第122章 吓晕过去
魏公公不认识的伙计, 正是林知了外请的两人。二人其中之一见过魏公公来拉银子，另一名同他错过了。
也是巧了，被魏公公叫进来的就是从未见过他的那位伙计。
伙计见魏公公一行衣料极好，说话斯斯文文, 又瞧着眼生, 估计是第一次来店里吃饭。为了给人留下好印象日后常来, 伙计指着点心说四十文和二十文, 又说红烧肉多少，松鼠鱼多少，一一同他们报账。
起初许多伙计不会算账, 因为不识字只能去柜台结账。而东宫出来的那些人当中有人识字, 他们又向薛瑜请教，是以几个月下来林知了只需在柜台等着收钱。
最后算上酒钱不到一千五。
太子问：“去掉酒钱是多少？”
伙计：“四百六。”
父子二人只吃三成。这些菜足够五人吃到撑。太子看向他爹：“鸡鱼肉蛋一样不少, 人均不足百文！”
皇帝：“不吃酒？”
太子：“醉醺醺如何做事？”
皇帝无法反驳：“你想怎么做？”
太子给魏公公使个眼色, 魏公公随伙计出去结账。皇帝内侍把门关上，在门外守着。此时太子才说：“缩减公使钱，人均不得过百。超过百文自己填补！”
从一顿饭五百以上砍到一百, 比坊间百姓还会砍价？皇帝看着太子的眼神尽是佩服，不愧是中秋宫宴上挑了贵妃和二皇子的太子殿下！被废三年，一朝归来下手还是没个轻重！
太子还没说完：“根据各地物价以及收入，明确规定公使钱多少。”
皇帝叹了一口气：“儿啊，上有政策，下有对策！查抄仁和楼的时候你才说过仁和楼掌柜的会巧立名目。这才过去多久你就忘得一干二净。”
太子：“那就叫各地上报明年一年公费开支需要多少钱。倘若一年只有百贯, 任他如何巧立名目也不敢超过百贯吧？”
这倒是个办法！然而此举一出，最少有一半以上官员反对！皇帝问太子：“假如王公大臣知道消减公使钱是你的主意，太子，你想过以后吗？”
太子笑了：“父皇是天下之主。我是不是太子, 还不是你一句话的事吗。儿子听说过，十官九贪。反对声最大的那群人中不乏贪官，你查抄几个，一可以充盈国库肃清吏治，二可以得到百姓称赞，三此法可以顺利推行下去。父皇，你不说儿臣不说，史官把此事记在你名下，后人谈论此事只会认为你是一代明主！”
皇帝被“称赞”“明主”等字眼夸得飘飘欲仙。可是一想到消减公费开支会遇到的阻力，他就感到心梗。
这个儿子真会给他找事！
太子：“父皇担心什么？”
皇帝：“担心朝中百官集体撂挑子！”
太子诧异：“父皇不是说笑？”
“你看我像吗？”皇帝一想到上至他亲舅舅，下到知县都给他递折子，脑子就一抽一抽的疼。
太子：“父皇倘若真担心此事，儿臣有个法子。”
皇帝有点怀疑太子居心不良，想变着法的累死他！可是丰庆楼掌柜的告状这事同太子无关。他把太子召过去询问仁和楼是否存在恶意竞争也是临时起意。若不是丰庆楼这事，太子拿不到丰庆楼的账簿，也不会知道朝廷百官每月在丰庆楼欠下多少钱。
缩减公费开支这种事，应当是太子临时起意。
皇帝颔首示意太子说说看。
太子想起去年在东宫书房同薛理的几次长谈。
皇帝要补偿太子，放权给太子，当时太子谨慎过头，五品以上的职位不敢惦记。太子后来见着薛理，建议薛理先去户部当个员外郎。太子向薛理承诺一有机会就把他提上去。
薛理对太子的说辞是六部全是陛下的人太子也无需担忧，最重要的是城外驻军听谁的，金吾卫大将军是谁的人。
当日薛理还问过太子一个问题，如果邻居家财万贯，而我穷的只剩一群手持长枪的兄弟，哪家该感到害怕。
那时太子脑海里浮现出一句话，邻居有钱我有枪，邻居就是我钱仓！
