秘密抛出去，别说老爷，就是整个顾家全家都得覆灭。

　　“你要如何？”他沉声问。

　　二姨娘笑：“老爷若是不取消这门婚事，我就将老爷的秘密尽数都抖落在外面。”

　　老爷显然怒了，没想到在他的家里有人胆敢反对他，他压低了声音，擒住了二姨娘的手腕，狠狠问她：“你莫不是失心疯了？晃宁的年纪也过了十三岁了，正好也到了选秀的年纪，你不怕我塞进去？再者听说有位首辅大人缺一位妾室红袖添香……”

　　他盯着二姨娘，狠狠道：“若是我真是你眼里小人，何不把女儿送进去？”，尽是威胁的意味。

　　他依然在笑，但让二姨娘不由自主打了个寒颤，她努力笑道：“所以我要老爷当众宣布，有老爷发话，让两家换不成庚帖，再有太太和崔家，还有我一命相抵，这件事就板上钉钉了！”

　　顾介甫眉目微动，已经动了杀心。

　　顾介甫到底是出色政客。一开始变脸是因为对自家内宅妇人没有防备，如今经过几句话对答他已经面色照旧，甚至和煦笑了起来。

　　月华流转，照映月下花影，顾介甫与二姨娘，一个专注盯着对方，一个笑容满脸，看着像是在与爱妾说什么有趣的事。

　　他笑道：“你想要什么？”

　　二姨娘开口：“我愿用老爷的秘密换取四娘子的婚约。”

　　“我已经将此事交给了我在崔家的一名亲戚，她无法被收买，已经和我说好一旦传来四娘子嫁给黄嫁的消息就立刻将这份证据交给崔阁老。你若反悔或害我女儿，秘密必然大白天下。”

　　众目睽睽之下，二姨娘吐出了一口血：“老爷若不信我能保密，我愿意以性命担保。”

　　饶是顾介甫满身杀气，可还是吃了一惊，没想到对方不是吓唬自己，而是动真格，他问：“你居然都打算好了？”

　　二姨娘一笑：“自然。”

　　她强自支撑，忍着心头的剧痛：“我也不瞒着老爷，我前些天生了病，郎中说我只能活不久了，我那留存证据的亲戚不识字，人也可靠不会乱说，我已经与她说好了，若是得到晃宁嫁给高门大户的消息，她就会上门贺喜，到时候会将证据还给老爷。不会泄露出去。”

　　“可是……”顾介甫眼里闪着怀疑，“可你违约怎么办？日后你又拿旁的事来要挟我怎么办？俗话说，没千日防贼的。”

　　二姨娘一笑：“我就知道老爷不信我，我今日以死明志便是，这个秘密就永远不会被传出去。”

　　她说着掏出一个瓷瓶：“老爷，我这瓶药老爷应当也不陌生，是家里留着打发不听话的奴仆的。”

　　她倒出一丸药顾介甫自然眼熟，像顾家这样的世家大族少不了这种秘药，就是不知道二姨娘是如何得到的。

　　顾介甫打量二姨娘，相信了几分：“你要让我当场宣布婚事无效，可以，但你怎么取信昱我呢？”

　　二姨娘将药丸倒进手心，对着月亮发誓：“贱妾卑微一生，战战兢兢给崔家做狗，给老爷做狗，如今惟求我女儿晃宁能嫁入李家，此心天地可鉴，如今以死明志，望老爷成全！”

　　顾介甫却仍旧是眸色微动，只老神在在，将手t指弯曲起来敲打桌面，似乎还在权衡利弊。

　　二姨娘似乎也想到了这个男人的绝情，她一笑，毫不犹豫舔舐了药丸进嘴：“还请老爷宣布。”，举起水杯似乎随时准备喝下去。

　　顾介甫面色大变。

　　他现在终于信了。

　　【作者有话说】

　　来啦！

第59章

　　四娘子的定亲宴大家都没什么兴致,有一搭没一搭的喝酒，连平日里最活跃的曦宁此时都不爱讲笑话了，只闷头将盘里的八宝鸭子夹得七零八落,一口都没胃口吃。

　　顾一昭侧头就看见对面的黄家人，隔着中庭的舞乐黄家人端坐吃饭,看着有板有眼,并没有因为身出富贵就忘乎所以。那位黄大人眼见着妻子多看了两眼茯苓山药羹，就亲自动手给她盛了一碗，看着很恩爱。

