第77章
“天晓得！不过官府都已挂出通缉令，知情人提供线索还有奖赏，想来这事儿铁定不假！”
“唉。”宋娇娘唏嘘一声，忍不住叹道：“可怜那帮在铺里做工的，辛辛苦苦干了好几个月，半文钱都没拿到手。”
“可不是嘛？眼瞅着冬至要到了，偏偏出了这档子事。”余娘子往年挨过冬天的苦，听宋娇娘提起这茬事，也跟着叹了口气。
余娘子觉得气氛有些沉重，很快便转移话题道：“对了，我还没和你说呢，我家的桂花杏仁甜浆子卖爆了！”
她口中的桂花杏仁甜浆子，就是之前带过来试吃的甜浆粥。回去后余娘子又琢磨了几日，添了杏仁增香，后来又浇上桂花糖浆，这下子无论颜色还是味道，在热饮子里都是数一数二的，一经推出便颇受欢迎。
林芝记便在余娘子家隔壁，宋娇娘自是听过这事。她嘴角上扬，笑着回答：“我听说了，好些官人下值以后都会到你家铺子，又或是使家丁来买上一两盏送回家里呢！”
余娘子捂着嘴笑，凑到宋娇娘耳边低声道：“我和你说，花娘子中途还又跑过来，净说些自卖自夸的话，不知道的还以为是她给我出的主意。”
“她还好意思上门的？”
“脸皮厚呗！”余娘子以前带着朋友滤镜，没觉得花娘子有问题。
可跟宋娇娘处熟了才明白，朋友不是单方面付出，哪怕只是聊八卦、说家常，也该互相帮衬、一起进步。
想通这点后，她心里亮堂了不少。这两回花娘子再来，她一眼就看出对方眉眼间藏着的嫉妒：“她还跟着我进灶房，非要瞧瞧桂花杏仁甜浆子的做法，说要想在家里自己做做看。”
余娘子再说一遍花娘子那茶味十足的话，都无语得很。想来花娘子是知道芝姐儿把秃黄油做法教授给自己的缘故，可也不想想芝姐儿一家是如何的人，她们一家又是如何的狗东西。
“你说她是不是当我傻？”
宋娇娘没说话，只拍了拍余娘子的手背。见余娘子还郁闷，她又凑近了些：“还记得谢大羊肉馆里头的窑炉吗？”
余娘子点头，随即猛地往前探身：“是她说出去的？”
宋娇娘给出肯定的答案。
余娘子倒吸一口凉气：“真知人知面不知心。”
宋娇娘重重点头，还好芝姐儿谨慎仔细，自家又早有防备，故而才没让方子流传出去，不然说不定花娘子家头一个开烧鸭店。
余娘子咬了咬唇，又往外抖了个消息：“其实上回我还瞒着你一件事，花娘子说她家侄子能帮我寻一份轻松活计以后，便提了另一桩事。”
“？”
“就是她那侄子。”余娘子撇撇嘴，“说她侄子重阳节见了芝姐儿，就念念不忘，可她不好意思开口，想让我帮忙提一提。我觉得不妥，没应。”
起初她还以为是自己没帮忙，花娘子才故意拖着不帮忙寻差事：“直到你跟我说了那些事，我才晓得这里头的问题。”
当时她满心思琢磨热饮，怼走花娘子后才后怕：要是当时真帮着说了，她和林芝一家别说做朋友，恐怕连往来都断了。
“白日做梦！”宋娇娘早察觉到花娘子的心思，如今余娘子的话也只是让她肯定了自己的猜测。
她撇撇嘴，不想再提这晦气人物：“不说这些糟心事了，我听说前几天御街上有大象表演？”
“是啊，每年都有的。”
“每年都有？”宋娇娘震惊不已。
“没错，我与你说说。”余娘子见宋娇娘好奇，赶忙给她介绍：“每年冬至起到上元节，汴京城里隔三差五便有大象表演，这些大象可聪明了，会用鼻子吹喇叭，还会双腿直立转圈圈，甚至还会跪拜唱喏！”
“大象啊……大象长什么样？”
