褚曜不紧不慢地放下漱口茶：“老夫知道你的脾气，所以没浪费口舌的必要。”

　　魏寿脸色这才好了点儿。

　　“哦，纯粹来叙旧的，那我欢迎。”

　　褚曜笑道：“再来看看蕊姬。”

　　魏寿指着亭子外头：“那你滚！”

　　蕊姬是谁？

　　魏寿的夫人。

　　也曾是个奇女子。

　　她本家叫金蕊，曾是一名高官家中花费重金养的歌伎，还未及笄便出落得国色天香，但皮囊只是外在，她的才情远比皮囊动人。善操琴、弈棋，写得一手好字，丹青更是精湛，歌舞、丝竹，俱是不俗。虽是无法修炼的女子，却有过目不忘的能耐。

　　传闻她的学识更是不输许多文士。

　　彼时北漠蠢蠢欲动，关内混战，高官便将金蕊送出去，借她的枕头风拖延时间。

　　不过两年，主和派的勋贵被斗下去，金蕊失了依靠，被拿来打赏有功将领。这名将领就是魏寿义父。褚曜当年借金蕊之手擒杀了魏寿的义父，而魏寿这厮，直言让他投降可以，但他要一个女人。为获取魏寿的帮助，主帅便答应下来，谁知他要金蕊。

　　主帅听闻是金蕊，当即有些后悔。

　　因为人已经被褚曜要走，还是以故交的理由……当然，在场没人相信褚曜的话。

　　但最后，金蕊还是跟了魏寿。

　　据金蕊说是她自愿的。

　　魏寿为这事儿，吃了快三十年的醋。

　　金蕊好风雅，若她真要中意哪个男人，脚指头想也知道该选褚曜而不是他魏寿。

　　褚曜见他这个反应，失笑一声。

　　问他：“你担心老夫从你手中抢人？”

　　“放屁！谁怕！你破得了朝黎关吗？”

　　魏寿这话说得掷地有声。

　　褚曜道：“我破得了！”

　　魏寿脸色刷得堪比锅底灰。

　　虽然他跟褚曜相处就少时那半年，但清楚对方从来不做无把握的事情、不说没准备的话。一旦说出口，必然能践行。只是不到谜底揭晓那日，谁也不知道他会怎么做。

　　“放马过来，老子不怕你！”

　　魏寿狠狠撕下一块羊腿肉，用力咀嚼，仿佛啃的不是羊羔腿而是他褚无晦的腿。

　　褚曜眼底含笑：“一言为定。”

　　没过多久，亭外来了一苍老妇人。

　　魏寿一瞧脸色更难看。

　　无他，这名老妇人在他夫人身边伺候。

　　褚曜还能从老妇人苍老脸上依稀看出当年痕迹，抬手行了一礼，老妇人激动地看着他，哑着声音，隐约带着颤抖：“果然是褚郎主……您的风采一如当年，丝毫未减……女君方才说听到了熟悉的乐声，道是你来了，老妇人还不信……真是老天开眼！”

　　魏寿的脸色彻底变成五彩斑斓的黑。

　　老妇人小心翼翼地问褚曜。

　　“褚郎主可有空，见一见我家女君？”

　　褚曜道：“今日就是来见故人的。”

　　老妇人没请魏寿，但他拉着脸也要跟上，严防死守的架势让褚曜想起当年。

　　只是——

　　真要对不住魏寿一回了。

　　金蕊比褚曜年长七岁，但四十来岁的她风韵犹存，岁月待她宽容，除了眼尾浅浅的褶痕，再无其他痕迹，甚至连眸子也明亮似少年。见到褚曜，热泪霎时盈满眼眶。

　　褚曜向她行礼。

　　蕊姬道：“还活着，还活着就好。”

　　抬手想抚褚曜脸颊又不敢。

　　生怕自己手指落空。

　　后方的魏寿重重咳嗽了一声。

　　示意二人，他这个大活人还没入土呢！

　　蕊姬这才注意到他。

　　指门外：“圆圆，你出去，莫偷听！”

　　魏寿：“……”

第685章 两面三刀（上）【二合一】

　　“夫、夫人……”

