她揭开木桶盖，舀出昨夜浸透的麦粒，指尖拨开粘连的湿麦，倾入石磨顶端的凹槽，握住磨柄，稳稳推动。
磨盘碾轧，饱满的麦粒在石齿间碎裂、挤压，乳白的浆汁汩汩淌出，汇入下方承接的陶盆。
等磨完，滤布绷紧在木架上。
瑾玉端起陶盆，把浑浊的麦浆缓缓倾注。
麦浆撞击滤布，细密的浆液渗透而下，流入下方更大的瓦瓮，留下粗糙的麸皮。
她提起滤布四角，手腕拧转，挤出最后几滴精华，留下滤过的麦浆在瓮中沉淀。
大锅架在灶上，等待引火，瑾玉不曾用引火器，而是打了个响指，继而，一株火苗无声燃起，温顺地伏低在灶眼。
“糖瓜还是用神灶火更合宜。”山神娘娘吸干奶茶底，旁边桌上的芋泥波波奶茶飞起，顺滑替代，送入嘴里。
“芋泥软糯，牛乳醇香，这个搭配也甚好。”
瑾玉大吸一口，手上动作不停，将沉淀好的麦浆上层舀入锅中，只取最纯净的部分，使文火慢煨。
长柄木勺在手里转个圈，瑾玉用勺底贴着锅底，不疾不徐地搅动。
起初，浆液稀薄，勺过无痕。
渐渐地，锅沿泛起细密的白沫，用木勺边缘贴着锅壁刮过，将浮沫聚拢，撇出，弃入旁边水碗。
撇沫需耐心，一遍，又一遍，等待锅里的浆液在搅动中变化，色泽由乳白转向浅黄，质地也稠厚起来，木勺搅动时开始留下清晰的涡痕。
水汽蒸腾，麦芽甜香越来越醇厚，浆液越来越粘稠，瑾玉搅动的频率略增，勺背感受着阻力。
等浆液从“鱼眼泡”变成绵密的“珍珠泡”，咕嘟声变得低沉粘滞，再提起木勺，不再是滴落，而是拉出绵长透亮的糖丝，在灶火映照下闪着琥珀色的光。
“挂旗了。”她低语。
撤火，瑾玉立马将滚烫的糖膏倾入抹了薄薄一层熟油的石槽，粘稠滚烫的琥珀色糖膏在石槽里摊开，表面微微起伏，热气蒸腾。
关键的拉糖开始了。
瑾玉再换一杯生椰拿铁，指尖蘸一点冷水，无情铁手捏住糖膏边缘尚软的一角，手腕发力，向外一扯。
滚烫的糖膏极具韧性，被她拉出尺余长，悬在空中，她把拉长的糖条对折，双手握住两端，插入固定在墙上的粗木桩钩环，身体后倾，再次向后一拽。
琥珀色的糖条再度拉长、变细，空气被慢慢充斥其中。
糖条在拉伸中温度下降，颜色由深琥珀向浅黄、再向乳白转变，瑾玉吸溜一口椰奶味浓郁的拿铁，不曾停歇，将对折处再次挂上木钩，依旧发力后拽。
拉、挂、拽，每一次拉扯，糖条都在空气中冷却、变硬、变白，同时裹入更多空气，质地由粘稠变得酥松，逐渐变成蓬松雪白的糖坯，洁白如雪，内部充满细密的孔洞，充斥着纯粹的甜香。
“成了。”
瑾玉把变得温热的白色糖坯从木钩上取下，置于撒了炒熟糯米粉的案板上，取过一根枣木短棍，压在糖坯中央，手腕下压，向前滚动。
糖坯在木棍和案板间被压成扁平的长条，她调整角度，继续滚动、碾压，糖条越来越规整，厚度均匀，开始切糖。
取过宽背厚刃的菜刀，刀刃在磨刀石上“噌噌”蹭了两下，寒光闪烁。
瑾玉左手按糖条，稳住位置，右手握刀，刀尖对准糖条一端，垂直压下，只听“嚓”一声轻响，一段约莫寸许长的糖块应声断开，断面整齐。
“嚓、嚓、嚓……”节奏分明的切割声里，糖块在案板上微微弹动，形似饱满的小瓜，两头略尖，中间滚圆。
这便是“糖瓜”，祭灶必备。
切好的糖瓜，洁白中透着温润的米黄，表面裹着一层防止粘连的熟糯米粉，瑾玉用竹夹子把它们一个个夹起，在细箩筐里滚上一圈，抖落多余的粉粒，码放在铺了红纸的大瓷盘里。
