真吓死她了要。
等那船靠岸，姚如意便领着狗咪们一路小跑跳上船，总算见着姚爷爷了。
不想才上船，狗妈妈便冲着姚爷爷龇牙咆哮，似要扑上去一般，惊得姚如意慌忙抱住它的大脑袋：“误会误会！我是叫你寻人，不是叫你吃人！”
狗妈妈喉咙里又凶巴巴地呜咽几声，最后才在姚如意嘴里各种各样食物的安抚下，不情不愿趴下了。
姚如意长舒一口气，终于能起身去看姚爷爷。
姚启钊正坐在船舱里的矮凳上，身上齐齐整整，头发丝儿都未乱，一双老眼浑浊，定定望着滔滔东流的河水，神情木木的。
“阿爷！”姚如意摸了摸他的胳膊，又探了探额头，幸好无恙，心下不禁有气，“你一转眼跑去哪儿了啊！”
姚启钊却将她一把搡开，满脸警惕：“你是哪个？扯我作甚？”又扭头问立在边上的耿灏，“到了么？丰水县可到了？”
“你好好的去丰水县干什么！”耿灏还没理会，姚如意顾不得礼数地打断了他，想到自己都要火上房了，好容易找到又被推一把，不由委屈地大声了些，“我刚刚都快急死了！”
她与爷爷相处不过月余，但既承了原主的身子，便该担起这份责任。何况她心底怜他暮年孤苦，自家努力过日子，也存着望他日后能好好颐养天年的心思。
“我儿子儿媳来信了，说是丰水县大疫，他们要留在城里主持大局，我得去瞧瞧。”姚启钊似是愈发糊涂了，又重复问道，“到了么？坐船可到了？”
耿灏念着要吃沈记，耽搁了这么长时辰，早已不耐，顺口哄道：“到了到了，已靠岸了，再往前便到了。”
章衡远远倚在一旁，抱臂而立，饶有兴味地瞧着这出闹剧。
姚启钊想要起身，扶着船柱颤巍巍起身，口中仍喃喃自语：“这可如何是好？老婆子走后只给我剩了这么个儿子，好容易成家立业，好容易选上丰水县令，怎的偏叫我儿夫妇俩遇上疫病？老天对我姚家不公啊……”
姚如意伸出去欲搀扶的手，僵在了半空。
郁潼为人君子些，低声向她解释：“姚先生方才反反复复说这些话。我们细听来，他说的似乎不是今年才听闻的桂州大疫，却是十三年前桂州丰水县的瘟疫……我等方才实在没法子，若强违他心意，他便要发狂大喊，生怕伤了他身子，只得顺着他。我方才已遣人去你家报信，不想却是错过了。”
姚如意听着，只觉心尖儿都在发颤，她低声向三人道了谢，一时竟不知再说什么，只拿眼牢牢望着姚爷爷。
她想起先前为开铺子收拾杂物间时，在姚爷爷藏书的那几只箱子里找到了一套旧官服，还有一封拆过的信，信封蛀满虫眼，发黄发脆，她一拿起来，便从中间掉出了一张信纸。
她拾起，想塞回去，正瞥见一段：“……吾夫妇虽不通医术，亦不可负全县百姓偷生。今满城疫气，伏尸塞道，留下或是九死一生，但若得吾死而换民之生机，吾九死亦其犹未悔。”
当时她不知是谁写给姚爷爷的信，又觉着旁人书信未经许可不应拆看，便忙塞了回去，将那信和藏书都封好，重新搬到姚爷爷屋子里，寻了个地儿安放。
如今想来，那并不是寻常旧物，应当是姚爷爷儿子寄来的绝笔吧。
姚如意心头盘桓着那句“九死亦其犹未悔”，再凝望爷爷有些佝偻背影时，喉头竟已泛起一阵酸涩。
此时的他，神色执拗坚定，竟不似个痴傻老人了。风从岸上呼啸而来，似乎也带走了他的老迈与白发，呼地掠过岁月，吹得他背脊挺直、乌发浓郁。
站在船头踉跄着要往岸上去的，恍惚成了那正值壮年的姚启钊。
姚家许多旧事，姚如意即便翻遍原主记忆也并不知晓，或许那时原主年幼懵懂，连她也记不清了吧？但仅是只言片语，似乎也能窥见姚爷爷的一生：青年丧妻，中年丧子，晚年……人这一生，究竟要受多少苦才算尽呢？
而受了这么多的苦，他又是怎么独自挺过来的？姚如意都不忍深想。
郁潼示意随从上前，代替陷入怔忪的姚如意，稳稳搀住欲弃舟登岸的姚启钊，自己亦上前轻声劝慰：“先生莫急，姚县令吉人天相，定能逢凶化吉。”
