不给好处谁愿意打仗卖命啊？

　　小兵也是人，也要养家糊口。

　　是军饷给够了？

　　还是地位名声给够了？

　　那点儿微薄旳军饷还不够小兵自己吃的，更别说寄回家养父母妻儿。

　　兵卒收入最大的一个进项，便是攻城掠地之后的“外快”！再者——挡人财路犹如杀人父母，其他兵士都是这么发财的。

　　所谓的不扰民、不抢劫，少之又少。

　　有军饷军粮供应的“正规军”尚且如此，更遑论那些除了吃饭嘴多，其他都缺的流民草寇了。为逼出庶民家中钱粮，他们行事手段只会更加彻底、狠辣、决绝！

　　倘若鲁下郡治所失守，城中莫说活人，连一只活鸡活鸭活蚯蚓都不给人留下，老母鸡下的蛋都要揣怀里带走。能活下来的幸存者，基本是运气好、藏得好的幸运儿。

　　信使亲眷皆在治所城中。

　　治所未破，家人尚存。

　　这不值得激动痛哭一把？

　　这事儿不丢人。

　　信使哭哑了嗓子，城墙上的守兵也看到了乌泱泱的人马，还以为是流民草寇又来攻城，急忙传信。信使不顾嗓子疼痛，丹府运气，将声音扩展至整个城墙。

　　“非是敌军！”

　　“是援军！”

　　“河尹、天海、上南、邑汝四郡来援！狩幸不辱命，恳请鲁公出城一见！”

　　吱呀——

　　未多时，打满补丁的破旧城门打开。

　　跑出来个守兵。

　　守兵小心谨慎地观察信使，从信使手中接过鲁郡守的信物，立马转身回城。等了将近一刻钟，鲁郡守才在两队护卫下匆忙打马出城。只是，对方的脸色有些黑。

　　沈棠骑在摩托背上。

　　抱拳招呼：“鲁公，又见面了。去岁四宝郡一别，没想到再见会是这个场景。城中可好？我们收到消息便快马加鞭赶来，只是半道碰上贼寇数万伏兵，耽搁了会儿。”

　　沈棠的嘴巴闲不住。

　　再加上她也不喜欢跟人寒暄那些没用的场面话，便率先开口，单刀直入。

　　鲁郡守也是个高壮的中年男子。

　　留着浓密的络腮胡。

　　只是双目细长，眼角向下，颇有些刻薄阴狠的面相，让人喜欢不起来。

　　沈棠也确实不喜欢，还跟这位鲁郡守在结盟期间闹过不愉快。对方青睐充满阳刚气息的硬汉，而沈棠那会儿身量矮小，相貌秾丽，恰恰是他最不喜欢的类型。

　　此时此刻也不谈这些恩怨了。

　　鲁郡守仔细辨认沈棠，勉强将沈棠跟一年前对上号，问：“为何现在才至？”

　　语气带着三分不满和质问。

　　沈棠：“？？？”

　　少冲不满道：“你怎么说话呢？”

　　天海和邑汝负责人也黑了脸。

　　其中最尴尬的莫过于鲁下郡信使。

　　万余大军疾行奔波来驰援解围，不说感激涕零、感恩戴德吧，但至少不是这么个脸色。搞得好像谁欠了他一样。这是嫌流民草寇进攻不够迅猛，想换个对手？

　　身侧僚属闻言更是骤变脸色，急忙跳出来打圆场，冲着沈棠再三道歉。

　　“沈郡守勿怪、沈郡守勿怪，吾主并非有意冒犯。只是今日阵前痛失幼子，一时悲恸过度才胡言乱语。主公，沈郡守不计前嫌，仗义派兵驰援，是鲁下郡万千庶民的大恩人啊……您怎可、怎可这般说？若是传出去了，必会被天下豪杰耻笑……”

　　说话的这个僚属地位不低。

　　估计还是鲁郡守啥亲属。

　　被僚属当着外人的面呛声指责，鲁郡守只是脸色更黑，抿了抿一双干涸卷皮的厚唇，似有怒火在胸臆酝酿，腮帮子紧绷。只是，最后还是硬生生压下多余情绪。

　　他吐出一口浊气。

　　生硬地跟沈棠执礼道歉：“人生悲事莫过于白发人送黑发人，今日幼子命丧，吾实在是……凄入肝脾、泪干肠断……一时口不择言，还请沈郡守见谅则个。改日，吾必当设宴，郑重向沈郡守道歉赔礼……”

　　然后？

　　然后就没有然后了，人家也没开口请沈棠进城接风，好好招待远道而来援军的意思……这是准备让大军在城外过夜？？？

　　沈棠自诩自己是“大善人”、“好老人”，但她善良归善良，不意味着是个人人搓揉捏扁的包子啊！千辛万苦驰援——虽说她这么干也是为了将流民贼寇阻挡在河尹之外，在人家地盘开战能放开手脚，打坏了不心疼。但不管怎么说，她也是一番好心啊。

