锅盖打开，小碟去掉，薛理看着金色光滑的蛋液怀疑火候不够。他找个勺子轻轻碰一下，意外发现竟然成型了。

　　可是怎么跟以前吃过的不一样？鸡蛋羹不应当有气孔吗？薛理想起母亲蒸鸡蛋用冷水，林知了用热水。蒸一份鸡蛋也这么讲究？薛理感叹，厨房里处处有学问。

　　薛理喊林知了进来是不是可以端出来。

　　林知了加点酱油和香油。

　　薛理端三碗放桌上，林知了端三碗放灶台上。刘丽娘长这么大还没有吃过鸡蛋羹。以前见小鸽子吃得香，她有点馋，担心被嘲笑，她都没敢叫薛二哥知道。意识到有她一份，一股暖流涌入心间。

　　林知了见她不吃：“二嫂不喜欢？”

　　“不，不是。还有我的啊？”刘丽娘没想到她当了几年媳妇，还能跟孩子一个待遇。

　　林知了：“一人一份啊。你尝尝。我怕你吃不惯，没敢放太多酱油。要是嫌少，你自己加点。二哥，趁着客人不多你也赶紧吃吧。”

　　拉着孩子进来吃面的街坊看到小鸽子的鸡蛋羹：“林娘子，新菜啊？”

　　林知了：“不是。我们自家人吃的。再说，一个鸡蛋做的也没法定价。”

　　“娘，我要吃这个！”

　　小童指着小鸽子的碗吵闹。

　　小鸽子慌忙用手挡住：“阿姐给我做的！”

　　林知了想叫小鸽子给弟弟尝一口，朝那个小童看去，感觉他跟小鸽子年龄相仿。薛理把他的递过去。小鸽子不禁问：“姐夫吃什么？”

　　薛理：“你都喊我姐夫了，你说呢？”

　　小鸽子挖一勺，很是心疼地问：“就一勺啊？”

　　薛理：“看你小气的。我就尝尝味。”

　　小童的母亲很是尴尬地问：“林娘子，你看呢？”

　　林知了：“回头给我一个鸡蛋吧。”

　　小童的母亲不必为难心情大好，笑着应一声“好”，戳一下儿子的脑袋：“还不谢谢薛郎君。”

　　小童抓起勺子道谢。

　　堪堪进来的客人循声看过去：“鸡蛋糕？”

　　林知了解释鸡蛋羹。食客的妻子也会做，不再感到稀奇就转向刘丽娘：“一碗面，加大排。”找个位子坐下就感叹，“大排明明好吃，怎么一个两个都喜欢红烧肉啊。那么多肥肉，怎么吃啊。”

　　薛理一边喝粥吃饼一边附和：“我也觉得大排香。可能人跟人的口味不一样。”

　　食客顿时觉得遇到知己。他转过头看到小鸽子勺子上的鸡蛋羹，不由得凑近一点。小鸽子吓得捂住。

　　食客经常过来吃碗面，跟林知了一家很熟。他嫌弃地说：“看你小气的。我这么大的人还能抢你的吃食。你给我看看，你的鸡蛋羹怎么跟我家的不一样。林娘子做个鸡蛋羹还有秘方啊？”

　　薛理点头。

　　食客连声说抱歉，他只是随口一问，林娘子不必理他。

　　在门边等着买里脊肉夹饼的几位食客被店内食客的话吸引，好奇地问林知了他说什么呢。

　　林知了就说给弟弟做了一份鸡蛋羹，好像跟那位食客家的不一样。

　　等着买饼的食客感到好笑，不由得说一句“鸡蛋羹还能有什么不一样。”

