第124章
益州城仍然笼罩在房屋损毁的阴霾里，街道上散落着石瓦，两侧的商铺屋顶倾斜摇摇欲坠。
笔直的大街，除了出城的行人，看不到什么人。
赵广安瞪大眼，“怎么成这样了？”
前几日出城时，临城门的房屋倒了几片院墙，房屋还算完整，而眼前，屋瓦掉落，露出光秃秃的房梁瓦架，满目悲凉。
风很大，刮落残墙上的泥，像秋日枯木掉落，啪嗒啪嗒的响。
“约莫又震了几次吧。”梨花扫了一眼，淡淡的收回目光，径直往前，几百米后，左拐进了一条院墙残破的小巷。
巷子两侧的废墟上，人们三五成群的围在釜前或鼎前，青黑的烟弥漫，趁得那些乱堆的柴，乱挂的衣衫不真切起来。
赵广安心里不是滋味，“三娘，去年咱们是不是也这般落魄？”
无家可归，痛心，茫然，惊惧，无助，却又不得不振作精神，捡柴，挑水，洗衣，做饭……
过去大半年，他最向往的益州，竟也成了戎州的模样，如何让他不唏嘘。
“或许吧。”梨花漫不经心的往里走，路过赵广安救人的宅子，养鱼的池子已经干枯，里面尽是坠落的瓦石，以及蒙灰的柴棍。
可能看赵广安一身戎装，生火的人们转过身看过来，眼里很快积满了泪，好像受尽委屈的孩子终于等到了大人回家撑腰…
情绪太浓烈，赵广安有些无措，“三娘，怎么办？”
“走咱们的。”
这趟的目的是找人伢子买人，不想跟城里人有太多牵连 ，更不想带她们进山。
官府没有抛弃她们不管，哪怕眼下和她走了，将来也会回来的，她不想白忙活一场，所以不可能理会她们。
她淡然的往前走，赵广安不敢乱瞟，紧紧跟着她的步伐。
当走到上次去过的酒楼那条街，赵广安再次瞠目。
这边的房屋修缮过，商铺林立，从里到街上乱得像狂风暴雨后的山林。
枯枝，荒草，竹篾满地都是，木箱，鼎炉，碗筷和草鞋杉袜堆一块，臭味难掩。
赵广安赶紧掏出口鼻巾戴上，“城中百姓都搬到这儿来了？”
鼎炉烟雾升腾，大家挨挨挤挤的坐在火前，面容消瘦，像秋天里的干柴。
人们似乎并不在意他的出现，眼睛落在燃烧的火里，没有看赵广安一眼。
梨花回，“估计是住在附近的人。”
城里可不止这点人。
她边打量周围边往最近的铁炉子走去，同烧火的人套近乎，“衙门送的粮够吃吗？”
大家没有挪地让她坐的意思，也没人回应。
梨花想了想，直截了当，“知道人伢子的住处吗？”
这话一出，大家木然的脸上总算有了丝情绪，厌恶，憎恨…
梨花解释，“我家也遭了难，眼下就剩我和阿奶两人，我阿奶身体不好，想买几个人回去服侍她，可能的话，再买些人帮着种地。”
这时候家中有地的可不是什么普通人。
去年益州干旱，庄稼收成大减，再受戎州战乱影响，粮食极度紧缺，官府当即收回各县田地，重新分配人耕种。
穷苦人家没什么，有口粮就行，地主不乐意了，觉得白白损失了家底。
为了照顾地主的情绪，官府便给地多的地主留了三成田地。
“你家有多少地？”一人问。
梨花鼓起腮帮，装出一副不怎么高兴旳模样，“为何告诉你？”
如此任性，定是家里娇惯大的。
问话的人说，“你家地多的话我随你走。”
官府虽然有赈灾粮，但分量越来越少，这么下去，她们饿死也不知。
节度使不满朝廷漠视百姓生死，学荆州王的做法脱离了朝廷，皇帝勃然大怒，要出兵讨伐呢，开战在即，粮食要紧着军营，哪儿顾不得了她们死活？
梨花眯起眼，“你家中还有何人？”
“死鬼父子俩走了，猴年马月才能回来，眼下就我一个。”
