正因为如此，眼前这些才更叫人惋惜。

　　五等大夫对此半懂不懂。

　　鲁下郡确实没什么人。

　　能跑的青壮全跑了个干净，大部分还是往上南方向奔逃，少部分选择南下，留下来的都是年迈老弱。唯有城镇附近能看到年轻一些的面孔，但这些人看到军队也散了个干净，生怕跑慢一步就会被强征入伍去送命……

　　贺述唏嘘：“主上不是很得人心。”

　　五等大夫道：“世间大多如此。”

　　上位者的刀光剑影从来不用考虑庶民，幸运一些的苟延残喘，运气差点儿的就一碗孟婆汤轮回转世。五等大夫对此早就见怪不怪。

　　行军停歇间隙。

　　贺述命人给少女三人送了点吃的。以行军条件而言，这顿过于丰盛。少女用筷子拨弄两下：“有菜有肉，断头饭也不过如此。”

　　老叟和智障弟弟都没有动筷子。

　　倒不是他们不想吃，而是——

　　饭菜里面被下了大量能使人昏迷的药物。

　　撒药的人也不记得搅拌一下。

　　少女将筷子一甩，红唇一撇，不客气讥嘲道：“贺不作，你这是连装都懒得装了？还以为你会假惺惺配合到最后，这会儿就开始不耐烦，看样子这些年没什么长进。”

　　五等大夫将这些话如实汇报上去。

　　贺述停下筷子，略有些失笑。

　　“你说，这位女君究竟是哪一位故友？”

　　五等大夫道：“……属下不知。”

　　他在贺述身边的时间不算短，但纵观这些年，还真没有一个符合条件的人。贺述也没指望从他这里找到答案。不管这位故友是谁，反正也是白送上门的祭品，正解他燃眉之急。

　　五等大夫反而憋不住了。

　　“家长，真不担心三人会跑？”

　　五等大夫一开始只是怀疑三人身份，极有可能是敌方斥候。不过是三个普通人，捏死他们跟捏死蚂蚁一样简单。孰料，在大军出发前，家长却突然说三人都是文心文士。

　　【但其中有一个女的……】

　　说着才想起来康国有不少女性文心文士。

　　最重要的是——

　　家长什么时候发现三人有问题？

　　贺述道：“不跑，明日再死。”

　　跑，现在就得死。

　　好死不如赖活。

　　五等大夫：“……”

　　他是不懂这些文心文士的想法。

　　康国的主力兵马都被吸引拖延在了河尹郡，上南郡的防御相对薄弱，饶是如此，此地也不是寻常兵力能轻易攻破的。白日得知有援军驰援上南郡，本地守将心中不得劲。

　　总有种上头怀疑自己能力的既视感。

　　这会儿突然派来支援，自己如何自处？

　　但，这些想法在听到援兵主将名号就彻底打消，取而代之的是狂喜：“这消息当真？”

　　传信兵道：“回将军，当真，是真的。”

　　援兵主将是晁将军！

　　子义公的义弟，晁廉，晁清之！

　　眼前这位将军也曾是子义公的旧部。

　　因为更加熟悉上南地形才被派了过来。

　　传信兵刚说完，眼前就没了人。

　　武将已经急吼吼点了人去迎接援兵。

　　上南郡，阔别多年终于迎来故人。

　　晁廉和方衍本想低调入城，提前派人去跟上南守将打招呼，以免引起不必要误会。却不想大老远就看到地平线出现飞扬黄沙。

　　清晰马蹄声从黄沙下方传来。

　　地面有清晰的震感。

　　晁廉险些以为自己来晚，上南郡已被敌人攻陷。随着黄沙靠近，他清晰看到为首的主将，眸光一亮，大喜：“六哥，自己人。”

　　两方会合，几乎要动情落泪。主将更是三步并作两步，跟牛一样冲到方衍跟前，激动得双手不知放哪里：“军、军师——呜呜呜，终于又见到您了——我这不是做梦吧？”

　　方衍避开险些甩自己脸上的鼻涕眼泪：“不是做梦，这不是叙旧之地，先入城再做安排。清点一下各处人手，看看守关够不够。”

第1062章 献祭，雷霆（中）

　　晁廉也道：“正事要紧，叙旧稍后再说。你怎么说也是能独当一面的人了，怎得还这般控制不住情绪？也不怕被底下人看笑话。”

　　守将激动得用手背抹掉鼻涕眼泪。

　　破涕为笑：“看笑话？哪只兔崽子敢看老子笑话？谁看就打断谁爪子，长记性。”

　　晁廉不仅没应和，反而皱眉劝说：“别动不动就打断谁爪子，率兵作战不是靠蛮力就能做到的。虽说武将向来是用军功服人，士兵跟随将军也是为了立功机会，但你不将士兵当人，总是威吓他们，即便他们嘴上畏惧了，心里也不会服气，甚至会使绊子。”