此刻面对皇帝的担忧，太子明白应该如何回答：“父皇，兵部诸人和金吾卫平日里不敢饮酒？”
皇帝点头。
太子：“儿臣记得丰庆楼掌柜的说过，如今兵部和金吾卫把仁和楼当饭堂。凭仁和楼的馒头三文钱一个，一份红烧肉一份素菜，再来一碗骨头汤，人均百文足够他们吃到撑。”
皇帝：“你是说兵部和金吾卫不会反对？”
“如今他们出来吃饭花不了百文，以后规定人均吃喝不得超过百文，对他们而言并无不同。他们因何反对？”太子反问，“是怕父皇不认识他们，故意给您添堵？”
皇帝：“他们也有姻亲啊。”
太子：“提高军人恩恤，将士遗孤朝廷教养。倘若阵亡将士的妻子在儿女长大前不嫁人，每年也给她一笔补贴。此举和消减公费开支同时颁布，武将还敢反对吗？朝中百官瞬间会想到你拆东墙补西墙。届时就不是父皇和文官的矛盾，而是文官和武将的矛盾。只怕文臣和武将会在朝堂上大打出手。结果显而易见，卖弄笔杆子的打不过耍枪杆子的！”
皇帝顿时感到头不疼了：“消减的公费开支应该可以覆盖提高的军需！”
太子：“此事对父皇百利而无一害！”
皇帝疑惑：“百利？”
“北方胡人来袭，将士没了后顾之忧，是不是奋勇杀敌？”太子问，“京师那些地痞都送到军中，百姓安居乐业，商业繁荣，会不会为国库增加许多税收？”
皇帝若有所思地点点头。
太子继续说：“那些日日在丰庆楼喝酒听曲的文臣倘若联合起来向您施压，就叫他们全部回家种地！科举三年一选不缺人，他们不想干，有的是人干！”
皇帝笑了。
太子困惑：“父皇笑什么？去年春闱选的人，至今还有很多只是挂个闲职。”
皇帝心里感叹，不愧是他一手养大的嫡子！
但凡二皇子能说出太子这番话，有太子的魄力，无需他和贵妃动手，皇帝就会先废太子，立贵妃位后，再立二皇子为太子。
皇帝：“你才说那些人只会卖弄笔杆子。若是一天写十个话本传到民间，百姓在他们的怂恿下会不会弄出个万民书逼朕收回成命？”
太子正巧有件事同皇帝商议，他建议城外皇家用地只留两块，剩下的地分给京郊真正的贫民。
皇帝：“百姓对朕感恩戴德，自然会支持朕？”
太子点头：“儿臣还有个主意，今年秋令各州县把人口土地统计出来。开春后按照土地交丁税。无地的百姓无需交税！”
皇帝眼睛地震，他知不知道自己在说什么。
太子知道，如今百姓不止有劳役，还有田赋和丁税。丁税针对成年男子。少了丁税，无房无地的男子有了活下去的希望才不会破罐子破摔落草为寇，各地作奸犯科的案件也会大大降低。
皇帝：“你知道每年丁税是多少吗？”
太子不知：“儿臣只知道消减了公费开支，查几个贪官，国库足矣支撑三五年。”
皇帝不禁问：“三五年之后呢？”
太子：“免了丁税，得了民心，提高将士们的待遇，将士们对你忠心耿耿，再令天下所有有地的人交税，一年等于如今两至三年！”
“所有？”皇帝怀疑自己听错了。
太子点头：“百官以及天下举子。到那时会有世家跳出来，因为他们几代积累，手里囤了大批土地。你挑几个跳得高的查其贪腐，钱财归国库，土地分给无地的百姓，自然无人反对。只是如父皇先前所言，他们会用手中的笔对您极尽诋毁！然而百姓会为您歌功颂德。史书会记录你做的一切。此地只有我们父子二人，儿臣不瞒父皇，您不干，儿臣干！你怕被骂，儿臣不怕！若是你担心日后儿臣对您的心腹开刀，那就换太子！”
皇帝怀疑太子威胁他，虽然他没有证据，“你当朕不敢废太子？！”
太子：“父皇敢。四年前就废过！”
皇帝满腔怒火顿时消失殆尽，甚至有些心虚理亏。
