第24章
“噢，原来是这样。”玛格丽特坐下，厨娘在她面前摆上了餐盘。
门外，男管事走了进来，他揣着一包还没分发下去的寄给仆人们的信件，同样找厨娘要了一份早餐。
将斜挎包放在桌面，抬头瞄了一眼，男管事想起来什么：“玛格丽特，我这里好像有给你的信。”
贝思低头咀嚼什么，抬头见玛格丽特取了信，无意地问：“什么呀？”
男管事翻找出来给玛格丽特，她接了信，翻过来一看，是梅兰妮送来的。
“是我表姐的信。”
她强装镇定的掩饰过去，摸了摸信封，心里莫名期待什么。
三两下解决掉早餐，返回楼上的房间里，锁好门。
这次的寄件地址变成了曼彻斯特，寄信人还是这位爵士，她迅速拆开，拿着信纸一看。
几枚金灿灿的英镑金币顺着信封滑了出来。
“叮咣……”
落到了地面上，散发出清脆的响声。
玛格丽特低头一瞧，眨了眨眼，分辨清楚这确实不是便士也不是先令，而是英镑。
赶紧捡了起来，她脑袋里嗡嗡的。
没想到那个爵士竟然还真有信用，那难不成他去苏格兰追妻也不是骗人的故事吗？
哇哦。
将这笔巨款放进钱袋子，又锁进箱子，她才安心的开始读信。
回信的是爵士的助手，他说爵士十分看好她的故事，这多余的两镑是下一篇的定金，希望她遵守信用。
还说，这个月末出版社就会把她的故事刊登出去，如果出版社要加印，多出来的稿费爵士会全额还给她。
还说爵士只是没时间写，并不想侵吞别人的劳动成果。
虽然没有署名权，但也算厚道了。
没想到，这辈子么倒霉的穿成了穷的叮当响的孤儿，还能有这样的运气。
玛格丽特叹气，哎了一声，很快就接受了这个结果。
这几英镑意味着可以少做半年的女仆，为自己赎身，也是无可奈何。
若是未来有多出来的钱，那更是她所需要的。
只要攒够一笔钱，有了立身之本，她就不用怕因为被拒稿而没钱吃饭了。
如果从这个月底开始算，二十周过去，就是五个月后，大概就是三月末了。
到时候她就能有一百英镑了？
玛格丽特又想起如今五先令的周薪，虽然觉得这笔巨款来的，有些不真实。
但她的作品值这个价。
她回过神，仔细的将房门锁好，去了主宅。
昨夜她瞧出来玛丽在弗洛妮提出要守夜时的犹豫，可她最后还是放弃了。
这下子，弗洛妮在老夫人面前刷了脸，恐怕玛丽得后悔了。
可这些与她无关，玛格丽特一脸平静走在路上，内心却怀着一种偷偷摸摸的喜悦。
好像天也不冷了，水也更绿了，就连接下来的工作都不那么难熬了。
即便是做错了事情，被炒了鱿鱼，她也不害怕短时间内被饿死了。
这就是中了彩票之后还依旧继续上班但毫无负担的爽感吗？
……
庄园建筑笼罩在一团阴沉的乌云下，冬季来临，壁炉里更多的木炭在燃烧，蒸腾出一股暖意。
夏洛蒂的房间在二楼，她坐在一架古朴的三角钢琴前，斜了一眼对面靠背椅上坐着翻书的索伦。
“祖母让你来劝我？”
索伦点头，若有所思，又道：“的确，你应该把罗萨德忘掉。”
夏洛蒂扯了扯嘴角，“其实我根本没有多喜欢他，只是为我自己难过。”
她的指尖触到琴键，想起一些不堪的回忆，就像内心压抑的猛兽在抓心一样难受。
“母亲走了这么多年，为了在祖母那里挽回她的名誉，我们忍受了多少？”
夏洛蒂摇头，“我也想做一个让祖母欣赏的人，但她没有把我当成一个人来看待，只不过是装点家族的物品。”
她抬眼看向同父同母的亲手足，感到讽刺。
“克林顿人不错，我会与他正常交往，也会成为未来的子爵夫人，”
“只不过，这次是我，以后就该是你了，索伦。”
夏洛蒂将琴盖合上，表情冷漠，像下定了决心。
索伦却一声未吭，看起来一点也没感受到这话其中的涵意，起身将书本合上，“好好休息。”
说罢，他离开这里。
……
玛格丽特先在女管家那里拿了每天的信件与报纸，上楼进入房间，恰好与看完诊的医生擦肩而过。
贝思在茶水台边，拿着一只玻璃罐子，撬开了倒出来一些，混在牛奶里，让新来的女仆送了进去。
玛格丽特见了她，问她这是什么。
“医生说老夫人是肠胃病又复发了，这是混合植物油和牛奶，说可以保护她的肠胃。”
玛格丽特不相信这个年代的医学发展，她十分狐疑这俩东西能不能治疗肠胃病，不过也没多说什么。
看着贝思把这药端进去又出来。
玛格丽特才抱着这些纸页走进卧室。