“哎？”余娘子满眼震惊，
赶忙比划起来：“大象有那么那么大！”
见宋娇娘还是无法想象，她又仔细说明：“耳朵便有蒲扇那么大，鼻子有这么长，脚掌踩下去便能有个坑……”
宋娇娘听得嘴巴都合不拢。
余娘子见状，又说道：“你若是想看的话，便到时去御街上，那边还能买到绘制图案的小象，运气好的话说不得能出钱让大象画画。”
送走余娘子后，宋娇娘一边从篮子里翻出快做完的鞋子，一边与父女俩说道大象表演：“等到冬至时，咱们一起去看！我倒要看看大象究竟有多少大！”
“你上回不是说，等再放假时咱们一起得去看房子的嘛？”林森笑着打趣，同时手里的活计也没停下，将提前准备好的各色料粉倒入馅料，搅打上劲：“怎么又说要去看大象？”
“看大象又花不了多少时间，而且从御街去牙行也近。”
宋娇娘既要也要，哪个都不想错过，她一边回话，一边垂首细细缝着鞋边，力求让鞋面平整顺滑：“你瞅瞅，这鞋子做得好不好？”
“我家娘子做得当然是最好的。”
“去去去，不准油嘴滑舌。”
“我说的都是实话！”
宋娇娘懒得跟他拌嘴，等做完了鞋子洗了手，便取了馄饨皮出来开始包馄饨。
她手法早练熟了，拿筷子飞快挑馅、捏皮，没多久盘子里就摆满了大小一致的馄饨。
看着自己的成果，宋娇娘甚是满意，等眼角余光瞥到林森包出来的那些歪瓜裂枣，她脸上的笑容顿时凝固，没忍住吐槽：“……森哥，你就别浪费馄饨皮了，芝姐儿做馄饨皮也不容易。”
顿了顿，她又沾沾自喜起来：“我就说咱们家祖上也没当厨娘的，怎就冒出个芝姐儿来，现在看来，都是随了我！”
林森不服气，别过头笑出声：“随某个看到鱼蹦跶就吓得蹦到椅子上的人？”
宋娇娘顿时炸了毛，伸手去拧林森的胳膊。
夫妇俩的打闹声一路传入灶房，彼时的林芝正忙着给烧鹅们刷脆皮水，接着逐一悬挂到高处通风。
正忙着，前面的笑闹声戛然而止，片刻后林森撩帘子进门：“芝姐儿，赵起居郎府里要加订两只烧鹅。”
“知道了。”林芝拿笔飞快记上，把纸条夹在旁边的绳索上，那绳索上相似的纸条起码有几十张，再看屋檐下，满满当当挂着待烤的烧鹅。
毕竟随着冬至将近，汴京上下都忙着迎节，价格最高的烧鹅销量也迎来一波爆涨。
“我进去帮忙吧？”
“嗯，爹就负责宰杀加吹气？”
“没问题。”林森回头与宋娇娘说了一声，教她负责包馄饨并接待宾客，旋即熟练地撸起袖子，搬了一张小板凳坐在院子里忙活起来。
每次在后院帮忙做事，他都得叹息自家院子着实小了些——尤其是时下天气越发阴冷，在外面杀鹅时即便旁边摆着炉子和热水，也冷得厉害，双手都冻得发僵。
还有养在院里的两只鸡，它们被血腥味吓得直哆嗦，日日躲在窝里不肯出来，看着蔫巴巴的。
林森都想着要不干脆一起宰了，免得病死浪费钱，后来念着自家养了好两个月方才作罢。他一边麻利地给大鹅去毛，一边念叨：“咱们看好房子便早点定下，年前开始装潢，年后也好搬过去。”
“爹觉得对面谢大羊肉馆，怎么样？”林芝出来拿东西，恰好听见林森的自言自语。
“谢大羊肉馆！？”林森手一抖，声音陡然拔高：“恁大的铺子得多少钱？”
“不知道。”林芝听谢掌柜潜逃，铺子被牙行回收方才起了心思，具体的都没去打听过：“就是我觉得咱们这地方挺好的，爹和娘与街坊相处得也熟，老客也多，换到别处去又要重新打交道，怪麻烦的。”
