“回府尊，是司直郎陈平安。”直堂吏道。

　　“请上堂来。”

　　京兆尹位居正三品，用银官印，视同封疆大吏，只需对皇帝负责，平日里除了对首辅、吏部尚书，都察院正副都御史等大佬恭敬逢迎，其他人一概不用买账，自然也不会太把平安一个半大孩子放在眼里。

　　但他看在郭恒的面子上，对平安还算假以辞色：“平安，今天没有上学吗？”

　　“回府尊，下官今日告假了。”平安道。

　　“平安啊，不积跬步，无以至千里。读书最忌讳一曝十寒，你为一群青楼艺妓告假，也太不知轻重了。”

　　平安闻言反问：“请教大人，什么是重？什么是轻？”

　　“对读书人来说，修齐治平继往圣绝学是重，三教九流豪厘之争是轻。”周府尹不假思索道。

　　平安昂着脑袋：“可师长告诫下官，天生孔圣，仁教爱人，继生亚圣，教化后人‘民为重，社稷次之，君为轻’的至理。”

　　周府尹似笑非笑：“你读得是哪本《孟子》？”

　　平安闻言一愣。本朝官方指定的科举教材中，《孟子》比前朝版本阉割了整整八十五段，这些“民重君轻”的激进思想，统统被太祖他老人家做了删减。

　　当然，在后来士大夫们的不断据理力争之中，全本《孟子》渐渐在坊间开放，只是不作为科举考试用书，而不再被视为禁书了。

　　平安没想到，周府尹竟然在这种细枝末节上对他上纲上线起来。他总不能在大堂上当着众多百姓的面说：“我就是不遵祖制，读了《孟子全篇》，你来抓我呀！”

　　平安灵机一动，道：“这话不是在书上读的，家父在国子监任职期间，陛下多次亲临讲学，下官有幸旁听，亚圣的这句话是讲到太祖遗训下民易虐，上天难欺这八个字时，陛下亲口引用，难道府尊大人忘了吗？”

　　“这……”周府尹噎住了。皇帝赴国子监讲学，他这个京兆尹自然在场，可陛下说了那么多话，谁记得住每一句？

　　“本官自然记得。”周府尹沉着脸道。

　　场外百姓一头雾水，说好的逼良为娼的大案呢？怎么专讲这些风马牛不相及的东西？

　　平安心知肚明，周府尹说这么多，一是为了给他一个下马威，掌握主动权；二是为了教训他，惹出这么大的麻烦；三是为了拖延时间，等家长来把他领回家去胖揍一顿，然后说几句冠冕堂皇的漂亮话糊弄百姓，草草结束这场官司，把影响降到最低。

　　周府尹心里也苦，他与陈琰同僚一场，并不是有意为难陈平安。但毕竟宴月楼案牵涉到璐王殿下，涉及宫闱秘辛，他有几个脑袋敢公开审理？

　　说话间，陈琰到了，周府尹如见救星，婉言让他管管他家儿子。

　　谁知陈琰一脸客气地笑道：“琰乃兵部官员，照说无权旁听顺天府审案，不过既然府尊热情相邀，那就恭敬不如从命了。”

　　周府尹：？？！

　　“彦章，你……”

　　话音刚落，一众官差拨开围观的人群，护送两个红袍官员一前一后走进来。

　　一位胸前补锦鸡，另一位则是獬豸。

　　天子脚下的百姓都是有见识的，眼见这么大的官都来了，知道定是个通天的大案了。

　　“郭部堂，沈副宪。”周府尹一脸惊讶地起身行礼。

　　京兆尹与兵部侍郎虽然平级，但陈琰为表尊敬，还是会自称一句“下官”，郭恒和沈廷鹤则不一样，属于少数几个可以牵制周府尹的大佬。

　　“明府不必拘礼。”郭恒道：“我二人无意插手顺天府审案，只是此案由陛下亲自过问，本官和沈副宪代表吏部和都察院，过来旁听一二。”

　　周府尹脸上一阵青白交错，终于憋出一句：“给三位大人设座，升堂。”

