第24章 书院扫地
林知了顿时想把她的嘴缝上：“原来大嫂留长发以备荒年啊？是我年幼无知, 不如大嫂想的深远。我想苍天有眼定会让大嫂如愿以偿。只是可怜我这小侄儿啊。”说完摇头叹气。
陈文君的脸色绿了：“弟妹和三弟成亲有一年多了吧？何时给家里添个女孩，正好跟我们凑个好字。”
林知了神色不变，“唉，我的肚子不争气。大嫂的肚子争气多生几个。左右大嫂存了几十贯钱养得起。”
陈文君不敢相信她提孩子林知了还能无动于衷, 林家究竟怎么教的, 跟滚刀肉似的什么都伤不到她。
“这事就不劳弟妹费心了。”陈文君说完想回屋。
林知了：“既然大嫂这样说, 我就放心了。”
陈文君停下, 面露疑惑。
林知了多善解人意：“是我小肚鸡肠，以为大嫂生了养不起，会让我们帮着养。大嫂见谅啊。”
“——你真想多了！”陈文君这次头也不回。
林知了转向薛母：“婆婆, 儿媳也是心疼相公, 不希望他日日抄书累得手抽筋，您见谅。”
薛母能说什么, 又不能说她不心疼薛理眼里只有大孙子。“少说两句吧。”薛母无奈地说完就去薛瑜屋里, 看看她的钱藏哪儿去了，别被老鼠拖走。
刘丽娘见状移到林知了身边，低声问：“她咒你生个女孩, 你也不生气？”
“生女是诅咒？”林知了摇了摇头，“二嫂，真应当多读书啊。”
刘丽娘不由得警惕起来：“又想编排我什么？”
“在很久很久以前，有个王后妇好，而身为王的妻子是她最不值得一提的身份，只因她还是位开疆拓土的女将军, 好比我朝掌管天下兵马的大将军。”
刘丽娘：“又胡说！”
“商纣王的祖宗！不信可以问二哥。”林知了又说，“不说那么远的，前朝平阳昭公主，统领娘子军, 又有谁说过什么？您要是不知道这位，那花木兰总该听说过吧？”
刘丽娘：“她女扮男装。”
“真能瞒住？”林知了问。
刘丽娘不由得摇了摇头。
“再说现在，街上有多少女子开店？哪个不如男？还有我，父亲去世，母亲改嫁，我把弟弟带在身边，跟他长兄有何不同？”林知了拍拍她的肩，“婆婆疼二哥还是疼鱼儿妹妹？”
薛瑜今年九岁了，还要母亲洗头发。她像薛瑜这么大饿死也没有人伤心。就说如今薛理没了功名，丹阳县人人皆知，刘丽娘不信她爹娘不知。可是过去这么久，没人来探望过她。
林知了见她脸色变了又变，“二嫂，你不是我，我不能要求你一视同仁，可是你若是跟大嫂一样只想生个男孩，那无论男女你日后都会失望。”
刘丽娘没听懂：“有了儿子不是得偿所愿？”
林知了：“希望儿子光宗耀祖，而他要跟薛瑞一样呢？”
刘丽娘险些脱口而出，不如生个薛琬！虽说她性子懦弱没有担当，可她还算勤快，屋子收拾好就做绣活。
林知了感觉她想通了：“生男生女不是我们可以决定的，孩子有没有出息也要看天意。二嫂，别那么执着。”
刘丽娘反应过来：“我只说一句，你——”
“我看看弟弟跑哪儿去了。”林知了不待她说完就急匆匆往外走。
林知了在西边路边找到小鸽子，小孩一手背到身后一手抱着书，奶声奶气地教几个玩伴背“王戎简要，裴楷清通”。林知了怀疑他现在这样是跟薛理学的。
林知了见几个小孩很给他面子就没靠近，蹲在路边等他。
然而没等小鸽子教累，薛理回来了。
林知了看了看他的神色，脸上没有一丝愁苦，起身问道：“成了？”
薛理本想学她装模作样道谢，也让她寒毛直竖，可惜不远处的几位乡亲看了过来，“过两日休沐，院长叫我这两日在家准备，十月初六去书院。”
“每月薪水多少？”
院长认为对薛理而言十五贯不多。他以为薛理被太子连累，心里很同情他。可他也要考虑同僚和学生怕不怕被薛理连累。
院长让薛理稍等片刻，他出去找同僚。他的同僚们希望得到薛理的指点考中进士。院长又去找非富即贵的几位学生。只因这些学生每年都给万松书院几百两银钱。书院七成开销来自他们。他们若是不出这笔钱，万松书院也供不起过了童试的贫民子弟。
