方梨的脸上有些红，谁家伺候人的丫鬟这个时辰才起身？可是姑爷醒得早，又不需要人在旁边服侍，姑娘起得晚，她和秋儿渐渐越起越晚……

　　当然还有另一个原因，姑娘和姑爷都是最宽厚的好性子，要是从前在许府她敢现在这个点起，孙妈妈必然要数落她一层皮下来。

　　“姑娘今日怎么起的这么早？”方梨在脑海中思考半响，最后决定破罐子破摔，先发制人的问道。

　　改是改不过来了，率性直接在姑娘面前做最原本的自己。

　　许栀和怔了怔。

　　方梨趁着许栀和还没有反应过来，牵着她回到房中坐下，同时给了秋儿一个眼神，让她先去做些饭食。

　　空腹遇上马车颠簸，最是晕厥难受，虽然从汴京到应天府一路坦途，但是多考虑总不是坏事。

　　许栀和被压着坐下，猜到了方梨的心思，忍不住笑了笑。

　　她没有计较，而是打开了自己的妆奁，从中选了小舅母送给自己的添妆银饰添妆摆在桌上。

　　人靠衣装马靠鞍，今日要见到铺子的掌柜，她要是寒碜了，必然会被轻视。

　　这是万万不行的，后续的日常经营她管不着，但铺子交给秋儿的时候，必须是账面清楚，干干净净的。

　　方梨帮许栀和挽好发髻后，忽然有些不舍地抱着她的肩膀。

　　两人自小一起长大，从来没有分开超过一天以上。

　　许栀和拍了拍她的肩膀，“好啦，等应天府的事情办完，我就回来啦。”

　　方梨这才松开手，跟在她身后出去。

　　用过饭，良吉拎了包袱，跟在许栀和与秋儿身后出门。

　　门口雇了马车，许栀和上去后，掀开马车上的帘子，“这几日我不在，你看顾好家中。”

　　方梨点了点头，“姑娘放心。等姑娘回来，芭蕉叶都少不了一根。”

　　许栀和这才松开手，回头看着脸上既不安又期待的秋儿。

　　良吉和赶车的马夫一道坐在外面，随着马夫一道“坐稳了”，车身骨碌碌滚动起来。

　　未时六刻，马车到了应天府。

　　太祖发迹于“宋州”，立国号为“宋”，后设四京，分别为东京开封府、西京河南府、南京应天府以及北京大名府。

　　大中祥符七年，真宗亲临应天府，设南京，为文教、军防重地。

　　许栀和走下马车的第一反应，便感受到了应天府的繁华壮丽。街头行人熙攘，烟火蒸腾，若论起商业氛围，丝毫不比汴京差。

　　向车夫付过银钱，许栀和从袖中取出地契，照着地点所写，从主干道一路往边上走，直到走入一条小巷子，许栀和才看清颤颤巍巍的旗儿。

　　旗面发黄褪色，上面写着几个隶书的大字：“许家茶肆”。

　　秋儿和良吉颇为担忧地看了眼许栀和的神色。

　　许栀和倒是还好，这件铺子，应该不是许县令故意为难她……而是许家的家底只有这么多。

　　她神色如常，“走罢。”

　　窝在这犄角旮旯里一年都有两百贯的营收，要是弄好了，收益至少能翻番。

　　秋儿和良吉应了一声，跟在许栀和的身后进去了。

　　许家茶肆不大，宽一丈半，深两丈，用幕帘分为了前场和后场，后面自然是烹茶的后院，前面稀稀疏疏摆了三张桌椅。

　　此刻没人，伙计坐在最靠窗的那一桌，阳光透过窗棂，他的模样很是惬意，微眯着眼，像是要睡过去。

　　许栀和一进来便看到这一幕。

　　良吉在她身后咳嗽了一声，伙计听到声响，懒洋洋地睁开眼，拖沓着自己脚底的草鞋走到三人面前，“客官来点什么？”

　　他的姿态太过于闲散，秋儿皱了皱眉，沉着嗓音说：“这是许家三姑娘，‘许家茶肆’的主人……怎么只你一人，掌柜呢？”