那不行，梨花要没有羁绊的，这人不符，“战事结束他们就回来了，没准还会立下军功，你随我走了，岂不便宜了后来人？”
男子本就薄情，功成名就后三妻四妾的比比皆是，眼前的情况，丈夫肯定要另娶的。
想到这点，妇人愤愤的捏紧了拳头，“他敢…”
“你最好哪儿也不去，他若发达了，你就是官家太太，他若死在战场，你也能拿抚恤金过日子……”
语毕，刚刚蠢蠢欲动的人们顿时安静下来。
梨花又问，“人伢子的住处在哪儿？”
妇人指了下后面，“走个七八百米，看到外头挂白色招牌的就是了。”
城里遭难，有些家底的人家害怕遭遇不测，都挤在人伢子处买人。
梨花和赵广安排了会儿队才进到了院里。
天色渐晚，偌大的院子只剩些面黄肌瘦的小姑娘跟枯瘦如柴的妇人。
院子里种了两株树，胆小的孩子藏在树后探头偷看，既新奇，又满含期待。
人伢子说了一天的话，嗓子干得快冒烟了，碍于面前的小娘子带着个小兵，耐着性子相迎，“小娘子早点来的话还有十来岁的少年供你选，但如今只有院里这些人了，你看看有没有合眼缘的，如果你，我算你便宜点。”
梨花已从先来的人那儿打听到了价格。
四肢健全的大人五贯钱，小孩两贯钱，残疾的稍低，低多少就看自己讨价还价的能耐了。
梨花面色沉着的扫向院里的人。
估计应付了一天的客人，她们脸上尽是疲惫，还有被挑剩的失望和落寞，约莫看她是个小姑娘，一个抱着奶娃的妇人心如死灰的垂下了头。
梨花收回目光，“她们因何卖到这儿的？”
出门能带小兵的人定不是普通人，人伢子是个人精，知道梨花担心这些人来历不明，扯了扯干涩的喉咙，谄媚道，“世道不好，穷苦人家只能卖孩子过活，不过我向你保证，她们都是益州人，没有外地的…”
梨花故作沉吟，“既是卖孩子，为何有这么多妇人？”
“有两位是自自己卖自己，其他则是被婆家人卖来的。”
在婆婆眼里，儿媳妇不就是个孩子？也是自己没有说明白，人伢子又补充了一番。
梨花道，“为何卖了自己？”
“公婆过世，丈夫又没了，孩子生病要钱，只能把自己卖了啊。”人伢子朝一株树下招手，“段二娘，万四娘，过来一下。”
段二娘就是怀里抱着奶娃的妇人，奶娃看上去一岁左右，她过来时，将斜抱的娃竖起，小家伙趴在她肩头，津津有味的嗦着手指。
她看向梨花，“要买我就必须和丞丞一起。”
丞丞应该是奶娃的小名，梨花没答，问她，“婆家和娘家可还有人？”
段二娘摇头，“没了。”
梨花又看向万四娘，她搅着衣角，眼泪落了下来，“家里没人了。”
“这院里有多少人？”
这是想全买？人伢子心花怒放，要知道，院里好几个已经买来大半月了也没出手，继续待下去愈发消瘦，愈发遭人看不上，总不能一直留在他这儿吧？
他顿时嗓子不干了，不痛了，精神抖擞道，“我翻翻册子啊。”
册子就在他手里，他食指在舌头蘸了一下口水，翻到最后几页数起来。
“目前大人三十七人，男娃五人，女娃十九人，小娘子全买的话，女娃我不收钱怎么样？”
女娃娇气又爱哭，白天还好，一到晚上就跟冤鬼翻身似的哭个没完没了，害他被邻里骂了好几回了。
偏上门的客人喜欢男娃，又或是漂亮的女娃，以致这些女娃卖不出去，还得他花钱养着，就益州城现在的物价，这些人在这儿多待一天他就要多亏几十钱…
“成。”
没想到会有这般豪爽的客人，人伢子笑歪了嘴，正要给梨花算账，忽听梨花道，“她们可有不老实的？”
