第75章 馊主意
半老徐娘正是梨花院管事老鸨钱夫人。她走近几步, 看到薛理的相貌很是意外，在花街半生也没有见过几次身材颀长眉清目朗的男子。
罩了件月牙白外袍的薛理日日在书院中捂白了，不苟言笑时清清冷冷，宛如皎皎明月。这样的气质哪会沉溺酒色花丛。
不过钱夫人对男人没有好感, 在她看来天下乌鸦一般黑, 再好看的皮囊里面裹的也是龌龊。她只是多打量两眼就转向林知了：“林娘子家在这里啊？”
林知了朝不远处的小院看去：“在那边。原来你也住这边？”
不曾碰到过钱夫人, 林知了倒也不觉着奇怪, 毕竟她昼伏夜出。
钱夫人笑着说：“我不在这边。我——”犹豫要不要说出来。
小鸽子牵着大花过来仰头打量钱夫人。钱夫人感觉他跟林知了的年龄对不上，不太可能是她儿子：“这是？”
“我弟弟。大名林飞奴。小鸽子，这位是钱夫人。”
小孩这几天逢人就问好, 闻言脆生生地喊一声“钱夫人, 过年好！”
新春佳节谁都想听到吉利话，钱夫人很是高兴, “你看大过年我什么也没带。”想起有个小小的玉葫芦, 前些日子买首饰掌柜的送的扇坠，她随手放在了荷包里，“拿去玩吧。”
林知了笑着拒绝她的好意。
钱夫人塞小鸽子手里, 不在意地说：“质地不好。”
林知了微微颔首，小鸽子收下就道谢。林知了问：“来这边探望朋友？”
钱夫人：“不瞒你说，有个姑娘在西南边买了一处宅子，找了几个绣娘做起绣活生意。我趁着今日有空过来认认门。”
林知了灵光一闪：“全是姑娘啊？”
“可不是吗。”
林知了：“方便告诉我具体地址吗？”
“这有什么不方便。”钱夫人以为她又想做绣活，指着先前出来的小巷，“从这里往南再往西十几丈, 看见一棵桃树就是了。”
林知了点点头表示记下：“那我就不打扰你了。”
钱夫人很有眼力见儿，只说她还有事，该回去了。
薛理看着人出了巷口从马路上往东去才问：“娘子，我突然想起一件事。二婶和二嫂每次问你帮琬妹在哪里拿的绣活, 你都讳莫如深。现在看来怕是找这位钱夫人拿的吧？”
林知了心惊，故作淡定：“什么绣活钱娘子？”
“我说的是钱夫人，不是钱娘子！慌了？”薛理又问，“这位钱夫人用的脂粉味比你继父身上的鱼腥味还重。不是我想的那样？”
林知了依然强装镇定，白了他一眼。
饶是薛理已有心理准备，也不敢相信她如此大胆：“你——你一个人去的？”
林知了一脸无辜：“相公说什么呢？”
薛理：“见不得人？”
“我又没有作奸犯科！”
此事说起来不大，只是几件绣品。然而涉及到的人和环境复杂。薛理心里不安，步步紧逼，容不得她蒙混过去：“为何不能叫我知道？”
林知了原先一直不提是想着多一事不如少一事。也怕薛理个古人胡思乱想。现在见他好像只是想知道，没有别的想法：“若不是我一个人去，过去两年了，我能瞒得滴水不漏？”
薛理对她简直要五体投地。再想想她去的地方，薛理又不禁咬牙切齿：“——你真令我刮目相看！”
小鸽子听糊涂了：“姐夫，阿姐，你俩说什么呢？”
薛理：“跟大花玩儿去。大人的事少打听。”
小孩气得拽着大花往前跑。
薛理边走边问：“哪家店？”
“你应该还有印象。”
薛理仅仅去过一次花街，停留时间最长的便是扮成胡姬跳舞的梨花院，“梨花院的管事娘子？琬妹做的都是梨花院艺伎的物品？”