　　伙计眯起眼睛打量着面前的三人。

　　许栀和：“你若是不认识，去把掌柜叫出来。应天府这间铺子父亲和母亲很重视，每年岁底都要过问营收的，他应当见过我。”

　　伙计刚准备说话，后面的帘子忽然被人掀起一个角。

　　一个看着颇为圆润的人打着哈欠走出来，他目光扫过众人，“吵什么吵？”

　　伙计见掌柜醒了，连忙小步跑到掌柜身边，“掌柜的，站在中间的那位姑娘说是铺子的东家。”

　　被称为“掌柜的”的男人掀起眼皮，他去年回去，只见到了老爷和大娘子，对这位自称是铺子主人的三姑娘着实没有印象。

　　许栀和：“今年六月底我成婚，父亲亲自将铺子交给我，应当派人来说过。”

　　男人眯起眼中想了想，似乎确实有这么个事儿，但是空口白牙，他也不能做真，于是道：“是有这回事，不过娘子不能光靠着一张嘴就证明了自身吧？”

　　在他目光飘移地拖延时间的功夫，许栀和的视线在茶肆中打量着，看得出来，原先这间铺子曾经富裕过，中梁上彩绘雕花，不过现在没落了，彩绘褪色，只剩下斑驳的印子。

　　茶室中没什么茶味，反而充斥着一股淡淡的霉味，怪不得冷清至此。

　　许栀和心中叹了一口气。

　　她还是太乐观了，照今日所见，岁底的一百六十贯都是个谜。

　　掌柜看她不理会自己的话，当下就急了，他嚷着道：“我替主家守铺子，若是姑娘拿不出证据，还是快些离去的好。”

　　许栀和从袖中拿出地契拍在桌上。

　　掌柜心中其实有数，大抵真是主家过来的人，但是看清地契的时候，还是不可避免地瑟缩了一下。

　　主家迁官至太平州峨桥县，他仗着路远，经营并非十分上心。

　　良吉紧紧地盯着他的举动，生怕他将地契毁了，等他看完，良吉以迅雷不及掩耳之势将地契重新拿回来，交到许栀和的手中。

　　许栀和将地契好整以暇地折起来，同时目光落在掌柜的身上，“我虽然才接手铺子，却也知道峨桥县上一间好些的茶水铺子，年入也有二百贯出头，虽然比不上粮行布坊，却也不至于这般田地……掌柜的，你若是看顾不好，我便只好换人了。”

　　掌柜头顶渗出了涔涔冷汗，对上许栀和淡漠的眼眸，半响只能喃喃为自己辩解，“娘子不知道，应天府茶肆酒楼遍地，每年都有数不尽新开的茶楼，渐渐的，这间茶肆的生意就萧条了……”

　　许栀和声音冷淡：“新来的茶楼没有根基，只能招揽新客，可你们做的好事，连老客都没有？”

　　掌柜支支吾吾，在脑海中酝酿着还能怎么卖惨，好叫主家不再追究。

　　谁能想到主家突然出现呢？他要是事先知道，必然准备稳妥，现在只能先装模做样糊弄一顿，只求这位大神快快歇了突发奇想，启程回去，也好叫他松快些。

　　掌柜眼珠子乱转，许栀和却没有耐心陪着他一起耗着，她语意直白，对着一旁看呆了的伙计道：“去把账本拿过来。”

　　伙计瑟缩地朝着掌柜看去，良吉虎着一张脸顶了回来，“还不去拿？”

　　他只好爱莫能助朝掌柜耸了耸肩，小步快跑着到了柜前，一阵乱翻，找到了压在了最底下的账本。

　　秋儿看到这一幕，气的不行，账本供每日记账所用，现在压到那么底下，可不就明晃晃地说这账本是假账吗？

　　伙计将账本递给许栀和，低垂着脑袋不敢说话。

　　许栀和接过账本，账本靛蓝色的封面保管不当，皱了一大块，看着十分心酸。她翻开，账本记录还停留在今岁正月。

　　那会儿，正是要去主家禀账的日子。

　　掌柜结巴着道：“不是这本，这本太旧了，后面纸张也不多了，干脆收在柜底，新开的一本在我家中。”

