等怀乐驹的身影消失在视线中，周涉这才小心翼翼地抬起腿，顺手给自己踩出来的脚印埋点土，尽可能小心地往后逃窜。

　　刚调转方向，前方忽然露出一只手。

　　周涉吓了一跳，连忙躲到树后，隔得并不远，对方的谈话声也渐渐飘进耳中。

　　近了，近了……

　　身前身后都是四处搜查的人，周涉摈弃一切杂念，只静静地站在原地。

　　一旦被抓，他不敢想等待自己的是什么。

　　既然如此，只有拼死一搏。

　　身边，拂扫枝叶的声音也越来越近。他抓紧短刀，另一只手随手捡了些树枝和碎石，看准时机，猛地砸向不远处的灌木丛！

　　“砰——”石头落地，水花四溅，砸出一声闷响。

　　“在那边！”寂静得只能听见雨声的密林里，忽然发出这样一道声音。

　　只听一声疾呼，循着石头坠地的声响，身披轻甲的将士们猛地转身，纷纷朝那边涌去。

　　就是现在！

　　周涉深吸一口气，顾不得拦在眼前杂乱的枝叶，尽力低伏身体。短刀开路，一路向前奔去，尖锐的树枝划破衣衫，在身上摩擦出细密的伤痕。

　　错乱的脚步声里，他不敢停下，只能拼命往前奔跑。

　　在他身后，将士们涌到目的地，几个队伍会和，却谁也没有发现可疑的身影。

　　程荣被耍得脸色发黑，张口就要骂人，被紧随而来的怀乐驹制止：“够了，先往那边追。”

　　他指的方向，正是碎石飞来的另一头。

　　众人得到指令，不敢迟疑，立刻掉头。

　　树林里积水深深，想跑也跑不快，然而一前一后两行人都不敢停步，在密林里撒足狂奔！

　　周涉养尊处优十几年，体力着实比不上御林军，好死不死，他还选了个上坡路，更是跑得喘不上气。

　　身后的脚步声越来越清晰，眼看着要被追上，小坡的方向终于渐渐向下。

　　周涉咬咬牙，身体忽然一矮，不顾一切地朝倾斜的土坡下滚落！

　　“追上去！”程荣见前方人影消失，怒喝一声，一马当先向前扑去。然而周涉滚落的速度极快，几乎眨眼间，就拉开了极远的距离。

　　“放箭。”身后，一个声音幽幽响起。

　　程荣深深喘了口气，闻言毫不犹豫地抽出背上的长箭。箭矢破空而去，深深钉入地上，只有偶尔几支箭矢落在周涉附近。

　　“大人！”程荣喘了口气，又气又急，习惯性地回头看去。

　　只见怀乐驹也已拉弓，脸色显得尤其冷漠。他顿时放下心来，收好弓箭，紧跟着向坡下追去。

　　暴雨如注，不仅遮挡了视线，也阻碍了他们的行动。程荣烦躁极了，一边追，一边喊：“周涉！你一走了之，真以为陛下能放过周家吗？！”

　　周涉闭口不言，只顾着往下滚落。这点嘴炮对他没啥用，父母都送他出来了，难道他还要回去送死？

　　别太搞笑。

　　坡底很快出现在面前，周涉撑着手腕站起身，还来不及拍拍身上的泥沙，抬腿就要继续往前跑。

　　然而他还是没来得及。一支箭矢破空而来，带出炸耳的呼啸声，随着尖利的声响，任何人都没有反应过来，那支长箭就稳稳地扎进了他的大腿。

　　一阵剧痛从大腿传来。周涉想要忽视，身体却在向他发出抗议，腿下无力，跪倒在泥地里，溅起大片雨水。

　　“抓住他！”程荣高喝一声，第一个追了上去。

　　“唰——”

　　周涉扑腾几下，疲惫之下，只能勉强支起一条腿。他条件反射地往后一退，肩膀和胳膊却同时被两只手抓住，刀锋反射着森森寒光，冷冷地架在他脖子上。

　　程荣和另一个青年一左一右将他按住，怀乐驹随后才到，脸色比刚才似乎更加惨白，雨水贴着他的脸颊流下：“好久不见。”

　　周涉盯着他看了看，事已至此，他反倒笑了一声：“不是才见过吗？”

　　眼睛底下的乌青都没有消退呢。

　　怀乐驹静静地看着他，没有动怒：“御林军奉旨缉拿逆贼，束手就擒吧。”

　　冰冷的刀刃还架在周涉脖子上，他不再说话，顺从地站了起来，两个士兵把他绑起来，轻轻推了他一把。

　　众人深一脚浅一脚地走在树林里，泥水顺着靴筒灌进鞋子，怀乐驹突然问：“周涉，我这一箭，够准吗？”

　　周涉回头看了他一眼。刀刃在他脖子上割出细细的血痕，他恍若未觉，甚至禁不住笑得浑身颤抖：“准，准极了！”

　　程荣一只手按住周涉，刀锋往后稍稍退了些，隐晦地盯了顶头上司一眼：两个癫子，真服了。

　　顾寻辉仍站在大路上。

　　周涉走出树林，便看见她撑着伞，沉默地站着，瓢泼大雨将她淋得湿透。

　　怀乐驹毫无波动，朝顾寻辉挥挥手：“走吧，回程。”

