当初封禅后，漕运总督宁则臣率家眷与封禅队伍一同北上。

　　而后，宁则臣重新南下，赶赴淮水东线战场，阻拦靖王军队。

　　而家眷妻女，则安置在京城，恰好与赵家住的不远，宁夫人初到京城，尤金花多有照顾，两家日益熟络。

　　马车不快，双方并排前行，恰好能说话。

　　宁夫人点了点头，冷不防身旁窜出个娇憨少女，正是宁则臣的女儿，脸蛋带着婴儿肥的宁小姐眼眸忽闪，喊道：

　　“盼儿姐姐，等下一起游玩啊。”

　　同在车厢内的赵盼也笑嘻嘻抻长脖子应声。

　　两名少女叽叽喳喳，隔空攀谈。

　　尤金花与宁夫人面露无奈，对各自全然没有大家闺秀文雅气的女儿颇为头疼。

　　说笑间。

　　两家人已出了东城。

　　东城外有东山，山势平缓，近乎土坡，山道上星罗棋布亭台楼阁，风景极好。

　　这片区域，便名为“乐游原”。

　　而在山上，更有三百年前那一代皇帝下令建造的一座观景台，名为“甘草台”。

　　两家人甫一抵达，便见前方停了好多车轿，更有密密麻麻的人群聚会。

　　分散在乐游原内。

　　“呀，好多人啊。”赵盼蹦跳下了马车，望着热闹的人群，发出感慨。

　　天真烂漫的宁小姐也跑过来，大眼睛忽闪，忽然道：

　　“可惜爹不在，往年秋游，爹都是带着我们一起，驾船去运河上玩。”

　　闻言，走在后头的尤金花与宁夫人两个各具风情的美妇人也俱是美眸一黯。

　　宁则臣在东线战区，赵都安在西线战区，都身兼重任，无法回京与亲人团圆。

　　尤金花努力挤出笑容，走过去安慰道：

　　“宁总督不在，有姨娘和你盼儿姐姐陪你啊。”

　　端庄娴静的宁夫人也笑着点头。

　　赵盼虚长几岁，自认是姐姐，捉住宁小姐的小手笑道：

　　“对呀，有我们。”

　　宁小姐失落模样稍缓，快言快语道：

　　“我娘说我爹不回来，是没良心。盼儿姐姐，你大哥不回来，也是没良心么？”

　　赵盼儿：“……”

　　尤金花：“……”

　　宁夫人身躯微微一晃，脸色泛白，忙上前捂住女儿的破嘴，竭力挤出笑容：

　　“小女不会说话，莫要当真……”

　　“呜呜呜……”宁小姐试图挣扎，被母亲冷不丁打了下屁股蛋，眼睛里登时蒙上水雾。

　　委屈不已：娘亲就是说了爹爹没良心嘛。

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　　此刻，乐游原内最高处，亦是风景最好的山坡高点。

　　正是甘草台所在。

　　大虞女帝徐贞观今日携群臣毕至，与民同乐。

　　甘草台上撑起凉棚，布置桌椅，铺着黄绸的桌案上摆放着一盘盘瓜果糕点。

　　徐贞观一身龙袍，头戴金冠，威严雍容，美丽大气不可方物。

　　那白皙的脸庞上狭长的凤眸俯瞰远处东山风景，秋季群山或红或黄，更有大片的菊花田盛放，天朗气清，风景极佳。

　　女帝身旁，穿着蟒袍的孙莲英戴着帽子，手捧拂尘，替代莫愁的生态位。

　　女帝另一旁，以袁立为首的各部尚书，以马阎为首的朝廷三品以上大臣按次序落座。

　　亦有国子监梅祭酒等四品官员在更远处陪同。

　　太师董玄因年迈，没有来登高。

　　“过了这秋，冬日便也不远，朕登基也要真正满三个年头了。”

　　徐贞观从远处美景收回视线，与清淡的雅乐声中感慨。

　　不等周围人捧哏，女帝话锋一转，道：

　　“京城地处偏北，作物晚熟，这时候淮水那边，正该秋收。若是往年，初冬前，往京城的运粮船就要堵塞码头了，但今年怕是一粒都送不来。”

　　闻言，甘草台上的大臣们都是心头一沉。

　　兵部尚书率先开口道：

　　“陛下忧心国事，臣等亦然。不过前些日薛枢密使大破建成贼军，以薛枢密使能力，入冬前，或将打下半座淮水，淮水富庶，只存粮便可撑过这冬日。”

