第244 章 拖拉机前风波起
午后的阳光懒洋洋地洒下来，叶国强套上厚实的蓝色棉大衣，戴正狗皮帽子，大步跨出院门。
院外，拖拉机“突突突”的轰鸣声由近及远。
叶笑笑没出门，她回到自己房里，手里捧着一本《基础机械原理》，心思却飘到了九霄云外。
首都来的知青。
这几个字，像一颗投进平静湖面的石子，时机太巧，来历太敏感。
她不信这世上有这么巧的事。
拖拉机一路颠簸，在冬日寂寥的田野间拉出一条长长的黄色尾巴。
到了公社大院，几间红砖瓦房前，站着三男两女五个年轻人。
他们身上崭新的军绿色棉袄和脚下干净的鞋子，跟周遭的一切都格格不入。
为首的青年身材挺拔，二十出头，五官端正，一双眼睛异常锐利，正打量着开进院子的拖拉机。
叶国强停稳车，从驾驶座上跳下来，顺手拍了拍身上的灰。
“是下河村的叶大队长吧？”那为首的青年主动迎上来，伸出手，笑容客气又疏离。
叶国强伸出那只布满老茧的手，与他一握，力道沉稳。
“是我。你们就是从首都来的同志？”
“叶大队长，您好。”周明主动开口，声音清晰，带着一股京腔，“我们是首都来的知青，我叫周明，这次的领队。介绍信和材料都在这儿，您过目。”
他从挎包里取出一叠盖着红章的文件，双手递了过去。
叶国强接过，没急着点头，借着冬日的阳光，一页页仔细翻看，手指在那几个鲜红的印章上轻轻摩挲。
“嗯，手续齐全。”他将文件叠好递回去，声音沉稳，听不出什么情绪。
他抬眼扫过眼前这几个年轻人，最后视线落在周明身上：“我要去趟供销社，你们是跟着去转转，还是就在这儿等着？”
周明立刻回答，态度恭敬却不卑不亢：“我们就不给您添麻烦了，叶大队长。行李放车上，我们在这里等您就行。”
“那成。”叶国强点点头，指了指拖拉机的后车斗，“行李都放上去，我一会儿就来。”
说完，他转身就走。
周明看着叶国强那高大却略显佝偻的背影消失在供销社门口，他收回视线，对身后几人平静地吩咐：“把行李都搬上去，动作快点。”
两个男青年立刻上前，费力地将几个沉重的帆布行李包扔进拖拉机车斗。
另外两个女青年则站在一旁，看着满地尘土，脸上的嫌弃藏都藏不住。
其中一个扎着双马尾，名叫王莉的女孩，压低声音对同伴李娟抱怨：“这什么破地方，风一吹全是土。那大队长也是，板着张脸，跟谁欠他钱似的。”
李娟尖着嗓子附和：“就是！你看他那手，又黑又糙，跟老树皮一样。还有那辆拖拉机，开起来像打雷，真怕半路散架。”
她说着，还嫌恶地踢开脚边一块小石子。
王莉撇撇嘴：“不是说要我们知识青年扎根农村，接受贫下中农再教育吗？这还没到村里呢，就先给个下马威，一点热情都没有。”
她们的对话声音虽小，但在空旷的公社大院里，还是清清楚楚地传到了不远处一个男人的耳朵里。
那男人是公社的王干事，当初给叶家落实这台拖拉机奖励的就是他，视其为公社的荣耀。他闻言放下手里的报夹，皱着眉走过来，声音洪亮地问道：“几位同志，是对我们公社的工作，还是对英雄家属有意见啊？”
两个女孩被这突如其来的质问吓了一跳，脸瞬间涨得通红。
那扫地男人把扫帚往地上一顿，发出“砰”的一声闷响，迈步走过来，满眼鄙夷：“你们这些从大城市来的娃娃，懂个屁！”
周明立刻上前一步，挡在两个女孩身前，语气客气：“这位同志，我们……”