　　姓鲁的，老娘是你大翁！

　　沈棠内心骂骂咧咧。

　　正准备喷回去，又是那名僚属越过鲁郡守，小心翼翼地道：“天色已晚，沈郡守与诸位将军辛苦赶来为民除害，若不嫌弃的话，不妨在城中好好歇一晚？只是，鲁下郡饱受贼寇劫掠之苦，没什么好的东西能招待大家伙儿……还请沈郡守勿怪……”

　　沈棠心下呵呵。

　　她心下撇撇嘴，嘴上也带着几分不悦：“罢了，也不缺这一顿吃的。既然贼寇已经退去，治所危机已经解除，我等准备在城外暂留一夜，明日搜寻贼寇踪迹。若他们已经改道去往别处，我们也要打道回府了。”

　　僚属一听这话，登时急了，一個劲儿给面色灰败的鲁郡守使眼色。

　　僭越踩他脚，气急败坏道：“主公！”

　　鲁郡守道：“慢！”

　　沈棠冷冷看着他。

　　鲁郡守深吸一口气，将姿态放得格外低，用夹杂着几分恳求，但又不情不愿的语气请沈棠入城。沈棠纳闷，生出几分戒备，嘴上道：“既然如此，有劳了。”

　　说罢，紧张僵硬的气氛陡然缓和。

　　鲁郡守亲自领沈棠入城。

　　沈棠暗中跟褚曜康时交换眼色。

　　总觉得有些奇怪。

　　但又不敢确定。

　　因为四宝郡结盟的时候，这位鲁郡守就看沈棠眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子——嗯，其实不止是鲁郡守，大部分都是这破态度，据说跟沈棠酒后闹事有关。

　　沈棠表示自己很冤枉。

　　她是酒品不好，又不是人品不好。

　　岂能一杆子打死？

　　再说，醉酒沈棠干的坏事儿，关她清醒沈棠几个干系？不兴搞连坐啊！

　　光看城墙痕迹还想象不出此战之激烈，直至入了城，看到城洞七零八落躺着还未来得及收拾的尸体，大多都是身着破烂葛布的贼寇，还有被打碎的堵门石、堵门木柱静静躺着……由此可见，贼寇一度攻破城门，杀入外城……城池几度告急！

　　粗估一眼，有数百具。

　　城洞已是如此，外城更甚。

　　僚属见沈棠蹙眉，神色悲悯，便道：“激战方休，还未来得及派人收拾。”

　　沈棠摆手，示意自己不介意。

　　只是可惜这些人死得不明不白，若非世道艰难，也不会被逼得落草为寇，命丧于此。这一幕也更加坚定沈棠庇护河尹庶民的决心。只要她还是河尹之主，她就不允许这些东西跑到她的地盘，掀她的摊子。

　　哪里发现，摁死在哪里！

　　茅坑发现就在茅坑当场溺毙了！

　　鲁郡守设宴招待几家使者。

　　另外搬好酒好菜招待万余兵卒。沈棠暗中命令白素注意那些好酒好菜，看看是不是被人做了手脚。白素纳闷不解：“主公，您的意思是，这姓鲁的要害我们？”

　　但是为什么啊？

　　他们是援兵又不是来攻城的。

　　若将他们搞死了，回头流民贼寇又掉头来攻打鲁下郡治所，以目前守备来看，治所抗不过下一次进攻。这种时候用阴谋对付同盟，无异于给自己灌鹤顶红！

　　沈棠道：“出门在外，要谨慎。”

　　小心驶得万年船。

　　白素虽然不解，但还是领了命令。

　　褚曜道：“主公也发现问题了？”

　　沈棠点点头：“确实有问题。你说，城门城洞是什么地方？那可是一城要害！一度被敌人攻入外城，此等危机情况，为何就自信被打退的敌人不会趁着他们疲劳的机会二次进攻？第一时间清理城洞尸体，再搬石头，甚至是尸体堵门才是正道……”

　　可除了这点问题，其他都没问题。

　　鲁郡守也确实没动机害人。

　　来都来了，若因为这个原因拂袖离开，打草惊蛇是其一。其二，若人家没问题，纯粹是杀得没多余人力清理城洞、部署防御，沈棠这么干反而会担上恶名。

　　此前救援之恩也被抹除。

　　平白无故多了仇家。

　　这情报也传递给其他三家。

　　今晚还得绷紧神经，不能掉以轻心。

　　倘若食物没问题，该吃吃，喝的话，意思意思就行，别让人看出破绽。待天色彻底大亮，再做图谋。众人并无异议。

　　安全起见，康时、鲜于坚、共叔武等人都没赴宴，找借口将他们留下。

　　赵奉、褚曜二人跟随。

　　少冲体内蛊母刚被压制，也不宜现身这种场合，只派了个属官做代表。天海、邑汝两家也是差不多的安排。鲁下郡方面对四家兵力情况不了解，并未察觉。

　　说是日子艰难穷困，但招待接风用的席面还是过得去的，要酒有酒，要肉有肉。

　　鲁郡守还安排简单歌舞，只是刚刚丧子，没心情吃肉喝酒，以素菜茶水替代。

　　沈棠也表示体谅。