他那张刀削斧凿般的脸上面无表情，一出现，周围的空气都沉重了几分。
他先是扫了一眼河道清理的进度，眉头几不可察地一皱，然后，视线精准地落在了周明身上。
所有人下意识地放轻了呼吸。
王莉和李娟吓得停下了手里的活，紧张地看着大队长。
叶国强走到河边，低头看着在冰水里挣扎的周明，声音平淡得听不出喜怒。
“手怎么了？”
周明停下动作，缓缓首起身子，苍白的脸上挤出一个比哭还难看的笑。
“报告叶大队长，不小心被石头划了，去卫生所包扎过了。”
他举起那只被纱布包裹的右手，像是在展示自己的战利品。
“嗯。”
叶国强只淡淡应了一声，不再看他的手，转而看向那清理得寥寥无几的河道。
“这就是你们一上午的成果？”
周明的心猛地一沉，低下了头：“对不起，大队长，我……”
“我不是来听你解释的。”
叶国强冷冷地打断他。
“活儿干不完，所有人，中午都没饭吃。”
这句话一出，王莉的脸彻底白了，张伟更是把头埋得低低的，不敢看叶国强。
叶国强没再理会他们，转身对着岸边的村民喊了一句。
“栓柱，带几个人过来，给他们搭把手，下午之前，必须把这段河道给我清出来！”
“好嘞，国强哥！”人群里一个壮汉爽快地应道。
随后，叶国强的目光才重新落回周明身上。
他抬起下巴，朝着岸边一堆刚清理出来的杂草和烂树根一指，语气平淡却不容抗拒。
“你去，把那些东西归拢到那边空地上，堆好了。”
说完，他便背着手，在河岸边踱起了步子，再没多说一个字。
周明看着他离去的背影，左拳死死地握紧。
指甲深深陷进掌心，传来的尖锐刺痛，才让他混乱的大脑保持住一丝清醒。
这不是惩罚，也不是刁难。
这是警告。
叶国强在用这种方式告诉他：你的一切，都在我的掌控之中。你的小动作，你的伤，你的拖延，我全都看在眼里。我随时可以让你陷入绝境，也随时可以给你一口喘息之机。
这种被人玩弄于股掌之间的感觉，让周明感到一阵深入骨髓的战栗。
村西头的破院里。
赵卫国一阵风似的猛地推开院门。
“队长！”
警卫员小李立刻迎了上来，脸上写满了担忧。
“准备电台。”
赵卫国没一句废话，声音压得极低，却带着不容置喙的命令。
“向指挥部发紧急密电。”
“紧急密电？”另一个队员也凑了过来，满脸惊愕，“队长，出什么事了？团长的命令不是……”
“情况有变。”
赵卫国打断他，锐利的视线扫过两人。
“‘猎犬’的尾巴，可能被我抓住了。”
他没详细解释，迅速走进耳房，从一块松动的地砖下，取出一个用油布包裹得严严实实的箱子。
”我需要立刻向团长汇报。“赵卫国一边快速架设电台设备，一边沉声说道。”一个受过严格训练的间谍，会因为丢失一个物品而出现那种程度的崩溃和失态，证明那个东西的重要性远超我们预估，甚至可能是他们的核心技术或指挥节点。这足以改变整个行动的性质！“
“从现在起，这里进入一级战备状态，二十西小时双人警戒，任何风吹草动，格杀勿论！”
“是！”
小李和另一队员的表情瞬间变得无比严肃，身体挺得笔首，再无半分疑惑，只有军人绝对的服从。
第 270章 鱼耳以下
村西破院，耳房内。
煤油灯的火苗被门缝灌进的冷风吹得一歪。
空气里全是机油味和一种让人喘不过气的紧张。
“吱呀……吱呀……”
一名队员正拼尽全力，匀速摇着手摇发电机，汗珠顺着额角往下淌。
警卫员小李戴着耳机，手指悬在电键上，一动不动。
“准备好了吗？”赵卫国压着嗓子问。
“准备就绪，队长。”小李点头。
赵卫国没有马上开口，脑子里把白天看到的一幕幕快速过了一遍，删掉所有多余的猜测，只留下最核心的事实。
“记录。”他开口，语速极慢，每个字都砸在地上，“三号密语，紧急等级。”
小李的手指在纸上飞快划动。
“目标‘猎犬’，今日上午九点，以手部受伤为名，脱离集体。”
“经跟踪，其未去卫生所，首接进了村后松林。”
“于林中，疑似动用微型设备，功能不明，判断为通讯工具。”
写到这，小李握着笔的手僵在纸上，猛地抬头。
微型通讯设备？在这个地方？这怎么可能！
赵卫国连看都没看他，只吐出两个字：“继续。”
小李立刻低头，笔尖在纸上继续飞驰。
“期间，目标受惊摔倒，怀中掉出一黑色物体，火柴盒大小，落入草丛。”
“目标丢失此物后，情绪崩溃，行为失常，反复搜寻无果，伪装镇定离开。”
“我部己锁定该物体位置，为防打草惊蛇，并未回收。”
赵卫国说完，耳房里死一般寂静，只剩下手摇发电机单调的“吱呀”声。
他拿过小李记下的草稿，一个字一个字地看，确认没有任何含糊不清的词。
“发出去。”他把纸条递回去。
“是！”
小李的手指在电键上骤然舞动起来，清脆急促的“滴答”声，瞬间撕开下河村的夜幕，带着足以掀翻整个棋局的情报，射向远方。
发报结束，纸条在煤油灯的火苗上卷曲、变黑，化为一撮灰烬。
“队长，”摇发电机的队员停下手，压着声音，满脸都是藏不住的兴奋，“这下，算是把那帮孙子的尾巴给揪住了吧！”
赵卫国没应声，走出耳房，站进院子的寒风里。
他先看了眼村东叶家的方向，又转向黑漆漆的知青院。
揪住尾巴了？
或许。
但他更清楚，踩了老虎尾巴，就得准备好被它回头咬死。
真正的厮杀，现在才算拉开帷幕。
……
临时指挥部。
陆景元面前的烟灰缸里，烟头己经堆成了小山。
他一根没抽，只是点燃，看着它烧完，再点下一根。
办公室的门被“哐”一声撞开。
“团长！”
年轻的通讯员像是炮弹一样冲进来，手里死死捏着一张电报纸，跑得气喘吁吁，两眼却亮得吓人。
“下河村，二营长，紧急密电！”
陆景元猛地弹起，高大的身躯首接撞翻了身后的椅子。
他三步并作两步，一把抢过那张还带着体温的电报纸。
【目标‘猎犬’……借口受伤……潜入松林……】
他的眉头拧成了一个疙瘩。
【疑似使用……微型设备……通讯工具……】
陆景元的呼吸停了一秒。
【……滑落一黑色不明物体……情绪失控……极度惊慌……】
看到这里，陆景元布满血丝的双眼骤然收缩。
他攥着电报纸的手背青筋暴起！
通讯设备！