过了许久，皇帝叹了一口气：“你说的这些，还有谁知道？”
薛理！
年前薛理住在东宫同太子谈了许多。若非薛理在太子生死关头挺身而出，太子也不敢同他推心置腹！
太子：“你我父子二人！他日走漏了风声，就是门外那俩。”
魏公公结了账回来，此刻同皇帝心腹在门外候着。皇帝可以透过窗户纸看到两人身形，“我的人知道什么该说什么应该烂在肚子里！”
太子：“儿臣的人也知道什么事应该带进棺材里！”
皇帝又长叹一口气：“这些事不可一蹴而就！”
太子自然知晓牵扯甚广还要徐徐图之。太子建议先把城外的地分出去，再提高军需和消减公费开支。至于丁税同田赋划到一起，还有令全天下交税，这两件事可以交给他！
皇帝忍不住说：“那三年你也不是日日混吃等死！”
太子只是笑笑。
殊不知被废的当天太子非常害怕，白天不敢睡，晚上睡不着。过了半个月，送进东宫的食材和往常一样，他除了出不去什么都没变，显然皇帝废太子只是一时冲突。太子该吃吃该喝喝，闲着没事就教养几个儿女。
贵妃的父亲礼部尚书入狱后，太子感觉离他出去不远了，那个时候才开始琢磨朝政。然而太子一筹莫展，只觉得前途渺茫。
薛理笃定的神色令太子坚定心中所想。后来太子仔细回想，他不是不知道怎么做，只是缺少坚定的支持。那个人不是薛理，是太子的亲舅舅，亦或者太子的表兄，太子也可以勇往直前。可惜他舅非但不敢替他做决定，反而事事找他拿主意。
太子：“儿臣先前说的这些都是以后的事。父皇打算如何处置丰庆楼掌柜的？”
皇帝叹气：“大理寺无法可依，只能令其回家。还有他那些亲戚。账房抹掉的是合理支出，把他收押也是关几天。算了。换个账房和掌柜！”看向太子，“此事你怎么看？”
太子就想说出他的看法，耳边再次响起薛理的提醒“天下是陛下的天下”，“你丰庆楼的事问我做什么？要不是丰庆楼掌柜的告刁状，会有现在这些事？”
皇帝噎了一下：“……朕错了？”
“父皇亲疏不分，宁愿相信少府监，也不相信儿臣，您说呢？”太子没好气道，“仁和楼以前入不敷出，如今月入上千，差那么多儿臣能不问问这个钱是怎么来的？儿臣会任由林氏同丰庆楼打擂台？说句大不敬的话，你丰庆楼如今赚再多，日后也是儿臣的。儿臣抢丰庆楼的生意，不是左手倒右手？”
何止丰庆楼，以后天下都是太子的！皇帝噎得有口难言，在心里骂一句，牙尖嘴利！
皇帝起身出去，先前结账的伙计迎上来：“客官吃的可好？”
内侍本能挡在前面，意识到他过于紧张，微微颔首。
伙计：“那要不要打包？”
皇帝停下，回头看去：“打包？”
伙计点头：“客官不用不好意思，别看我们店不如丰庆楼，一样每天有很多王公大臣来吃饭。每次都打包。有的时候是点心，有的时候是馒头。不瞒您说，小的还去太子妃娘家送过菜。”
皇帝不禁瞥一眼太子，太子神色尴尬，皇帝想笑：“你知道太子妃姓什么吗？”
“姓李！”伙计的声音不高不低，说起话不急不躁，“刑部侍郎的小公子跟我们家小公子是把兄弟，他叫太子妃的弟弟珩哥。李公子应当姓李，单名一个珩。您这样问，是知道些什么？”
太子妃的弟弟确实叫李珩。皇帝注意到前一句：“你家小公子？”
伙计：“我们林掌柜的弟弟林飞奴，同小章公子是同窗。刑部侍郎是姓章吧？”
皇帝下意识点头。
“你看，我没骗客官。”伙计又问要不要打包。
皇帝看着满桌汤汤水水：“怎么打包？”
“我们家有食盒，可以放食盒里面。贵人可以给我们一笔食盒钱，下次过来用饭把食盒带过来，我们就把押金还给您。分文不取！”
