皇帝闲聊般问道。

　　叶筝似是不解地看向他。

　　“你看，帝国需要我们像今天这样，上下一心，这才是大家最祈愿的美好图景。”

　　“魔龙复苏在即，人类内部的内耗将没有任何意义——所以，我不会向民众揭发你的骗局。”

　　皇帝循循善诱的语气中含着威胁之意，眸光轻轻闪烁着。

　　叶筝看着他，表情不变，眼睛弥漫点点笑意，“我同意，所以我会取消对裴西的通缉，就当我的一份回礼吧。”

　　听到叶筝的回答，皇帝深沉的表情忽然一滞，很快又恢复如常。

　　让叶筝取消通缉是他的目的，他想过叶筝会愤怒、冷笑、不屑，说不定还会用他的真实身份反过来威胁他，唯独没有想到叶筝一下子猜出了他的目的。

　　并且这么平静地答应了。

　　就像是裴西的存在，他的威胁，对她而言根本不值一提……让人恼怒。

　　“还有什么事情吗？我该回去处理公文了。”

　　“不、等等。”皇帝连忙开口。

　　叶筝一时打乱了他的节奏，他差点就忘了其它事情。

　　“你看上去毫不介意裴西的存在，真是让人高兴，看来你已经有了选择——一起为帝国和人民抵御魔龙灾难的选择。”

　　说到魔龙，叶筝像是终于有了一点兴趣，她问道：“我记得陛下你提起过，魔龙会降临在某个女人身上，进而复活……”

　　“阿斯顿先生，我想，是不是在你心中已经有了人选呢？”

　　对上叶筝安静的黑眸，皇帝心里忽然突突跳起来。

　　“在魔龙复苏之前，我也无法确实是谁。”

　　“既然不知道，那您打算如何阻止魔龙的复苏？”

　　两人面面相对，视线胶凝着，皇帝慢慢道：“所以我才需要教廷的帮助，我们都不想看到魔龙再临的那一天吧。”

　　叶筝突然提道：“我听说五百年前那场灾难，比起魔龙，更恐怖的是随时随地降临的诡域吧，它们破坏了帝国绝大部分地方。”

　　中年男人扯了一下嘴角，“是这样，没错，但你要知道——魔龙和那些诡域关联紧密，一旦魔龙现身，就代表诡域会以恐怖的数量降临。”

　　叶筝微不可查地低笑一声，含笑的眼眸像漾起微澜的深邃黑海，皇帝没有错过叶筝任何一个微小表情，心里顿时更沉了。

　　怎么回事？不久前在别宫的那场对话，分明还是他掌控着节奏和方向，才过去一小段时间，叶筝有了说不出的变化。

　　令他烦躁，甚至不安的变化。

　　仿佛他是赤.裸的羔羊，她轻轻一眼便一览无余。

　　“叶筝，我并非没有人选——赛拉，你对她应该不陌生吧。”

　　“我听说了她的事迹，她和龙骨的渊源非比寻常，她在西区甚至有着近似魔龙的同伴。”

　　“而且……她对你的敌意不小，打着真正的希望神追随者的旗号胡作非为，教廷应当很烦恼吧。”

　　“是让人头疼。”叶筝点点头。

　　“你想让我围剿赛拉？”

　　皇帝露出了神秘莫测的笑容，“我们只是在阻止灭世灾难，叶筝，民众对你推崇备至，我想你在这种事情上的号召力比我更强，就算赛拉不是，除掉她对你也有好处。”

　　“好好想想吧，如果有了打算，皇室也会倾尽全力协助。”

　　叶筝沉思了一会儿，仿佛在沉默纠结着，眉宇间越来越深。

　　皇帝默不作声地注视着，从容了许多，甚至涌上了一股恶意的快感。

　　“我会考虑的，请等我的答复。”