这几位其中一位正是林知了在酒店碰到的那位袁公子。袁公子前几日被父亲关在家中喘不过气，一朝被放出来也不敢逃课。他第一个同意聘用薛理，不止是同情他以及同林知了相识，他的目的是明年童试。他父亲说了，过了童试便不再逼他读书。
院长看出师生为何同意聘用薛理，便告诉他：“月薪十五贯可以。希望明年院试有个好消息。”去年和今年院试全军覆没，明年也是如此，他这个院长也当到头了。
薛理把院长的要求告诉林知了，林知了好奇：“若是过了院试，书院有奖赏吗？”
“你只想到钱？”薛理堪称震惊，他以为林知了会问他会不会教学。
林知了：“你去书院是因为喜欢扫地，不是为了钱？”
薛理揉揉额角，安慰自己，君子不与女子论长短，“在万松书院读书的农家子弟都是秀才，不需要参加院试。院试一直落榜的学生非富即贵，但凡其中一人考过，他的长辈都会给书院一大笔钱。我最少可以分一到两贯。”
两贯够用一个月：“这样还行。那你用心啊。我和小鸽子日后就靠你了。”
“赚钱养家本就是我该做的。”
林知了对这个回答很是满意：“相公，城里的店铺贵不贵啊？”
薛理：“想开店卖你先前说的桂花藕？城里的店多是一年一租，沿街的小店一间一年要三十贯，还是前年的价格。不清楚现在涨了没有。”
“这么贵？”林知了惊呼。
薛理：“若是店里生意好，早上就可以把工钱和租金赚回来。下午是净赚的。”
林家给林知了的那些银钱只够租一间铺子。可是开店做生意不是有店铺就行，还要买锅碗瓢盆柴米油盐，她的钱全拿出来也不够。
林知了决定再等等，顺便趁着去城里卖桂花藕的时候看看街上缺什么，“那我再想想吧。”
薛理朝小鸽子看去：“回不回家？”
小孩跑过来把书递给他就去跟朋友玩耍。
林知了看到弟弟，想起每次她出去小孩都在家等她等的望眼欲穿，“相公，书院允许带家属吗？”
薛理顺着她的目光看到小孩：“他太小。”
“小鸽子很乖的。”林知了拉起他的手，薛理的身体僵了一下，朝左右看去。林知了好笑，“老古板！”
薛理成亲前没去过花楼，哪怕是听曲的花楼。若非梦里见多识广，那晚如何也不敢碰林知了。
纵然梦里见过很多，可他忙着弄权，哪有心思儿女情长。再说，比起征服女人，还是砍了桃李满天下的礼部尚书有成就感。
“是你——”
林知了：“我们是夫妻啊。”
“轻浮！”薛理说出来拨开她的手。
林知了再次拉住他的手，薛理心中一动：“娘子，为夫月入十五贯，给你十贯可好？”林知了立刻撒手。薛理呼吸一顿，他竟然不如一堆铜臭？薛理咬了咬牙：“你，一文别想要！”
“是吗？”林知了眉眼弯弯地靠近。
薛理下意识后退：“我，十贯！”
林知了停下：“相公，我想做几件新衣服，还想买几块布做头巾，你看我头发短了，前面的头发很容易掉下来，若是掉到藕上被客人嫌弃——”
“买！”
林知了：“婆婆会不会认为我——”
“母亲那里我去说！”
林知了：“相公准备对婆婆说您月入多少啊？”
“我只剩五贯，还能说多少？”薛理很是无奈地说完就走。
林知了提醒弟弟一句，不许去大马路上，就跟薛理回家。
薛理不想母亲为他的事悬着心，到二婶院里看到母亲晾晒稻谷，就在院里告诉她日后他去万松书院当书吏，五日一休，月薪五贯。
薛二婶怀疑她听岔了：“去哪里当书吏？”
“万松书院！”
薛二婶惊叫：“你你，你还能去万松书院？”
薛理：“我只是被太子连累，运气不好被褫夺功名，又不是带罪之身，为何不能？”
薛二婶张口结舌，他去了万松书院，那谁抄书，她的跑腿费岂不是也没了，“大嫂，才五贯钱。”
“五贯不少了。若是抄书，日日不停一个月才六贯。”薛母不清楚二婶的小心思，“没有听见理儿说五日一休吗？休沐日还可以教瑞儿，两不耽误。”
薛理颔首。
“那万松书院离这里四五里，理儿是不是要在城里租房？一间房就要一贯钱。若是在城里买饭，每月最少三贯钱。”薛二婶提醒。
薛理：“我只是书吏，夏日辰正，冬日巳时左右到书院便可。”
