还是太太招呼客人：“您请坐。”，郑清芷道了声谢，并不坐在正席t上，而是坐在了旁边的维扬木杌：“我如今已经是平民籍，无法与两位平起平坐。”

　　顾介甫这才如梦初醒，看向郑清芷：“你，你，清芷？”最后两个字近乎呓语，像是误闯进一个多年前的旧梦。

　　“你如今过得怎么样？”他的声音也沾染了几分恍惚，很轻很轻，像是怕惊扰停靠的蝴蝶。

　　郑清芷微微一笑，轻舟已过万重山：“还好，当初娘家婆家出事，我唯一的孩子得了伤寒去世，我也做了乐户，不过如今已经都过去了。”

　　她明明是太太同龄人，但鱼尾有淡淡的纹路，显然已经经过无数风吹雨打，可她笑起来仍旧神色平和，自带柔和。

　　太太不由得心生敬佩，扪心自问，若是自己遇上这样的事肯定当场就自戕了，至少自戕不用受煎熬，谁能忍受人生境遇天差地别呢。

　　“是我没去救你。”顾介甫看着她的风霜，眼中也有了悔恨，“我……我当然知道你家出事，但我还记着当初的绝交信……”

　　他说不下去了，但神色坦然。

　　“绝交信？”郑清芷纳闷，“我，我当初寄出的绝不是绝交信，而是想携手……私奔的信件。”

　　她说着说着居然笑起来，似乎过去的风霜已经足够轻描淡写：“当时太年幼，又不懂事，见笑了。”

　　“怎么可能？”顾介甫看了看她，不可置信，“我明明收到的是！”

　　“回禀老爷，这奴婢也知道。”旁边跪着的绿依开口，“有次姨娘发烧烧糊涂时曾无意间流露出几句，说她代笔，说梳妆匣里有信笺。”

　　“我当时并没有放在心上，如今想来应当有问题，还请老爷派人去看大姨娘妆匣。”

　　不等绿依再说一遍，顾介甫已经开口：“高升，去找。”

　　“是。”高升似乎知道这件事对老爷很重要，快步将妆匣取过来，他手快，已经在妆匣暗盒摸到了机关，那封信正赫然躺在妆匣里。

　　大姨娘嘴唇控制不止颤抖，满脸的惊慌、恐惧。

　　她几乎要晕厥过去了。

　　时日过了多年，信笺已然泛黄，顾介甫拿起信件，几乎是十目一行扫视起来上面的内容。

　　郑清芷也“啊”了一声，随后歉意笑：“那是我小时候仿照薛涛笺用桃花香草自制的信纸，因此边缘都模糊了，还请顾大人看完后就还给我吧。”

　　她面上已经全然是释然。

　　而顾介甫拿着那封信，眼眶慢慢红了。他咬着后牙，几乎是从牙缝里挤出几个字：“我以为，我以为……”

　　他以为对方踩了自己一脚去攀高枝，却不想是被爹娘强迫。

　　他恨她背信弃义，恨她始乱终弃，所以在郑家出事时并没有出手相救，在她没入乐籍时并没有出手。

　　原来……

　　而自己居然将始作俑者当做真身，宠爱了她这么多年，现在看来，真像个笑话。

　　大姨娘咬死舌尖，逼迫自己清醒，随后一路哭着爬到郑清芷脚边：“郑妹妹，求求你！当年你是最温和的！人人都夸你慈和宽容，求你饶我这一回！”

　　郑清芷挪开腿，看着她怜悯摇摇头：“当年你也这么嘴甜，围着我一口一个郑妹妹，央求我教你画眉，教你画画，还说自己家贫但一心慕学要跟我学我的馆阁体，却没想到你学会是为了伪造我的笔迹。”

　　“当年，我的确是鬼迷心窍，一时糊涂！”大姨娘哭着求情，“砰砰砰”使劲往地上磕头，额头上红印不住，“还请妹妹帮我说说话，反正已经过去这么多年了！”

　　“我已经放下此事……”郑清芷淡淡开口。

　　大姨娘大喜，继续求她：“您既然已放下，看在我对少爷仰慕的份上，求求您帮我劝劝少爷……”，这里的少爷就如年少时的称呼。

　　可郑清芷却继续说下去：“我已经放下此事并不代表我就要原谅你，再者，你所说的是真心仰慕么？”

　　她笑笑：“若真心心悦一人，要的是他高兴，要他人生顺遂，得偿所愿，即使这份顺遂与你无关，这才是真的心悦。”