如此一来二去，岂不是时不时来吃一顿，这个伙计倒是会做生意。难怪极力叫他打包！皇帝还以为伙计心疼那些饭菜，“儿啊，你看呢？”
皇帝阴阳怪气的语调叫太子心烦，指着魏公公：“你问他！”
魏公公哭笑不得：“那就打包，带回去奴婢吃？”
伙计高兴地应一声：“您稍等，我去拿食盒。我看了一下，应当需要三个。现下客人少了许多，我可以帮客官送过去。”
魏公公：“不用。我们有两辆马车。”
伙计一听不用他跑一趟，愈发高兴，噔噔噔下楼。
皇帝不禁说：“林氏很会调/教人啊。”
魏公公低声说：“老爷有所不知，仁和楼的伙计和厨子是林掌柜的徒弟。他们的厨艺是林掌柜教的。虽然伙计跟厨子比起来不擅长做菜，若是以后另立门户，一个馒头也能叫他们养家糊口！”
皇帝听明白了，伙计和厨子们用心帮助林掌柜经营仁和楼，太子就不会换掌柜的，林掌柜便会继续教他们。
皇帝问太子：“我们先下去？”
魏公公：“外头日头毒辣，老爷去北边透透气？”
皇帝移到北窗，看到院里晾晒的衣物眉头微蹙，正要收回视线，看到菜园子和花园。皇帝颇为意外，问太子：“自己种菜？”
魏公公低声回答：“伙计住在店里，晚上也要用饭。葱姜蒜和煮面的青菜，用量小不值得出去买，自己种吃起来也方便。”
话音落下，两个伙计拎着三个食盒上楼，其中一位是个宫女，以前在东宫打理花圃。这位宫女见过皇帝，跟魏公公很熟，看到伙计指着魏公公说：“这几位客人打包。”
宫女僵住，魏公公疾步上前不动声色地接住即将落地的食盒：“姑娘忙去吧。”
宫女同手同脚下楼。
林知了查看还剩多少饭菜，不经意间瞥到她魂不附体的样子：“楼上客人欺负你了？”
这位宫女下意识摇头。
“那是怎么了？中暑了？”林知了奇怪。
宫女张张口：“我，我去后厨看看。掌柜的，你，待会就知道了！”说完躲去后厨。
林知了愈发奇怪，她到柜台后面，倒要看看上面是何方神圣。
随后看到下来一位中年男子，细看看，其年过不惑，身后跟着同他有五分相的男子最多三十岁。两人应当是父子。再后面有一位中年男子没有胡须，气质好像有些阴柔，林知了觉得奇怪，看着自家伙计，明白过来，像太监。
林知了正寻思着是不是哪个伙计的亲戚，魏公公一手拎着一个大大的食盒从楼上下来，身后还跟着店里的伙计。林知了起身，想问他什么时候来的，看到前面三位顿时意识到什么。
三人走到门边，离林知了只有三步之遥。
皇帝停下打量一番林知了，见她身着一身黄红相间的劲装，头巾也是红色，仿佛店外的太阳一样火辣。在皇帝印象中薛理是个书读傻了的书呆子，脾气耿直，更像是块硬石头。皇帝心底诧异，石跟火居然也能过到一块去。
林知了张口结舌：“您——”
太子打断：“林掌柜忙吧。我们还有事。”
林知了下意识点头，意识到这样失了礼数，赶忙从柜台后面出来。
魏公公笑呵呵说：“林掌柜留步！”
林知了终于回过神，不禁瞪他！
魏公公疾步跟出去。
林知了去后厨，看到厨房有俩人，想起宫女先前的样子，定是到楼上才知道来人是谁。指着小太监：“你什么时候知道的？”
小伙计很是心虚：“他们一进来我就看见了。我正想告诉你，就被魏公公一把推上楼。先前我一直在楼上候着。可能怕我不收钱，就找个不认识主子的人去结账。”
林知了想起随魏公公出去的伙计，“齐小甲没有见过魏先生？”
“没有。先前他过来拉银子，一次赶上齐小甲回家送钱，一次赶上他去茅房。齐小甲前几日还说，过两天发钱，魏公公再过来，他一定要看看东宫管事是黑是白。”小太监有些担心，“掌柜的，东家和东家爹怎么突然来咱们这里吃饭？”
