圣上坐在帘幕之外，政事堂的宰相们，乃至于麻太常、礼部尚书，宗正少卿等人，则垂手侍立在侧。
如此多的来客，或高或低，或男或女，都叫大尚宫安排得井然有序，寻不出丝毫错漏来。
德妃领着儿子一路进去，见到的全都是一片穆然，除了太医和太常寺、礼部的官员偶尔会低声说句什么，其余的不闻一声。
贤妃与她几乎是一起到的，大尚宫亲自出来，同她们行个万福礼，而后掀开帘子，到太后娘娘所在之处，给她们指了位置。
德妃与贤妃便各自领着孩子，默然跪了下去。
入宫多年，她们也曾经有过龃龉，只是出于种种原因，最终还是和好如初了。
此时此刻，两人不约而同地对视一眼，都在彼此眼底看见了担忧与惶然。
在这个时刻，她们是天然的盟友。
因为她们都有孩子，且一个是皇室长女，另一个是皇长子，而她们俩又自知若无意外，她们此生绝不可能登临后位。
朱皇后宽和慈爱，能够衷心地对待两个孩子，但如果以后圣上再立新后……
一切就很难说了。
时间一点一滴地过去，帘幕里边的言语声逐渐小了，只剩下被刻意压低了的抽泣声。
阮仁燧跪在德妃身边，看见大公主脸色苍白，瞳孔失神，流露出很害怕的神情来……
他悄悄地伸手去握住了大公主的手。
好冷！
大公主回过神来，很不安地看了弟弟一眼，眼睛里忽然间涌出来两团小水花。
她吸了吸鼻子，哽咽着，小声问弟弟：“朱娘娘到底怎么啦？”
贤妃有点忐忑地看了女儿一眼，有心想叫她别说话，可是……
阮仁燧小声告诉她：“朱娘娘太困啦，她想睡一会儿了。”
大公主半信半疑地看着他。
阮仁燧四下里看了看，没站起身，膝行着挪过了他阿娘的位置，跟大公主挤在了一起。
他拉着姐姐的手，小声说：“别怕！”
两只小鸡崽瑟瑟地挤在了一起。
不知道过了多久，帘幕从里边掀开。
朱皇后的近侍女官脸上带着泪痕，出来同太后娘娘行了一礼：“皇后娘娘的精神好一点了，还有几句话想说……”
太后娘娘轻叹口气：“叫她说吧，我跟皇帝，乃至于相公们都在这儿听着。”
近侍女官又去里头传话。
过了会儿，朱皇后虚弱的声音断断续续地传了出来：“太后娘娘，陛下，我年轻德浅，只怕不能再继续担当中宫之责了……”
近侍女官又去外头，把这话全须全尾地复述给宰相们听。
太后娘娘轻轻说：“你是个很好的皇后，恪尽职守，有母仪天下的风范，选你入宫，是件再正确不过的事情。”
朱皇后似乎是笑了一下，很快就咳嗽一声。
紧接着说：“我领头编纂的那套书，现在还没有完成，我过身之后，可以让费尚仪领头，闻昭仪襄助，共同将此事完成……”
太后娘娘应了声：“可以。”
嘉贞娘子与闻昭仪一起拜谢，应声称：“是。”
朱皇后又说：“费尚仪年轻，主持此事，只怕力有未逮，还请母后再升一升她的品阶，以平息日后可能会有的纷争吧。”
太后娘娘微微颔首：“嘉贞如今是五品尚仪，依你所言，给她个四品的官衔挂着，也就是了。”
嘉贞娘子叩首谢恩。
太后娘娘又问起别的事项来：“内庭诸事，又该如何？”
话音落地，跪在底下的妃嫔们几乎同时都提起了心弦！
朱皇后缓缓道：“我心里边一直都记挂着一件事情，田氏为陛下诞育了公主，却只是美人，位分似乎太低了一些……”
她略微顿了顿，才继续道：“就升为婕妤，您以为如何？”
太后娘娘应了声：“可。”
田美人受宠若惊，一时悲喜交加，不由得流了眼泪出来：“娘娘仁慈，妾身百世难报！”
朱皇后又说：“德妃作为中宫之下的正一品内命妇，修书讲学，垂范天下女眷，也可以进一进她的位分。”
话音落地，别说是其余人，连德妃，甚至是阮仁燧都愣住了！
进一进德妃的位分？！