　　顾寻辉缓缓走到他面前。

　　怀乐驹盯着顾寻辉，等她反应过来，突然补充一句：“顾二姑娘，你自首在前，将功补过在后，此事我会替你向陛下禀明。”

　　顾寻辉脸色发白，她犹豫地看了看周涉，见他神色镇定，又猛地转过头，沉默地坐上马背。

　　周涉被押进宫中时，皇帝正在与人对谈。

　　那人不施粉黛，衣着素净，满头簪翠都被取下，唯有一根早已过时的银簪，将长发紧紧挽起，却是个中年女子。

　　雨林里的追逐，影响不到天幕的声音：

　　【……总之，中宗发布檄文，目的很简单，核心就是恶心五皇子、抹黑四皇子，顺便表示自己登基的必然性。

　　在仁宗选择继承人的漫长岁月里，做对的唯一一件事，就是给了中宗继承皇位的合理性，避免宁朝陷入更大的动荡。

　　毕竟比较起来，五皇子即位，全天下遭殃；中宗登基，只有文武百官受苦受难嘛。

　　感谢弘安。】

　　弘安帝听完这一段，突然问：“你觉得如何？”

　　随着他的声音落下，雷声轰鸣，闪电照彻天际，照得他对面那人面色苍白。

　　然而弘安帝好像看不见她的神情，兀自追问：“你自小就有主见，有什么想说的话，尽可一次说完。”

　　“儿臣有罪，无可辩驳。”女子跪在地上，脊背却挺得很直，不卑不亢地回答，“儿臣教养子嗣有过，致使他无法无天、纵容他犯下大罪，这都是儿臣的过错。”

　　她垂着头，可是弘安能看见她镇定的神情，没有分毫迟疑的神色。

　　他这一双长子长女，心性智慧，都远超后来的弟妹，可惜……

　　可惜她不是男儿。

　　心中虽然这么想，话说出口，却并不是温和的语气：“你是来替周涉求情的吧。”

　　钟准久久不语。

　　直到天幕的声音再次响起：

　　【我们回到中宗觐见完皇帝这一刻。觐见皇帝的目标达成，中宗终于离开皇宫。一夜过去，惶惶不安的五皇子、背后搞事的好兄弟也达成了一致。

　　五皇子没有忘记自己昨天晚上的信念：如果中宗不能为他所用，那就要毁掉。他是君，杀一个臣子有很多方法，偏偏他自恃大权在握，就要让对方痛哭求饶，这才能满足他变态的欲望。】

　　弘安帝若有似无地笑了一声，钟准总觉得那里面掺杂了很多嘲讽意味。

　　但天幕这些话，总是有利的，她适时开口：“纵观全局，周涉也不过求活而已。儿臣斗胆求一个恩典，赐他一生圈禁，从此必不再惹是非了。”

　　“你五弟也对朕说过这句话。”弘安帝疲倦地倚着藤椅，昏暗的天光下，天幕散发的光芒有些刺眼，他微微阖眼，低声道，“你与均儿从小善解人意，最懂朕心……”

　　不知不觉，钟准红了眼眶。

　　儿时记忆中高大健硕的父亲，如今也已垂垂老矣。她柔下声音，尾音发颤：“儿臣自始至终，也最挂念父皇。”

　　弘安帝不知是信或不信，轻轻笑了一声：“待周涉入宫，朕再与他聊聊，你且退下吧。”

　　话到这里，已经不必再说。

　　皇帝不再看女儿，然而钟准并没有起身告退。她仰起脸，虽然年近四十，看上去却依旧年轻。

　　她膝行两步，低声道：“今夜雨大，阿爹身体不好，不能受寒，还是早些避雨为好。”

　　她自如地换成了多年前，潜邸时的称呼，头上的银簪在天幕的亮光下，反射出莹润的光芒。

　　弘安帝默默地看着她，那视线里有太多复杂的情绪。

　　钟准沉默片刻，又道：“阿爹不过五十，女儿相信这病总有养好的一天。”

　　雨声似乎小了些。

　　弘安站起身，将女儿抛在身后。赵文早就候在一旁，忙取过伞，小心地护着皇帝走进寝殿中。

　　钟准独自跪在朱亭下，默默看着皇帝老态龙钟的背影。良久，她抬手，轻轻摸了摸自己的眼角。

　　有些湿润了，看来着实动情。

　　周涉啊周涉……钟准在心中轻轻一叹，更多狡辩的话，还是你自己去说吧，能不能逃脱一条命，也全看你的造化了。

　　她的力量已经尽了。

　　周家的马车停在宫外，弘安帝虽然把她抛下，却还是给她准备了步辇。

　　钟准没有推拒。她坐上步辇，虽然雨丝绵绵，入眼一片昏暗潮湿，隔着十几米的距离，依旧能看见一行人远远走来。

　　最前面的，是一个她并不认识的青年。一行人放缓脚步，向她弯腰行礼，钟准在人群里，看见了周涉的半张脸。

　　似有所感，周涉也抬起头来。他浑身湿透，长发贴在面颊上，嘴唇有些发白，却向钟准露出了个淡淡的笑容。

第25章 他能做到吗？

　　皇帝已经等了很久。

　　天际黑沉，乾清宫内却明灯盏盏，照得殿内几如白昼。

　　怀乐驹将众人留在殿外，独自进殿禀告。

　　绕过屏风，便见皇帝正端坐窗边，出神地盯着天幕。