“啊还都在门外——”莱利骤然失声，音量拔高，“你说叶筝和裴西都在门外！”
“圣女大人说，她带上了莱利大人的朋友，想进来探望一下教皇大人……”
莱利踉跄着后退几步，好一会儿才接受这个事实，裴西竟然落到了叶筝手里！
为什么叶筝会知道他的名字？为什么叶筝会盯上裴西？裴西这个蠢货又为什么会被叶筝挟持着！
这根本不合理！
一道强硬的力道扶住了莱利摇晃的身体，老人面色不动，像是毫不意外，他反而笑了起来，眼底迸发异样的神采。
莱利有些惭愧地看向老人，语气发狠道：“我现在就让外面的人把叶筝给……”
“呵，她现在挟持着裴西，我们可不能轻易对她动手。”
“放人进来吧。”
温简下令道。
莱利死死盯住大门，刻着天使浮雕的大门倏地被人推开，一身白衣的圣女带着裴西不急不缓地走了进来。
“教皇大人，真是许久不见。”
叶筝注视着矮小干瘦的老人，礼貌打着招呼。
干瘪得如同枯叶的老人一时没有说话，视线在两人之间游走，气氛僵持。
“圣女大人。”莱利咬牙道，强打起笑容，“第一次见面，我是莱利，你带着这位朋友拜访是有什么要事吗？”
叶筝眨眨眼睛，“不是第一次见面呢。”
莱利闻言一愣，眼睛倏地睁大，他直直盯着叶筝，像是想起了什么——那天不该出现在他的领域的金发“客人”！
他一直以为是裴西那个叫罗伊的金发朋友，没想到竟然是叶筝的伪装。
她从那时起已经盯上了自己！
莱利忍不住上前，还想再质问叶筝，没想到身后的老人幽幽开口，一句话让所有人都怔在原地。
“叶筝，你是为了【万物之母】来的。”
温简一句叹息般的陈述，叶筝的面色一怔，莱利震惊，裴西面露疑惑。
叶筝深深注视着面同枯槁的温简，他已经变得和从前那个温和、风度翩翩的教皇判如两人，干瘦矮小的身体快要挂不住威严的教袍，死期将至，可他却散发着一种别样的精气神，仿佛是压抑许久后即将喷发的火山。
真是可怕的回光返照。
“我是为了【万物之母】来的，你想怎么办呢，温简？”
继承仪式需要裴西，虽然叶筝不知道裴西的具体用处，但她已经掌握了仪式需要所有东西——叶筝抬头看向高处的祭坛，隐约看到了存放神血的器皿，温简他们把除了裴西以外的东西都准备好了。
现在，她只差一个继承的具体方法！
“温简，我们做一个交换怎么样？你告诉我继承的具体做法，我把裴西给你们。”
听到这里，裴西终于明白了，叶筝的真正目的——她根本不是来杀温简的，她是为了夺取那个叫万物之母的东西！
他死死盯着叶筝的背影，流露不可思议的表情和颤抖的愤怒，他把叶筝当成复仇的同盟，叶筝反手就把他当成了利益交换的条件。
哈，他也真是愚蠢，从招揽朝昧进入凌云小队开始，他到底要被叶筝耍多少回才能长记性？
对面，莱利的面部神经抽动，怨恨的视线也在盯着叶筝，今天本来是属于他的完美继承仪式，全都被叶筝毁了，她竟然知道【万物之母】的存在，她到底还知道多少东西？
莱利心里盘算着，至少可以确认，叶筝对具体的继承方法并不知情，他们可以假意答应叶筝，她应当无法分辨方法的真假，然后只要把裴西夺过来就好……
“用不着这么麻烦。”
温简出声，打断了在场所有人的思绪，叶筝的眉头不着痕迹地拧起。
“温简，你想做什么？”叶筝问道。
“继承方法很简单，【万物之母】会自己选择继承人的。”
“我会主持仪式，然后给你们三人——公平竞争继承【万物之母】的机会。”
一时间，三人的视线都胶着在温简身上，震惊地望向从容微笑的教皇。
温简的视线掠过莱利、裴西，最后停留在叶筝的身上，欣赏着她沉重的表情。
最初，温小行失踪，他先是怀疑温小行自己惧怕逃走了，可接下来的一连串事情，让温简肯定，温小行失踪一事有叶筝在背后作祟。
温简很少会付出信任，可对于叶筝，他就是这般信赖她，信赖她有办法逼他落入绝境，信赖她能突破重重障碍，最终站在这里阻止他们进行继承仪式。
因为这份信任，温简准备了后手。
“你们可以参加，也可以放弃，但是一旦放弃，就会失去被【万物之母】选择的机会，仪式是不容有错的。”
“叶筝，你要参加仪式吗？说不定【万物之母】很喜欢你。”
温简像一位普通的和蔼老者，笑着看向叶筝。
“……好啊，只要真的是【万物之母】自己的选择。”
