蒋海：“请。”
两人一前一后走过众人让开的道路，上了楼梯，向二楼而去。
等见不到几人的身影了，大堂顿时沸腾了，都在猜这个“蒋海”和“范大使”是何等人，看着就不凡的样子。
老板将大堂交给掌柜的看着，自己带着儿子从厨房上了二楼，亲去伺候。
范毓馪和蒋海看到老板竟先他们一步到了，都惊异了一下。
老板打开范毓馪的包厢，请几人进去，问可需要酒菜。
包厢不大也不小，蒋海让老板再安一张小桌子，自己和范毓馪去小桌会话，大桌点了菜食，让手下去填肚子。
范毓馪一看蒋海这做派，就笃定是德亨亲手带出来的兵。
范毓馪和蒋海是第一次见面，但都知道对方，也见过对方画像。
两人一个坐镇鄂罗斯联络欧洲诸国，一个纵横太平洋在加勒比海称王称霸，范毓馪曾为蒋海奔走英吉利，蒋海也曾为范毓馪所求放走荷兰海船，两人算是神交已久了。
在大堂里时候，蒋海一个手下摘了帽子，吸引了范毓馪的视线，这是常年在海上飘的国人海员经典发型。
短茬，无须，无辫，可以防虫散热，船上做活方便，不耽误事儿。
范毓馪就在猜测几人身份，等在楼梯上见到蒋海半张脸，他心下就开始将人对号。
等两人视线相对，便都猜到了对方的身份。
范毓馪先问道：“君如何出现在这古北口？”
蒋海笑道：“我生长在海南，不曾见过北国风光，应召回京参加万国会，见时间充裕，便从秦皇岛登岸，来这盛名在外的古北口看看。果然江山壮丽，引人折腰。”
蒋海自然是见过北美洲的冰雪的，但是，他还是认为祖国的冰雪最美。
范毓馪笑道：“风雪壮丽，却也磨人，风霜冰箭带来的都是苦痛，也只有我等闲情雅士，才会写诗做赋赞美之。”
蒋海笑道：“君胸怀天下，让人愧叹。”
范毓馪哂笑道：“胸怀天下又如何，疏忽了小家，致使子孙不肖，做下祸事，留下的不过是些不堪骂名罢了。”
蒋海挑了挑眉，疑问道：“君所说，可是指令长公子之事？”
范毓馪郁郁饮一口茶，叹息道：“雷霆雨露皆是君恩，他犯下不可饶恕的过错，不论有何下场，都是该的。”
蒋海呵呵一笑。
范毓馪：“君是不是也觉着某很好笑？”
蒋海连忙摆手，道：“不敢，不敢。只是，我觉着，您是想多了而已。”
范毓馪奇怪：“君此言何意？”
蒋海：“君大功在身，主上定会不负。”
范毓馪沉吟道：“某自是信主上，只是，主上性坚，功是功，过是过，不可相提并论。”
蒋海好奇问道：“若是主上让君在令公子之间做选，君是选令公子，还是选自己大好前程？”
范毓馪：……
蒋海也不催促，就这么等着他回答。
良久，范毓馪道：“骨肉即前程，前程即骨肉，如何能分而选之。”
蒋海笑道：“据我所知，君之骨肉，不只长公子。”
范毓馪：“原配嫡长，如何做比。”
蒋海笑叹道：“如此，就算主上保君，皇上那里恐不会通融。”
范毓馪笑笑，道：“我想到了。不说某这些扫兴的话了，跟随君从海上来的，有几国几人？”
蒋海：“英吉利、法兰西、葡萄牙、瑞典、意大利、希腊……”
蒋海说了几个国家，又问范毓馪跟着他从陆路上来的，有哪些国家。范毓馪说了鄂罗斯、挪威、荷兰、比利时、丹麦、德意志等国家。
两人对了下数量，都笑道：欧洲之国，尽入东方矣。
蒋海说了一些在南北美洲的故事，尤其是从南到北的地理分布的不同景致，听的范毓馪神往不已，两人相谈至深夜，才各自散去。
范毓馪躺在旅店床上，思绪翻腾，辗转反侧，不能入睡。
亲随听的忍不住道：“老爷，您怎么了？可是床睡着不舒服吗？”
范毓馪坐起身，亲随忙起身给他披上毛衣裳，道：“这屋子没炕就是冷，您可别着了凉。”
范毓馪问道：“你说，玉柱他真的活不了命了吗？就连主子也保不了他？”
亲随脱口道：“若是主子爷并不想保大爷呢？”
范毓馪：……
亲随后悔道：“奴才都是瞎说的，您别往心里去，主子爷最是仁义……”
范毓馪挥挥手，止住他的话，心下苦水却是一阵一阵的翻涌，不得不认清一个事实。
