去高台打听消息的人，脸色不善。
侥幸逃出来的张氏族人一听这话就火大了，蹭得从地上站起身，目眦欲裂，青筋暴跳地质问道：“你这话是什么意思？”
大有一言不合就动手的意思。
他们张氏被沈棠抄家灭族，其他几家的族人现在好歹还活着，凭什么说这风凉话？
“什么意思？你不知道吗？沈棠今日亲口承认来河尹是为了寻未出五服的至亲，一番打听才知人在你们家，早被玩死了。这才生出恨意，但又担心其他几家阻拦，干脆一不做二不休，将几家全部连根拔了！那些愚昧庶民各个拍手称你们张氏死得好！”
简单来说，没有张氏这根导火索让沈棠骤然出手，他们几家根本不会有事！
甚至沈棠都不会来河尹上任。
其他几人出自不同家族。
听到这话也红了眼睛。
但他们还是有几分理智的，没有立即失态。倒是那名张家子弟不相信这话，梗着脖子辩解：“这都是诬赖！诬赖！哪里有这么巧合的事情？或许是沈棠随口扯谎！”
这也不是不可能！
肯定是这样的！
“诬赖？假的？证据呢？”
同伙一句话就将他问住了。
张氏现在没办法证明“清白”，因为这些年或直接或间接死的女子实在太多，哪怕不是族中子弟干的，也有可能是张氏下人借着张氏名头干的……根本理不清楚啊！
他憋得脸色涨红，由红转青。
口不择言道：“你们又比我们张氏好到哪里去？人究竟是不是张氏害死的未必呢！”
各家家主针锋相对，底下的年轻一辈关系倒是没那么尖锐，特别是臭味相投的纨绔，常常聚在一起寻欢作乐，玩得很大。
鬼知道沈棠那个“阿姊”怎么死的？
“你——”
“行了！现在不是争论这些的时候！”
见二人剑拔弩张的架势，有人看不过去站出来阻拦，试图当和事佬安抚情绪。
“我等与沈棠小贼结死仇，现在应该齐心协力破局而不是互相争闹。事已至此，再说这些有什么用？先想想怎么脱身解困吧！”
摆在他们面前的危机可不小。
他们都是匆忙趁乱逃出来的“漏网之鱼”，身边没带多少值钱东西，生存落脚都成了问题。沈棠一天不肯开放城门，他们就要被困在城中一日，迟早会暴露行踪！
倒不是不想找以前的相熟，可那些人都是墙头草，各家被沈棠一夜之间强势扳倒，他们撇清关系都来不及呢，哪里会收留？
杀出去？
他们没信心。
也不想牺牲自己去拖延时间，为其他人制造逃生机会。自己干过的事情，自己心里清楚，一旦被沈棠的人抓到，必死无疑！
“哼！想办法脱身解困？说得倒轻巧——”一人出言讥诮，语调阴阳怪气听得人不舒服，此人目光冷冽阴毒，脑中生出邪恶念头，“反正横竖都要去死，倒不如……”
倒不如什么？
众人都想听听他的主意。
但很不幸的是，下半截话被陡然响起的动静打断。紧闭的木门被人从外部强行踹开，一道魁梧壮硕的身躯赫然出现在视线内。身后是成排成列的持刀兵卒。
盯梢放风的人连示警都没发出来。
昏倒在地，不知生死。
“全部抓了！”
共叔武一声令下，狸力一马当先。
狭小的破屋连躲藏都困难，这些人实力也不济，光一个狸力便能左手掐一人脖子，右手抓一人天灵盖，抬脚还能将一人踢得在地上打滚，其他兵卒包围跟上。
很快便将他们一网打尽。
类似的场景还在各处发生。
待狸力他们“满载而归”，沈棠才知道这些“漏网之鱼”归案了。通通被打断腿丢去跟亲人“团聚”，这说不好就是他们最后一次见面。听着身后哭哭啼啼、恶毒咒骂的声音，狸力心情明媚得很，连说顾池神机妙算。
居然一个眼神就能找到混在庶民群中的“漏网之鱼”，实在是让他敬佩得紧！
至于真相如何……也只有几个知道顾池文士之道的人才知道其中真相。
祈善获知此事，表示不赞同——顾池下手太狠，一网下去将“鱼”都捞干净了。
顾池内心翻了个白眼：“为何不好？”
祈善道：“这几家在河尹经营多年，暗地里的党羽绝对不止这么些，倒不如将他们放出去，放长线，再一举铲除后患。”
第298章 单身联盟
顾池却道：“没必要。”
祈善眉头微挑道：“怎会没必要？顾望潮，应该没人比你更清楚不拔除这些遗毒会有多大隐患，你这样无异于养虎为患。倒不如借此机会斩尽杀绝，方能高枕无忧。。。”
几乎是祈善说完这段话的下一瞬，伏案挠头的沈棠猛地抬起头。
“有杀气！”
顾池漠声道：“是错觉。”
沈棠：“……”