“没有。”人伢子不假思索，“她们所求不过一口粮，哪儿生得出花花肠子来？”
不是他为了卖人说假话，院里的人出身都不好，纵使有几个性子倔的也叫他收拾旳差不多了。
害怕梨花反悔，他急得脸都红了，“小娘子若不放心，他日谁不老实你就给我送回来，我还你钱！”
梨花诈他而已。
再不老实，进了山就没后路了，哪儿敢作妖？
给了钱，拿到卖身契后，她问人伢子，“城里可有卖小鸡小鸭的地儿？”
益州的集市成了废墟，她猜好多买卖都是私下进行的，所以问人伢子最合适。
人伢子拿着金子咬了一口，满脸高兴道，“小娘子想买鸡鸭？”
“对啊，农庄的笼子被坍塌的墙压垮了，鸡鸭全死了。”
“小娘子家里有农庄？”
难怪这么大张旗鼓的买人，这是农庄需要人呢，人伢子乐得结个善缘，“左右没什么事，我带你去吧？”
熟人好办事，有人伢子牵线，梨花用一锭金子买了二十只小鸡，三十只小鸭。
看赵广安的背篓装不下，那人专程送了四个箩筐，送她们出门时，点头哈腰的跟梨花说，“小娘子家有田有地，秋收能否卖我些粮？”
都说要跟北边打仗，粮价肯定还会涨。
涨就算了，就怕到时候有钱都买不到粮。
梨花不想节外生枝，自然应下，“好，不过得按市价才行。”
“当然。”
箩筐给两个妇人挑着，梨花准备带她们连夜出城。
知道梨花家里不穷，大家一改之前的沮丧，眉头舒展开来，见方向往南，段二娘子忍不住问，“小娘子家住何处？”
“我阿翁在永乐村置办了田地。”
她用的身份凭证是城里人的，自然要把这个谎圆好，以免出城时在官兵面前漏了陷。
不过哪怕是乌泱泱的一群人，官兵仍然没有追问，梨花庆幸之余，又有些疑惑。
就因赵广安是益州兵打扮便随意进出城，那岭南人岂不也行？
节度使治军严厉，不该这么疏忽才是。
莫不是跟程副将击杀岭南人有关？南边兵营五六千人，岭南若大举进攻，只有向城里请兵支援，担心错过重要军情所以不拦小兵出入？
梨花想不明白，叫赵广安走小路，今晚去永乐村住一晚。
段二娘子怀里的奶娃估计饿了，半路就哇哇哇大哭起来，梨花舀了小半勺果酱给她，段二娘感激涕零，“谢谢东家。”
“我在家排行十九，唤我十九娘即可，永乐村现在是空村，到那儿后，我们去地里弄点野菜煮，明早再赶路。”
段二娘为了给孩子治病才把自己卖了的，孩子就是她的命根子，看东家重视她的孩子，哪
儿会反对。
永乐村村口的草篷还在，梨花让刘娘子和杜娘子捡柴生火堆，然后再让五个人去地里掐野菜尖，“地里有我们种的豆苗和青葵，别踩着了。”
举着火把走出去几步的云娘子回头，“好。”
大人们自顾找事情做，孩子闲不住了，年龄最大的李大丫牵着妹妹走到梨花跟前，“十九娘，我们呢？”
人伢子的册子上记载着她们的姓名和年龄，李大丫今年十二岁，嘴巴外凸，看着有点丑，所以一直没人买。
见她问起，梨花看一眼地面，“我让霍娘子她们扯草去了，你们待会就铺草。”
事情到梨花嘴里井然有序，所以孩子们在陌生的地方并不感到害怕。
不仅不害怕，还格外兴奋，因为掐野菜的刘娘子她们在地里找到了炊具，加之野菜多，今晚能敞开肚子吃。
要知道，几个月前她们就天天饿肚子了，哪怕去衙门领了粮也是杯水车薪。
不像现在，有吃不完的野菜。
这一顿，大家狼吞虎咽却极为尽兴，以致天不亮她们就起床继续掐野菜，恨不得将地里的野菜全部掐完。
赵广安醒来看到的就是一片绿油油的地间，一群人像刚放出笼子的鸭噗嗤噗嗤钻入田间的情形。