薛母算算时辰，夏日辰时开城门，薛理辰时前一刻从家里出发，半个时辰三里路足够了，“不用在城里租房。”
薛二婶犹不死心，忽然想起她儿子：“理儿，那瑞儿还可以去万松书院读书吗？”
“我没了功名，瑞弟要跟别人一样教束脩。”
薛母心疼儿子：“丹萍，别为难理儿。他还没去就把瑞儿带去，院长定会后悔用他。”
薛理想起小鸽子说薛瑞“睡大觉”，“二婶，我可以早上指点瑞弟，然后去城中用早饭，不耽误去书院点卯。若是巧了，还可以在书院用早饭。”
薛母陡然想起薛理不在家，每日可以节省许多粮食，“丹萍，理儿的这个差事很好，你就别劝了。”
薛理不想再同二婶徒费唇舌：“瑞弟呢？”
二婶张丹萍下意识朝书房看去。
薛理早上起来到隔壁就把薛瑞叫起来，递给他一本书，叫他三日背会。吃早饭时，薛理又叫薛瑞抄书，他明早检查。到书房看到薛瑞只写三页，薛理顿时感到窒息。
中秋那日他被下狱，薛理都不曾这么绝望。此刻他宁愿面对林知了。也终于明白林知了为何忍不住嘲讽二婶。薛理反复劝自己不把烂泥糊墙上，烂泥就会糊他身上，几次之后才把火气压下去，“瑞弟，明日早饭前还没有抄完，早饭你自己准备！”
薛瑞点点头。
薛理不管他有没有听进去，转身出去，担心多待一刻忍不住给他两脚。
二婶见他这么快出来，不由得问：“理儿——”
薛理头也不抬从她身边过去。
二婶朝薛母看去：“理儿这是怎么了？甩脸子给谁看？我可没招惹他。”
“我去问问！”薛母看到薛理面色很不好，急匆匆追到家就问，“理儿，你等等我，出什么事了?你二婶喊你你也不理。”
薛理指着小鸽子早上写的四页纸，虽然是被他握着小手写的，但他没怎么用力，只是看着他的手和笔别歪了，“母亲，薛瑞上午半天还不如一个五岁——不，四周岁小孩一早上写的多！”
薛母到嘴边的话悉数咽回去，叹气道：“你打他骂他你二婶心疼，不打不骂他又不怕。这——你多跟他聊聊。”
“婆婆！”林知了拿着几件带补丁的衣裳从里间出来，“我往瑞弟床上放老鼠，瑞弟都不怕，好好说有用吗？”
薛理呼吸急促，不是吧？她胆子这么大？不对不对，重点错了，“晚上？”
“瑞弟睡觉前。”林知了道。
薛理代入自己掀开被子一窝老鼠，顿时寒毛直竖。
薛母其实也觉得没什么用：“可是你二叔在的时候对你怎么样，乡亲们都知道，我们不管他，乡亲们不得戳你脊梁骨？”
薛理从京师回来的一路上认真思考过，此生有机会就当个贤臣，不再给父辈蒙羞。此刻薛理有些动摇，奸佞小人好像更便于行事。
薛理转向母亲：“日后无论我对瑞弟做什么，母亲都当没有看见。”
林知了：“婆婆知道该怎么做啊。婆婆也不想一直养瑞弟。否则现在只有他一个，日后可能要养他一家。”
薛母原本有些为难，听了林知了的话，她毫不犹豫地应下来。
林知了把旧衣服给婆婆，比划一下小挎包，请婆婆做两个，一个给弟弟，一个给小姑子。给小鸽子很好理解，留他装书，省得小孩天天抱着书不看路摔倒。“给鱼儿做什么？”
薛理听到母亲的问话又想谈谈妹妹的事：“母亲，可以让鱼儿早上跟我读书，早饭后写字，过了午时再跟琬妹学女红？”
“你还想教出个女先生？”薛母笑着打趣。
薛理：“懂得多没人骗得了她。”
林知了使劲点头，对对对，看看我啊婆婆！
薛母看到了，想想儿媳妇那日同薛家族人对峙，心里也希望女儿跟她一样到了婆家没人敢欺负，“那丫头跟你大哥一样不爱读书。我，今晚叫她跟我睡，我劝劝她。”随后问林知了书包何时用。林知了说三天后。薛母下意识看向儿子，他三天后去书院吧。
薛理：“我带小鸽子过去。”
林知了说道：“在书院用晌午饭。书院比家里吃的好。”
薛母一听又可以节省粮食便说“好”。
薛理等母亲进了堂屋才回头说：“你真会信口开河！都没去过书院，就知道书院吃的好？”
“婆婆也不知道啊。你和小鸽子不说，她永远也不知道。”林知了朝他走去。
