其中一条凳脚，比平日里嵌入地面灰尘的印记，向外挪了半分。

若非他日日打扫，熟悉家中每一丝尘埃的落点，根本无从察觉。

有人进来过。

而且，不止一人，脚步很轻，显然是刻意为之。

搜查过。

他心头骤然一紧，像是被一只无形的手攥住。

刀疤脸那句阴狠的“不该拿的东西”，在他耳边轰然炸响。

这帮亡命徒，贼心不死！

他深吸一口气，压下翻腾的怒火，几步跨进屋内。

目标明确，直奔叶笑笑床头那个上了锁的小木盒。

那是笑笑平日放些小玩意儿的地方，特意叮嘱过他。

木盒安然无恙，锁扣也未见撬动，不是为了木盒来的，

话连同几件叶笑笑换洗的干净衣物，一并塞进一个军绿色的帆布包袱里。

动作沉稳迅速，没有丝毫拖泥带水。

锁好房门，叶志军拎着包袱，脚步比来时更快了几分，疾步走向医院。

心中只有一个念头：必须立刻问清楚笑笑！

病房内，消毒水的气味比昨日似乎更浓了些。

叶笑笑靠坐在床头，被子盖到胸口，脸色在白色床单的映衬下，更显苍白。

见到叶志军进来，她原本有些黯淡的眸子亮了亮。

“哥。”

声音依旧微弱，带着一丝不易察觉的依赖和轻颤。

叶志军将包袱放在床头柜上，刻意放轻了动作。

他拉过一旁的木凳，在床边坐下，身体微微前倾，目光紧锁着妹妹。

他压低了声音，语气却带着不容置疑的郑重。

“笑笑，你仔细想想，再仔细想想。”

“出事之前，你有没有拿过别人的东西？”

“或者，在什么地方，捡到过什么特别的玩意儿？”

叶笑笑秀眉轻轻蹙起，眼神中掠过一丝茫然，随即是努力回忆的痛苦。

她的小脸更白了，额角渗出细密的汗珠。

“哥……”

她声音发虚，带着几分不确定，似乎在努力拨开脑中的迷雾。

“我……我想起来一点……很模糊……”

“是……是坐火车那次……就是陆团长他们抓坏人那回……”

“车厢里……特别乱……人挤人……”

她呼吸微微有些急促，仿佛那混乱不堪的场面又在眼前重现。

“我……我不小心……好像……好像绊了谁一下……还是被谁推了一下……”

“然后……就……就一个黑乎乎的，铁疙瘩一样的东西……骨碌碌……滚到了我脚边……”

“那东西……有点沉……冰凉冰凉的……”

她补充了一句，似乎触感比影像更清晰。

“我当时吓坏了……脑子一片空白……周围都是尖叫声……”

“就……就慌忙捡起来，胡乱塞进了……塞进了外套兜里……”

“后来……后来找到机会，在车站……我就给了陆团长……”

叶笑笑猛地抬头看着叶志军，大眼睛里盛满了惶恐和不安。

“哥，是不是……是不是因为那个东西？”

“他们……他们是为了那个铁疙瘩？”

“铁疙瘩！”

叶志军心头猛地一震，像是被重锤击中。

果然是它！

那些歹徒费尽心机，目标竟然是那个不起眼的铁疙瘩！

他深吸一口气，努力让自己的表情看起来平静些，眼神复杂地看着妹妹。

“我知道了。”

他声音尽量放缓，透着安抚。

“你先歇着，别胡思乱想，一切有哥在。”

“我出去办点事，很快回来。”

叶志军起身，大步流星，几乎是跑着冲向陆景元的办公室。

“团长！”

叶志军一把推开办公室的门，甚至忘了先敲门报告。

他面色凝重，呼吸略有些急促。

“有紧急情况！”

陆景元正对着一份关于“村木”潜逃路线的分析图沉思，搁在桌面上的手指闻声一顿。

他抬起头，目光锐利如鹰，落在叶志军身上。

“说。”

“我今天回家，发现家里有被人潜入搜查过的痕迹！”

叶志军语速极快，但每一个字都清晰无比。

“我仔细检查过，东西没少，但明显是冲着某样特定物品去的！”

“我问了笑笑。”

“她说在上次去省城的火车上，混乱中，从地上捡到一个黑乎乎的铁疙瘩。”

“她说那东西有点沉，冰凉的。”

“后来在车站，她把那个东西用手帕包着，交给了您！”

陆景元脑中那根因“村木”潜逃而紧绷的弦，在听到“铁疙瘩”和“手帕包着”时，瞬间与另一条线索清晰地连接起来。

叶笑笑确实交给他一个用碎花手帕包着的小东西。

当时情况紧急，人多眼杂，他不及细看，只觉得入手沉甸甸的，不像寻常女儿家的零碎，便随手锁进了办公室带锁的抽屉底层。

此刻，那东西依旧静静躺在抽屉的某个角落。

他原本以为只是叶笑笑慌乱中捡到的什么不重要的物件，没想到……

“我知道了。”

陆景元的声音沉了几分，眼底掠过一丝不易察觉的冷冽寒意。

“那个东西，的确在我这里。”

“他们搜查你家，一无所获，这说明他们还不知道东西的确切下落。”

“但也说明，他们已经非常、非常接近了。”

他霍然起身，语气不容置疑，带着军人特有的果决。

“志军，你立刻回医院。”

“从现在起，对叶笑笑同志的保护等级提升到最高。”

“除了你我，以及钟师长特批的医护人员，任何人不得探视，一只苍蝇都不许飞进去！”

“务必确保她的绝对安全！”

“是！”

叶志军挺直身体，大声应道，转身快步离去。

脚步声在走廊里迅速远去，带着焦灼和坚定。

陆景元眼中寒光一闪。

敌人既然如此处心积虑，不惜冒着暴露更多行踪的风险也要寻找这个“铁疙瘩”。

那他就将计就计。

用这个“铁疙瘩”作饵，好好地钓一次鱼！

不仅要钓出水面上的虾兵蟹将，更要揪出那个潜伏在暗处，不断向外传递消息的内鬼！

他快步走到桌前，拿起桌上的军线电话，手指在老式拨盘上迅速而准确地转动着号码。

电话很快接通。

“师长，我是陆景元。”

他声音沉稳，却带着一丝即将投入战斗前的肃杀之气。

“有紧急情况，向您紧急汇报。”

“还记得叶笑笑同志吗？敌人正在疯狂搜寻她曾经在火车上偶然拾获并上交的一个重要物件，此物现由我秘密保管。”

“根据敌人已经搜查到叶志军同志家中的情况判断，他们下一步极有可能不惜一切代价，直接针对我本人，或者我办公室采取行动。”