潘光面带微笑：“迟早的事情，讨个好彩头罢了。若是张进士不嫌弃，我跟着许娘子辈份称你一句舅舅？”

　　张弗庸瞬间警惕：“那还是算了。”

　　先不论自家外甥女和他的过节，光是今日陈允渡的表现，便是人人都想凑上来咬一口的香馍馍。他后续能帮到的越来越有限就算了，要是给小辈添乱，倒不如趁早收拾包袱回乡下教书。

　　“行了，按照规程喊吧。”许栀和适时出声，“我小舅舅真才实学，还担心你半个月后没机会吗？”

　　张弗庸：“正是这个道理。”

　　他一边说着，一边看向许栀和的后脑勺。

　　外甥女今日的妆容很漂亮，没有过分张扬，也没有刻意素雅，极好地将她的年轻俏丽显现出来。身上的衣裙和从前许府见到的料子一个天上一个地下，从前缎子裙洗了再洗、补了再补，现在身上的衣裳已经足够买下十几件了。

　　现在，外甥女将他护在了身后，虽然她的肩宽远远不足以将他完全笼罩在身后，但仿佛只要她站在前面，一切都很安定。

　　张弗庸忽然觉得眼眶有些发酸。那个以前还需要他庇护的小姑娘，已然迎风生长，亭亭玉立。这只是开始，在未来，她会成长成一个参天大树，将她珍视的笼罩在树荫底下。

　　为她感到骄傲的同时，张弗庸不免又低落了几分：自己能给予她的照拂，越来越有限了。

　　潘光没有强求，顺着许栀和的话头道：“也好，好事不怕晚。许娘子，张贡士请坐。”

　　他招呼两人坐下后，对着风调吩咐了一系列菜肴。

　　雨顺凑在许栀和的身后，小声道：“这都是潘楼的特色菜。加在一起耗费……”

　　许栀和伸手给他比了个噤声的手势：“嘘。”

　　雨顺捂住自己的嘴。

　　张弗庸没听清两人的交谈，他正在欣赏着房中的布局，若是有朝一日他能在汴京城买得起宅子，也要这么装饰。

　　又过了片刻，张弗庸借口解手，离开了厢房。

　　他一离开，厢房中其乐融融、岁月静好的气氛骤然淡了下来。潘光直接收了自己唇角弯起的弧度，面无表情地看着许栀和：“可不是我特意留的厢房。”

　　许栀和随意瞥了他一眼，“哦。”

　　“你就没旁的想问？”潘光盯着她，见她一脸无所谓，心底漫上了一股憋屈的味道。

　　他闷着声音道：“是子舆，他找到我的，不然我才不记得有你这号人。他说，今日放榜，你和你夫君有可能来潘楼吃饭……这么看着我做什么？放榜后到潘楼和樊楼吃饭也算老传统了！”

　　许栀和：“没什么，你继续。”

　　潘光：“……”

　　他想不通自己什么时候丧失了主控权。

　　“说到哪儿来着？”潘光接着道，“对对对，是子舆让我空一间房出来。他说，若是你带了旁人，便供你们使用，若是只你和你夫君两人，则差人与他说一声。”

　　说完，房中安静了下来。

　　潘光伸手端起了桌上的茶水，润了润自己的喉咙。

　　许栀和看着他，“怎么说到这儿就停了，依照你的性格，不趁机说常家郎君心思深重了？”

　　潘光道：“我觉得你说的对。背后说人，很不应该。最重要的是，木已成舟，我什么也改变不了了。”

　　许栀和纠正他：“是猜到我能想到这一层吧。”

　　潘光嘿嘿一笑，然后道：“看破不说破。许娘子觉得我心术不正，我认，但他常子舆又是什么好人？还不死心地想要和陈小兄弟结交呢！”

