第40章 晌午欢喜早上忧
这种显而易见的事还用问吗？薛母舍得疾言厉色地拒绝薛二婶, 薛瑞和薛二婶哪敢把林知了一而再再而三的威胁提醒当屁一样放了。
林知了决定开店的那一刻就想到这些，但她不怕，只因薛理与她共进退！
薛理不方便做的事她来，她不方便出面换薛理。林知了不信她活了两辈子加上薛探花搞不定两个文盲村妇。
然而薛二哥的样子显然没什么信心。林知了便说：“二哥, 二婶敢胡说八道我就打薛瑞, 跟之前在家那次一样。她敢败坏我和二嫂的名声, 我就叫她和薛琬颜面扫地！”
薛二哥于心不忍：“琬妹妹就算了。她都被夫家休了。你, 你还是打薛瑞吧。”
“再说吧。也不知道要不要买糖。”林知了此话让薛二哥想起店里只有刘丽娘和半大孩子薛瑜。担心她俩忙不过，薛二哥不再言语，闷头赶路。
猪肉铺离书院后巷有一里多, 薛二哥到家肩膀酸麻酸麻, 但他顾不上休息，叫林知了留在棚下收拾肉和查看调料, 他把碗筷刷干净就去前面帮忙。
店里只有五六人, 桌子空了一大半。薛二哥见状也有些急，到刘丽娘身边问：“还剩多少？”
刘丽娘：“里脊肉饼还剩一份。拉面还剩四五份。白米粥一碗没卖。明明白米粥煮的好，我就觉着比骨头汤合算, 怎么没人买啊？”
喂儿子吃面的夫人看过来：“你们还卖米粥？”
刘丽娘愣了一下，她不如林知了反应快，薛二哥连声说道：“有的，有的，我弟妹选的好米，黏黏糊糊且颗粒分明。”
街上早餐铺卖的米粥米很烂, 吃不出米香，汤水也寡淡，只能果腹，然而生意极好, 导致早餐店一直这样煮粥。这位夫人早上不喜油腻荤腥，若是又赶上像今日这样她不想做饭，就吃儿子吃剩的垫吧两口。
闻言夫人叫儿子喝汤，她起身过来。刘丽娘终于反应过来拿开厚重的锅盖。这位夫人一看真是黏黏糊糊的就叫刘丽娘盛一碗。
刘丽娘想起她家的粥贵：“三文钱一碗。”
这位夫人毫不意外，往木盒里放三文。
先前带着孩子不敢靠近灶台，此刻离得近，她看到像草一样的东西，“这是什么？”
刘丽娘：“肉松。猪肉做的，一斤猪肉只有几两肉松。”
“可以加点吗？”
刘丽娘迟疑道：“我们是包饭团，还没有这样吃过？”
“给我包个饭团吧。”
刘丽娘把粥递给她，薛二哥打开锅盖，刘丽娘挖一勺米饭，解释道：“加肉松五文，加咸菜和不加咸菜都是四文。”
这位夫人因为粥对饭团很是期待：“都加吧。”
刘丽娘把饭团放碟中，正是林知了先前卖桂花藕用的小碟子，这位夫人端过去，她儿子对饭团好奇。
这位夫人叫儿子先吃面，她尝尝味，好吃就给他尝尝。
饭团鲜香又不油腻，米粥比她自己煮的好，这位夫人来了胃口，又对儿子的面很好奇。
先前这位夫人听说面汤是骨头肉熬的，潜意识认为油腻。现下她给儿子一块饭团，用儿子的筷子尝尝面，又用勺子喝一口汤，顿时也想来一碗面。
可是她的食量就这么大，吃不完不就糟蹋了。她相公当镖师赚点钱也不容易。这位夫人便问：“林娘子，晌午还卖面吗？”
刘丽娘：“晌午还做。林娘子是我弟妹，她是东家。我只会拉面。粥和饭团还有肉松都是她做的。”
这位夫人恭维：“你弟妹有一双巧手啊。”
这两日看林知了记账，一天下来满满一页，可是刘丽娘只能看懂几个字，便觉得识字值得骄傲：“我弟妹还读过书。”
薛二哥脑子转得快：“说起来还跟知县家有点亲戚关系。我弟妹的大姐嫁给了知县的妻弟。”
店内这些食客是林知了走后才来的，闻言不禁侧目。
薛二哥见状笑着说：“真的。几位早来半个时辰就见到了。隔壁卖文房四宝和茶叶的蒋掌柜、梁掌柜来得早，不但见过她，还碰到了韩公子。先前袁公子也在。”
以前薛二哥只当袁公子是富贵人家的小公子。方才在街上走一圈，薛二哥看到几个铺子，恍然意识到袁公子很有可能是以前在济世堂听老先生说起的丹阳首富袁家公子。
店内这些食客都是城里人，听到“袁”字的第一反应也是首富袁家。那位喝粥的夫人不信首富家公子来街边小店吃饭，“那个袁家？”
薛二哥下意识朝后院看去，只因他并不能确定。