薛理下意识退到门外。
林知了愣了片刻意识到什么，无语又想笑：“想什么呢。”
“你知道！”薛理把她拽出来：“别打扰我，我要想想第一课讲什么。”
林知了想到明年有钱开店，她不能一直只动嘴不动手。原身记忆中很会蒸饭煮米面，米制品不需要她练习，林知了想到面食。
此地面食也不少，林知了要做到味道及格还要吸引客人，就要做本地人没有见过的。
林知了最先想到花里胡哨的拉面，可拉面累人，也不能早午都卖拉面。看看太阳，这种天气适合吃凉皮。林知了到对面敲敲门，刘丽娘出来。
林知了给她使个眼色，随后妯娌二人去厨房。
刘丽娘低声问：“做豆薯粉？”
“那个不急。以前我祖父进城送豆腐，听一个外地客商说他们的家乡有一种面食跟米粉差不多。城中不缺卖米粉米面的。我想用面试试。”
刘丽娘点头：“我做啊？”
“我说你做，做成了改日我再试一次。”林知了给出的理由是她要仔细回想。
刘丽娘信以为真，就挖两瓢面，在她的指点下把面筋洗出来。面水放到林知了门前，盖一层纱布等面粉沉下去。
林知了又叫刘丽娘和面，她把木耳等物找出来，听到卖豆腐的，林知了叫小姑子去买一块老豆腐和几张油皮。
薛瑜端着盆去的，回来多了几块碎豆腐，“卖豆腐的是三嫂的小叔，他给的。”
林知了：“有没有道谢？谢过就行了。”
油皮切细丝，泡发的木耳干笋也切细丝，面筋做好备用，用洗面水煮汤，水开后先放木耳和笋，最后放青菜、油皮和切成丁的豆腐以及切成块的面筋。
林知了想起还有鸡蛋，三个鸡蛋搅拌均匀倒进去，她迅速搅散，鸡蛋只剩蛋花。
薛瑜看着锅里五彩斑禁不住吞口水：“三嫂，好像城里卖的羹啊。”
“像就多吃点。”林知了又戳一块猪油放进去就叫她洗手。
薛理牵着犯困的小鸽子出来。林知了把陶锅放她面前，一人一碗，小鸽子大半碗。薛瑞最先喝完想来一碗，可是又不敢自己盛，就把琬放到他母亲面前。
薛理看到这一幕眼前一黑，恨不得回到牢里。
薛二婶快速喝完把碗递给林知了，林知了给她盛半碗。薛二婶自然嫌少。林知了提醒：“一人一碗半。”拿起薛理的碗盛一碗，二婶不禁瞪眼，林知了假装才想起来，“婆婆，我差点忘了，从这个月初七每日给您八十文。”
刘丽娘还不知道薛理找到工作，问：“我们呢？”
“你们还是五十文。”
薛二哥：“为何是初七？”
“相公初七去万松书院当书吏，每月五贯钱，二哥不知道吗？”林知了故意问。。
薛二哥不想同她说话，转向薛理。薛理点头证实此事。大嫂陈文君羡慕：“三弟识文断字的真好，从京师回来就能找到工作。不像你大哥，只能卖苦力。”
室内瞬间静了下来。
林知了心里无语，面上故作不知：“婆婆，公公在世时没叫大哥读书啊？大哥是长子，不应该啊。”
薛二哥烦大嫂，“怎么没让我们读，我们读不下去。”
薛大哥下意识点头。陈文君朝他腿上拧一下，薛大哥的碗差点脱手。
林知了一直盯着她，注意到这一幕心里暗乐：“幸好大哥读不进去，否则说不定被哪家闺秀看中。”言外之意，陈文君，你该庆幸大哥读书不多，否则可看不上你！
陈文君要是个迟钝的，可能会顺着林知了的话附和几句，偏偏她不是，瞬间听懂，脸色微变，肚子动了一下，她朝薛大哥倒去。
薛理慌忙放下碗，他纵然厌恶大嫂也没有想过一尸两命。林知了按住他的手臂：“看来小侄儿也认为我说得对啊。大嫂，小侄儿日后一定跟大哥一样好武不好文。你要早做打算，兴许可以养出个武状元。”
众人经林知了打断，想起这样的事陈文君不是头一次干，又端起碗继续用饭。
陈文君一看连她相公都怀疑她是装的，顿时想一口咬死林知了。
丝毫不受影响的只有小鸽子，他放下碗拍拍肚子：“阿姐，我吃饱啦。”
林知了拿出他兜里的手帕给他擦擦嘴：“不许再出去。看你脏的。”
小鸽子打个哈欠。
林知了三两口喝完把他抱到腿上：“睡吧。”
陈文君看过来，心说，指不定日后谁看不起谁！我就不信你一家可以出两个探花郎！