　　他话音刚落，门口传来动静，张弗庸步履虚浮地走到许栀和的身边坐下，嘴唇透着一股苍白。

　　张弗庸坐立不安，欲言又止地看着许栀和。

　　刚刚他下去瞧见了账单，那金额，根本就不是他现在能够负担得起的。

　　落后一步的雨顺走到潘光的身边，低声道：“郎君，张贡士下楼净手后，转道去了柜台。”

　　潘光了然，朝着张弗庸道：“我和栀和是好友，今日张贡士来此吃饭，寒舍蓬荜生辉，怎好叫您破费。”

　　许栀和看着潘光一脸的自来熟，有些无语凝噎，不知道该先反驳好友，还是先反驳寒舍。

　　张弗庸：“那不成，该多少就是多少。”

　　他没钱不错，但是栀和有钱啊，在自己家人面前落个面子，总好过欠人家的。

　　许栀和：“是了，小舅舅的意思就是我的意思。常郎君的好意，下次去了常府再与他当面致谢。对了，潘郎君没有旁的事情吗？”

　　潘光站起身，抖了抖自己的衣袍道：“没有了，你们吃的开心。”

　　他离开之后，张弗庸的坐姿立刻松泛下来，他捶了捶自己的肩膀，道：“看样子，你们关系还行？”

　　许栀和想了想自己和他的几面之缘，中肯道：“还好。现在算是朋友吧。”不太熟那种。

　　张弗庸笑吟吟地看着许栀和，发出喟叹：“没想到小栀和都和潘楼主人认识了，当真士别三日，当刮目相看。”

　　而且他看得出来，两人的交流当中，是外甥女占上风多一些。

　　许栀和歪了歪脑袋，“小栀和？这什么称呼？我鸡皮疙瘩都要起来了。”

　　厢房外面传来一阵嘈杂的声响。

　　刁娘子和汤昭云的声音很有辨识度，推门进来以后，陈允渡先将几人安排落座，再自然而然地坐在了许栀和的身边。

　　张筠康坐在她的另一边，许是有旁人在，他表现得很是拘谨。

　　他好奇地眼神扫过自己父亲，然后见后者站起身作揖：“您便是梅公吧。允渡和栀和在家中常提起你，得益于您的教诲，允渡才这般有出息。”

　　梅尧臣起身：“何须这么客气，这都是允渡自己肯学，我不过是他求学路上的启蒙人。”

　　张弗庸：“您真是太客气了。”

　　许栀和看了一眼聊得热火朝天的两拨人，偏头问陈允渡：“路上遇见的？”

　　陈允渡颔首：“是。路上遇见小舅母。趁他们说话，我寻了个空挡，说是账先记在我们名下。”

　　许栀和夸赞了他一句：“做的不错。”

　　陈允渡弯了弯嘴角，稍顿，接着道：“对了，刚刚去梅府，梅公和刁娘子知道你怀孕这件事了。”

　　许栀和没有做好心理准备，“……这么突然？”

　　“确实突然。”陈允渡道，“刁娘子盛情难却，晒了一批松山银针和菊花茶送与你，说是喝了明目，我觉得是个机会，便趁机说了。”

　　其实真正感到突然的，应当是梅尧臣和刁娘子，原先听到他得了列榜第三，笑得眼睛都眯成了一道缝。听到栀和怀孕后，梅尧臣失手碎了一个茶盏。

　　刁娘子则淡定一些，她掰着手指头算着日期，微笑道：“时候不错，等你殿试完毕，领了职位安定下来，正好迎他出生。”

　　陈允渡想起那日许栀和细细叮嘱他的神情，补充道：“不过栀和有些害羞，还请梅公和刁娘子不要逗她。”

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　　早晚要知道的。

　　许栀和说服自己，端了桌上的茶盏，浅浅抿了一口。

　　刁娘子和汤昭云相见恨晚的谈天声传入了许栀和的耳中，两人说的内容围绕着如何照顾好正在妊娠的女子。

　　不可冷不可热，凡是要处处细心，多走动走锻炼。都是她们切身总结出来的东西。

　　梅尧臣和张弗庸见过后，两人也跟着说起来了，谈及之事无外乎子女的教导，期间梅尧臣点名说小话的陈允渡和许栀和：“你们两即将为人父母，多学着些。”