　　至于黄其嘛……他似乎觉察到顾一昭的目光，抬头也回望了她一眼。

　　四目相对，两人的目光互相了然。

　　即使素不相识,人也能很快从人群中认出同类。

　　顾一昭并没有胆怯退缩，只是微微颔首表示客气，又挪开了目光。看向了正席。

　　正席上顾介甫和二姨娘正在聊天,也不知道在说什么趣事，顾介甫笑得风清月朗,让人恍惚看见当年探花郎春风得意的风光。

　　说到入港处,见二姨娘欣慰一笑,举起桌上的茶水一饮而尽。自始至终她看都没看其他人一眼,包括自己的女儿。

　　这时酒宴已至高潮，下厨端出来甜点心：洁白如雪的桂花年糕上撒了点点鲜黄的桂花花瓣、造型别致做成艳红莲花的莲花糕、中间夹着褐红红豆沙的米酒奶卷、撒了各色干果点缀的糖蒸酥酪。

　　样样都精巧细致，顾一昭低头舀了了一勺糖蒸酥酪送进嘴里，嫩嫩的酥酪进了口中,还带着葡萄干甜甜的滋味，但她没什么心情品尝美食,只替四娘子思忖：黄家人看着还行,黄其长得好又很有才干,看来顾介甫还是挑选过婆家，只是他的评选标准不符合小娘子们的期待。

　　若是嫁妆丰厚、婆家势大能挟制住夫家，这门婚事倒不错，但那除非是某家嫡女，颜控又生活无忧，唯一希望能通过丈夫这里获取权势。

　　这么看，黄家的理想伴侣应当是富庶的盐商，或者是亟需延续家族政治生命的没落贵女。

　　正胡思乱想，忽然听到正堂顾介甫低呼一声:“快传郎中！”

　　大家顺着声音看过去，就见二姨娘软软趴在了案头，像是睡着了一眼，顾介甫满脸急切，招呼奴婢来抬人。

　　四娘子第一个急了，拔足就跑到二姨娘跟前，也不管是不是自己定亲宴了，她推着二姨娘：“姨娘？姨娘？”

　　手下的皮肤还是热乎的，可是二姨娘却怎么也不抬头来看她。

　　四娘子惊慌惶恐，急着抬头去看顾介甫：“是不是喝多了酒？醉酒了？”，她明明知道二姨娘酒量不错，却还是怀抱着希望。

　　“不是，她吃着饭，忽然就晕倒了，叫她也不应。”顾介甫起身叫仆从，“先把她抬到房里去。”

　　四娘子已经顾不上什么失礼不失礼了，眼睛里只有自己亲娘，跟着往后面去。

　　顾介甫满怀歉意站起来，对黄家拱手行礼：“四娘子的姨娘忽发急病，我看今日宴席就到此为止吧。”

　　人命关天，黄家自然表示理解，顺带还慰问了几句，就拱手告辞。

　　今日交换庚帖怕是不成了。顾一昭急切看着二姨娘走的方向，想送走客人就赶紧去看看，一闪眼却无意间看见黄其神色，他满脸了然，似乎已经明白发生了什么。

　　郎中来时就宣布，二姨娘已经身亡归西，而且他发现二姨娘早就患有宿疾，只怕冰冻三尺非一日之寒，说不定是女儿定亲宴上情绪波动太大，刺激旧疾发病，所以病亡了。

　　二姨娘的丫鬟们就出面证实，还有带血的丝帕佐证，说姨娘病重多日，只不过因怕影响到四娘子说亲所以避而不谈有意隐瞒。

　　四娘子哭得肝肠寸断。

　　人没了，婚事自然也就作罢，顾介甫亲自给黄家道歉：“那孩子母亲福薄，听闻婚事欢喜得喝多了酒出了意外，如今孩子要守孝，恐怕耽搁了贵府公子，这门亲事恐怕是不成了。”

　　从迷信的角度，在古代发生这种情形还有人会猜测是不是黄其八字克四娘子，否则怎么会刚交换了八字就让四娘子亲娘去世了呢？

　　黄家自然不会跟顾家纠缠，两人将玉佩归还，这件事就此作罢。

　　府里上下有猜测二姨娘死因的：虽说有旧疾，怎么会那么巧，刚好就在定亲宴上出了问题？

　　太太先前虽然厌烦二姨娘失了忠心，可如今看她出了人命，旧时那些恩怨就都烟消云散，只余下无限惆怅。

　　她对着二姨娘贴身丫鬟垂泪：“你说她，若是不愿意女儿嫁人，与我说、与老爷说，何必闹出人命来？”