林知了从后院进来，她发现糖不够，正要跟二嫂说她去街上买糖和香料：“是那个袁家。以前我去城外‘竹林深处’卖皮冻、凉面、桂花藕和彩糕有幸认识袁公子。袁公子仁义，担心小店没什么生意，连着两日都来捧场。”
准备起身给钱的中年男子停下：“你是卖皮冻的林娘子？”
林知了笑着问道：“您吃过啊？”
“有幸在店里吃过一次。可我记得——”看到刘丽娘的长相，“我想起来了，那日是这位娘子卖的？”
刘丽娘点头：“是我。”
林知了：“不止皮冻，如今很多酒店卖的桂花糖藕也是我最先卖的。也是看到大家喜欢我做的东西，我们才敢自己开店。”
中年男人道：“难怪你的汤鲜面香。失敬！失敬！”
林知了回礼：“既然喜欢，明日再来？”
中年男子：“我来尝尝你的红烧肉。晌午有吧？”
林知了：“未时开门，只是加一份肉要十文。”
这位男子听请他吃饭的人说起过，以前林娘子一份藕只要十文，如今街上最便宜的也要二十文。所以他认为林娘子的一份十文自然是值十文
这位把面钱付了就说：“来得及我就过来尝尝。”
林知了笑着送客：“您慢走！”说完跟二嫂交代一句，她就拎着竹篮去买糖和大料。
随后陆陆续续又来几人，等林知了从街上回来，饭团、拉面和饼以及里脊卖完了，骨头汤还剩三成，大排剩一半，米粥剩半锅。原本也只煮大半锅白粥。
薛二哥掀开锅盖看一眼就盖上，心烦：“看昨天的情形还以为今天会被一抢而空。”
林知了问：“二哥饿不饿？饿了就喝粥。”
薛瑜试探着说：“三嫂，我可以喝一碗。”
林知了听出她言外之意：“吃不下别硬吃。到了下午卖不完也不会浪费，我们可以给邻居送去。二哥，收拾吧，该准备晌午饭了。”
桌子擦干净，板凳放桌子底下，又把灶台擦干净，没什么活了，林知了随便找个位子坐下，“二嫂，给我盛一碗粥。”
刘丽娘盛两碗粥，加点咸菜。
薛瑜先前吃的饭团消化了，见两个嫂嫂吃得香，她也盛一碗。薛二哥先前没吃饱，又跟林知了出去一圈，他喝了两碗粥。
随后薛二哥又打开锅盖，叹气道：“也没见少啊。”
这次不用林知了开口，刘丽娘看不下去：“你没完没了了是吧？”
薛二哥讪讪地盖上锅盖。
林知了叫小姑子在店内看着，也许有人起晚了到街上没什么吃的，只能来她家喝粥喝汤。她和刘丽娘去后院。刘丽娘和面，林知了腌里脊肉，随后做红烧肉。
今日肉多，大铁锅快满了，自然香味浓郁。蒋掌柜跟林知了一墙之隔，最先闻到香味，又因早饭吃得早——辰时就吃好，此刻有点饿，偏偏满屋子香味让他无处可躲，不禁跟客人感叹：“要是天天这么香，我这个月得重十斤。”
客人：“可以不做。”
蒋掌柜：“不是我家做的啊。我家后面有个饭店，你兴许听说过，卖皮冻、桂花藕的林娘子的店。我估计一份肉有二两重，她只要十文。跟我们自己做差不多，又比我们做的香，你说我能忍不住不买吗？”
客人奇怪：“这么便宜赚什么钱？”
“她卖的是猪肉。我算过她一斤肉赚四五文，卖的多自然赚钱。只是辛苦一些。”蒋掌柜看出林知了走薄利多销路线。
林知了的店在巷子里，要是跟人家价钱差不多，就是做的好吃也留不住食客，只因去小店的食客是为了吃饱，对味道要求不高是其一，其次忙了半天也不想多走几步路。倘若便宜又好吃，怕是能抢走大酒店的食客。
客人被蒋掌柜说的也想尝尝：“从外面巷口进去？”
蒋掌柜点头：“未时开门，现在还在做。公子真想尝尝可要早点去。昨日开门半个时辰就卖完了。”
这位公子也是吃过山珍海味的，以为蒋掌柜没吃过好东西才这么推崇，嘴上道谢，心里不以为意。
实则还没到未时，昨日没有吃到红烧肉的食客就来了。
店里只有薛瑜一人，她在烧火，待会做油饼煮面。小姑娘很慌，紧张地拿着木柴起身：“我们，我们还没——”
食客见她被吓到，笑着安慰：“我先坐下歇息。不用管我。”
话音未落又进来一人，林知了倘若在此一定认得他——袁公子的书童。袁公子不爱带书童，只因书童是兄长安排监视他的。早上来用饭他就甩开了书童。书童一直在万松书院门外等着，也做好上课前他还不回来就回去告状的准备，没想到两刻钟袁公子自己回来了。
书童见他家公子早上那么乖，又担心他晌午出去用饭跟肉包子打狗似的一去不回，便主动提出帮他买红烧肉。
