沈棠心下无语。

　　回头要告诉那位折冲都尉，她严打力度还不够，人家仍旧在她眼皮底下操着旧业。

　　沈棠几个跟这里氛围格格不入，早有人注意到他们，见领头的是个妆容素淡的“貌美寡妇”，时不时投来好奇、警惕的目光。沈棠也不理会他们，直接找上老鸨点头牌。

　　老鸨道：“咱这里的头牌非常人。”

　　“怎么个非常人？”

　　老鸨笑道：“见她，要钱。”

　　沈棠点点头：“钱，我有。”

　　有，但不多。

　　省吃俭用四五年，终于还清上次荀贞欠下的巨额贷款。纵使无债一身轻，但她也不敢松懈。日后打仗的机会多，少不了荀贞氪金。他大发神威，沈棠就要花去真金白银。

　　她如今在努力攒钱。

　　老鸨手中捻着颜色艳俗的帕子，捂着嘴，咯咯笑个不停：“光有钱，还不够。”

　　沈棠疑惑：“还需要什么？”

　　老鸨看了一眼沈棠带过来的几个男人，眼神示意她借一步说话：“女君有所不知，您想要求的门路，有个规矩——你要带着足够的钱，你还要跟咱们的头牌春宵一度。”

　　沈棠：“……”

　　褚曜几人：“……”

　　沈棠压下狂跳的眉头：“我是女人。”

　　老鸨道：“咱们这艘花船，以前也接待女客的，尊驾不懂没事儿，咱的花娘懂。”

　　“为何会有这么奇怪的规矩？”

　　老鸨笑道：“自然是为上一条船，栓一条绳，女君既然是过来寻门路，也该知道这事儿不可对外宣扬，要个‘投名状’。”

　　所谓“投名状”就是“自污”了。

　　留个不大不小的把柄。

　　也算是一种考验。

　　通过考验，跨过门槛，大家伙都放心。

　　沈棠一副难以启齿的模样，往老鸨手中塞钱：“实不相瞒，我这男人刚死没俩月。他尸骨未寒，我就跟花娘……实在不妥。”

　　老鸨惊愕：“女君丧夫了？”

　　她知道外界当下很流行“寡妇妆”，特别是王都凤雒，但那些人都不是真寡妇。花船之上还有花娘也做这种装扮，却是为了情趣。

　　万万没想到，今日碰见一个真寡妇。

　　沈棠睁着一双无辜又湿漉漉的杏眸：“所以……还请通融通融，钱不是问题。”

　　老鸨仔细盯着沈棠模样。

　　手中掂量着沈棠塞过来的银子分量。

　　权衡一番，道：“老身只能帮你带个话，但是成不成，这就要看那边怎么回了。”

　　“多谢！”

　　老鸨看着她带来的几人。

　　内心对沈棠丈夫新丧的说辞不是很信。

　　出言试探：“其实，这几位也行的。”

　　褚曜开口道：“不行。”

　　老鸨提高警惕：“为何？”

　　褚曜道：“有疾。”

　　其他同僚心下大惊：“！！！”

　　老鸨：“……”

　　一群人中间，她最中意褚曜，听到褚曜开口说“有疾”，瞬间黑了脸，腰一扭，迈着步子上了花船二楼，故意弄出很大的动静，口中还愤愤咬牙咒骂：“看着人模人样，却是中看不中用的，还有疾，实在晦气……”

　　过了一会儿，老鸨下来。

　　态度明显冷淡许多。

　　“上去吧，今儿运气好。”

　　沈棠等人被引到花船三楼雅间。

　　雅间陈设精致淡雅，空气中飘着檀香。

　　那花魁抬手拨开珍珠帘幕，露出真容。

　　“不知，女君要借多少本金？”

　　沈棠反问：“借多少可保生意无虞？”

第937章 做局（上）

　　花魁一双潋滟美眸闪过错愕。

　　她似乎没想到沈棠还是个愣头青，以往那些走门路的商贾，哪个会上来就问借多少能保证稳赚不赔的？哪个不是小心翼翼陪着笑脸？须臾，花魁又恢复平时的妩媚从容。

　　“女君说笑，往来经商就是有赚有赔，这世上哪有稳赚不赔的生意？借多少本金，取决于女君需要多少本金做生意。依照规矩，只要借了，不管多少都能获得庇护。”

　　沈棠并未被她绕进去。

　　笑道：“确实，借多少都能获得庇护。庇护都是庇护，但也分上心和不上心。这就好比女君身边的丫鬟仆妇，也分一等二等三等。小女子想知道的是，一等要借多少？”

　　她这番话是不带半点拐弯抹角。

　　花魁伸出纤纤素指端起茶盏，佯装喝茶，并没正面回答沈棠的问题：“听说，女君是为了从族中耆老手中保住家业才要做成这桩生意，生意成了就行。既如此，何必追求一等？依奴看，三等乃至更末流也够了。既然随便借点就能靠着庇护在金栗郡行商。”