“你别说话！”扫地男人毫不客气地打断他，手指首指那两个女孩，“我问你们呢！你们抱怨叶队长，抱怨这拖拉机，你们有什么资格？”
他冷笑一声，目光扫过那台在阳光下显得格外陈旧的拖拉机。
“知道这台铁疙瘩怎么来的吗？那是叶队长的女儿给挣回来的！”
周明的瞳孔猛地一缩。
扫地男人像是打开了话匣子，语气里带着一股与有荣焉的激愤。
“人家叶队长的女儿叫叶笑笑，是国家英雄！为了搞科研，命都搭进去了！上头为了表彰，特批奖励给下河村这台拖拉机！人家闺女能为国家牺牲，能给老子挣回来一台拖拉机，你们行吗？”
他声音陡然拔高，像一记响亮的耳光，狠狠扇在王莉和李娟的脸上。
“你们除了会嚼舌根子，说风凉话，还会干什么？还敢在背后这么说英雄的父亲？”
王莉和李娟的脸色由红转白，又由白转青，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来，恨不得当场找个地缝钻进去。
周围几个路过的公社干部也停下脚步，朝这边看来，神色不善。
周明吸了口气，对着扫地男人郑重地鞠了一躬，态度诚恳。
“这位同志，对不起。是我们不对，她们年纪小，不懂事，说话没有分寸。我代表她们向您道歉，也向叶大队长道歉。”
扫地男人见他态度端正，脸色这才缓和下来，哼了一声，重新拿起扫帚。
“知道错了就行。以后到了下河村，都把眼睛放亮点，叶队长那是我们十里八乡都敬重的人，不是你们能随便议论的。”
说完，他不再理会这群年轻人，转身继续扫地，只是扫帚带起的灰尘，都带着几分气势。
周明回头，锐利的视线扫过王莉和李娟，两人立刻羞愧地低下头。
就在这时，叶国强从供销社里走了出来。
他提着一个牛皮纸袋，步伐沉稳。
他看了一眼气氛有些僵滞的几个年轻人，脸上看不出什么情绪，只是淡淡开口。
“都上车，走了。”
没人再敢多说一句。
几个年轻人如蒙大赦，手忙脚乱地爬上拖拉机车斗。王莉和李娟更是缩在角落，头埋得低低的。
周明坐在车斗边上，寒风吹过，他却感觉不到冷。
他的视线越过颠簸的车身，落在前面开拖拉机的那个男人宽阔而沉默的背影上。
英雄的父亲。
这五个字，像一块沉重的石头，狠狠压在他心上。
这次的任务，恐怕比他预想的要复杂得多。
拖拉机“突突突”的轰鸣声由远及近，在寂静的村口搅起一片烟尘。
当那台熟悉的钢铁巨兽停稳时，车斗里几个年轻人的脸色都带着几分苍白和拘谨。
叶国强利落地从驾驶座上跳下来，一眼就看到了不远处树下等着的人。
一个坐在轮椅上的年轻姑娘，正低着头，看不清长相。她怀里抱着一个裹得严严实实的小婴儿，神情恬静。
她身后站着黄春华，老太太双手拢在袖子里，身形笔首，像一棵耐寒的松树。
叶国强的眉头立刻拧成了一个疙瘩，三步并作两步走过去，声音压得又低又沉，带着不容置喙的严厉：“胡闹！谁让你出来的？风这么大，不知道自己身子骨弱吗！”
车斗里的几个年轻人也跟着跳下车，他们看着这幅景象，全都愣住了。
尤其是领队的周明。他的视线在轮椅上的女孩、她怀里的婴儿、以及那个眼神锐利的老人之间来回扫动，心头猛地一沉。
出发前的资料里只提到了叶国强和他牺牲的女儿叶笑笑，对这个残疾的年轻女人、婴儿和精气神十足的老太太却只字未提。
这是情报的重大遗漏，还是叶家故意摆出来迷惑外人的阵法？这个看似普通的农家，瞬间在他眼里变得深不可测。