……
戏园里的演出结束了，但真正的大戏才算是刚开始。
阮仁燧跟大公主各自板着一张小脸，一句话也不说，愤愤地跟圣上和德妃回宫去了。
等到了要分开的时候，大公主脸色冷冷的。
她拒绝再说“阿耶、德娘娘，孩儿告退”，只是行个礼，很简略地说了句“孩儿告退”！
大公主气气地离开，回九华殿去，板着脸不说话，让阿娘猜！
相较之下，阮仁燧回到披香殿，倒还是说了几句——原因无他，他也知道，他阿娘真会打他啊！
德妃自己理不直，所以相应地气也就没那么壮。
她心照不宣地忽视掉了母子二人为何同时出现在戏园里的前因，只问更前的因：“岁岁，毛七郎设局抢你，你知道，怎么不说呢？”
阮仁燧就委委屈屈地道：“因为我能解决啊，且也只是毛七郎罢了，真的大动干戈，也不至于。”
德妃轻轻“唔”了一声，倒是没说别的。
阮仁燧眼巴巴地瞧着她，希望他阿娘大发神威，帮他把钱给要回来！
可德妃瞧起来似乎一点这个意思都没有……
阮仁燧碎碎的回到自己的寝殿去，一颗心凉凉的，心如死灰地躺下了。
……
元明珠出了戏园，登上马车之前，还是忍不住回头瞧了一眼。
此时此地，她当然见不到不久之前才相逢的两大两小，可她的脑海中，却不受控制地浮现出了他们的影子来。
因为她知道，东都元家并没有一个唤作宝珠的小娘子。
而元宝珠却以东都元家旁支之女的身份入读了龙川书院，且一干流程都经得起审查。
要是换成旁人，或许无法想象其中的弯弯绕绕，但元明珠自己就是改了名字，到乐山书院去读书的，哪里会猜不透里边的蹊跷？
更不必说今日，元宝珠和她的弟弟竟然占据了戏园的第二间包厢……
须得知道，今日她是以侯府继承人的身份来此的！
再回想起那对成年男女的气度容貌，元明珠心里边隐隐地有了几分猜测。
她当然不是独自出行的。
女性承爵者较之男性承爵者，在子嗣的数量上存在着相对的弱势，不出意外的话，她就是永成侯唯一的孩子，后者怎么可能不放几个可靠的心腹在她身边？
马车辘辘向前，元明珠脸上流露出思索的神情来。
“连姑，”她问与自己同行的女人：“今天我们遇上的人，会妨碍到元家与广德侯府的婚约吗？”
元明珠有点担心旁生枝节。
连姑听得微微一笑：“我倒是觉得，他们恰恰可以帮助我们解除跟广德侯府的婚约呢！”
元明珠初听微怔，很快反应过来：“元宝珠跟侯永年，是故意要压毛七一头的，其中必然存在一些龃龉……”
她若有所思：“或许，我们可以借力打力。”
……
今天晚上发生的事情太多太杂，也太过于离奇了。
一直到坐到马背上，叫坐骑驮着，木楞楞地开始往回走，毛七郎都没能真正地回过神来。
不知道为什么忽然间杀出来一个人跟他作对。
又不知道为什么，还有旁的人在跟那人作对。
可不管这些人之间都有着多么错综复杂的关系，都不会影响到他最后的结果——白白的将一对儿祖母留给他的满绿镯子丢了，最后却连个响儿都没听见！
怎么能叫他不倍感憋屈呢！
临近中秋，街面上的行人显而易见地多了。
不知道哪家酒楼的伙计们运载着一车螃蟹途经，留下一缕淡淡的腥气。
毛七郎闻着那气味，不知为什么，忽然间一阵头晕目眩。
只是都没等他眩完呢，前头忽的响起了一阵急促的马蹄声。
同行的侍从瞧见，心下一凛，赶忙叫他：“七郎，七郎？！”
毛七郎打个激灵，茫然地向他看去。
侍从赶紧给他示意来人：“二总管来了！”
……
广德侯府。
毛七郎被督促着回去之后，就见厅里边能到的人几乎都到了。
广德侯身上还带着一点酒意，这会儿却生生地叫愠怒给压下去了。
他今晚上原本还在跟同僚一起吃酒，喝到一半，家里来人，说是侯夫人忽发急病，请他赶紧回去。
广德侯吓了一跳，匆忙回来，才从妻儿口中得知小儿子干的好事！