　　面对花魁的试探，沈棠只是摇头：“若只是这个目的，今日也不必来点头牌。”

　　头牌花魁的酒水费也不便宜。

　　花魁浓艳的妆容闪过一瞬意外。

　　笑问道：“另有目的？”

　　沈棠坦诚地道：“实不相瞒，私以为，坤州初定一年有余，各地百废待兴，遍地皆是商机。便打算趁着其他粮商没反应过来之前，先将此地粮食吃下。只要经营得当，日后红利无数。我一个丈夫新丧不足两月的白身，纵有万千身家，也苦于没攀附高门的路。国主虽允许商贾入仕，但这条路何其崎岖？为此，付出一些代价也是理所应当。”

　　说得通俗一些——

　　她就是想用钱当敲门砖。

　　借官债越多，给人家的利息也越多，变相给人家的贿赂也越多，越容易被大官当成自己人。在金栗郡这片地界，有这么一棵大树庇护，她在此经商，还不一路顺风顺水？

　　花魁用帕子掩着唇角，笑声如银铃清脆：“女君性情飒爽，快人快语。以往那么多求门路的男客，无一人有你一半气魄。”

　　说着抚掌称赞：“奴敬佩得紧。”

　　“此事若成，同样少不了花魁娘子的好处。”沈棠可是面对百官打架都能淡定自若的人，哪里会被花魁几句话诈出来？她淡定一挥手，立在身侧的账房有眼色掏出钱囊。

　　褚曜掏出两枚沉甸甸、金灿灿的金子。

　　两块金子不大，但成色纯净少见。

　　沈棠道：“这是给娘子的茶水费。”

　　花魁娘子笑着探出手将金子收入袖中，浓妆也掩盖不了她的好心情：“好好，女君的话，奴会一五一十转告，此事必成！”

　　沈棠小坐一会儿，便准备下花船。

　　花魁娘子手心盖住她手背，软声道：“女君不用急，这会儿离靠岸还要一会儿。”

　　对方倾身过来的时候，浓郁香味钻入沈棠鼻孔，她犹如受惊的兔子，猛地缩回手，微红着脸，哪里还有方才的气势：“花、花魁娘子……还请自重，我还有重孝在身。”

　　花魁娘子素手支着下巴。

　　一双凤眸微微眯起，红唇轻启，用甜腻中带着蛊惑的腔调在她耳畔轻语：“女君未识得人间风月滋味便守寡，当真可惜。”

　　沈棠抬眼看着花魁娘子。

　　花魁娘子咯咯笑道：“咱这里可是人间风月最盛之地，总有些外人不知的门道，女君无需这般紧张，反显得奴在轻薄您。”

　　沈棠嘴角微微一抽，睁眼说瞎话找补。

　　“我那些话都是真的，我与先夫是指腹为婚，九年前两家就三媒六娉，为我俩定了终身。只可惜在拜堂成亲那一日，他被强征去打仗。这些年消息断断续续，便以为他还活着，两月前，他的袍泽辗转找来，我才知道他阵亡多年，连遗骸都没有找到……”

　　说着，双目泛起了晶莹水光。

　　褚曜和同僚们：“……”

　　花魁娘子见她这反应也信了几分，自责不已，沈棠柔柔弱弱扯着帕子道：“这怪不得花魁娘子，其实这些年我心里就有预感，只是一直不肯相信。说出来，好受许多。”

　　如此，花魁娘子又是一番温言安慰。

　　为了让沈棠心里好受一些，花魁娘子也主动说了一些自己身上的悲惨往事，挺惨。

　　花魁娘子原先也是良籍。

　　父亲暴戾好赌，母亲懦弱顺从，她与双生妹妹相依为命。她父亲为了换取赌资，萌生将一双女儿卖给花船的主意。她们是罕见的双生子，底子极好，长得一模一样，花船若将她们买去好好培养，养大了出台，便能打出“娥皇女英”、“姐妹共侍”的噱头。

　　花船愿意出高价。

　　那个嗜赌如命的男人一口答应。

　　不过，男人在一次醉酒透露了口风。

　　花魁娘子的母亲便将其中一个孩子藏了起来，到了约定时间，花船来接人，见双生子只剩姐姐，价格腰斩。男人愤怒将女人打了个半死，又两年，将女人典卖出去赚钱。

　　“典卖出去赚钱？”

　　“典妻啊。”花魁娘子笑得妩媚风流，有些男人出不起聘礼，便去租妻，租妻的价格仅有聘礼两三成。待租赁来的妻子给自家生下孩子，妻子就要回到原先的丈夫身边。原先丈夫典卖妻子换取收益，之后的丈夫用租妻传宗接代，“各取所需，皆大欢喜。”

　　沈棠的脸色逐渐阴沉下来。

　　问道：“很多？”

　　花魁娘子：“这就不知道了。”