林知了：“自然是她们的物品。寻常人家或者布店哪舍得拿出一贯钱做团扇。”
薛理一直以为袁家公子牵线，薛琬做的团扇是他堂姊妹亦或者表姊妹的。先前考虑到涉及了闺阁女子，薛理才没有刨根究底。
薛理有些后怕，可是林知了的样子好像只是一件寻常小事：“不担心进去出不来？”
林知了：“如今官府严令公门中人狎/妓，花街多是卖艺不卖身的艺伎，我除了读过几本闲书就是种地做饭，留我在里面做什么啊？况且我一看就有家人。家人找到县衙，即便花街后面的东家是皇亲国戚，平下此事也要费一番周折。得不偿失啊。”
薛理很是意外：“你倒是考虑周全！”
林知了：“我光明正大走进去，很多人都看见了。我出了事钱夫人百口莫辩。兴许还会被东家推出来一命抵一命！这种抢夺哪有晚上偷白天拐顺手省事。”
薛理一时不知该夸她聪慧，还是要夸她了解那些居心叵测之人，“我在京师的那些日子，你只是去花街拿绣品？”
林知了：“我倒是想听艺伎弹琴唱曲——”
薛理难以置信：“你——”
“也得我有钱才行啊。”林知了打断他。
薛理呼吸一滞：“有钱就可以去了？”
“要不我们一块去？”林知了问。
重点是跟谁去吗？薛理梦中也没有去过花街，顶多把艺伎请到家中。突然感到有口难言：“不许再去！”想起方才她同钱夫人的谈话，“你问那家绣房在哪儿，是要帮琬妹拿绣品？钱夫人提到姑娘时含糊带过，莫非是梨花院的姑娘？”
林知了：“梨花院又如何？放荡不堪啊？世间女子多艰难。倘若那姑娘好吃懒做自愿入了勾栏，即便红颜不在被梨花院撵出来，她也会做最下等的暗/娼。愿意做绣房，显然是想干干净净做人。这样的姑娘多是被迫沦落风尘。”
若是以前，薛理闻言会很意外只是读过几本书的农家女竟有此番见解。这两年林知了看过许多杂记，翻过多本史书，兴许很多秀才也不如她懂得多见识深。
薛理：“应当论迹不论心。”
林知了点头：“我正是这样想的。”
“所以你真要帮琬妹？”
林知了：“薛琬缺的不是钱。即使你为她安排好一切，她不改改性子，无论嫁给谁都会吃苦受罪。”
花街女子长袖善舞八面玲珑。先前钱夫人又说那位姑娘招了几个绣娘办了一家绣坊。薛理瞬间明白林知了的打算：“我来安排。你不能出面。”
“知道我想做什么？”林知了有点不敢信。
薛理：“知道。换个人像馊主意。对琬妹而言未尝不是没有办法的办法。先过去吧。你看他气的。”
林知了朝南看去，小孩蹲在地上抱着大花，气鼓鼓瞪着眼睛看着两人，仿佛说我看你俩墨迹到何时。
林知了急走几步冲他伸出手，小孩把狗绳扔给她，冲薛理伸手：“姐夫抱。”
“八岁了，你是大孩子，不抱。”农家算虚岁，小鸽子实则六岁半，抱一抱也无妨，但薛理嫌抱着他不方便同林知了闲谈。而小鸽子一直想快快长大，闻言反而认为他姐夫说得对，薛理转过身去，小孩趴到他背上。
薛理背着他走了十几丈到马路上，小孩跳下来拉着大花沿着路边往东跑。跑了两炷香，小孩累得气喘吁吁，林知了牵着大花，他又趴在薛理背上。
薛理背着他转身，小孩看一眼回家的路又趴回去。林知了见状很好奇：“这么快就累了？”
小鸽子穿的厚：“热！阿姐，可以脱掉吗？”
林知了摇头。
小鸽子料到不可以脱掉棉外袍。歇了一炷香，额头上的汗干了，小孩下来牵大花。
