刘丽娘把碗接过去放林知了枕边：“太热, 待会再喝。”

　　薛理看向小孩：“还喝吗？”

　　“水，姐夫，水！”小孩挣扎着下来。

　　薛理抱着他到外间倒一点水，水是凉的不敢给他喝太多。小孩喝下去就不敢再进去，一脸怕怕的看着里间。

　　刘丽娘奇怪：“你看什么呢？”

　　薛理：“不敢过去，怕染上病喝苦药。”

　　刘丽娘好笑，随后宽慰林知了两句就去厨房刷药罐。

　　薛理抱着小孩进去，小孩看一下林知了又转过头，过了片刻又忍不住打量林知了。林知了被他看得一头雾水，“想说什么？”

　　“阿姐，你要喝完吗？”

　　林知了点头。

　　小孩抿着嘴忍了片刻抬手抹泪。

　　林知了顿时哭笑不得：“良药苦口利于病啊。就像你学武，很累很累，但你的小手越来越有劲。”

　　薛理：“你阿姐说的很对，就像你写字很累，可是你的字越来越好看。”

　　小孩止住眼泪：“不可以不喝吗？”

　　林知了：“不可以！”

　　“那那我不要生病！”小孩带着哭腔说道，“也不要阿姐生病，也不要姐夫生病！”

　　薛理给他擦擦眼泪：“不生病。你阿姐这次是因为粗心大意。没有下次。我们也该走了。”

　　“可以不去吗？”

　　全城唯有万松书院的俸禄高且可以带小孩。再说，林知了还等着他拿到束脩置办衣物。无论如何也要保住这份差事。

　　薛理：“你在家你阿姐也要陪你。我们都走了，她可以安安静静睡觉。”

　　听闻这话，小孩乖乖点头：“阿姐，你，你好好睡觉啊。”

　　林知了抬抬手。

　　薛理拿起他的荷包和小孩的书包匆忙出去。

　　到城里打听一下，城门打开不足一刻钟，薛理算着时间来得及，先带小孩吃早餐。薛理把小孩放地上买两碗羊汤，结果一回头小孩没了，薛理脸色骤变不由得心慌。

　　卖羊汤东家指着隔壁。薛理看过去，顿时想给他一巴掌：“看什么呢？”

　　“姐夫，可以买油饼吗？”

　　薛理点点头：“两张！”

　　小贩拿两张不烫的，薛理把钱递过去，有一只小手也递过去几个铜板。薛理堪称震惊，谁能想象到前一刻还抹泪的小孩懂得花钱买饼，“哪来的钱？”

　　“阿姐给的啊。”小孩拍拍胸口的小荷包，“婆婆给我做的。阿姐给我十个钱。阿姐说读书不可以没有钱。”

　　薛理：“收起来吧。我这里有钱，也是你阿姐给的。”

　　小孩毫不客气地塞回去，又把荷包塞衣服里。

　　薛理看到他的动作顿时有点后悔。

　　拉着小孩到羊汤铺子，薛理看着他一手饼一手汤匙，如此熟练至少喝过三次，“以前你阿姐带你进城是不是都会给你买一碗羊汤？”

　　小孩点头。

　　薛理发现他竟然毫不意外，林知了当真不舍得委屈自己啊。

　　小孩奇怪：“姐夫怎么不吃啊？”

　　“我也吃。”薛理拿起汤匙。

　　小孩咬一口饼：“我们回来阿姐就好了吗？”

　　薛理点了点头，想起什么：“晚上睡你的小床，离你阿姐远点。”

　　小孩：“我什么时候可以跟阿姐睡啊？”

　　天气愈发寒冷，薛理不敢叫小孩睡外间，离房门太近，冷风吹进来一晚上就病了，“过几日。”

　　小孩伸出三根手指。

　　薛理无奈地点了点头。

　　小孩喝一口汤：“阿姐也爱喝羊汤。”

　　薛理看着他懂事的样子，摸摸他的小脑袋：“替你阿姐多喝两口。”随即想起他家那些不懂事的，担心二婶和大嫂趁人之危。

　　刘丽娘也有此顾虑，是以大嫂陈文君一脸关心地打听林知了病得重不重，刘丽娘只说着凉，喝了药发发汗就好了。

　　话音未落薛二婶进院，又惊又喜地问：“病了？谁病了？”左右一看，薛珀和薛璋兄弟二人在院门外，薛瑜在洗漱，唯独少一人，“理儿媳妇？她也会生病？真是苍天有眼！”

　　刘丽娘气得嗓子疼，她一向不敢忤逆长辈，仍然忍不住说：“二婶，你说的这叫什么话。”

　　“又没说你！”

　　薛母眉头微蹙：“丹萍，你是长辈——”

　　“二婶，我是病了不是死了。”林知了披着薛理的外袍出来，刘丽娘慌忙过来，“怎么穿这么薄？快进去。现在不是跟她置气的时候。”推着林知了到屋里就掀开被子，“你这脾气，理她干什么？只当她放屁便是！”

　　薛母没有听到林知了的声音，有种不好的预感，这可不像平日里的她。抬眼看到妯娌幸灾乐祸的样子，薛母选择忽视。

　　薛二哥不愧是济世堂做了十年的郎中，用药准且及时，傍晚再喝药时林知了身上轻快多了，不出意外明早再来一副药便可痊愈。

　　薛理认为病来如山倒病去如抽丝，不如她心宽，不准她进城买藕。林知了没有解释日后不再卖桂花藕，只答应他在家好好养病。

　　林知了昨日躺了一天躺的心烦，看着薛理领着小鸽子去隔壁检查薛瑞的功课，她去找刘丽娘。

　　林知了每次主动找刘丽娘就是带她赚钱。刘丽娘颇为可惜地把头发包起来——昨日把头发剪了，打算趁着今日不能进城赚钱把她的头发卖了。

　　林知了见状说道：“下午再去。我不想喝粥，做点别的。二嫂，有蒸包子的蒸笼吗？”