他雷霆大怒：“你这孽畜，都干了些什么？！”
毛七郎尚且不明所以，那边广德侯一挥手，厉声道：“把那几个畜生一起提了来，免得他贵人多忘事，想不清楚！”
底下侍从们带了被押解来的京兆府差役和作为同伙的贼人、中人，毛七郎看了一眼，霎时间脸色大变！
“阿耶，我，我——”
他意欲辩解，只是“我”了几句，也没说出什么来。
到最后只得跪地，强行辩解道：“阿耶，我是想弄张梅花卡，可最后不还是没弄到吗……”
毛七郎觉得这不是什么大事儿。
他收尾收的很干净啊，且又没有抢到！
“不知死活的东西！”
广德侯看他自己认了，显然并非是被冤枉，当下懒得再与这孽畜分说，寒下脸来，厉声吩咐：“把他给我押下去，打！”
毛七郎骇得面无人色，慌忙求饶。
广德侯哪里肯理？
得亏这事儿是皇长子自己处置的，只索要了三万两了事，要是闹到宫里边去，谁知道会如何收尾？！
当下断然道：“堵上他的嘴，拉出去打，打完了关到祠堂里去，别再叫我瞧见他！”
侍从领命而去，二话不说，先把毛七郎的嘴堵住了。
才刚要拉出去打，外头侍从来报：“侯爷，永成侯府的人来了……”
不只是广德侯，广德侯夫人乃至于世子夫妇俱是脸色顿变。
毛七郎与永成侯府的元家娘子订了亲，永成侯府的人赶在这个时间上门……
实在是很耐人寻味。
广德侯脸色几变，心里边已经有了几分猜测，知道来的必然不会是永成侯，当下黯然地叫儿媳妇：“陈氏，你来待客吧。”
世子夫人心如明镜，轻声道：“要是永成侯府是为今天这事儿来的……”
广德侯神情中带着点戚然，无力地道：“没什么好说的，是咱们理亏。”
一来一往，语焉不详，但彼此都明白对方的意思了。
……
连姑带了好些东都时兴的特产登门，见了世子夫人，神情周到，语气热络，把广德侯府的人都问候了一遍，一个都没有落下。
她还说呢：“神都就是神都，到底跟东都不一样，东都的戏园子，演的都是老掉牙了的旧戏，哪能跟神都比啊！”
世子夫人听她这么说，心里边便明白了十分。
当下温柔一笑，摇头道：“姑姑别这么说，东都有东都的好处，经年积淀，也不是这边新兴事物所能比拟的。”
连姑听她说得客气，脸上的笑容便愈发真切起来。
她从袖中取出一份纸张发黄的婚书，双手推了过去：“听说太太膝下有位小姐，生得玉雪可爱，天资聪颖，我们小娘子还专门叫我给她带了礼物呢，这是礼单，您赏脸瞧瞧？”
世子夫人很客气地道：“您这么说，可是折煞我了。”
又叫人去准备回礼：“我也给您备一点薄礼，带回去给元小娘子，您千万别推辞。”捎带着把自家那份婚书递还回去了。
连姑在这儿坐了约莫两刻钟功夫，陪着世子夫人说了会儿话，便起身辞别了。
她来去如风，快刀斩乱麻，了结了整件事情。
世子夫人感慨万千，私底下跟丈夫说：“如此面面俱到，决断非凡，见到连姑，就可以想见永成侯的风姿了。”
世子明白她的心思，当下莞尔一笑：“与其钦佩永成侯，不如效仿她，好好栽培自家骨肉。”
说着，他瞧着榻上已然安宁睡下的女儿，笑吟吟地抚了抚她的脸颊：“是不是啊，我们的小丛丛……”
世子夫人心绪一柔，低头瞧着女儿的睡颜，微微一笑。
……
披香殿。
天色黑了，燕吉指挥着宫人们掌起灯来，觑着时辰，又吩咐传膳。
德妃叫人去叫儿子来：“岁岁呢？让他来吃饭。”
侍从去而复返，迟疑着说：“娘娘，小殿下说他还不饿……”
德妃听得轻叹口气：“这臭小子，气性真是不小。”
再一扭头，那边圣上已经捧起了碗，快哉快哉地吃起来了：“别理他，他饿了就自己出来了！”
德妃：“……”
德妃有点幽怨地瞧着他：“都怪你！”
她叫燕吉取了盘碟过来，桌上的几样菜式，小烤猪、八仙鸭子软炸丸子、芙蓉干贝，都挨着给他夹了一点，末了，还专门用碗给他盛了鲫鱼豆腐汤。