　　店里的食客感觉被鄙夷，此话说得好像他这辈子没见过鸡蛋羹，就叫几人进来看看小鸽子的鸡蛋羹。

　　那几人也不服气，走近两步看到小鸽子的鸡蛋羹好像更光滑细嫩，就怀疑这不是鸡蛋羹。

　　林知了一看刚刚进门的食客二话不说围上去看热闹，赶紧交出秘方，她用温水做的。

　　这些食客跟薛理先前的反应一样认为生鸡蛋里加热水会变成蛋花汤，怀疑林知了逗他们。

　　林知了叫他们过来排队。众人听出她言外之意，老老实实排队她才解释为何要加热水。

　　店里店外的食客排好队都翘首以盼。

　　林知了：“鸡蛋打散冲入热水会变成蛋花汤。鸡蛋打入碗中加了热水再搅拌均匀，撇去上面白沫再去蒸就是现在这样。”

　　众人半信半疑。

　　吃了薛理的鸡蛋羹的小孩的母亲回到家中就试做，结果自然是跟林知了的相差无几。傍晚她领着孩子出来玩，就把林知了教的小诀窍告诉街坊四邻。

　　袁家小公子拿着样书匆匆过来，看到几人堵在巷口以为出什么事了，走近一听商量如何做鸡蛋羹，袁家小公子不禁腹诽，这有什么稀奇。随即听到“林娘子”，袁小公子瞬间决定待会回去就叫厨娘试试。

　　袁小公子叫两个小厮守在门外，他一个人进去。

　　薛理请他到店里，点着烛火便请他坐下。

　　袁小公子把样书递过去：“原先我想帮你检查。可是我大哥说一句话差一个字就是两个意思。我的那点学问还是别卖弄了。您得闲看看，若是没有错字，我就叫伙计印刷。”

　　薛理接过去：“今晚就看。”

　　袁小公子压低声音：“还有一事。京师传来消息，御史台上奏礼部尚书任人唯亲，去年春闱他表侄位列三甲正是找人代笔替考。此事已经由大理寺核实。我大哥说虽然还没查礼部尚书，可拔出萝卜带出泥，他也不远了。”

　　薛理：“此事应当是陛下有心除去礼部尚书一脉，便暗示御史台上奏。陛下拿到奏章交给大理寺核实，大理寺才查出他家人找人替考。”

　　袁小公子恍然大悟：“陛下不想动礼部尚书，御史台一天十奏也会被陛下压下去。只是我不明白，怎么时隔一年才决定除去贵妃一脉？”

　　太子突然拔剑吓到陛下，陛下担心太子弑父，自然是先把太子一脉压下去。此是其一。其二贵妃给太子用的不是毒，是叫人有可能亢奋失仪的药，否则瞒得过御厨的眼睛，也躲不过试毒的内监。母子二人拒不承认，依然被太子挑断手筋脚筋，陛下看着二人血肉模糊甚是可怜便不想株连其母族。

　　薛理：“陛下发现除了太子其他皇子不堪大任。”

　　“如今这是为了太子清除障碍？”

　　薛理：“为何不是担心太子亲自动手血流成河？”

　　太子向来仁孝。袁小公子听他父亲说过，太子是守成之君。然而太子敢当众挑断贵妃和二皇子的手筋脚筋。哪个守成之君敢在中秋家宴上这样干。

　　太子拔剑的那一刻便可以视为谋逆！

　　若非陛下当夜就要废太子，令重兵严守东宫，只给太子一日，太子就敢率三千东宫卫队灭礼部尚书九族！

　　袁小公子好奇地问：“太子会不会召你回京？”

　　薛理：“朝中人才济济。”

　　袁小公子替他感到可惜：“陛下有没有不许你参加科考？太子若是把你忘了，你就考回去！”

　　薛理：“中秋宫宴上发生那么大的事，太子这辈子也忘不了。他不想召我回去，就是觉得我冲动莽撞，难堪重任。”

　　“你哪里莽撞？我看你比薛郎中稳重多了。他还比你大几岁呢。”

　　薛理笑道：“那就借你吉言。”

　　“一定可以。你才教我半年，我就过了院试。太子不用你是他的损失！”

　　院里飘来阵阵香味，饥肠辘辘的袁小公子不禁咽口水：“薛先生，我该回家了。”

　　薛理：“留下吃点？”