一盘圆滚滚的糖瓜，只待夜幕降临，焚香祷告，供奉于灶君神前。
瑾玉满意点头，顺手扎开一杯牛油果鲜奶茶。
“牛油果的味道，和鲜奶也很搭，好喝。哎呀，人类怎么这么会研发美味。”
“所以，你就喝了这么多奶茶？”裴雪樵推开飘着麦芽甜香的厨房，一眼就看到摆了一桌子的空杯奶茶。
瑾玉循着他的目光看过去，这才发现自己在制作糖瓜的过程，居然不知不觉喝了十来杯奶茶。
“因为就是很好喝嘛……”山神娘娘讪讪道。
“幸亏你是神明，喝这么多没关系，”裴雪樵轻叹，开口转移她的窘意，“话说，怎么今天早早喊我上山？”
瑾玉嚼了嚼嘴里的牛油果碎粒，指指新鲜出炉的糖瓜，又指了指厨房新设的一个贴着“东厨司命定福灶君”神位的木质神龛，解释道：
“因为祭灶要一家人都在可以哦。”
“一家人”三个字，让裴雪樵好像直接塞了一盘糖瓜，甜得多巴胺疯狂分泌，他清清嗓子，不让爱人瞧见他的害羞，以免再被调侃。
“那个，之前听你所说，你就是灶神一脉，难道不需要……嗯，单独弄个偏殿什么的？”
毕竟是“上司”嘛。
瑾玉正把一块糖瓜递给他尝，闻言眨眨眼，一脸无辜。
“为什么要单独设殿？我是因为喜欢做饭，才‘挂靠’在他老人家这一脉下的，方便借点‘通晓人间灶火、调和五味’的本事，你说上司？哈哈，严格来说，我也没有上司，倒是长辈……”
她摇摇头，没在多言。
裴雪樵见她如此，也笑了笑，接过糖瓜，咬一口，香甜酥脆，粘牙不腻人，满口都是温暖的甜蜜。
“好吃。”
暮色四合，山神庙厨房内灯火通明。
灶神的神龛里，新请的灶神画像慈眉善目——去年祭灶节的时候，瑾玉还未苏醒，没赶上请灶神，便少了换灶神像这一步。
而龛前供桌上，摆放着瑾玉精心准备的祭品：几样寓意吉祥的小炒；一碗粒粒晶莹的白米饭；还有必不可少的糖瓜。
对了，山神娘娘摸摸下巴，噙着笑，又往上摆了几杯花花绿绿的奶茶。
“也来尝尝人间新兴的东西吧。”
当然，她摆放的是基础款，还有她喝过的口味——其他没尝过的味道，她还要品鉴呢。
准备罢，瑾玉净手焚香，神色庄重而不失温煦，裴雪樵作为“家属”立在一旁，随着瑾玉清越的祷祝声响起，仪式正式开始：
“维癸卯年腊月廿四，云岫山主瑾玉，谨以清酌庶馐、糖瓜香烛，致祭于九天东厨司命灶王府君尊神位前：
伏以——
时值小年，新岁将临。感念尊神，监宅佑民。调和鼎鼐，司掌灶薪。驱邪避秽，福泽常臻。
今备薄礼，聊表寸心。祈望尊神，上天言好，下界降祯。阖家康泰，火旺食馨。云岫烟火，永续长存。
尚飨！”
祷祝完毕，瑾玉将三炷清香插入香炉。
青烟袅袅，盘旋上升，带着凡间的祈愿，似乎真的在沟通了冥冥之中的存在。
接下来便是“人神共飨”的时刻。
瑾玉将供桌上的糖瓜、菜肴分给裴雪樵和在外等候的精怪们，厨房里顿时热闹起来。
糖瓜酥脆香甜，麦芽的焦香混合着芝麻的浓香，在口中化开，甜得纯粹而幸福。
几样小炒或清爽或浓郁，搭配着热气腾腾的白米饭，吃得众人额头冒汗，心满意足。
精怪们更是毫无形象，山君一口一个糖瓜，咬得嘎吱作响；玉京子临近冬季，神色恹恹，化成小蛇抱住比她脑袋大的糖瓜，小口小口舔着；其他精怪吃得不住“唧唧”“嗷嗷”“咕咕”直叫。
而祭灶节也是小年，是阖家团聚的日子，除了不出门恭贺亲友，和过年无异，所以瑾玉也备了许多烟花爆竹——这时候，就要庆幸云岫山偏远，不在禁烟花爆竹的范围里了。