　　守将笑着应下，并无任何不悦。

　　尽管从年龄上来说，晁廉比他还小好几岁，但武将的世界不是以年龄论资历辈分。当年子义公还在，晁廉救过自己两次。若是没有晁廉，他坟头草都换了不知多少轮。晁廉提醒自己也是出于好意，他欣然接受：“也不是真的打断，咳咳咳，就随口一说。”

　　晁廉道：“那更加不可。”

　　容易丧失威严。

　　不管是过于暴戾凶狠还是跟武卒嘻嘻哈哈打成一片，都过犹不及，即便是大哥这样的好脾气也谨记着分寸。守将认真想了想，点头。一侧的方衍出声打断二人对话，守将也默契跳过话题，热情将二人迎进城中。晁廉也意识到自己这话有些越界，止住了嘴。

　　“主上这些年将上南治理得很好。”

　　这是晁廉入城后最大的感慨。

　　上南郡治所跟印象中截然不同。

　　原先的城墙变成了二道内城，往外拓宽了近一半面积，新建的城墙雄厚高耸。在保留原有布局基础上，城内建筑不断修缮新建。从建筑规模也能大致推测此地常住人口。

　　即便是战时，城内也有不少人烟。

　　晁廉与大侄子他们家书联络的时候，偶尔会听到一些关于上南郡的消息。除了上南郡，周边几个曾经受过大哥庇护的地方都得到了善待。这些也是促使他们兄弟归心沈棠的主因之一。沈幼梨从任何方面都无可挑剔，大哥走后，她便是这世上最像大哥的人。

　　追随她，也是大哥愿意看到的。

　　方衍面上的笑容噙着几分追忆：“就是太久不回来了，有太多地方变得陌生。这会儿若无人引路，我怕是连住哪里都找不到。”

　　兄弟二人并未在当年老宅落脚。

　　故地重游还是等到击退劲敌再说。

　　只是——

　　“怎么只有这些人手？”

　　晁廉正式接管上南郡的军权，原先的守将把各处布防以及人手的册子上交。他只是粗略看了几眼，内心飞速得出几个数字。说着，将册子递给六哥方衍，方衍全程蹙眉。

　　这些人手相较于当年并不差多少。

　　但问题是上南郡人口多了啊，从治所扩张规模来看，增加的人丁相当可观，相对应的守备力量也该增加。方衍将册子合上，悄声放一侧，用那双漆黑眸子直直看着守将。

　　“怎么回事？”

　　这点兵力搁在平时没什么，一旦敌人率领不小规模的精锐来偷袭，上南郡未必能守得住。意识到这点，方衍一扫刚才的轻松惬意，唇角弧度压下，竟不怒自威。他当年辅佐大哥，不仅是军师谋士，救死扶伤，还掌管军营赏罚。仅一眼便能看得人头皮发麻。

　　守将张了张口，似有难处。

　　方衍：“不管有何苦衷，如此大事为何没有上报主上？上南失守，你负担得起？”

　　大家伙儿都是从乱世挣扎过来的人。

　　活到如今，哪个没经历一两场屠城惨剧？他可知此刻的瞒报会给上南带来何灾难？

　　“自大哥入主上南至如今，此地有太多年没经历风波了，你是不是安逸久了忘了尸山血海什么模样？”方衍一怒之下说了狠话，喝问，“……你可对得起上南郡的父老乡亲？”

　　他还记得自己怎么活下来的吗？他是靠着上南郡一名老农施舍的救命干粮，拖着那口气等来大哥！不说滴水之恩涌泉相报，但也不能恩将仇报吧？方衍将手摁在了剑柄。

　　若守将有问题——

　　他不惜先斩后奏再请罪。

　　守将终于是憋不住，道出一个让晁廉二人震惊的真相，道：“非是末将有意隐瞒，而是事情着实蹊跷。在册兵丁还是写多，实际上的人数比这个还少！这人都逃了啊！”

　　“兵丁多为折冲府的，怎么会……”

　　方衍与晁廉对视了一眼。

　　完全不相信为什么会是“逃”。

　　总不能是因为北漠一战动摇了军心？

　　这也不对啊，北漠之战除了中途有谣言沸沸扬扬，其他时候都是康国占上风。民间舆论又有王庭盯着，庶民都没动，折冲府的兵丁逃什么？除此之外，折冲府的兵丁还是康国精挑细选后的精锐，不可能轻易当逃兵。

　　“当真不是临时征召的？”

　　守将道：“不是。”

　　新招募的士兵反而气势高昂，他们全都是上南郡的子弟兵，家人亲戚乃至分到的田产都在这里，他们无路可逃。然而话又说回来，此前折冲府逃跑的兵丁也是本地人士。

　　这事儿就透着股怪异。

　　“大多都是近几日消失不见的。”

　　“在此之前，一切正常。”

　　“末将暗中查访也没发现任何怪异，这些兵丁逃跑像是早就计划好的。原以为他们是被敌人暗杀，但调查发现是他们自己离开的，并未通知或者带走亲属。”守将哪里敢在这个节骨眼儿将事情大肆宣扬？他只能小心翼翼瞒着，生怕这会引起大范围的兵变。