　　伙计诧异地看了眼掌柜，他和掌柜抬头不见低头见的，怎么不知道他还在家中藏了一本账本。

　　掌柜说这句话的时候，十分心虚。

　　账本……自然是他胡诌出来的，眼看着“许家茶肆”生意一日不如一日，他从不在自己身上想问题，反而懒散了下来……反正主家信任他，这么多年也不曾派人过来查验，他心安理得地糊弄着账本。

　　面前的三姑娘看着冷面，但到底年岁摆在那里，能见识过多少事？不过是个色厉内荏的罢了。

　　现在应天府像他这般经验老道的掌柜难找，难不成这三姑娘还真敢赶了他不成？

　　掌柜在心中安慰着自己，可是头顶久久没有声音传来，他忍不住抬头用眼角余光去打量许栀和的神色，却刚一抬头，就看见良吉放大的脸。

　　“乱瞟什么？”

　　良吉身强力壮，个子高大，现在的衣裳还单薄，一眼就能看清他胳膊上鼓胀胀的肌肉，掌柜只觉得他一抬手就能把自己拎起来，哪里还敢多说什么。

　　许栀和将账本合上，伸手揉了揉自己的眉心。

　　乱糟糟的一团，吕氏看着强干做事却百般疏漏，许县令也不顶用，这铺子再这么下去，出不了两三年就要关门大吉。

　　秋儿时刻注意着许栀和的神色，准备根据她的反应做出相应的反应。

　　忽然，她看见许栀和轻飘飘地笑了。

　　笑声轻柔温和，声线清越，咬字清晰——

　　“那便给掌柜一个时辰去把账本取来，若是取不来，掌柜也不必留下了。”

第44章

　　掌柜变了脸色，一计不成，低垂着脑门又想了一计，告饶求情：“三姑娘，您饶恕则个吧。这么多年我为许家茶肆忙碌，没有功劳也有苦劳，只做了这一件糊涂事！”

　　许栀和望着他嘴脸变色之快，心底微微咂舌。

　　见多了粉饰太平的打太极，这般不要脸的倒是见得少。

　　良吉看得心中一阵窝火，正准备起身拘了这巧舌如簧、阳奉阴违的掌柜时，许栀和忽然朝秋儿招了招手。

　　“秋儿，你来。”

　　秋儿走到许栀和的身边，询问：“姑娘，怎么了？”

　　许栀和拉着她往后面走了几步，掌柜伙计有良吉震慑，不敢轻举妄动，她看了一眼收回目光，语气认真道：“应天府的铺子我想着交给你保管，故而留与不留这掌柜伙计二人，到底要看你的意思。”

　　顿了顿，她补充道：“你若嫌两人不好管束，我顷刻便赶了他们走。”

　　秋儿没有立刻答话，沉默了片刻，对许栀和道：“姑娘，奴婢——不想留这两人。”

　　许栀和也不想留，听到秋儿的话，她伸手捏了捏她的脸，“那今日，我便料理了这件事，也省得他们留在这边阴魂不散。”

　　秋儿望着许栀和的背影，又偏头看向掌柜和伙计……那两者看着肥头大耳，粗笨得很。

　　姑娘询问过她的意思，她自己拿定了主意，就算以后他们不服寻上门来，她也无甚可害怕的。

　　许栀和目光落在掌柜身上，而后慢慢移动到伙计身上。

　　后者年纪轻些，被许栀和盯着，心虚得不行。

　　许栀和不慌不忙地开口：“身为铺子掌柜，门楣不修、账本不记、好逸恶劳，莫说时放在汴京城应天府，便是峨桥县，也断断不敢留用你这样的掌柜。”

　　掌柜的脸色随着她的话音落下，一点点变得惨白，“你！你可是想过河拆桥？卸磨杀驴？老主家都没有发话，焉有你说话的份儿？叫外头的人听到了，只会认为是主家无德。”