　　平安这才收起一脸惊讶，朝两位师祖作揖，一时也有点不知所措。

　　他只是寻常捅了个马蜂窝而已，怎么把两位师祖都给捅出来了？

　　“平安，不要怕，拿出诉状来念。”沈廷鹤提醒道。

　　平安心思稍定，展开诉状，开始朗读。

　　周府尹简直要疯了，有没有这样惯孩子的？没有房顶拦着，你们要送他上天是吧！

　　但诉状读到一半，周府尹就发觉自己小看这个孩子了，这份诉状条理清晰，内容翔实，功底十分扎实，十二岁的孩子能写出这样的文章，也难怪这些个大佬都对他另眼相看。

　　且平安的声音抑扬顿挫，煽动性极强，寥寥数语，令围观百姓群情激奋。纷纷嚷着请大老爷为这些无辜女子和小童做主。

　　谁家没有孩子？

　　连御史的儿子都会被拐卖，谁敢担保这样的事不会发生在自家头上？

　　“肃静！肃静！再敢喧哗，以咆哮公堂论处！”衙役呵斥一声，百姓的情绪被扑灭下去。

　　周府尹令人调取了所有艺妓的户籍和卖身契备案，立契人除了这些艺妓之外，一概都是荷蓁蓁，亦有官媒见证。

　　这些契书格式正确，原籍现籍都有备案，艺妓们也都承认亲笔画押，单从文书上看，找不到任何问题。

　　平安却将一沓文书呈上：“下官略费了些功夫，挨个去他们的原籍向里保查问过，结果令人震惊，五十七名艺妓，无论男女，一律查无此人！”

　　平安此言一出，百姓又是一片哗然。

　　周府尹皱眉翻看那些文书，来自齐州的多个州县，都是契书中原籍里保出具的证明，不同的纸张、不同的字迹纷纷指向一个事实，艺妓们的原籍确系伪造！

　　周府尹和师爷都在惊叹，如此巨大的工作量，你管这叫“略费了些功夫”？

　　转念想想这孩子平时跟谁搅在一起，倒也合理了。

　　周府尹从签桶中扔出一根火签：“提宴月楼鸨母荷娘子及涉案官媒过堂。”

　　两刻钟后，荷娘子被带到堂上，她做寻常妇人打扮，穿一身普普通通的马面裙，粉黛薄施，姿态优雅，一脸的从容干练。

　　敢在京城地面上开青楼的，自然有恃无恐，旁的不说，顺天府上上下下少不得上供打点，从艺妓们击鼓鸣冤开始，她就收到了消息，在家梳洗打扮，等待公差上门。

　　但当她看到那些里保出具的证明文书时，才略显慌乱，五十七个里甲，五十七份文书，居然在十日之内收集起来，还要刨去来回通信的时间，这是如何做到的？

　　“府尊，民妇是冤枉的……”荷娘子强自狡辩道。

　　大堂外看热闹的百姓，都是被平安的诉状煽动过的，其中又巧妙的安排了几个气氛组，带起一片谩骂。

　　“逼良为娼还说自己冤枉。”

　　“开青楼的果然没有好东西！”

　　“衣冠禽兽！”

　　眼见臭鸡蛋烂菜叶子就要往堂上招呼，皂班的衙役排成一排挡在了大门口，水火棍往地上一戳，这才免于一场哄乱。

　　荷娘子胡乱解释道：“府尊明鉴，这些女子都是没有户籍的流民黑户，流亡至京城后，无以为生计，自愿投身乐籍，民妇为了收留她们，便在文书上做了一些手脚，虽有违法之处，但也是出于善心，没料到墙倒众人推，被反咬一口，万望府尊恕罪。”

　　周府尹一拍惊堂木：“荷蓁蓁，你可知伪造户籍已经酿成大罪？”

　　“民妇知道，愿缴纳罚金，从速整改。”荷娘子道。

　　天子脚下都是骄民，岂是那么好糊弄的，围观百姓再次喧闹起来。

　　“收留，说得如此好听！”

　　“我家如何收留不到琴棋书画样样精通的仙女？”

　　“懂了懂了，改日偷了富人钱财，也可以说是大发善心替人分忧。”

　　“肃静肃静！”衙役们努力压制百姓的情绪。

　　周府尹眼见压不下去，但求事态不要恶化，引起民变，当即扔出一支火签：“来呀，将荷蓁蓁及几位官媒暂且收监。”

　　当即有人上来为荷娘子戴上镣铐。

　　“今日审案到此结束，诸位放心，光天化日之下出现这样的事，本官定会给出一个交代，如今案情尚有诸多疑点，待本官严加审问之后，择日宣判。”周府尹一拍惊堂木道：“退堂！”

　　“不能退！”有人发出一声怒喝：“请大人公审！”