刘丽娘听到脚步声朝外看去，小孩顶着红扑扑的小脸进来。刘丽娘庆幸她没去，否则也会累成他那样。
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薛理先前说薛琬的事由他出面并非敷衍林知了。薛理不想再在他家看到哭哭啼啼的薛琬，为今之计只能让她自立自强。
翌日上午，薛理回村找他二哥，直言有事相商。
薛二哥以为刘丽娘想回娘家，不敢来找他就使薛理过来。薛理确实要说二嫂准备初六回去，但是顺便，主要还是薛琬的事。
薛理走后薛二哥就去找妹妹。
午饭后薛瑜牵着小侄子走到薛二婶院门外，看到薛琬在院里，喊一声“琬姐”，薛琬叫她进去。
薛瑜摇了摇头。薛琬从院里出来，小声说：“你二婶不在家。”
“瑞哥在家吧？我讨厌他。”薛瑜佯装好奇，“这几日都没有看到你做绣活，是没活了，还是春节休息啊？”
薛琬神色黯淡，犹豫片刻才说她娘不帮她拿绣活，只因她不嫁人。
薛瑜欲言又止片刻又说：“算了！”
薛琬下意识问：“你要说什么？”
“没什么。”薛瑜抓住乱跑的小侄子。
薛琬一直没有放弃，趁机问：“你知不知道三嫂以前找谁拿的绣活啊？”
薛瑜：“不知道。你可以问二婶啊。二婶不去帮你拿，你自己去。”
“问了，我娘不说。”
薛瑜吞吞吐吐地说：“虽然我不知道三嫂在哪儿拿的，但我知道三嫂的店那边有个女子绣坊，人家好像还招绣娘，你可以去看看，兴许管吃管住呢。”
“在哪儿？”薛琬的声音多了几分急切，显然担心继续留在家中她娘又叫她嫁老男人。
薛瑜：“绣坊主人出身不好。好像小的时候家贫被爹娘卖进花楼成了艺伎。就是顶缸弹琴跳舞的艺伎。我也是听说啊。不保真！现在年龄大了做不动，也存够赎身银子就从那边出来。要是嫌人家是风尘女子就当我没说啊。你别告诉二婶，二婶知道了肯定叫娘打我。”
薛琬无意识地摇摇头，没有一丝心动：“我不说。”
“那不如你去李记布店试试呢？就怕二婶过去大闹，人家为了生意把你撵出来。”薛瑜乍一听到薛二哥建议薛琬给风尘女子做事，怀疑他跟薛琬有仇。如今说出这番话，薛瑜终于明白，只有不在意名声的人不怕她二婶闹上门去。
薛二婶敢在人家面前骂骂咧咧，那些女子敢扒了她的中衣扔到马路上。也唯有这样的女子能护住薛琬。
薛琬在她们的耳濡目染下才能慢慢有所转变。
也许不会改变。
可是她有了去处才不会隔三差五去找她和哥哥嫂嫂啊。
薛瑜：“琬姐，城里也有别的绣坊，不过你要找个不怕二婶的才行。”
薛琬应了一声，薛瑜也不知道她有没有听进去。
初五下午薛瑜又问她有没有想过去哪家绣坊。薛琬依然犹豫不决，薛瑜不再管她，随二哥回城。
翌日，薛二哥和刘丽娘去刘家拜年，薛理和林知了带着俩小的擦桌子扫地检查调料以及食材。
初八早上，开门营业，食材只是往日一半。由于准备的少，到了申时左右卖得一干二净。
如此这般过了四天，林知了把食材加到往日七成。正月十四才加到同往日一样。
元宵节当日，林知了闭店休息，随薛理去村里过节。
走在回村的路上，林知了忍不住骂陈文君会挑时间找事。否则不用因为顾及婆婆和大哥而回来过节。
到薛家门外，薛琬从院里出来：“三嫂？”
林知了应一声便问：“找我有事？”
“我想问你点事。”薛琬用试探地语气说。
林知了下意识看薛理，不会是那件事吧？