老夫人穿着睡衣坐在松软宽阔的床上，盖着光滑丝被，靠着几块枕头，床尾凳上放着一只托盘，里面有各种嗅盐。
卧室很舒适，床两边的两扇窗户被窗幔盖住了，她先拉开一边确保有光线，才在床边的椅子上落座。
她向夫人问好。
“念吧。”夫人闭着眼休息。
玛格丽特坐的笔直，将这些信件和报纸挨着读了一遍，等她都念完，房间角落里的大钟已经划走了两个刻度。
随后她又去书房写回信，转头交给老夫人看了，便拿下楼去给女管家。
玛格丽特将东西交接完，再上楼时，梅格小姐出现在了老夫人的卧室里，正在看望她。
梅格小姐在向老夫人交代赌马场的事情。
“场地已经开始动工了，爵士府上请我去吃晚餐，顺便实地看看。”
“嗯，不着急，陪我用完午餐再去。”
“好的。”
夫人点头，梅格小姐又跟她说了许多叮嘱注意身体好好休息的话。
玛格丽特进屋后，趁着老夫人应付梅格小姐，询问还有没有别的工作要做。
老夫人想了想，看看梅格:“你带上她一起去吧。”
老夫人的意思是，等玛格丽特回来了，好向她汇报情况。
梅格小姐应下了，玛格丽特对于忽如其来的出外勤也并不排斥。
“好的，那我去准备一下。”她向夫人点头，回头走出房间。
梅格小姐性格好，仆人们都知道她好说话，玛格丽特跟着她出门也不觉得紧张。
打算将箱子里剩的那篇《假贵族身亡》案寄给帕特森爵士装好带上，路过梅兰妮的杂货铺，就让她帮忙寄出去。
还有那几码洋红色呢绒布，要托付出去做衣服。
午餐过后，阴沉沉的山谷里刮着呼呼的风，乌云里开始飘起细小的雪籽，不过落不住，瞬间就融化了。
寒风反卷着玛格丽特的裙摆，她带着一只包袱，将梅格小姐扶上车，然后再钻进去坐好。
梅格小姐穿着一件乳白色长裙，外边套着浅紫色呢绒镶紫绸的苹果领长外套，高贵优雅，佩戴成套珍珠饰品。
她对玛格丽特十分友好，询问她带的东西是什么。
玛格丽特说是做衣服的布料，要给山下的表姐家送去。
“你表姐家在镇上做什么呢？”
“是开杂货店的，梅格小姐。”
梅格点头，看着窗外的天叹气儿，“我母亲这几天身体不舒服，在房间里闷的难受，晚上回去了，我给你几本书。”
“没事的时候，就念给她听听。”
玛格丽特乖乖的答应了
梅格瞧着她这副的模样，有些发笑:“你在我母亲身边，除了念报纸读信之外还做什么？”
玛格丽特感受到了试探，但老夫人对此并没有什么不能说的秘密嘱托，她便如实交代。
“我替夫人写回信，摘报纸上的新闻。”
梅格小姐知道她母亲，虽然出身不高，但富裕后为做这些文书交际却下了苦心去学，连字体都是二三十岁时请了老师专门学的。
更不要说从只知道算几个先令的数量，到饱读诗书，有多难也啃下来了。
她对自己的要求高，对人要求更高，从前也有请一些专做文书的帮手，可做了几天她都不满意。
但好像却很满意眼前这女仆的水平。
梅格细细打量着玛格丽特。
长相尚佳，清秀稚嫩，整个人好像就表里如一的没什么心思，应当是从小没吃过太多的苦。
穿的统一制服，发丝干净，但手指上却沾着没洗干净的墨。
在这样的地方，真是难得啊。
梅格小姐的目光，让玛格丽特生出一点疑惑。
难道她脸上有东西？
她偏过头去，躲着视线看向窗外，却无意间瞥见马车后落十几步外有个人。
戴着高筒帽，穿着长靴与深色骑装，骑着一匹俊俏的马，快步过来。
眨眼的功夫，到了马车旁。
玛格丽特敲一敲车壁打开窗，马车夫接到示意，赶马的速度更慢了一些。
“索伦，你也去镇上吗？”梅格看出来，朝他问。
车轮声音有点大，索伦不得不提高音量:“我去寄信。”
跟她们不顺路，寄信的地方在小镇另一端。
梅格小姐应了一声，又道:“爵士府上有晚宴请我，你寄完了信也来吧。”
等她们晚宴结束，到时候回程就是深夜了，这会儿又飘着雪籽，路上有点危险，索伦想也没想就答应了，他点点头先行一步，没了影子。
玛格丽特盯着窗外随风而逝的景色出神，她还沉浸在外出的新鲜中。
一晃来到这个世界月余，还没有逛几回，就去了那个深不见底的庄园里。
在那里呆久了，连季节更替都被模糊成了起床时冷不冷这一个简单的感知。
已经将车窗关严实了，但冷风还是迎面吹来，将她的呼吸凝成白雾。
冬季来临。