　　魏寿瞧着不情不愿，脚步不肯挪一下。

　　蕊姬只是静静看着魏寿，神情冰冷。

　　“那为夫就在院外等着好了，夫人有什么事情喊一声，立马赶来……”魏寿一步三回头，看蕊姬依依不舍，看褚曜恫疑虚喝。他再怎么磨蹭，这段路还是有尽头。

　　伺候蕊姬的妇人将门无情关上。

　　魏寿双手叉腰，在门前来来回回地踱步，越想他越不放心。最后仗着身高优势，骑上战马，略微再仰头伸脖子，勉强能越过院墙看到院内的动静。褚曜行事敞亮，他与蕊姬叙旧并未将门窗关上，但他设了言灵防止偷听。魏寿只能看到二人说些什么。

　　能看不能听，心里痒得很。

　　他们……

　　究竟说些什么呢？

　　倒也没什么，不过是些叙旧的话。

　　瞧褚曜满头灰白，面容年轻如旧，蕊姬保养白皙纤长的手指轻颤，许久才柔声问道：“多年未见，煜哥儿这些年过得可好？”

　　褚曜道：“很好。”

　　蕊姬却摇头：“你这性子一贯报喜不报忧。见到你的时候，我就觉得你吃了不少苦。圆圆性格粗犷看不出来，我如何会看不出？只是你既然不肯说，我也不多问。”

　　她见过他最意气风发的模样。

　　以她对褚曜的了解，结合早些年魏寿打听到的消息，若非诸多变故加身，想来磨砺不成如今的他。但褚曜不肯提，她总不能揭人伤疤。蕊姬让侍女给褚曜送上茶点。

　　问道：“煜哥儿可成家了？”

　　褚曜差点儿将茶水撒出来。

　　不甚自然道：“还未……”

　　蕊姬惊道：“煜哥儿这般年纪还未成婚，是因为没有中意的，还是因为旁的？”

　　褚曜咳嗽两声稳定情绪。

　　“大业未成，无心家室。”

　　蕊姬微恼道：“你说的这个借口，我前阵子在不争气的儿子那边听过。一模一样，字字不差。煜哥儿糊弄人也不诚心……”

　　褚曜表情险些没绷住：“阿姊……”

　　声音隐约带着点儿祈求。

　　多年未见，第一面就催婚，多少有些不友好，他都这个年纪了，让他自生自灭。

　　蕊姬听到称呼，面上笑意渐浓。

　　“煜哥儿还会为此害羞？”

　　是的，论关系，蕊姬是褚曜阿姊。

　　准确来说应该是表姐。

　　蕊姬的母亲跟褚曜的母亲是堂姐妹，之后也嫁给同一个村的男人。只是姐妹俩运气都不太好，蕊姬的父亲好赌，褚曜的父亲懒惰。两姐妹倒是互相搀扶了一段时间。

　　生儿育女，操持家务。

　　将几亩薄田当做祖宗一般伺候。

　　褚曜不是家中长子，但蕊姬是长女，比他年长七岁。褚曜尚在襁褓，便是蕊姬将他放在背篓，跟在母亲和姨母身后帮忙下地做农活。直到褚曜两岁，步子走得稳健。

　　这些事儿是褚曜母亲告诉他的。

　　他的记忆里并没有这位表姐。

　　蕊姬九岁那年，相貌已出落得不俗，其父输光家产又被做局欠了不少债，只能以妻女抵押。其母不从，悬梁自尽，蕊姬却无法逃脱。她逃到褚曜家里仍被抓了回去。

　　赌坊将她辗转高价卖给牙行。

　　恰逢此时，有高官放出风声要养一批歌伎，牙行见蕊姬“品相”好，便将她塞入那一批货。不幸中的万幸，蕊姬中选。那位高官好风雅、爱炫耀，见蕊姬有天赋，便不惜砸重金培养。每逢府中有贵客，必要蕊姬出来。每当客人眼底露出惊艳，为她容貌才情折服，欲花重金赎买，高官便会得意地摆手拒绝：【吾之蕊姬，无价之宝。】

　　也有客人许诺贵妾之位。

　　高官并未正面回答，只是问道：【有美玉于斯，韫椟而藏诸？求善贾而沽诸？】

　　简单来说——

　　这些客人都不是高官等待的商贾。

　　高官看着蕊姬的眼神，带着高深莫测。

　　【待时而动，待贾而沽。】

　　她被捧在高台之上，受人目光追逐。

　　蕊姬也险些被繁荣安逸的假象遮蔽双眼，直到十八岁那年，高官找到蕊姬，交给她一个重要任务，送她去北漠某位主和派勋贵身边为妾。这个勋贵与高官有些交情，甚至是高官宴请过的贵客，也曾看中蕊姬。

　　她心中惶恐。