如果不是德亨的意思，皇上根本不会将他从鄂罗斯召回，如果德亨不追究，范玉柱那点子事情，根本就不算事儿，尤其是在弘晖已经登基的情况下。
定王这是，卸磨杀驴了？
可他在鄂罗斯一片形势大好，就算要卸磨杀驴，也不是时候吧？
还说，多年不在跟前伺候，定王有了新人，欲要取代他，才借玉柱之事发挥？
可是，取代他的人，是雍正朝的恩科状元于振，据他所知，于振此人，乃是雍正帝简拔的信重之臣，和定王并无太深交集。
也许，是他的消息有误呢？
还有美洲。
今日与蒋海一番交谈，让他对美洲有了新的认知，美洲，正缺一位统领大局的总督，而能胜任此职的人，并不多。
这会不会成为他破局的尖矛？
定王…不，皇上，如果他坚持保玉柱，皇上还会用他吗？
第二日雪停，乃是一个大晴天。
范毓馪和蒋海作别，蒋海要继续向北去承德看看，范毓馪向南，回京。
亲随随口感慨道：“能在这种地方遇上，有够巧的。”
范毓馪脚步一顿，回头看已经见不到人影的蒋海一行人，想了想，吩咐道：“让咱们的人去探一探，看他是不是真的去了承德。”
亲随一惊：“您是说……”
范毓馪轻声喝道：“快去，再磨蹭人都不见了。”
亲随不敢再耽搁，忙去安排了。
一直到进入大兴县，范氏来报信的人都没停过，范毓馪接到的都是类似的消息：蒋海出了古北口，到了哪哪哪了，他还买了关内紧俏货物，扮作商队，去沿途行宫贩卖了一圈儿货物，就为了看看关外行宫什么样儿……
真是出来游览北国风光的？
看来是他多心了。
定王就算是派人来试探他，也不该是蒋海，比如，眼前这位直隶总督，陶犇更合适。
陶牛牛特意在此等范毓馪，一见面就客气问好道：“范先生，好久不见。”
范毓馪客气恭维道：“陶总督，经年不见，再见已有虎啸之威，范某钦然佩哉。”
陶牛牛哈哈一笑，道：“我乃家奴，能有今日，多亏主子不弃，提拔信重，否则，我也只是一牵马小厮而已。”
范毓馪忙道：“您太谦逊了。”
哪有和主子同吃同住同学的小厮，定王可从来没拿陶犇当奴才看，就算不在定王身边，陶犇也混的差不了。
陶牛牛请范毓馪小坐，范毓馪打起精神来，知道戏肉来了。
陶牛牛亲给范毓馪斟茶，直入主题道：“我知道主子的意思，是想你放弃范玉柱，风光回朝的。皇上已经命礼部给你备好封爵位宝印、金册、爵服，只要范玉柱一死，你就是一等伯。”
范毓馪浑身一震，脸色煞白，双唇颤抖说不出话来。
陶牛牛等他回话。
然后，范毓馪始终说不出谢恩的话来。
陶牛牛叹道：“如此，你只能抱憾了。”
范毓馪：……
范毓馪突然问道：“可否告知，小女如今……如何了？”
陶牛牛挑眉，问道：“你想知道的是哪一方面？”
范毓馪：“……她的夫家，可还善待她吗？”
陶牛牛：“据我所知，她的夫君很爱护她，愿意用自己余生换她活命。如今他们两口子圈禁在西山，日子过的怎么样，我就不知道了。”
范毓馪听到“爱护”二字先是松了口气，等听到“圈禁”二字，心又揪紧了，忙问道：“孩子呢？我还有一个外孙一个外孙女儿，他们现在如何了？”
陶牛牛：“在阿哥所，随范格格生活。”
范格格啊……
陶牛牛：“你还想知道什么？”
范毓馪：“……没有了，多谢。”
陶牛牛点头，然后起身，道：“我言尽于此，望君好自为之。”
目送陶牛牛离开，范毓馪心事重重向紫禁城而去。
弘晖在乾清宫见了范毓馪，君臣奏对密谈，再出来，范毓馪就是范伯爵了，总理万国来朝会。
在南海子行宫朱雀门，范毓馪见到了于振。
于振，浙江余姚人，雍正元年状元，现年三十六，正是一个男人最巅峰的年岁。
就像当年随使团去鄂罗斯的范毓馪，也是这个年纪。
当年殿试四策，让雍正帝钦点于振为恩科状元，在一个朝代，状元三年出一个，但往往，恩科状元只有一个，因为，皇帝只登基一次，恩科一般也只有一次。
于振可谓是风头无俩，之后四年，雍正帝也是对他破格提拔重用，但是，他是浙江科党成员。
他牵涉进了雍正四年的查嗣庭案，被雍正帝闲置了。