喝完了茶，玉梨买了个甜瓜。店家自清凉山泉中取了一个, 现切开端上来，一口咬下，脆甜多汁, 四人大呼爽快。

　　离开京城十一日，玉梨她们已经不知走了多远。

　　一开始, 玉梨只是想试试能不能离开谢府, 随便想了个扮作暗卫的法子，四人排成列，闷头一直往外走。走着走着, 走出了宣平坊。

　　正发懵，碰到乱民, 躲藏之间，碰上了外地来的商队, 看她们几个眼神清澈, 又弱小无助, 当头的大发善心要把她们带出京城。

　　跟着他们走了，又顺顺当当从不知名小道出了京城。

　　随着商队行了半夜，到了一处镇子, 竟然全是从京城逃出来的百姓。

　　多是携家带口，穿着布衣短褐的底层百姓。被上层的权力斗争波及，有的丢了家财，有的受了轻伤，但都幸运地活了下来。

　　玉梨四人被喜云化了妆，加粗了眉毛，涂黑了肤色，扮作了小郎君，仍是看得出五官讨喜，在镇子上碰到的人也挺照顾她们。

　　有富裕些的商户贡献出一些粮食，大家凑吧凑吧，煮了一锅汤食，掌勺的妇人看她们四个聚在一处，盯着她的锅，慷慨地一人分了一大勺给她们。

　　见她们发愣，妇人豪爽道：“吃吧，我们家就在三百里外的县里，到了家不缺这口吃的，看你们几个瘦的，在京城没讨到好生活吧？”

　　玉梨懵懵然点头。

　　这逃难的样子，跟她想的不一样呢。

　　从他们的交谈中，玉梨才得知，原来两年前已经发生过这样的事，那时是今日落败的摄政王挥军入城，和太子的人对阵。

　　好在京城斗争再激烈，也并非乱世那样波及全天下，在这处小镇就没有刀兵的影子。

　　权力中心的人斗得如火如荼，而普通百姓并不关心谁胜谁败，他们在这样的夹缝中，有命在，有一口吃的就能重新振作。

　　玉梨还听见有人对摄政王表示惋惜。

　　“要我说，还是摄政王当政好。”有几个中年男子坐在一处胡侃，其中面皮白些的一人道，“两年前，我家远房侄子在卫氏旁支当差，干些收租的搬运活儿，都是一样的劳苦命，就因为沾个卫字，嚯，那叫一个狗仗人势。摄政王当政之后，抄了几大贵族的家财，没把他们的田产据为己有，竟然分给了佃户，我那侄儿没得租子收了，总算有了个人样。”

　　那人说着笑起来。

　　众人都附和说了几句。

　　玉梨默默听着。

　　末了听他们叹息，“可惜天妒英才，京城乱了，那些人重新掌权，日子又要不好过了。”

　　又有人道：“什么样的过法不是过。那摄政王位置坐久了，不还是一样嘛。”

　　几人沉寂下去，天也渐亮了。

　　逃难的都收拾行囊准备赶路，玉梨面临两难选择。

　　她离开谢府，只是想试一试，没想到轻易就成功了，准备得不够充足，带的钱财不够多，也没想起给谢尧留下句话。

　　但出城容易进城难，她要么在此等着谢尧的消息，要么继续往前走。

　　略略思索后，决定还是走下去，她能离开得如此轻易，或许冥冥之中真有注定。

　　离开了镇子，她们换了布衣短褐，扮作男子，买了三匹马。

　　寻了个方向，一路且行且停，漫无目的地走到了这里。

　　一路上饿过肚子，宿过破庙，也吃过先前从没见过的美食，挤过同一张床铺。

　　一开始的担忧惊慌化解了不少。虽然一路吃了些苦头，但总的来说还算顺当，没有碰到贼匪乱民，反而遇见的都是良善热心的人。

　　玉梨愈发相信，谢尧还活着，柔然还没南下。

　　只是他得胜回京恐怕要更长的时日，或许三五个月甚至更久，等他凯旋还得再打下京城才会发现她不见了。

　　那等他找来，恐怕不知什么时候了。

　　玉梨打算找个地方先安顿下来，等待京城的消息，若是已经安定了，她就早些回去，去找谢尧，或是让他可以更容易找到她。

　　茶肆这处山清水秀，远眺而去，有巍峨高山，还有平坦草坡，若是有个治安良好的富庶镇子倒是不错。

　　玉梨还没开口问，就听得伙计对邻桌穿着富贵些的一对夫妇说，“灵泉县啊，沿着官道，见到岔路就往北，再有十里路就是了。”

　　夫妇回了句话，伙计笑道，“小的就是灵泉县人，这处啊，原先没有多少人经过，是县太爷来了以后，才好起来的。”

　　夫妇二人显然是慕名而来，没有多问，用完了茶就登上马车出发了。

　　玉梨清了清嗓子，招来伙计问，“小哥说的那灵泉县治安可好？”

　　小哥笑起来，“好得很！有句话怎么说的，路不拾遗，夜不闭户！”

　　玉梨又问，“那里的人可富足？”

　　伙计神秘一笑，“你们四个是来找活计的吧？”

　　“算是吧。”

　　“这么跟你们说吧，在咱们县里，只要有手有脚，肯卖力，准能过上好日子！”