叶筝答道。
第181章
四人迈步在雕刻精美的台阶， 登上高大的石台，空旷的冷风带走了阳光的暖意，卷起众人的发丝， 四人围着一张沉重的长方石桌， 各自站立在四个方向。
裴西神情复杂，他怎么都想不到， 他本来是打算破坏温简的仪式，现在却加入这场奇怪的仪式，竞争一个他根本就不知道是什么的【万物之母】。
但他没有选择，无论是叶筝还是温简都不可能放他离开。
另一边， 莱利双手撑着石桌，平静的面色透着一丝阴鸷，但没有流露出担忧的情绪。
他信任温简， 温简作为仪式执行者，一定有办法把能力交给他，更重要的是……他现在也只能信任温简。
叶筝则始终观察着对面的温简， 见他开始摆弄石桌上准备好的道具。
石桌中央放着一团半圆面包，半拱的形状像一座山立在石桌上， 旁边摆放着刀具，一瓶葡萄酒， 一个刻着繁复图案的高脚杯， 一本《神启》， 还有浮在透明器皿中的一滴金色血液。
温简将红酒倒进了高脚杯， 一只手拿着高脚杯， 一只手握着《神启》， 双眼紧闭，嘴里念念有词。
“圣灵降临， 涤荡不洁……”
穿着祭祀服的老迈教皇将高脚杯倾倒，暗红的酒液洒在了半圆的面包上。
倒完酒液，他口中继续着念词。
“圣灵降临，涤荡不洁……”
叶筝皱眉，温简开始重复这段念词了。
在场的三人听到温简闭眼重复了三遍念词，温简才睁开眼睛，叹息摇头，视线转向了左侧的裴西。
“孩子，我需要你的血。”
温简将桌面上的小刀递给他，劝诱道：“将你的血淋在面包上。”
裴西接过小刀，神情戒备，问道：“需要多少血？”
“……应该不多。”
得到温简模棱两可的回答，裴西放在手腕处的小刀一顿，往上移动，割破了食指，血一滴一滴淌下，如同缓慢的沙漏。
在这场仪式中，他是最不用着急的人。
但他在愤怒之余也好奇，到底是什么东西值得圣女叶筝和教皇温简处心积虑？
莱利见裴西耍小聪明，面色更沉，全然没有了之前对裴西的欣赏拉拢的心态，叶筝就算了，裴西一个下城区平民为什么有资格和他一起竞争？
他的脚步一动，正想要上前帮裴西加快仪式进展的速度，温简声音突然急促响起。
“圣灵在上，吾等聚集于此，以希望神之名呼唤您，愿您见证古老力量的传承……”
桌面上的透明器皿骤然颤动，与坚硬的石面碰撞出清脆声音，只见安静漂浮的神血剧烈跳动起来，仿佛下一刻就要冲出器皿。
“好，好！神血已经感应到召唤了！”
温简放下了《神启》，灰蒙的眼睛着迷地盯着器皿里的神血，好一会儿才不舍地移开目光，看向在场的三人。
“继承仪式，可以正式开始了。”
叶筝眸色更深，莱利透着势在必得的神采。
长桌左侧，裴西却对温简的话置若罔闻，他的眼神几乎凝固在了神血上，手背上的青筋肉眼可见地搏动着，身体受到某种吸引般下意识前倾。
突然，他的指尖一凉，冰冷的刺激唤回了他的注意力。
裴西低头，指尖已经不再淌血，伤口愈合如初。
他看向叶筝的方向，她的目光正凝视着温简，眉眼一压，开口提出新的要求。
“教皇大人，告诉我们仪式的流程，事到如今，已经没有遮掩的必要。”
温简一笑，“当然，我会公平地告诉你们每个人。”
他双手握住了装着神血的器皿，缓缓说道：“在仪式开始前，我有必要告诉你们——继承的代价。”
就在此时，裴西突然出声打断，双手撑在石桌上。
“既然要做到公平，请您先告诉我【万物之母】到底是什么！”
叶筝侧目，心想裴西到底是被她坑聪明了一点。
主位上的温简呵笑了一声，“啊，差点忘了，我的确有义务解释它的存在。”
“【万物之母】，是历代教皇传承下来的教廷最大的秘密。”
“在第一代教皇得到了神明的启示，预言五百年后的末日后，他陷入了惶然不安，向神明祈祷救赎之法，希望能挽救五百年后的帝国。”
三人聚精会神地聆听者，莱利却不解地问道：“教皇大人，请稍等，预言中五百年后会出现希望神的化身、真正的神选者，挽救末世……”
说着，莱利自以为隐秘地瞥了一眼叶筝，继续道：“为什么还需要救赎之法？”
“因为神选者的预言，是帝国为了安抚人心虚构的呀。”
叶筝笑盈盈地回望莱利，眼神坦荡。
莱利愣怔，拍桌而起，不敢置信地瞪着叶筝，瞪着全帝国百姓寄予厚望的“神选者”。
“那你、你……”