　　“跟蒸年糕的一样吗？”

　　林知了脑海里浮现出原身的记忆，她点了点头：“一样。”

　　“那我去拿。”刘丽娘去薛瑞先前住的那间房中。

　　林知了把她先前买的小碗找出来拿去厨房。刘丽娘进来见她要刷碗，就叫林知了歇着去。

　　林知了把豆薯粉和澄粉拿到厨房，用喝粥吃饭的碗挖一碗澄粉，又挖一点豆薯粉。剩下的粉送回卧室书柜旁，林知了又把她买的白糖拿过来。

　　随后林知了到灶前边烧水边教刘丽娘调浆。刘丽娘看着澄粉太多，担心第一次没做成糟蹋了，“弟妹，先做一半试试？”

　　林知了注意到她心疼的看着案板上的粉，“那你把去了面筋的麦面留一半，我做别的。”

　　刘丽娘跟她恐怕她反悔似的，快速挖出一大半。

　　薛瑜进来：“三嫂，娘叫我过来帮忙。”

　　林知了：“相公今日休息，去跟他习武写字。”

　　“可是，你不是叫我学做吃的吗？”

　　林知了：“明日还要做，明日再学。明日你三哥又要去书院做事，没有时间教你。”

　　薛瑜只因不想读书，这几日都不敢靠近她哥嫂，没想到还是没有躲过去。薛瑜一想到她三嫂拳打二婶脚踹堂兄就不敢跟她顶嘴。

　　百般不愿还是去隔壁找三哥。

　　薛理活了二十年没有跟人动过手。五岁以前他被兄长护着，薛父发现幼儿过目不忘就送他去读书。在村学有先生爱护，到了城里万松书院希望他光耀门楣，自院长到厨娘都很宠他。

　　虽然厨娘怕他吃苦受罪是为了赏钱——万松书院若有人中举，再过了会试，哪怕是最后一名，知县和知府都会拿出一笔钱赏给万松书院。

　　院长精通人情世故，自然会拿出一份分给厨娘护院等人。先前薛理中举，厨娘就得了两百钱。

　　总而言之，薛理一直没有机会动手。哪怕他拳脚功夫极好，也因为不习惯而常常忘记。然而自从面对薛瑞，薛理几次想动手。

　　今日也是如此。

　　薛瑞背的那本书换成八岁的小鸽子早背会了。可他才背一半。薛理罚他抄的书抄了七成暂且不说，最后几页潦草的竟然不如林知了。

　　薛理和林知了的大堂兄当了几年同窗，以前薛理问他林蜻蜓读过几本书，要不要他置办一套新的。大堂兄告诉薛理不必，几个妹妹只是认识几个字。

　　并非大堂兄谦虚，而是认为他在薛理面前都不入流。薛理信以为真，再次感到窒息。听到脚步声，薛理以为林知了又不舒服，留下一句“好自为之”就带着小鸽子出去，“鱼儿，你三嫂让你来的？”

　　薛瑜满脸惊恐，三哥怎么猜到的？怎么比三嫂还聪慧啊。

　　薛理感觉她有点反常，心说难不成这么一会林知了又跟二婶打起来，“叫你找我做什么？”

　　薛瑜不敢阳奉阴违：“习武，识字！”

　　难怪妹妹害怕！薛理不禁放松下来，连他自己都没有意识到，“回家！”

　　薛理带着两个小的到家就把文房四宝找出来，先教他俩两句八个字，然后手把手教他们写出来，再让他俩自己写。

　　薛瑜想挠头：“三哥，怎么有人说女子不用读书啊？”

　　“他无知！”

　　薛瑜的呼吸停顿一下。

　　刘丽娘出来倒脏水，闻言脚步停一下，感觉这话像说她，随后安慰自己，不读书又不是我的错，我爹娘没钱。刘丽娘把刷碗的水倒牛食槽里，到薛理和林知了房门口停下：“瑜妹妹，好好学，我们给你做好吃的。”

　　这些日子二嫂说的好吃的就没有难吃的，薛瑜顿时不敢偷懒。

　　刘丽娘到厨房就问剩的半碗粉怎么做。林知了叫她挖面粉，跟没了面筋的粉放一起加水搅成面糊。随后又找个盘子，把面糊糊倒入菜盘中，笼屉上再加一个笼屉蒸熟。

　　以前没有做过，林知了担心粘盘上揭不掉，在盘上刷一点点油。

　　刘丽娘心里疑惑就想问，转念一想，做出来不就知道了吗。

　　一张张泛黄的面皮揭出来，用小碗蒸的东西也熟了。林知了先喊薛理，薛理拎着小鸽子出来，林知了叫薛瑜去找婆婆。然而她话音刚落，大嫂陈文君从对面卧室出来。

　　林知了假装没有看见，她先前做的竹签还有一些，拿出四根竹签，她和二嫂、薛理以及弟弟一人一根，把只有一点甜味的钵仔糕挑出来。

　　薛理在京师一年，参加过琼林宴，也参加过几次宫宴，林知了就让他点评。薛理：“味道我说不出好不好，只是颜色差点。现在这一碗只值三文钱。”

　　林知了：“这一点我想到了。我准备过两日进城选几样东西加进去。”

　　薛理点头：“可以。”

　　林知了又递给他和弟弟各一个，刘丽娘不禁说：“给你二哥留一个。”

　　“我尝尝看。”陈文君伸出手来。