　　大姨娘面如死灰。

　　太太在旁赞同点点头，虽然与这位郑清芷素不相识，但觉得她言语都说到了自己心坎上去，当初自己对缠绵病榻的那位，又何尝不是如此？

　　世间的心悦或许有很多种，但究其本质都是愿她幸福，即使这幸福与自己无关。

　　顾介甫再看向大姨娘时已经神情彻底冷了下来，他脸上那种温情一扫而空，代替的是彻底的冷漠，吩咐高升：“带下去吧。”

　　高升应了下来，示意几个婆子将大姨娘和绿依带了下去，自己也跟着退下。

　　太太也看了看两人神情，也识趣离开，留下这两人在房舍内。

　　同为女人她自然很了解郑清芷，既佩服她当年能顶住家族压力咬牙愿意与心上人私奔，又佩服她能在情郎失约后咬牙另嫁绝不回头，更佩服她能从家族起落中仍旧保持豁达。

　　私心里她甚至希望顾介甫能庇佑她，让她今后的人生少一些风霜。

　　室内一片安静，自打诸人都出去后，顾介甫就再也控制不住自己的心情，眼眶彻底红了，从肺腑间长长叹息一口。

　　郑夫人倒很镇定，还是淡淡一笑，伸手要顾介甫手里的旧信：“给我吧。”

　　顾介甫却不放，死死攥住信笺一角。已经在官场风霜上若无其事过了几十年的探花郎，此刻却红了眼睛，困兽一般死死盯住她。

　　郑夫人也毫无畏惧，坦然盯着他。

　　四目相对，两人都不相让，像是又回到意气飞扬的少年时，那几十年的风霜与物是人非似乎都没有出现过。

　　嘈杂的红尘万丈、几十年各自陌生的生活、顾介甫鬓角掺杂的白发、郑夫人眼角的鱼尾纹，大宅邸、官场、科举、公文、婆母、后宅，所有那些奇奇怪怪的东西都消失了。

　　他们好像还是少年，笑眯眯站在桃花汛到来的太原城，招呼对方去摘柳条编了背篓去捞鱼。

　　“你才捞了三条！我足足有七条！”

　　“可我也有泥鳅，小泥鳅也算吧？”

　　两家的田庄挨着，他们还小时就天天玩在一起。

　　夏天最热时水面波光粼粼，太原城的日头很毒，正午时万物没有影子，村民都受不了热去阴凉地歇午觉了，日光照到大地上将一切照的如同夜间，很奇怪的观感，但就有这样的感觉。

　　清芷却不怕，安心捕鱼，水面的金光一圈一圈泛着涟漪晃悠，她捕了一条鱼上来，青鱼尾巴劲大，使劲在篮子里挣扎，“啪啪”拍着竹篮，在两人脸上溅出了一串水珠。

　　水珠溅到两人脸上，冰冰凉凉，他俩同时惊觉，身边的时空停止了静止，忽然开始飞速流淌。

　　两人的眼神也不复刚才的无忧无虑，似乎也带着江南湿润水意，湿漉漉看着对方。

　　眼神中有悲悯、有疼惜，有遗憾，像是江南的杏花春雨下了五百年。

　　良久顾介甫膝盖一屈——

　　“是我不好。”

　　他跪了下来。

　　没有明察秋毫发现大姨娘的阴谋，没有更勇敢些，更记恨无辜的她多年，没有在她家族覆灭时将她营救出来。

　　一想到让她在尘世中吃了这么多苦，顾介甫就想以死谢罪。

　　“都过去了。”郑夫人已经看开，并无任何触动，“当年我从高处跌落谷底，昔日亲友白眼以待，父兄身首异处，算是看惯人间冷暖。你也没有救我的义务。”

　　她若是恨自己还好。

　　宁可她恨，恨得咬牙切齿，恨得食肉寝皮，恨得诅咒重重，也胜过现在风轻云淡。

　　顾介甫压抑住心里低落黑潮，开口：“请你留下可好？……”

　　“我可助你脱离乐籍，给你银两田产，虽然做不了正妻，只能委屈你做良妾，但我不会嫌弃你做过乐工，府里绝不会有人敢对你不敬，我会将妾室都遣散，今后身边除了太太就是你，容我慢慢补偿你……”