朱皇后大抵也知道事关重大，所以此时此刻，问的不仅仅是太后娘娘，也有圣上：“母后与陛下，以为此事如何？”
圣上简短地应了句：“可。”
太后娘娘声音平稳道：“那就依你所言，擢升德妃为贵妃吧。”
妃嫔们全都惊住了！
德妃自己也惊呆了！
关键时刻，还是阮仁燧反应过来，飞速地用胳膊肘儿拐了她一下，小声提醒她：“阿娘，谢恩呀！”
德妃打个激灵，回过神来，赶忙拜谢：“皇后娘娘厚爱，妾身没齿难忘！”
帘幕外边，政事堂的相公们对此事倒是有着另一重想法。
要说朱皇后做这个决定之前，从没有跟圣上亦或者太后娘娘通过风？
这是绝不可能的。
也就是说，擢升德妃为贵妃这事儿，其实早就已经在最顶层那里通过了。
再回头想想，先前太后娘娘让德妃给外命妇讲书，其实就是在为这事儿埋伏笔了！
也就在这电光火石之间，宰相们悄无声息地对视了一眼，都在同僚们眼底看出了相同的猜测。
圣上不会再立继后了！
若非如此，有什么必要提前抬一位贵妃出来？！
再循着这条线来想想，或许朱皇后其实早就卧病了，只是一直没有公之于众罢了！
冷不丁一个消息砸过来，德妃险些当场晕倒，即便是谢了恩，但脑袋里也还晕晕乎乎的呢！
她晕乎了，朱皇后却没有。
她的安排还在继续：“贤妃最早侍奉陛下，又诞育了皇长女，性情温柔妥帖。”
“贵妃有了历练，行事练达，也可倚仗……”
“只是我想着她们二人毕竟年轻，处置宫务，还是得有个经验丰富的人领着才成……”
如是讲完之后，朱皇后声气有些虚弱地提议：“请大尚宫、贵妃、贤妃共同执掌宫权，太后娘娘、陛下以为如何？”
圣上与太后娘娘如先前一般，出声应了：“可。”
让大尚宫与贵妃、贤妃共同执掌宫权，这事儿倒并不是很出人意料。
前者有圣上的信重，又资历深厚。
后边两位是朱皇后之下位分最高的妃嫔，理所当然。
闻昭仪跪在贤妃后边，有那么一个瞬间，意识模糊，两耳嗡鸣。
她直到现在，才意识到当日在翠华山行宫时的画蛇添足意味着什么。
她没有通过朱皇后，亦或者说是圣上设置的考验。
而田美人通过了。
所以田美人被晋升为了昭仪。
而她则失去了同贵妃和贤妃一起共同执掌宫权的机会。
当日在翠华山，当侍从悄悄禀告，说齐才人有要紧之事，意图禀告给她的时候，她毫不犹豫地跳脱了这个陷阱，将此事禀告给了朱皇后。
朱皇后夸赞了她。
只是与此同时，闻昭仪也在想：一个被驱逐出宫的才人，真的有能力在到了行宫之后，收买人手，将消息送到她面前来吗？
再去想近来太后娘娘对于德妃的厚爱，她猜想，或许宫里边即将发生什么变故了。
而此时此刻联系她的齐才人其实并不是齐才人，而是一张考卷。
那么，参与考试的人会有谁？
初入宫廷的她，还有——身份其实并不匹配位分的田美人！
闻昭仪悄悄使人去打探，看田美人那儿有没有什么动静？
她意识到——其实这才是田美人的妹妹没有跟着来行宫的原因！
圣上，亦或者说朱皇后不希望田美人在妹妹的指导之下做出正确的选择。
这个选择，必须得是她自己做出的才行！
闻昭仪很快就知道了结果。
就在她跟朱皇后讲齐才人之事的时候，田美人也打发人去拜见朱皇后了。
闻昭仪听闻此事之后，心脏都漏跳了几拍！
太后娘娘和帝后，乃至于三位皇嗣都在行宫里，齐才人一个废妃，有什么能力接连将消息送到两位后妃那儿去？
她意识到那的确是一场考试。
可遗憾的是，这场考试只需要能及格的学生，而她额外地做了附加题。
考官很坦然地让她知道这的确是一场考试，这种无所谓的态度，本身其实就已经是一种明确的态度了。
考试早已经结束，现在是公布成绩的时候了。
朱皇后后边陆陆续续地说了一些别的。
私人赠与两位皇嗣的东西。