袁公子不想在外碰到薛理，虽然他感觉薛理晌午不回去，昨日他就看到薛理在屋子里写什么，小鸽子无聊的托着下巴坐在门槛上发呆，可是他不敢赌，就同意书童带着他在书院的餐具之一带盖子的汤碗过来。
先前的食客看到他的大碗不禁问：“你是要买多少？”
“不多，不多。”书童不敢招惹是非，担心耽误公子用饭，他又有理由跑出去，“四块！”
蒋掌柜拿着盘子进来脚步一顿，不禁问道：“五花肉油腻，你一人四块吃得完吗？”别吃不完反倒怪林娘子的肉块大没入味。
书童：“多谢提醒。林娘子做的肉香，吃得完。”
蒋掌柜爱听这话，身为林娘子的邻居他与有荣焉，好比去年得知薛理被点为探花，他前往徽州进货都比往日腰板直。
刘丽娘听到店内的说话声，越发不好意思叫客人等，低声询问：“弟妹，肉快好了，我过去吧。”
林知了稳如泰山：“不急。今日提前一刻钟，明日就要提前两刻钟。不明真相的路人以为我们那么早开门，回头迟迟等不到，还不得拍桌子骂人？”
刘丽娘第一次开店心里不安，可是她也知道林知了说得在理，红烧肉要炖够时辰，于是给自己找点事做——把昨日穿脏的围裙洗了。
刘丽娘把围裙晾好，林知了掀开锅盖，薛二哥把大砂锅递过去。刘丽娘一看可以营业了，她把两盆面端出去就先做饼。
薛二哥端着锅进来，五人霍然起身，跟要上前抢似的，吓得他赶忙说：“都有都有，排队，先来后到！”
袁公子的书童排在第二，他看到油亮的红烧肉嘴馋买了六块。排在他前面的食客还没找个位子坐下，闻言端着红烧肉面回头问：“不是四块？”
“我家公子还在长身体，半大小子吃穷老子，没听说过啊？”
食客哼一声：“牙尖嘴利！”
书童可不怕任何人，白了他一眼，拿出一串钱，留下四十文，剩下的放木盒中。听到脚步声，书童下意识回头看去：“林娘子？”
林知了进店：“来给你家公子买肉啊？”
书童点头：“林娘子的肉好香啊，还冒着热气呢。”
林知了：“快拿回去吧，”
书童盖上盖抱着碗就跑。红烧肉面食客见状忍不住问：“林娘子，你认识？”
“袁家公子的书童。”
食客脱口道：“难怪那么嚣张。”
林知了疑惑，没听见他骂人啊。
薛二哥笑着劝说：“年龄小，不懂事，别跟他计较。面再不吃就软了。”
“林娘子，你的这家店可是让我好找啊。”
未见其人先闻其声，林知了翻个白眼，这让店内的四位食客对来人很好奇，竟然能让热情好客的林娘子这样嫌弃，他是犯了天条了吗。
刘掌柜跨进来，身后还跟着俩人，正是“竹林深处”的大厨子和店小二。
林知了没好气道：“您可是一点也不落下。”
刘掌柜笑着作揖：“林娘子见谅，见谅啊。”
林知了转到灶前趁机宰他：“一人一份饼一份面，否则日后我就在门外竖个牌子——竹林深处的人禁止入内！”
刘掌柜正有此意：“那就每样来一份。”说完跟到了自己家似的，很自然地走到里面找个位子坐下。
蒋掌柜正要给钱回家，听到“竹林深处”停下来低声问：“林娘子，他是城外那个？”
“可不是他。以前我拎着食盒卖菜，我做什么他做什么。”林知了说话间把里脊肉放锅里复炸，随后高声询问，“刘掌柜，凉皮、彩糕和猪皮冻做出来了吗？”
皮冻做出来了，只是不如林知了做的颜色纯净。大厨子认为凉皮和钵仔糕是用面粉做的，不是米粉，可是始终想不出面粉里加了什么。刘掌柜很是挫败，假装没听见。
蒋掌柜端着红烧肉朝他看去，刘掌柜用手当扇子感叹天热，蒋掌柜顿时想笑，未出正月，早上还有薄冰，说这样的天热鬼都不信。
不愧是大酒店的掌柜的，就是比他脸皮厚。
随着蒋掌柜出去，街坊们意识到林知了的红烧肉做好了。同样家里做了菜的梁掌柜和王掌柜今日不能出来用饭，便叫家人拿着盘子过来买几块。
斜对面酒店里的客人坐下片刻看到几个人从巷子里出来，问店小二：“那里卖什么的？”
店小二听东家说过，他们店里做红烧肉卖不过林娘子，再说，厨子也不会做。店小二眼珠一转：“卖皮冻的林娘子在那边开了一家小店，用猪肉做的红烧肉比皮冻香。一块只需十文。一块肉最少一两重。客官要不要尝尝？小的帮您买四份?”