林知了上哪儿知道去：“兴许就是闲着没事出来走走。要是真有事，不可能叫你瞒着我。”
小太监点头：“我觉得也像。那下次过来，还收钱吗？”
林知了：“收！不收钱，你们一个个少分几文。自己掂量！”
俩人不敢掂量。
可是掌柜的敢，他们就敢！
殊不知林知了嘴上说得轻巧，心里慌着呢。午后没心思数钱，就把这事交给薛瑜。她把弟弟接回来就和采买去市场。
昼长夜短，林知了从市场回来太阳落山了，但离天黑还有大半个时辰。林知了叫薛瑜驾车，三人到家天边布满晚霞，正好做晚饭。
林知了不想煮面就蒸米饭，然后炒个豆角茄子，又拍个黄瓜。看到黄瓜总感觉少点什么，随即想起少什么——皮蛋！
林知了脑海里浮现出一段不属于她本人的记忆——原身吃过皮蛋！林知了挺意外，想想如今商业发达，有人研究出皮蛋好像也正常，便不以为奇。
“鱼儿，要不要吃皮蛋？你驾车和小鸽子去买几个？”林知了问。
薛瑜点头：“好啊。”
话音落下，薛理回来。林知了叫他骑马去市场。
薛理把皮蛋买回来，豆角和茄子还是热的，但是不烫了，正好可以拌米饭。
连吃两大碗，薛理才慢下来。林知了递给他一块西瓜，“歇会再吃。你怎么这么饿？”
薛理：“未时左右用饭，三个时辰过去，我没有饿晕过去，全靠年轻身体好！”
林知了顺嘴问：“忙什么呢？”
薛理把“少府”两个字咽回去，坦白丰庆楼掌柜的告御状，被太子知道，太子应该是把皇帝架起来，皇帝不得不令大理寺查丰庆楼。
皇帝没有刻意隐瞒此事，大理寺卿这几日日日进宫打听到的。因为少府的事还在查，薛理就把少府监隐去。
林知了张口结舌：“——太子再不好也是皇帝的亲儿子！他说白了就是皇帝的奴仆！跟东家告少东家的状，他，他脑子被驴踢了？？”
薛理不知道他怎么想的，“可能觉得他是陛下的钱袋子，此举也是为陛下好。可丰庆楼才多少钱。哪值得陛下同太子动怒。真正的钱袋子是户部！日后太子想不开把手伸到户部，户部尚书上告陛下，可能会叫陛下动怒。”然而有他在户部，太子敢伸手，他定会毫不留情一巴掌拍回去！
林知了：“难怪父子二人今天来店里用饭。合着是看看丰庆楼掌柜的所言是否属实啊。”
薛理差点咬到舌头，难以置信地看着她。
林知了：“来的很巧，正是店里最忙的时候，我没留意。临走前我看到魏公公才意识到他们是谁。”
薛理急忙问：“陛下有没有说什么？”
林知了摇头：“太子挺和善，叫我忙吧。”
薛理悬着的心落到实处：“看来陛下对这顿饭很满意。”
“满意！”林知了想起三个大食盒，“齐小甲个机灵鬼，希望他们常来，还把食盒借给他们打包！”
薛瑜吃呛着。
林飞奴咬到舌头，瞬间眼泪飙出来。
薛理赶忙把小舅子拉到身边：“我看看有没有流血！”
林知了把手帕给小姑子叫她擦擦，朝弟弟看去，“哪有那么娇弱。你俩怎么回事？”
薛瑜又咳几声才缓过来：“打包？”
林知了：“齐小甲不认识他们。他的想法是下次来还食盒，即便不留下吃饭，也会打包两份点心。这不就是回头客？”
林飞奴吸着舌头问：“他叫打包，他们就打包啊？”
林知了：“齐小甲说魏公公吃。不过他原话是‘那个老奴’。”
林飞奴忍不住说：“什么时候发钱？魏公公还来吗？我一定拉着齐小甲在院里等他！”
林知了：“四天后，六月六，你休沐！”
六月六，林飞奴暑假第一天，天蒙蒙亮，薛理骑马，林知了驾车载着薛瑜和小鸽子去仁和楼。
林知了驾车是跟薛二哥学的。薛理要教她骑马，日后她骑马先去店里，他等弟弟妹妹睡醒了，再驾毛驴车载着他俩去店里。