吃饱喝足，精*力过剩的精怪们就嚷嚷着要去放鞭炮，庙门口的空地上，挤挤挨挨地为了一圈或毛茸茸或冰冷光滑的精怪。
可当摆出鞭炮，精怪们敏锐的嗅觉就闻到了火药味，源于天性的恐惧，一时让人，啊不，精怪无一上前。
居然要靠他吗？
裴雪樵作为在场唯一人类，忍着笑出列，展开鞭炮包装，拿一根线香，点燃了引线。
“燃了燃了！”
小精怪们吱哇乱叫，大精怪则默默竖起了灵力屏障。
“噼里啪啦——”
鞭炮发出震耳欲聋的声音，惹得小精怪们又是一阵仓皇逃窜，可等它们窜到树上/房顶/地下/天上，瑟瑟发抖好一阵，却发现自己身上没有任何伤痕，它们战战兢兢从树上/房顶/地下/天上探头，就看见鞭炮燃尽，仅余一摊余烬。
“好像，没有危险……”
“怂！”
山君大大哼了一声，把灵力撤走，佯装无事般重新竖起耳朵，捏着根“窜天猴”，对着天空“咻”地放出去。
小精怪们也不害怕了，看着绚丽的烟花一阵惊呼，翠鸟甚至兴奋地追着冲天而起的烟花飞，叽叽喳喳地叫着，追逐那些转瞬即逝的光华。
这下子，所有精怪都放开了，自己去挑选喜欢的烟花去玩，哪怕有的因为笨拙，正面接了一发，可不惧怕后，皮糙肉厚的它们可不怕。
连银杏也忍不住探出根须，抓了一大把“仙女棒”，悉数点燃后，一根须抓一个，欢快摇摆，远远望去，像挂了一树闪烁灯串。
瑾玉也拿着一根“仙女棒”，帮裴雪樵点燃了他手里的，然后含着笑看精怪们嬉闹。
“差一个新春晚会，就像过年了。”裴雪樵声音清润。
瑾玉新奇看着色彩缤纷的烟花，闻言笑道：
“二十四，祭灶神；二十五，扫房子；二十六，割下肉；二十七，宰公鸡；二十八，沤邋遢；二十九，洗脚手；三十日，门神、对联一齐贴；再一日，就把新年过了。时间很快的。”
“是啊，时间过得真快。”
鞭炮声渐歇，夜色已深，精怪们欢笑着遁入后山，瑾玉和裴雪樵二人开始送灶的最后一步。
瑾玉把供在主殿的盖着山神印的述职文书取下，又准备了一匹用彩纸和金箔扎成的纸马，以作焚烧，给灶神当坐骑上天，再把最后的糖瓜备好上供。
裴雪樵看着糖瓜，忽然想起什么，好奇问道：“传说灶王爷每年腊月二十四上天庭，向玉帝禀报人间一家善恶，百姓怕他说坏话，会用又甜又粘的糖瓜供奉，粘住他的嘴，让他‘上天言好事，下界保平安’。你不糊上吗？”
瑾玉正整理着文书和纸马，听到这话，不由莞尔。
“糊嘴，是凡人担心的过失被灶王爷告状，但我不同。我身为神明，该上奏述职书，阐明云岫一地，一年来的烟火人间事，当然，前提是天庭的秩序已经恢复，众神苏醒。”
说罢，她走到院中特意准备好的焚化盆前，将文书和纸马一同放入，继而指尖一弹，一缕金色的神灶火点燃了纸角。
火焰跳跃升腾，迅速吞噬了纸张，在火光中，那文书和纸马化作了点点金芒，乘着青烟，袅袅向着深邃的夜空飞去，直至消失不见。
裴雪樵仰头望着消散的金芒，沉默了片刻，轻声问：“天庭述职……这世上真的有天庭存在吗？”
“有的。”瑾玉肯定道：“这一次的灵气潮汐超乎往常，大神的复苏是注定的。”
裴雪樵的眉头微微蹙起，想象着超越凡尘的神明世界，语气复杂。
“如果那些传说中的存在，天庭、地府、各方神明……都像你一样，有一天彻底复苏，行走于世间……如今的人类社会，会变成什么样子？”