这家酒店一道鲜笋炒胡萝卜也要四十文。半斤肉四十文不多。客人拿出四十文，店小二回后厨拿个带盖的小碗从侧门出去。
约莫一盏茶的功夫，店小二回来请客人趁热吃——林娘子说了，凉了有腥味。
店小二走后才进来的食客好奇什么东西有腥味，起身看到四块酱红色的肉，感觉很香，就问对方味道如何。
店小二：“配米饭或者饼好吃。只吃肉可能有些油腻。”这番话也是林知了交代的。林知了想到大酒店的食客肚子里有油水，吃上半块都会觉得油腻。
那位食客就说：“给我们来四碗米饭。”
店小二跑到后厨挖一大碗，又拿着四个碗和勺送过去。
离得近就是这点好，店小二端着饭回来红烧肉还是热的。那位食客先吃一点，感觉不油腻，他就对旁边的客人点头：“吃不出猪肉味。你可以试试，一块只需十文。”
这位食客请人来店里吃饭，闻言自然不能吝啬，叫小二来五份。店小二为难：“能否等一下？我要去对面巷子里买。等我的菜单报上去。”
这位食客问他远不远，得知过了马路进了巷子就能看到，他拿起面前的空碗去买五份。
他买回来又有食客进门，也被五花肉的颜色吸引，再听说是卖皮冻的林娘子做的，这位食客看向友人，二人转身去林知了店内。
然而此时店里没有位子，万松书院的学生占了一半。两人买了两张饼，一份夹里脊，一份夹红烧肉，回到酒店要一份汤，又要两份素菜。
掌柜的一看又有食客好奇，立刻从柜台里出来，“诸位，诸位，有谁想尝尝林娘子的红烧肉，告诉我，我叫人拿着食盒去买，再晚就没了。”
买红烧肉夹饼的食客点头：“对！我看这种四四方方的好像不多了，虽然那个林娘子说还有一片一片的，我总感觉不如这种香。”
其他食客闻言就说：“掌柜的，两样各买十份。”
掌柜的立刻吩咐下去。
殊不知其他店里也有这种情况。等这家酒店的小二哥到巷子里，跟昨日林蜻蜓来时一样，屋里挤满了人，排到了门外。
小二哥在太阳底下等了一炷香才轮到他。而这位小二就是先前忙客人跑腿的那位，林知了见他眼熟，“方才你是不是来过？”
店小二点头。
排在后面的食客不禁说：“来过还买？吃得完吗你？”
店小二指着巷口：“我是斜对面酒店的伙计，给店里的食客买的。这位兄弟，改日去我家店里用饭，我也帮你买。”
林知了无语，他还趁机宣传上了：“拿好走吧。客人该等急了。”
客人确实有点着急，往外一看排到了巷口，顿时庆幸方才没有迟疑。
林知了随意往外一看，感觉门外的队伍拐弯了，心里咯噔一下，赶忙叫二哥出去看看。
薛二哥逢人就解释一句，说得口干舌燥才从店里挤出来。到门外薛二哥倒吸一口气。
昨日过来的食客见状笑着问：“没有想到吧？”
薛二哥再看一眼，顿时感到眼晕：“这，早上只有几个人，中午怎么这么多人？”想想那半锅白米粥，但凡匀给早上三成，他也不用一天到晚只喝粥。
薛二哥下意识想躲回店内，可是弟妹说看看，他真以为就看一眼，莫说弟妹，年幼的妹妹也得嫌他是个棒槌。
可是安抚食客这种事薛二哥没干过，嘴巴生疏啊。薛二哥暗暗运一口气，提醒自己，为了赚钱，为了赚钱。随即朝巷口走去，笑着作揖：“小店没想到街坊们这么捧场，准备少了。只剩大排和里脊。要是为了吃红烧肉，只能明天未时再来。诸位，恕罪，明日定多备几斤。”