　　“请大人明察！”

　　人群齐声高呼，声浪惊飞了枝头的鸦雀。

　　平安看着自己捅出来的马蜂窝，一脸人畜无害地笑道：“府尊大人，众怒难犯呀。”

　　周府尹脸上阴晴变幻良久，只得重新坐回到大案之后，犹豫地扔下一支火签：“用刑！”

第167章 像是另有主谋。

　　北镇抚司诏狱之中，两名狱卒打开关押要犯的牢门，将赵明远提了出来，套上沉重的枷锁、镣铐，押上囚车，一路护送往顺天府去。

　　赵明远来到顺天府大堂时，只见一个熟悉的身影昏厥于地，两手指节都是紫黑色的血纹，软趴趴地变了形状，唯有指尖上养着的染着大红色丹蔻的指甲还完好无损地保留着。

　　她的十指已被一种叫做拶子的刑具全部夹碎。

　　赵明远一瞬间心如死灰，他在诏狱里与锦衣卫虚与委蛇，就是指望荷娘子捞他一把。而荷娘子名妓出身，长袖善舞，游走于达官显贵之间，是名士雅集的座上宾，如今却像个破抹布一样摊在地上，把他残存的侥幸全部浇灭。

　　周府尹一拍惊堂木：“赵明远，你为何用银簪重伤妻子？”

　　“因为……”赵明远还想再提“水性杨花”那套说辞。

　　只见府尹拨弄着签筒，冷声道：“你们之间的那些勾当，荷娘子已经招认，本官知道你只是受人唆使，能不能从轻发落，看你的表现。想好再说，须知堂上大刑不是摆设。”

　　这是堂官审案的常用伎俩，不过对于人犯来说，却是唯一的救命稻草，几乎屡试不爽。

　　却见赵明远一脸蒙受奇耻大辱状：“大人容禀，草民只是本本分分的生意人，给宴月楼供茶的。宴月楼开业之初投入巨甚，现银周转不开，曾以两成干股向草民换茶钱。前两年我与名妓清芷姑娘一见如故，便又用那两成干股为清芷赎身从良，娶做妻子，荷娘子让我直接将干股转赠给了庆平伯府的四公子，为得是搭上璐王殿下的关系。

　　“但草民对清芷姑娘的情谊天地可鉴，街坊邻里都可作证，草民是打心里头敬重她爱慕她，为了她，莫说两成干股，就算舍弃全部身家也在所不惜。

　　“谁曾想那是个水性杨花的女子，只与草民恩爱两年就变了心，紧接着，草民莫名其妙遭人绑架，她却重新回到宴月楼去勾搭十六七岁的小白脸，府尊明鉴，草民好歹也是个男人，试问堂下众人，哪个男人能接受这等事！”

　　此话一出，围观百姓唏唏嘘嘘地议论起来，莫说男人共情他，连女人都开始同情他。

　　周府尹又问了他被人绑架的细节，赵明远交代，在某次深夜回家的路上，想到妻子爱吃那家的豌豆黄还在营业，便使唤家人去买，自己则跳下马车往家里走，不知从哪里窜出三个半大孩子，二话不说将他打晕过去，再醒来时已经是一处破败的民居，自己被五花大绑关了整整十日……

　　直堂吏翻看之前的审问记录，与家人口径一致，据那些绑架他的小乞丐供认，是收到一个黑衣人的钱财和命令，让他们绑架赵员外。

　　平安这才明白什么叫“滑不溜手”，难怪锦衣卫拿他毫无办法，果然句句都是实话，句句没有用处。他严重怀疑提审他的锦衣卫都理解并同情他，才会放他嚣张到现在。

　　敌人显然比他们想象中的狡猾得多，案情也因此陷入了僵局。

　　周府尹唤一声“来人”，就要严刑逼供。

　　一直一语不发的郭恒突然开口道：“那几个绑架此人的小乞丐现在何处？”

　　直堂吏道：“暂押在大牢之中。”

　　“请明府传他们过堂。”郭恒道。

　　周府尹不明就里，那三个小乞丐根本审不出半句有用的话，可天官大人发话，他也只得点头，令衙役去提人。

　　三个小乞丐看上去不到十岁，常年欠缺营养，面黄肌瘦，眼大无神。郭恒捏了捏其中一个孩子的胳膊，问他们：“知道我是谁吗？”

　　年纪大一些的孩子上下打量他的官袍：“大官人。”