　　玉梨没再多问，不必走了，就是灵泉县了。

　　三人上了马，喜云和知乐共乘，驾马时快时慢，终于于傍晚时分赶到了灵泉县。

　　入目所见，房屋鳞次栉比，街道洁净，来往的路人不多，却都挂着和善的笑意。

　　远处的房屋升起缕缕炊烟，一派宁静又安然的市井烟火气。

　　行人忙着回家用晚饭，走路挺快，玉梨拦住一人礼貌求问客栈，那人站住了。

　　看了一眼她们的装束，又扫了一眼她们的马匹，耐心给她指出，“去北街吧，那有便宜些的大通铺，要是想住得好点儿，也有四人住得下的单间。”

　　玉梨道了谢，按他所指的方向去了北街。

　　她们下了马牵着步行，自主道转过去时，后头传来粼粼车轮声。

　　没一会儿一辆简朴的青帷马车超过了她们。跟着马车的是一个穿青色布衣，脚蹬皂靴，腰佩横刀的男子。

　　男子扫过他们一眼，看起来有点凶，但却挂着笑。

　　喜云把她们往里拉了拉。

　　马车行远了，喜云才说，“这个人是县衙的捕头。马车里头坐的，应该是县令大人。”

　　她在溪合县县令家当过差，对此十分熟悉。

　　“不过县令出行，总是前呼后拥的，这位县令的马车挺朴素，就两个人跟着，我也不确定。”

　　静羽淡道：“县令如何，不关我们的事。”

　　这一路走来，民间出身的喜云对各处民俗风物了如指掌，出了很多主意，愈发的如鱼得水，兴致勃勃。

　　静羽在高门大户长大，对民间生活一窍不通，常听喜云嘁嘁喳喳说着些与她们无关的话，偶尔冷淡应上一句。

　　知乐则是对喜云无比捧场，连着问她问题。喜云也就不把静羽的冷淡放在心上了。

　　在谢府里，是静羽如鱼得水，眼下离了谢府，还不知会不会回去呢，往后，还是她用处更大。

　　几人说着小话到了地方，虽然剩下的钱财不多了，但她们是女子，定是要单独住一间房的。

　　晚上四人轮流洗了身，挤在一张床上。

　　玉梨还不知谢尧多久会找来，就算他找不来，她们四个也要好好生活下去。

　　还得攒钱回京城，她决定在这里做些生意。

　　四人在床上商讨接下来做什么，做绒花需要投入很多，且这里的人再富足，也负担不起这样贵的东西，最终大家还是决定开点心铺子。

　　玉梨不再需要攒钱给她爹，只需要满足她们四人的吃穿住行，能攒下多少算多少，用不着起早贪黑做早点，就开个普通的点心铺子就行了。

　　开花颜坊的时候经历了这许多，大家都有很多可行的想法，讨论了一阵，四人沉沉睡去。

　　四人要开铺子，要在此长期定居，不好再以假面目示人，换回了布衣布裙。

　　第二日一早，她们去寻到了合适的铺面，第三日卖了马，将铺子租下来，第四日就开始筹备开张事宜。

　　不料这日，静羽和喜云出外采买时，静羽随身的钱袋子被偷了。

　　那是她们所存的半数银子。静羽只觉犯了天大的错，被苛责的无助感又来了，自责得眼眶绯红。

　　喜云安慰她，“丢了咱们挣回来就是了。”

　　喜云如此说，她眼泪一下滚了出来，抱着喜云就哭。

　　玉梨在一旁拍拍她的背，“这样吧，那伙计不是说这里路不拾遗么，即使有些夸大，想来县衙是做实事的，我们去报官，能不能找回来再说。”

　　静羽这才止了哭。

　　将知乐和喜云留在店里，玉梨和静羽去了县衙报官。

　　县衙的衙役目不斜视，但看了两个女子靠近，其中一个还美得人移不开眼，脸上的冷硬融化，带上些腼腆。

　　玉梨让静羽讲述钱袋子被偷窃的过程。

　　不一会儿听得粼粼车马声靠近，停在了一旁，转头一看，里头的人掀开车帘走出马车。

　　是熟悉的面孔。

　　梅卿也一眼见到了她。

　　两人都怔住了。

　　夕阳余晖斜照。

　　重重兵马踏过茶肆，碗里的茶汤不住荡开涟漪。

　　当头的人勒马停下，后头数百人也渐次而停。

　　谢尧传下令，众人无声下马，立在茶摊前。

　　这帮人浑身漆黑，连马儿都是黑的，高大凶悍，却令行禁止，不像是匪徒。

　　伙计呆立原地，不敢上前招呼。

　　松鹤拿出地图，给伙计指认灵泉县，伙计顺嘴就说，“沿路而行，见到岔路往北，一直走十里就到了。”

　　谢尧已经听见，朝众人下令，“尔等在此等候。”

　　随即转向松鹤，让他带着暗卫跟上。

　　暗卫虽也是黑衣，但身形和面目都普通得多，进入县城不会引起注目。

　　到了县里，谢尧恍惚了一瞬，当朝县城面貌大同小异，这灵泉县却格外有烟火气。

　　他想到了吏部提上来的折子，里头说到过梅状元的政绩。