连着两日都迟了一步的食客心里冒火：“几斤哪够？你要准备几十斤！”
薛二哥见他真生气了，连连点头：“几十斤，听您的，明早我就去卖五花肉，炖上两三锅。”
“你的意思这两日都只做一锅？你也——真小家子气！”食客气恼，“明日必须做三锅！”
薛二哥点头：“三锅。其实大排拉面也好吃。我就喜欢吃面。”一肚子水的薛二哥说着话不禁咽口水，早知道早上就不叫三弟吃面，叫他喝粥，自己也能少喝两碗。
食客见薛二哥这么听劝心里舒坦一些，决定吃大排面凑合一顿。
也有特殊的客人，早上吃面晌午喝粥。这位客人挤进来就问有没有白米粥。排在他前面和后面是食客都跟看疯子似的。
刘丽娘笑得特别热情：“有粥也有骨头豆腐汤。豆腐和竹笋都很入味。米粥和汤都是三文一琬。
这位客人选了米粥，又要两张油饼，花了九文。刘丽娘用盛钵仔糕的小碗装咸菜，递过去便说：“自家做的不值钱。”
排在他后面的人正在算怎么吃合算，见状要一份汤和两张饼。刘丽娘没有送咸菜，而是说：“汤喝完了可以续上一琬。还要咸菜吗？”
这位食客犹豫一下就说：“我用汤泡饼。咸菜来一点。”
随后想吃带肉的又想省钱的食客就要骨头汤和饼。骨头汤里有两块豆腐，还有竹笋，可以当菜就饼。
没什么胃口的食客又因为下午做事不得不吃点东西就要一份咸菜粥。
如果没人这样吃，食客们不会这样选。有几人打样，想节省的人又发现白米粥比自家做的浓稠就选粥。
申时左右，最后一个客人离开，薛二哥掀开粥盖惊呼：“卖完了？！”
累得瘫在椅子上的刘丽娘吓得心跳骤停：“——你干什么？”
烧了一个时辰火，熏得小脸通红的薛瑜不禁问：“二哥，你不累吗？”
薛二哥看到白米粥没了神清气爽：“我又没拉面做饼，不累！”
林知了看过去，刘丽娘朝她看过来，妯娌二人难得心有灵犀，决定明日教他和面。
不过明日事明日再说。
林知了：“二哥，去上午去过的猪肉铺看看有没有人，告诉屠夫明日给我们送八十斤五花肉。”
刘丽娘：“一头猪的肉啊？会不会太多？”
林知了：“明日十二，书院和县衙的休沐日，过几日还有元宵节，明日无论卖东西的还是买东西的都该从家里出来了。”
薛二哥心里想的是一日要八十斤五花肉，那么每日只是卖五花肉就够租金和他们几人的辛苦费，又觉得浑身充满了力气，“我这就去。”
林知了：“去去就回，我们做饭。”
满肚子水的薛二哥脚步一顿，随即加快步伐。
翌日果然跟林知了预料的一样，比昨日人多，八十斤五花肉做出的红烧肉也没有撑到申时。
十四和十五以及十六这三日府衙和书院放假，像印书的书局和绣房也放假过元宵节。十三日清晨林知了听薛理说明日起可以连休三日，可以给她打下手，早饭后她就去猪肉铺，叫屠夫明日送一百二十斤五花肉，连送三日。
屠夫也意识到未来三日人多——无论谁家请客做饭都需要肉和油，所以三更天就起来烧水杀猪。五更天就把林知了要的肉送过去，还送了她许多剔干净的猪大骨。
正月十四日，午时将至，林知了就把肉端出来，带着碗碟在店内等着的客人一哄而上，薛二哥赶忙挨个作揖请他们排队。
与此同时，薛二婶拿着书从王掌柜店里出来，准备去蒋掌柜店里买笔墨，路过巷口发现里面很多人，就问同行的薛母：“是不是有打架的？我们过去看看。”