　　“我看看林娘子做的什么。”袁小公子到院里看到林知了炸花生米，颇为失望，决定回去叫厨娘做鸡蛋羹。

　　以前林知了炸花生米，小鸽子偷吃。如今看也不看。林知了发现她弟瞥一眼就朝薛理跑去，一时想笑又想生气。

　　左右时间还早，林知了决定做老醋花生。

　　担心被薛理察觉到她“无师自通”，林知了不敢说我要做老醋花生，她说的是酸甜口花生。

　　今晚也是吃拉面，刘丽娘兴致不高，薛二哥也没什么胃口，夫妻二人一听酸甜口，立刻叫林知了试试。

　　竹棚下有个简易的灶，几块砖头搭建而成，还有个七八寸的小铁锅，平日里不值得用大铁锅做的食物，林知了就用这口锅。此刻大铁锅里的热油盛出来要煮面，林知了就用简易小灶做花生。

　　林知了知道做法，但不知道糖和醋的比例，她就把家里酸的甜的都拿出来。看起来信心满满，薛理怀疑她装的。

　　林知了先用小秤称白沙糖和醋，糖和醋都是一比一。近来柠檬上市，林知了买了一些，用蜂蜜冰糖泡一罐，还剩几个柠檬没人碰，她决定用两个。可是又担心太酸，林知了挖一勺蜂蜜，又捏几块冰糖，就叫二嫂把剩下的糖和醋收起来。

　　薛理看着林知了挑挑拣拣，愈发确定她装的。

　　林知了拿着糖和醋迟疑先放哪个，薛理很想说一句，既然是试做，同时倒进去便是。

　　这个想法刚刚浮现在他脑海里，林知了把糖和醋同时倒进去。

　　林知了又放入柠檬、冰糖和蜂蜜，融化后盛出。待面出锅，花生不烫，酸甜汁也不烫了，她就把两样搅拌均匀。

　　院里种菜的木箱里有芫荽，林知了掐几根切成小段放进去。

　　薛二哥平时吃不惯芫荽，可是跟日日要吃的拉面比起来，芫荽也不是那么难以下咽。薛二哥用芫荽叶包一粒花生，酸甜中裹着浓香的滋味令他十分意外，也因此胃口大开。

　　薛二哥又夹一粒就招呼家人赶紧尝尝。

　　薛瑜频频点头：“好吃！三嫂，我觉得——”

　　林知了：“不适合在店里卖。你不用觉着了。”

　　薛瑜：“你怎么知道？”

　　林知了：“若是希望我天天做，你会说，我们明天还做吗。你觉得就是想给出建议啊。面再不吃就泡软了。”

　　全家没有牙口不好的，都不喜欢吃太软的东西。薛瑜闻言往嘴里塞一口面，“那明天还做吗？”

　　林知了：“刚才我做的时候你看见了，想吃就自己做，叫小鸽子烧火。不用放柠檬和冰糖，要是嫌麻烦，也不用放蜂蜜。但是，不许偷偷炸花生。”

　　薛瑜：“你天天炸饼，我想吃花生让你帮我炸一下就行了，哪还用偷偷炸。”

　　林知了见她这么明白便不再唠叨，“弟弟，好吃吗？”

　　“好吃！”小孩重重地点头，“阿姐，你和大花一样厉害！”

　　林知了：“……”

　　薛理哭笑不得：“谁教你这么夸人？”

　　小孩摇头：“没人教啊。”

　　林知了：“你还吃不吃？不吃我收起来。”

　　“是你找人家说话，还怪人家不好好用饭。”小孩噘着嘴嘟囔，“不讲道理。先生说的没错，唯女子与小人难养也。”

　　林知了忍无可忍，就要动手，听到薛理说：“你姐是女子，你是小人。”

　　小孩惊呆了。

　　小人不是指卑鄙无耻之徒吗？

　　薛理：“你难不难养？”

　　小孩张张口：“我，我不难养！”

　　林知了：“明早喝白粥？”