　　丫鬟不说话。

　　太太也只擦泪。

　　她们都仿佛听见了二姨娘在轻轻作答：没用的。

　　她们当然都知道，说了也没用，只有拿性命较量一场。

　　二姨娘留下口信，说要请太太将她埋回崔家下人葬身处，也不想挨着娘家墓地，反而要与她做丫鬟时认下的一位干娘埋在一起。

　　她年幼时曾认了一位管事婆子做干娘，那婆子待她很好，二姨娘家里不照管她让她头上长满虱子，是干娘替她洗头发梳虱子，还自掏腰包买了药水帮她杀虫。

　　后来二娘子亲爹娘要把她送去做妾，干娘极力反对，跟二姨娘吵了一架，两人决裂。

　　二姨娘这辈子爹娘兄弟丈夫儿女虽有，但都待她冷淡，仍旧无亲无靠，唯一待她好的居然是她的那位干娘。

　　顾一昭这才知道原来在古代去世一个人这么轻描淡写。家里将她送到苏州城外的庙里停灵再发葬，因着是姨娘所以也不用费尽心力送往太原老家，只在郊外寻了块好地方买了地火化就是，倒是太太费尽心思将她的骨灰罐送回了崔家。因着老爷发话，她所居住的处所不多久就清扫一空，家具入库，像是从来没有过这个人一样。

　　跟黄家说要守孝，但顾介甫扭头就给四娘子说定了李家的婚事。

　　因着二姨娘的事，这回四娘子定亲就没有办宴席，只是两家交换了信物，找媒人交换了庚帖，就算完事了，非常草率。

　　顾一昭提出给四娘子大办，太太也有心帮二姨娘最后一回，但四娘子拒绝了：“姨娘出事，我心情不好，本来应当给她守孝的。”

　　因着是姨娘身份，所以家里不可能给她守孝，四娘子作为亲女儿只要不过分浓妆艳抹即可，过了短短孝期已经一切如常。

　　她想要在家里穿粗麻孝衣反而惹得顾介甫不快：“我还活着呢！”

　　四娘子只好作罢，自己摆了清水香炉悄悄在自己屋里祭祀。

　　两家亲事定得草率。

　　李盐运使对具体选哪个庶女无所谓。他只知道顾家大女婿是仰鹤白，只要自己儿子跟仰鹤白做了连襟，之后下一辈的富贵也是可期，自己说不定还能借这一层关系跟皇帝更进一步。

　　祁听莲却气坏了：“我瞧中的是五娘子，可不是什么四娘子！”

　　她骂丈夫：“五娘子管着家，肯定油水比四娘子足！听说四娘子亲娘新近去世了，那岂不是更不好！”

　　李盐运使显然已经被顾介甫说服了：“四娘子亲娘是崔氏娘家人，去世前也帮崔氏管家多年，手里积攒的银钱应该不少，再者四娘子还能与崔阁老拉近关系，对儿子有助力，不比五娘子强？”

　　这么分析，祁听莲也觉得四娘子有四娘子的好，跟自己儿子提及时，儿子却有点脸红：“我瞧着四娘子也好。”

　　“你小子？什么时候见过她？”祁听莲大呼小叫。

　　“我是……家里宴饮时见过，听他家仆从说四娘子人很好。”李宝开口道。

　　原来儿子早就喜欢四娘子？祁听莲觉得自己心里怪没滋没味的，不过她敏锐捕捉了盲点：“怎么还有仆从说？”

　　李宝就将那天帮忙送冰盒的事情说了。

　　“我的傻儿子啊！”祁听莲一拍大腿，“她家哪里需要冰盒？苏州城商业发达，随便出门喊一声就有市面上卖冰盒的，不晓得现买一个非得小厮送？”

　　“万一是她嫌外面出售的冰盒脏呢？”儿子替四娘子辩解。

　　儿子替外面女人说话，这让祁听莲心里越发不是滋味。

　　她要缓口气才开口：“谁家大户人家姑娘出门不带七八个丫鬟，就不能丫鬟回家取？”

　　李宝也是心里一沉，他对四娘子印象很好，可是经过娘亲这么一分析，却觉得她心机有些深沉。本来对将要到来的亲事有些期待，如今想想却不过如此。

　　祁听莲则越发觉得这个要嫁进来的四娘子心机深沉，再想起之前见过她，只觉得满脸戾气，心想等这个小娘子过门，要好好给她立t规矩，将她身上那些臭毛病都改过来。

　　*

　　一切尘埃落定，可顾一昭没想到黄其居然还能寻到自己。

　　这日她如往常一般借机溜出家门去巡视自家铺子，却没想到黄其正在书肆里。

　　眼看着顾一昭要躲开，黄其开口：“五娘子。”

　　“哦？”顾一昭没想到他连自己的排行都打听到了，想想还是客气应答，“这么巧啊。”草草见礼，就打算开溜。

　　“五娘子留步。”黄其眼见她要走，开口留下她，“我有事要与你说。”