　　他罕见哽咽。

　　郑夫人摇摇头，她已将过往情爱已经放下：“多谢好意，不过我遇上好心人已经助我脱籍，如今误会揭开就好，免得你记恨我产生业力来生还要纠葛。”

　　她又伸手从顾介甫手里想抽走那张迟到了几十年的信笺，然而还是没抽走。

　　不过这回郑夫人已经不执着了，她释然一笑：“看来拿不走是天意了。”

　　她拍拍手，潇洒起身：“既如此，就留给你吧，天色已晚，我也该告辞了。”

　　说罢转身就走，居然丝毫不记挂那张信笺了。

　　“等等！”顾介甫捏着信笺，盯着她离开的身影，不可置信，眼中俱是伤痛。

　　可她头也没回。

　　小娘子们从船舱中爬出来，各个神色迥异。

　　大家都知道大姨娘这回是在劫难逃了，原先还能靠老爷旧情顺利逃脱，可却没想到那些旧情都是她偷来的，今日就要连本带利偿还。

　　从前挥霍那些旧情有多得意，如今偿还就有多痛苦。

　　三娘子没说话，拉拉六娘子的手：“我想去柴房再t看看姨娘。”

　　两人都知道这回应当是最后一次见大姨娘了。

　　“我不去。”六娘子摇摇头，非常决绝，“姐姐又何必？她那么……歹毒，偷了旁人的情郎，还将忠心耿耿的绿依送到那种地方，还要设计小五给王技……”

　　每一样行为都让她又痛苦又愤恨。若是路人做了这些事，只怕她当时就要唾弃，扭送那人去见官，就是因为是她娘所以才忍到现在。

　　四娘子没说话，半天才回了一句：“怪不得大姨娘这么多年能够荣宠不断。”

　　几个姐妹点点头。

　　大姨娘知道老爷的白月光是什么样的，并且不住模仿这位白月光，顾介甫恨上了当年高嫁的白月光，潜意识却无比喜欢白月光的穿衣打扮、身形眉宇、气质，所以大姨娘才能顺利上位。

　　她模仿得太久了，或许自己也当自己是这位白月光了，图谋起了正妻位子，如果她在这过程中没有伤害无辜的人，那也算是励志故事，偏偏为了自己的利益毒害太多人。

　　当天晚上，顾一昭就在后门外送走了郑清芷。

　　她是发自内心感谢：“多谢夫人能忍住当年伤疤伤痛帮我这个忙。”，她说动了高升媳妇，寻了这位郑夫人，仔细询问才发现有内情，就想到让这位夫人来外院暂住，等一个机会，要得就是一击必中。

　　“互惠互利而已。”郑夫人看她的眼神都比看顾介甫热切，“多亏你帮我脱离乐籍，我要谢谢你才是。”

　　高升媳妇带着顾一昭上门拜访时她先是惊讶，而后是不顾一切抓住机会：“只要不谋害旁人，我愿以一切代价来求得脱籍。”

　　顾一昭原本只是想问问郑夫人当年事，可见她眉眼与大姨娘极其相似便自然而然生了疑惑：难道是替身文学？

　　于是她闲闲聊道：“我爹待大姨娘王素娥极好……”

　　“王素娥？”郑夫人惊讶，“原来她都做姨娘了么？当年她……她算是我们的青鸟使。”

　　高升媳妇在旁边就将当年的事说出来，郑夫人更是错愕：“我……我送出的信不是绝交啊……”

　　顾一昭敏锐捕捉到了疑点：“那不如夫人脱籍后听我差遣如何？”她本能觉得这一招是扳倒大姨娘的重中之重。

　　至于脱籍，顾一昭虽然没这本事但求了大姐，大姐如今是韩王孙夫人，手中也握有权柄，脱籍轻而易举。

　　郑清芷脱籍后就依照顾一昭吩咐住在顾家附近一直等待机会。原本以为这一天很遥远，谁知很快就等到了几回。

　　顾一昭递过来一个盒子。

　　郑夫人接过盒子，打开看见她的身契：“这？”，她这时候才真正激动含泪，自打成了乐籍就从未想过有一天还能成为自由身。原以为五娘子留着自己要有大用，谁知她轻而易举就得了自由。

　　“拿着吧，您以后自由随性，想去哪里去哪里。”顾一昭又指点她，“里面还有五十两银子，可助您安身立命。”

　　她不好意思一笑：“我是内宅庶女，没有太多家财，这一点虽然不多但也是我的心意。您莫要嫌弃。”