　　其余官员也纷纷开口附和。

　　唯有主管钱粮的户部尚书没吭声，愁的直揪胡子。

　　徐贞观摇了摇头，心中却知晓这些话只是安慰人的。

　　前方战事，哪里是如这帮京官上嘴皮下嘴皮一碰，就能取胜？

　　身为皇帝，她是看过了薛神策亲自书写的奏折的。

　　奏折中，薛神策明确将战役细节转述，也表明了对接下来战局的忧虑。

　　按薛神策判断，他在淮水的这一场胜利存在水分。

　　有靖王徐闻主动退让的因素在。

　　换言之，靖王压根没有与薛神策死斗的意愿，更没有将建成道的精锐砸出来。

　　显而易见，靖王明白朝廷最大的软肋就是物资，最缺的也是时间。

　　所以他宁肯让出一些地盘，也要保留实力，目的就是要争取时间，等朝廷因物资匮乏而出问题，再压上精锐反攻。

　　而薛神策夺回来的三个县，其中的粮食金银却早都被靖王提前转移走了。

　　也就是说，薛神策夺回来的根本就是个三个县的窟窿和累赘。

　　表面上的大胜，真实情况却不容乐观。

　　这些……外面的人不知道，但这些六部重臣自然知道。

　　看似繁花盛景，一片大好的战局，实质上朝廷已是危如累卵。

　　每每想到这些，徐贞观都睡不着，只觉一颗心沉甸甸的，浑身使不上力。

　　“西平道那边，镇国公传信回来说河间王还在死撑？”徐贞观换了个话题。

　　袁立开口道：

　　“西平道民风剽悍，地方江湖势力强些，河间王虽笼络了许多江湖势力，但俱是一盘散沙，若非西域那边不敢松懈，以镇国公手下兵力，早已将其剿灭。”

　　相较于淮水的两股叛军，西平道和铁关道的战况要好很多。

　　铁关道的燕山王兵力最少，被拒北城的罗克敌死死摁住，久久无法南下，已有些一鼓作气，三而竭的架势。

　　至于西平道的河间王……按镇国公汤达人的奏折所述，此人不成气候，只是虞国内乱后，西域明显开始不安分。

　　哪怕是文珠公主不断在施加影响，可依旧压制不住西域诸国蠢蠢欲动，想捞好处的心思。

　　所以，汤国公只能分兵，一面盯着西域，一面牵制河间王。

　　导致人手不够用。

　　徐贞观冷哼道：

　　“河间王无非是在等，想要等到朝廷撑不住，淮水战场扭转，到时候再寻机会。鹬蚌相争，河间王是想做渔翁。此等心胸，也敢窥探帝位？”

　　众臣也都点头，认同这个判断。

　　都明白，淮水的战局不只会影响一地。

　　无论河间王，还是燕山王，或滨海道割据的陈王，其实都在看淮水战场的结果。

　　枢密院一名三品武官忽然道：

　　“陛下不必忧虑，有薛枢密使在，叛军便休想得逞。”

　　顿时，甘草台上一名名朝廷军方的官员纷纷开口，表达相似看法。

　　言谈间，不断抬高薛神策的重要性，仿佛朝廷未来命运，都在薛神策身上一般。

　　这是武臣们在争取更大的权力，自从薛神策大胜后，以枢密院为首的武官有抬头趋势。

　　在公开场合，屡屡压制文臣。

　　“此言差矣，薛神策虽为统帅，然则赵都督胜绩更多，如今坐镇西线，以赵都督过往展现才能，西线或有突破也不一定。”

　　忽然，新任吏部尚书开口。

　　作为李彦辅下台后，接替的皇党成员，他敏锐捕捉到女帝眉宇间的些许不悦，故而开口试图扳回一局。

　　兵部尚书笑呵呵道：

　　“赵都督有经天纬地之才，朝堂诸公皆知，我也听闻，近来赵都督的确做出一番大事来。”

　　旋即，他将赵都安潜入永嘉城，刺杀监军，救援永嘉知府的最新情报说出。

　　言语间不乏赞许。

　　然而这分明是吹捧的话，听在众人耳中，却变了味道。

　　一面是薛神策正面战场的大胜。

　　一面是赵都安潜入敌后的刺杀救人……虽说的确厉害，也值得人钦佩……