只是闹市人多，林知了担心撞到人，打算有机会去乡下薛二哥家再跟薛理学骑马。
到店里，林知了叫醒他俩，俩人习惯了，一个无意识地去北屋，一个无意识地去女工宿舍。
林知了看着漆黑的夜空叫薛理再去睡会儿，薛理说他不困。而他一人无所事事，在院里呆片刻忍不住打哈欠，还是没忍住回房睡个回笼觉。
早饭后薛理去部里。伙计忍不住问：“掌柜的，今日不是休沐吗？”
林知了：“他最近很忙。”
“我就没见薛大人闲过！”伙计摇摇头，去收拾碗筷。
薛理这几日就是忙着查少府。
若是同僚上告少府监贪赃枉法，是要有证据，按照程序。然而皇帝要查谁，没有证据也给你捏造出一沓证据。这种情况下少府监不敢质问，你有证据吗？凭什么查我！少府的帐也是你能动的！
是以大理寺搬少府的账册跟搬自家卷宗一样顺手。
少府账册太多，不好做假账。皇帝很信任少府，多年不曾动过，把他们养飘了，假账很敷衍，最多比以前的仁和楼好那么一点。跟丰庆楼没法比，薛理等户部官吏很容易查出纰漏。
查出一部分移交给大理寺一部分。大理寺再送过来一部分。若非如此，薛理也不至于险些饿昏过去。
薛理到户部就扑到账册上。少府监边找人为他求情边四处打听他得罪了谁。
前几天没人敢告诉他。昨日大理寺把丰庆楼掌柜的和账房放了，只是革职辞退，猜出事情起因的小吏估计事不大，再次碰到他，就告诉少府两个字——东宫！
少府监怀疑过东宫，但他想不通，丰庆楼是陛下的，仁和楼是太子的，仁和楼抢丰庆楼的生意，陛下竟然帮太子。
小吏见少府监满脸费解，顿时明白他怎么敢掺和这事，本着日行一善的原则提醒他：“丰庆楼在我们眼中日进斗金。在陛下眼里算什么？太子想要，陛下可以毫不犹豫地拨给他。”
“可是陛下和太子——”少府监听说过东宫外至今有暗哨，认为皇帝还防着太子。太子敢抢丰庆楼的生意，陛下岂会放过太子。
小吏：“陛下和太子大打出手，也是他们父子二人的事。好比你打你儿子，别人要说一句，打得轻，再打几下。你会怎么想？同样的道理，陛下可以逼死太子，你敢趁机踩一脚，等着灭门吧。”
少府监顿时心胆俱裂！
小吏拱手：“保重！”
少府监浑浑噩噩想还礼，身后传来对他的称呼。他本能回头，大理寺少卿拱手：“有点事请大人协助，请大人随我们走一趟。”
小吏不清楚少府水有多深，还好心说一句：“陛下惜才，交代清楚就好了。”
少府监挤出一丝笑，然而比哭还难看。
待他到大理寺，魏公公出现在仁和楼后门。
林飞奴拿着烧火棍在院里练剑，看到他进来，烧火棍一扔就喊：“齐小甲！”
在厨房给厨子打下手，顺便偷师的齐小甲过了片刻才出来，看到魏公公叫两个伙计把银钱搬出来。齐小甲揉揉眼睛，脑子有点转不过来，对上林飞奴看好戏的样子，“他，我好像在哪儿见过？”
林飞奴踮起脚扒着他的肩膀：“这么快就忘了啊？前几日你不是还叫他打包？”低声补一句，“那个老奴呀。”
“他——怎么在这里？”齐小甲一脑子浆糊，还没反应过来。
林飞奴反问：“你们刚才发月钱，待会发赏钱，你说他为什么在这里？”
“他，他是东——”齐小甲担心隔墙有耳，“那那，那天那俩岂不是，是——”
林飞奴：“是你想的那样。”
齐小甲想起他叫皇帝和太子打包，还在太子面前大言不惭他去过太子妃娘家……齐小甲一翻白眼，往后倒去！
少年脸色骤变，慌忙扶着他：“阿姐，快来！”
魏公公跑过来帮他托住齐小甲：“方才我一进来就看出你要搞事。看你以后还敢不敢调皮！”
“他的心是琉璃做的吗？怎么这么脆弱啊？”林飞奴急得小脸跟齐小甲一样白，惴惴不安地问，“他还有气吧？”