　　叶筝答道，语气低沉。

　　目送着叶筝离开，身影彻底消失，站在空荡房间中央的男人抑制不住嘴角的笑意，夸张的笑在俊朗沉稳的中年男人面孔上产生了撕裂般的违和感。

　　叶筝怎么可能不答应呢？没有哪一位上位者能准许赛拉那样的人在领地上嚣张，“圣徒”的名号越响，迟早有一天影响教廷的正统性。

　　她连塞克斯都能在他眼皮下干脆利落杀死，因为塞克斯是“魔龙”，又有什么理由不杀危害帝国又威胁她地位的赛拉呢？

　　当然，他的目标不是赛拉那个不值一提的匪徒，而是——叶筝。

　　在他漫长的人生中，叶筝棘手，但也不算多么独特，她很快就会终结在他的手中了。

　　叶筝离开了密谈的房间，在骑士们的拥护下往前走。

　　她越走越快，白袍在厚重的红披风下翩跹，在无人看见的最前方，叶筝忽然捂住了嘴，指缝泄露出微小的笑声。

　　她放下了手，唇边的笑意始终没有消散，黑眸更加幽深。

　　真有意思啊，阿斯顿十四世竟然想出这样的方式对付她，真不愧是活了那么久的老怪物。

　　什么围剿赛拉……一旦“魔龙将会降临在某个女人身上复苏”的消息传开，没有一个女人能在围剿下幸免。

　　首当其冲的就是她叶筝，估计皇帝已经掌握了不少她和龙骨、龙身人交集的证据，尤其是教廷主持了数百年的希望计划，完全可以扭曲为某种对魔龙的召唤仪式。

　　就算希望计划早就在她的阻止下废弃，一旦民众情绪爆发，她作为教皇也难以脱身。

　　如果到时候，裴西再拿着神剑跳出来……

　　一连串的事件足以像倒塌的骨牌压倒属于叶筝的神像。

　　阿斯顿十四世只是想借她的威信坐稳传言，再借此反杀她，歹毒至极。

　　可惜，他扮演了五百年的人类，却终究不是人。

　　他无法理解她为什么不杀赛拉，也无法想象女人群体间的共情，她作为一个女人，怎么可能打着“女人会带来灾难”的旗号讨伐异端？

　　回到寝宫，叶筝解开披风，摘下冠冕，揉捏了一下疲惫的脖颈。

　　她看向镜子里的自己，神情没有丝毫惫态，连眉梢都跃着战意。

　　提笔快速写下一封信件，叶筝递给侍奉的修女，让她转交给送信的骑士——送去皇室的临时宫殿，送给皇帝。

　　她答应他的提议。

　　只不过，一切可不会按照他的畅想进行。

　　说起舆论杀人，她或许比他更熟练呢。

第239章

　　雅致的宫殿内摆放着数不清的精美器具，传世的画作陈列在墙壁上，衣着华美的男人正仰着头欣赏着，不远处，一个女孩低头静候着，室内安静得落针可闻。

　　“希斯。”皇帝终于转过身，“我这里有一封回信，你去送给教皇。”

　　希斯接过回信，头顶传来男人带笑的声音，“只是些寒暄的话语罢了，你和叶筝交好，正好可以去见见好朋友。”

　　“……自从教皇冕下成为教廷圣女以后，我们的交集就淡了，称不上多要好的朋友。”

　　“是吗？上次你以我的名号支开白燚，我还以为是叶筝她授意你这么做的。”

　　这是指叶筝成年礼那次发生的事情了，她用皇帝的名义阻止白燚和文德她们的冲突。

　　希斯的膝盖又开始发软，她连忙抬起无辜的眼睛摇摇头，“您也知道白燚公爵的异能伤害力有多强，宾客们还在周围避难，一旦控制不住，恐怕伤亡会更加惨重。”

　　“请您原谅我的擅自主张，陛下。”

　　希斯深深鞠躬。

　　“陛下？”皇帝注意到这个称呼，笑意深了几分，“怎么不喊我父皇了？”

　　“希斯不敢，您是万民的父亲，帝国永恒的太阳。”

　　皇帝盯着垂首的公主，似乎在分辨着什么。

　　过了好一会儿，他才开口：“好了，去把信送给叶筝吧——还有，让秦路过来给我汇报皇宫修缮的情况，不要再给我拖延。”

　　希斯连连点头，拿着信件退出房间。

　　皇帝转过身，出神的视线凝视着鲜艳的彩画，看久了越发觉得刺眼，他一挥手，画框摔在地上，原位置露出空洞的白墙。

　　叶筝如他设想答应了，可他却总觉得烦躁不安，哪里都不对劲。

　　或许是这座别宫太僻静单调了，他还是喜欢那座皇宫，虽然被塞克斯那个蠢货破坏了大半，但外围的防御设施还算完好，比这个别宫更安全，也更熟悉。

　　五百年前，在他进入那具身体之前，属于文森特阿斯顿的记忆似乎在和玛格丽特的争斗中被破坏了，只残留着片段。

　　他虽然不算是真正的文森特阿斯顿，但毫无疑问，他是真正的阿斯顿十四世，统治了这个国度五百年，如果这个世界真的有神明，除了他以外，再不会有别人。

　　塑造一个“希望神”是他当时的权宜之计，为了对抗变成魔龙的玛格丽特，他不得不制造一个正义的神明，将她彻底钉死在正义的反面。

　　灾难结束后他本打算丢弃“希望神”，没想到半路杀出来一个玛希，在他一手创建的谎言之上建立起了自己的势力，甚至反过来掣肘他！

　　男人的拳头下意识握紧了。

　　“希望神”的存在已经让他足够厌烦，如果不是教廷确实有用，他不会默认教廷存在至今天。

　　事实上，在西区事件以前，他从来没有认真在意过叶筝。

　　在那次圆桌会议室召见了叶筝三人，他第一次认真地打量叶筝，那双黑眸平静地看了过来，莫名翻起了他心底的某些凌乱的记忆碎片。

　　尚未抵达回忆的深处，一股让人心颤的寒意先爬上了他的身体，愣神片刻，那些记忆碎片像脱线的风筝再无踪迹。

　　从那时起，叶筝已经在他的死亡名单上了。

　　先摧毁叶筝的名望，剥夺人们对她的信仰，然后手握神剑的裴西出面杀死她，最后再由他接手“裴西”这具身体，给“裴西”一个皇室身份，继续稳坐皇帝的位置。

　　听起来很完美，但面对叶筝，阿斯顿十四世第一次开始考虑起“后路”，如果他失败了……

　　那就成为“希斯”。

　　无论希斯的表现是真情还是为了保命作秀，她对他而言最大的价值就是成为备选的躯壳。

　　如果她是发自真心崇敬他，看在她足够贴心好用的份上，他不介意给她多一点好处，反之……他恐怕会忍不住杀了她。

　　僻静的宫殿之外，静静走在花园小道中的希斯捏着信封，面色微凝。

　　信口没有密封，她却十分规矩，似乎并不好奇里面的内容。

　　皇帝在试探她的忠诚，可就算她和叶筝表现得再疏离，他也不会百分百信任她，疑心一旦滋生，说不定半夜她就会被人捂死在卧室。

　　希斯想，她必须要找到一个突破口。