林森松了一口气，声音又落了下来：“也是。”
可女儿这么随口一提，他又忍不住心动起来，林森还记得一家人刚到汴京看房子时的事，那时的他们看着谢大羊肉馆、东记饭馆和福荣庄，那是满心羡慕，想着三年能租上那般的宅子就满足了。
这才几个月，居然就有可能实现了？林森越想越激动，手里的刀都握不稳，割了几下没割开大鹅的脖子，反倒让鹅挣开了手，扑腾着翅膀冲进灶房。
“哎！”林森回过神，登时一跃而起。临近冬至物价上涨，这一只鹅足要百来文呢！
林芝也没反应过来，等她回神，鹅已经往堂屋冲去。
眼看大鹅张开翅膀、压低脖颈便要冲过来，宋娇娘忍不住惊声尖叫。
“呜哇！怎么有只鹅跑出来？”沈砚刚走进来，就见白色羽毛扑面而来。他先是一惊，随即被凶狠大鹅追着叨了两下，赶忙出手一把抓住。
“沈郎？”追出门的林芝松了口气，赶忙从他手里接过大鹅：“还不是爹，杀鹅的时候还敢走神，没伤到手就算运气好。”
“还不是你突然说要买谢大羊肉馆，我才吓呆了的。”
“芝姐儿，你要买谢大羊肉馆？”
“我也只是先说说，连价格都还没去问呢——”
乱糟糟的对话里，沈砚总算听明白了来龙去脉。他哭笑不得，刚想说话又被宋娇娘拉了去：“砚哥儿来得正好，来，试试鞋子。”
“鞋子……”沈砚一愣，目光落在宋娇娘递来的布鞋上，半天才反应过来：“您做鞋子做什么？都和您说了……”
“都做好了，你再说那些也没用。”宋娇娘把鞋子塞进沈砚的手里，催促道：“快试试。”
沈砚拗不过，接过鞋子默默试了一试。
“怎么样？”
“很好。”沈砚说不出别的评价，干巴巴地回答道。
“真的？穿着走几步瞧瞧？”
“……”沈砚无奈地站起身来，抬步在屋里走了几圈，脚下暖烘烘的，自下而上的热流仿佛涌入了心头，教人忍不住弯了弯嘴角：“真的，挺好的。”
“我就说不错。”林森凑过来，拍了拍沈砚的肩膀炫耀道：“我娘子的手艺老好了，真是便宜你这小子了！”
“去去去，胡说八道什么呢？”宋娇娘一把把林森推开，“还不赶紧去杀你的鹅，待会鹅又跑了！”
等面对沈砚时，宋娇娘又是满脸笑容：“你别听你叔瞎说，你待会就直接穿回去，也好感受感受，要是觉得哪里不好直接说，可不准瞒着婶子我。”
沈砚有些不自在，乖乖应了声。他看宋娇娘在包馄饨，又问道：“不如我也来帮忙？”
宋娇娘刚想拒绝，沈砚赶忙说：“您把我当侄子看，我也是当您婶子看的，帮忙包个馄饨——”
“哎哎哎，我可没说那些话哦？不是我不想让你帮忙，是你包角子的水平太差，包馄饨速度也不够。”宋娇娘打断沈砚的话，赶忙伸手指了指里头：“你不如帮你叔去处理大鹅？最近订单多，可把他们父女俩给忙坏了。”
就在沈砚欣然应下，撩起帘子正要进灶房时，便听见林芝与林森的闲话。
林芝正提着刚刚杀好的大鹅，啧啧称奇：“瞧瞧这腱子肉，难怪爹摁不住它。”
“喂，说什么呢。”林森哽住，气得直跳脚：“你爹我是疏忽大意，才不小心让它跑了的。”
顿了顿，他才放缓声音：“话说，你真打算买谢大羊肉馆？”
“都说了，我就是刚刚听到那个消息才起的心思，还得再去问问。”
林芝将大鹅放在案板上，熟练地开始涂抹香料：“况且那铺子起码要两千贯？不，应该还不止，咱们家里的钱连首付都付不起。”