顾池紧抿那双泛着病态微青的薄唇，似笑非笑地看着祈善，道：“祈元良，你真是越来越松懈了。呵呵，怎么着，斩杀敌人，报仇雪恨，便让你懈怠至此了吗？”
说完，笑意遽然收得干净。
待顾池甩袖离开，沈棠才从成堆的简书后边儿探出头，皱眉：“你俩吵了？”
虽然顾池狡辩是“错觉”，但沈棠不可能连杀气真假都分辨不清，顾池刚刚分明是生出些许杀气的。哪怕没有严重到要动手的程度，但警告意味非常浓郁。
顾池后半句也耐人寻味。
故意在祈善雷区大鹏展翅。
这俩要不是吵？
她当场表演一个倒立处理公文。
祈善敷衍道：“没有的事情……”
沈棠道：“有无？我自有判断能力。”
祈善就知道沈棠不好糊弄，不过他也没准备糊弄——方才是他大意了，不慎触碰了顾池的逆鳞，其严重程度等同于有人在他面前拿已故的“真·元良”开玩笑。
扪心自问，换做是祈善，他肯定要拔剑跟那人拼命，顾池只是变脸释放杀气，某种程度上来说相当克制了。此事也给祈善提了个醒，要跟沈棠说一说顾池的忌讳。
沈棠刚才从头听到尾，多少也猜出点，试探道：“难道是跟所谓‘遗毒’有关系？”
祈善点了点头：“顾池的故国早些年被灭，这个你应该知道。那个弹丸小国规模与褚国差不多大，挡不住来自辛国的强攻。辛国老国主子嗣艰难，听信方士谏言，并未对那个小国勋贵斩尽杀绝，而是网开一面，全部贬斥为庶人，然后就坏事了……”
沈棠听得津津有味。
“坏事？蛰伏民间搞破坏暗杀？”
祈善苦笑一声：“若只是这样就好了。这些亡国勋贵变成庶人就需要自力更生，但他们从小含着金汤匙出生，金尊玉贵，衣来伸手饭来张口，哪习惯庶人生活？”
午夜梦回，梦中全是镶金嵌玉的宫殿楼阁，山珍海味不断，但睁开眼睛看到的却是低矮漏雨的破旧茅屋。仔细一听，还能听到隔壁邻居此起彼伏的如雷鼾声，如何适应？
他们心里自然恨极辛国。
拉帮结派，暗中到处奔走试图复国。
但国力正盛的辛国、高坐王位的辛国老国主，他们无法撼动分毫，便只能迂回隐忍。为了生存以及积攒武装力量，落草为寇，策划着到处捣乱，可进度实在太慢！
久而久之，困顿不得志的现实与梦中回不到的过去让他们心理开始变【态】。
于是，他们将仇恨转移到无动于衷的故国遗民——这些遗民本来也只是低微的庶民，是生是死对于旧勋贵而言不重要，能为了复国大业而死，也算他们表忠心了。
还有那批效忠新朝的故国旧臣！
倘若旧臣愿意资助他们复国大业，跟他们一条船就会无事，若不愿意——
呵呵，这种不忠之臣还能留着？
祈善说道：“……我知道的内容也不全面，只知道顾池是官宦之后，祖辈、父辈两代为故国国主效命，只是大势不可抵挡，再加上治下百姓需要，一家投了辛国。”
面对找上门的故国勋贵，他们不敢直接拒绝，但也不敢直接答应——辛国对他们这些降臣盯得紧。左右思量，准备掏出大半家底打发那群故国勋贵，也算仁至义尽。
沈棠回想顾池的文士之道，再联想祈善说的一部分背景故事，便知此事不简单。
果不其然，故国勋贵不满顾家父子敷衍，又疑心他们准备出卖自己换取荣华富贵、高官厚禄，担心夜长梦多，欲斩草除根！
沈棠听得目瞪口呆。
“这叫什么脑回路？”
顾家祖辈、父辈两代人效忠故国是不假，但现在改朝换代，人家还愿意掏出大半家底，这些疯子居然还想杀人灭口？
美其名曰：斩草除根？？？
“他们得逞了？”
“若没得逞，会有今日的顾望潮？”
人家前脚拿到顾家大半家底，后脚突然翻脸无情，反手黑虎掏心，俘虏顾池祖父，又以祖父为要挟诱骗顾池之父单刀赴约，同时分兵偷袭被秘密安顿在农庄的顾家家眷。
农庄被焚烧。
顾氏一门仅顾池一人生还，这还是顾池应狐朋狗友邀约出去的结果。如果当天他也在农庄，怕是逃不过被杀的命运。
顾池是家中长子，他还有一个不满六岁的弟弟，一个七岁妹妹，母亲腹中还有已经成型的七月胎儿，据闻也是个女婴。
沈棠眼前似乎浮现少年时的顾池一夜宿醉归来的画面，他远远看到一片废墟的农庄，心下咯噔，踉跄着跌下马背，从废墟中搬出一具具无法辨认的亲人焦尸……
她问祈善：“元良，望潮的文士之道……难道……就是那之后不久觉醒的？”
祈善不太确定：“应该吧……”
他也是意外才知道顾池身世。