这种“蛊母”跟引发疫病的“蛊虫”不同。
后者接触到气血就会苏醒，疯狂汲取人体精气血开始产卵，属于前者的失败品。
前者成长缓慢，但能最大限度激发、提高潜力，让普通人也能获得堪比中高等级武胆武者的实力。一旦宿主无法再提供“蛊母”所需的精气血，“蛊母”便会疯狂压榨寄体，在最短的时间完成最后的蜕变，直至破体而出，“寄体”的生命也随之走到终点。
很难说少冲是幼年被种蛊。
还是尚在娘胎就遭了毒手。
章贺不知想到什么，脸色阴沉下来：“此事我确实不知情，倘若知情，当年也不会惹来杀身之祸。我确实不是什么大善人，帮助凌州庶民确实有借此笼络人心的打算，但绝无公西郎君以为的丧心病狂，医者最基本的操守，吾还是有一些的……请慎言！”
作为深受国主信任的太医令，手上蛊虫研究还有了大进展，他的前途本来光明璀璨。外人传言他被秘密处死，却不知事情背后的真相——彼时培育出第一批“蛊母”，他希望拿死囚当寄体，但其他同僚却跟国主进言，偷偷抓一批普通庶民过来。
辛国国主被花言巧语说动。
章贺无法苟同。
更无法跟他们同流合污。
于是冲动下选择挂印辞官。
也因此惹来杀身之祸。
幸好他有所准备，侥幸逃了过去，之后为保住小命，只能辗转各地，隐姓埋名。
他在凌州隐居几年后，局势又变，辛国越发腐败糜烂，取而代之的是庚国逐步崛起。章贺心思活泛起来。他本就是个很重名利的人，不然也不会三次应选三次落选。
最后还是靠着进入医署才出人头地。
他不甘心这辈子都缩头缩尾。
眼看着自己年纪大了，仍未等到出山的最佳时机。这时，碰到了带着性命垂危老母亲的孝女，这名孝女本来准备带着老母亲自杀，却意外闯入他隐居的小医馆。章贺从孝女口中知道凌州爆发大瘟疫。
凌州官僚互相推诿不干正事。
死死捂着此事。
直到完全捂不住了，被捅到了辛国王庭，辛国王庭才派遣医署医官来救人。
结果，喜闻乐见。
这群医术越来越拉胯的医官根本没发现瘟疫源头在于水源，不仅没治好染病庶民，还将自己折进去大半。凌州州府为了制止瘟疫扩散，将染病庶民全部集中到一座城。
任由其自生自灭。
章贺知晓此事，心跳如鼓。
他感觉自己的机会终于来了。
或许能借着此事翻身。
于是，便有了章贺出山，不惧脏、累、臭，独身一人背着药箱进入满是病患的城池，为药材苦求当地高门大族。对方越是刁难，越能将章贺在庶民间的声望往上推。
之后跟医署医官医斗获胜。
足足一月，城池方开。
章贺也一战成名。
他自认无错，不管一个人的初衷是什么，是为民还是为名，至少结果是一样的。
他能忍得了公西仇的责问和迁怒，但不能忍不属于他的污名。沈棠见公西仇不发言，问出内心疑惑：“章公此言当真？”
章贺指天道：“绝无半句虚言。”
沈棠心下纳闷了。
难道章贺真有几分操守？
少冲之事不是他干的？
“各地蛊虫引起的疫病……”
“不是我！”
章贺隐约有些不耐。
“那会是谁？”
章贺道：“不知。”
他退出那项计划太早，鬼知道后来又折腾出了什么玩意儿，而且——
“不止是天海、河尹、上南等地，连我治下也有庶民感染类似的‘疫病’，庆幸发现及时，又封锁了消息。倘若真是我，我何必多此一举？只为了将自己摘出去？”
章贺的名声建立在庶民拥趸之上，借此还吸引不少能人异士，若失去民心，他的根基就不稳了。他何必自毁长城呢？
沈棠拧眉犯愁。
因为她现在的身份是“河尹郡守派来的属臣使者”，沈棠的反应也被章贺误解。
“使者倒也不用太担心。”
沈棠：“此话怎讲？”
章贺道：“这般大费周章，不可能毫无所图。只待时机成熟，凶手自会原形毕露。”
沈棠：“……”
她一点不喜欢被动防守。
但为今之计也没其他好办法了。
章贺一口咬定自己跟此事没有关系，不似作假，要不——回头让顾池来看看？
“那不知要等到何年何月……”
章贺猜测：“应该不会太久。”
蛊虫本身杀伤力先不说，光说它的附加效果“疫病”就不是吃素的。若拖延太久，庶民都死光了，幕后之人图什么？
章贺内心隐约有些猜测。
估摸对方也想走自己一样的路线。
在庶民水深火热、绝望无助的时候，从天而降，给予庶民求生的一线生机，届时庶民便会发自内心感激，并且奉其为神。
章贺的发迹史已经证实这条路可行。
只是，庶民没有水深火热怎么办？
那就想办法创造“水深火热”。
这些猜测，章贺并未说出来。
他还没完全撇清嫌疑呢。
多一事，不如少一事。
见问不出什么，沈棠只得暂时作罢。
她道：“章公，吾还有一事。”
“使者请说。”
“是这样的……”
公西仇获知了“公西族圣物”的线索，预备着暗中派人去章贺说的地方，找找附近干倒斗的，顺藤摸瓜总能找到圣物。
而沈棠此行不仅是为搞清楚“疫病真凶”，还肩负着谈生意、促合作的重任。
河尹太穷了，啥都缺。
凌州邑汝因为章贺的存在，学医风气盛行，附近各郡的药材生意都汇聚于此，沈棠想跟章贺谈个好价钱，进一批好药材。
还是那句老话。
河尹太穷了，啥都缺。
碰上季节交换，庶民感冒频发，浮姑医馆还会缺药缺到凑不齐一贴药的程度。
学徒平日跟着董老医师学习药理知识，隔三岔五还要进山采药，医馆维系困难。沈棠便将目光投向了邑汝，多进一些。
章贺：“……”
药材生意……
这是他未曾料到的。
他还以为河尹使者是来试探两家结盟的可能，在此基础上进行更深入的合作。不怪章贺这么猜，河尹附近的吴贤和谷仁，能是什么好鸟？拉拢一个同盟才是正经。
互相掣肘制衡，因为只有几家都有掀桌翻凳的能力，局势才能短暂平衡。
没想到——
人家就是来谈药材生意的。
还是跟邑汝郡守谈生意……
章贺想了想，亮出了韭菜刀。
什么叫“垄断”？
垄断就是他报价，沈棠听着。
顾池没跟着沈棠进去。
并非他不想，而是章贺过于警惕，只肯见沈棠和公西仇，顾池百无聊赖，只得听治所附近官吏庶民心声打发时间，还真让他知道不少八卦。正津津有味，一声格外突兀、瞩目的暴躁问候宛若利刃冲到他脑海。
熟悉的骂骂咧咧，问候祖籍。
嗯，还是问候章贺的祖籍。
顾池挑眉。
整理褶皱的衣袖，上前。
叉手行礼道：“郎主。”
沈棠咒骂心声戛然而止。
顾池道：“见郎主面色不愉，可是此行不顺利？还是章永庆为难郎主了？”
沈棠气得脸色铁青三分。
“何止为难！他怎么不去抢劫！”