　　刁娘子：“应当是我们说的更重要吧。启蒙那都是几年后的事情了。”

　　两人同时看向许栀和。

　　许栀和笑容乖巧，端水道：“都重要，都重要。”

　　人已经来齐，桌上陆续摆上了精致的菜肴。最打眼的莫过于中央那碗炖猪蹄。金黄璀璨，汤汁浓郁，光晕如同玉石，皮肉软烂，香气勾人。

　　这道菜有着好听的名字，叫明玉蹄。

　　除此之外，还有鹿髓，炙羊肉，银鱼鱼脍……鱼脍做法复杂，金橙皮切丝，蟹膏为底，缀上梅花装点，一口下去，鲜掉牙齿。名字亦高雅，霞蔚金齑玉脍。

　　是那种小二拿了菜牌过来，都不知道这道菜是什么真容的菜。

　　许栀和尝了一口，明白了贵有贵的道理。

　　色香味俱全，火候恰到好处。

　　在不思考今日一顿饭吃了多少钱的情况下，大家都吃得心满意足。

　　他们也没坐马车，走在路上。

　　最先到达的是张弗庸一家，客栈位置离得近。

　　梅尧臣今日小酌了几杯，脸上泛着淡淡的红晕，他看了一眼正在前头说话的汤娘子和许栀和，低声问他：“日后做什么打算？”

　　陈允渡：“殿试。”

　　“殿试之后呢？”梅尧臣接着问，“是想留在京中，还是去州府？”

　　陈允渡的视线落在许栀和的背影上，“京城。”

　　他自己是无所谓的，但不想栀和跟着他一起奔波走动。

　　他回答的太快，梅尧臣愣了一下，才道：“啊！你可算想开了。年前开封府府尹告老还乡，但年关诸事繁忙，官家指了包学士权知开封府，现在听说从四京新调任了一个官员上来，连带着空出了一堆职位，急缺人手，想来留在京城，机会也更多了些。”

　　陈允渡认真倾听。

　　梅尧臣：“不过，你若是考中了一甲，便是没遇上这官员调动，也能留下。”

　　按照往年的经验，一甲者进士及第，分别为状元，榜眼，探花。初授七品京官，多为大理评事，将作监丞。天子近前，前途无量。

　　二甲多为总人数的前百分之六到十不等，按照今年的情境，当有四五十人。对外称为进士出身，授选人阶，官职从八品至正九品不等，多为一地县令、主簿。

　　剩下皆归属于三甲至五甲中，统称为同进士出身。这个阶段，初任地方佐官、低级幕职，或守选候阙，也就是等待有了空缺职位后，将人点过去就职。

　　这套五甲制度是真宗咸平三年确定，迄今四十九年。

　　四十九年里，一甲总共也就51人。梅尧臣并非不相信陈允渡的才学，但凡事还是要做足万全准备才是。

　　陈允渡：“梅公放心，我明白。”

　　梅尧臣手指在袖袍中摩挲了一番，想说什么，最后伸手拍了拍他的肩膀，“尽力而为。”

　　将梅尧臣和刁娘子送回去后，两人才相携回到家中。

　　方梨、良吉和王维熙等在院中，听到声响，立刻围了上前，嘴里好听的讨喜话像是不要钱一样滚落。

　　“维熙卖完薯蓣特意瞧了榜，姑爷名字赫然在榜三！姑娘，姑爷当真了不得！”那榜上字太多，有些字王维熙还不认识，比如第二名后面的“藻”字，好在，不影响他数清姑爷排第三。

　　良吉也笑道：“院前槐树上那窝喜鹊一大早便开始叫，我当有什么，原来是早早知道姑爷高中，叽喳贺喜呢！”

　　许栀和被三人簇拥着，笑着挨个点他们，“行了，等下每人都来我这儿拿个红封，沾沾喜气。”