他忍不住大喊，“别伤到豆苗了啊。”
挨近村口的几块地已经被掐出了光秃的痕迹，也不知伤到豆苗了没。
许是太投入，没人回赵广安的话。
赵广安又吼了一嗓子，更远处才有人回，“晓得了。”
因这一茬，进山有点晚了。
不过天儿不错，阳光透过树叶的缝隙撒在地上，五彩斑斓的。
连着吃了两顿美味的野菜，大家心情很好，刘娘子问梨花，“十九娘家的农庄在哪儿？”
“跟着三娘走就是了。”赵铁牛回。
他带着几个族人候在山脚，远远的就看到梨花她们了，担心吓到这帮人，他们从半坡出来的。
刘娘子先是吓了一跳，看他们在梨花面前很是恭敬，以为是梨花请的长工，紧绷的神色舒缓了些，“很远吗？”
“有点。”
赵铁牛以为梨花要带这些人回村，谁知最后去了一片云雾萦绕，红果遍野的大峡谷。
峡谷对面坍塌了一块，压倒了好些大树，不过并未将峡谷阻断。
认识红果的娘子尖叫着往前跑，“是刺泡儿吗？”
这么多刺泡儿，要多多少天啊？
赵铁牛也是第一次见到如此壮观的刺泡儿林，馋得舔嘴唇，“三娘，我能摘不？”
“去吧。”
顿时，一群人宛若脱缰的野马狂奔而去，便是抱孩子的段二娘都嗖的窜了出去，生怕慢半步果子就被抢光了。
本来睡着的孩子被惊醒，刚要张嘴哭，一颗红通通的果子就塞到他嘴里。
小奶娃已经长出了四颗牙，上牙和下牙一碰，张大嘴啊啊啊的催促起来。
一颗，两颗，三颗……
不多时，每个人都吃得满嘴通红的。
“我好久没吃到这么甜的刺泡儿了，十九娘，这片刺泡地是你家的吗？”
梨花笑道，“是啊，我阿翁说刺泡儿能酿酒，早些年跟官府买了这片地种刺泡儿，好不容易将刺泡儿种了出来，遇到戎州大乱，官府收走了我们的地…”
官府收走田地人尽皆知，刘娘子安慰她，“有这片峡谷也不错呢。”
普通百姓的田地可是全部充公了的。
“是啊，山里清静，开出来种庄稼就不会饿肚子了。”梨花道，“我买你们也是为了这事。”
刘娘子娘家是乡下的，但家里条件不错，她没做过农活，坦诚道，“我会种菜，种庄稼不晓得行不行。”
另外几个娘子附和。
梨花道，“没事，我婶子是种地的好手，到时我让她教你们。”
她们身上还背着行李，梨花指着不远处的榕树，“你们先把行李放下，容我跟你们说说接下来的打算。”
这片峡谷让大家看到了活下去的生机，她们忙不迭跑过去放下包袱回来，小孩站前边，大人站后边，目光炯炯的望着梨花。
仿佛梨花不是人，还是掌握她们生死的神。
梨花忍俊不禁，“榕树底下宽敞，且能遮风挡雨，大家暂时住那儿，用水的话，沿着峡谷走几十米有山泉水。”
她们放行李时看到燃烧的柴灰和草堆了，想必以前守峡谷的人就住在那儿，别人行，她们自然也行，何况以后喝水还不会挨骂。
人伢子脾气不好，她们喝水要挨骂，吃饭要挨骂，如厕也要挨骂，归根究底，不就水粮竹篾要钱吗？
“最近刺泡儿泛滥，你们的任务就是摘刺泡，我会让铁牛叔拿四口釜过来，到时月娘子和尹娘子负责烧火熬果酱，大丫你就带着孩子们捡柴火。”
月娘子的左腿断了，走路一跛一跛的，尹娘子双手使不上劲，只能做些轻松的活。
这是人伢子同她说的，估计也是怕她把人折腾死了。
“吃的方面大家不用担心，我会让叔伯送粮食来。”
听到粮食二字，大家眼里绽放出盛人的光来。
梨花看在眼里，话锋一转，“当然，谁要想着跑或者偷懒，那就别怪我不客气了。”