不想姚启钊听了，脚下一滞，侧首望来。沟壑纵横的面庞上，是一种被极致的悲痛冲刷后的平静：“你错了，我儿夫妇已是凶多吉少。疫鬼横行，朝廷已下旨封禁县城，丰水与汴京相隔千里，等我到了，怕是连他们最后一面也见不着了……可我总得去。”
郁潼亦微微一怔。
眼前这衣着寒酸的老人，面上是这般镇定、决然与坚韧——或许当年，他便是这般揣着见不着至亲最后一面的念头，孤身从北至南，千里奔波、日夜兼程。
“纵是见不着人，我也得去。”
“不然，谁给他们收尸啊？”
“我得去。”
“得去。”
他甩开所有人的手，步履蹒跚，一步步，往前去了。
***
赵太丞医馆坐落在州桥以南的十字街口，盖得很阔气。
青砖灰瓦两进两层的宅子，前厅三间门铺，通敞着，数个药柜倚墙而立，直抵房梁。大大小小的樟木抽屉里盛满各色药材，百十个小抽屉上刻着“当归”“熟地”等墨字。医馆的伙计跨立在矮梯上，踩高跷般灵巧地挪移着抓药，“脚法”熟稔至极。
左侧厢房支着十数张简易竹木床榻，以粗布帘子相隔，专收卒中昏迷、刀伤急症的重症病患，男女分室而治，一间屋子能躺十来个人。
先前姚爷爷中风后不便挪动，便也是在此处“住院”医治。右侧厢房则用来容纳需针灸药浴的患者，内里构造大致相仿。
姚如意千恩万谢与那三人道过谢后，便以“不如买批生药一同带去丰水”的借口，将姚爷爷从金梁桥附近连哄带骗地拐到了赵太丞医馆。如今他喝了郎中开的安神汤，正在厢房里一边针灸薰艾，一边呼呼大睡。
姚如意脚边趴着一溜大狗小狗小猫，它们跟着她从金梁桥到州桥，跑得都呼哧呼哧伸舌头喘气了。医馆的伙计有爱猫狗的，还主动舀了井水给它们解渴。
她满脸紧张地坐在板凳上，听惯常为祖父施针的陈郎中道：
“适才诊脉，姚博士脉象较之前有力，气色亦见红润。依我看，他此番闹腾，并非是病情恶化所致，反倒是这段日子吃药针灸见了效。他痰瘀痹阻的脑络渐通，人在慢慢清醒，能记的事儿便多了。不过淤塞未尽，他脑中新旧记忆交杂，故有错乱之态。此乃大好转机，小娘子当宽心。”
姚如意长舒一口气。
的确，最近她也觉着姚爷爷清醒时多了些。偶尔姚爷爷看她的目光、与她说话的神态，就像个正常人，原来并非她的错觉。
“这段时日你将你阿爷照料得不错，很是费心了！这很好，回头还是坚持过来医治。”陈郎中提笔蘸墨，重新添改了方子，“原先只吃些活血化瘀、补虚泻实的药，如今我再添些石菖蒲、远志开窍醒神，佐以黄芪、当归补益气血。你过些日子来，再观疗效。”
姚如意谢过郎中，在医馆等姚爷爷睡醒，才一道回去。
到了夹巷，她才惊觉她忘了关铺子窗户！她好多东西还摆在那儿呢！
这下遭了！
她急着往前赶了几步，但看清后，又步子慢了下来。俞婶子、程娘子她们坐在窗下的桌椅上说话，小菘、茉莉和小石头几个也蹲在她家门前吹糖纸玩呢——谁能把糖纸一口气全吹翻过来，谁便赢了。
婶娘嫂子们见她和姚爷爷一起回来，都抚着胸口松了口气，说听老项头讲姚博士丢了，本想帮着出去找，又有人回来报信说找着了，这才没去添乱。
俞婶子还玩笑道:“我帮你卖了好些东西，回头得给我结工钱啊。”
一听这话，尤嫂子立刻拆台，凑过去跟姚如意告状：“如意，你可千万别叫你俞婶骗了！她就不是做生意的料，你不在时，来了个事多磨蹭的酸丁，买根笔从是哪儿的竹子、什么毛的、软硬如何、出锋多少，问得有两刻钟，你俞婶恼了夺回笔说不卖他，生生将人气走了。”
“是那穷措大忒磨叽！买根二十文的笔还要开锋试写，若试完不买，这笔还卖给谁啊？”俞婶子白她一眼，扭头把钱递给姚如意，“就卖了几个鸡子儿、三块墨，喏，钱都在这儿呢！”
姚如意挽着姚爷爷胳膊，真切道：“这些时日多蒙婶娘嫂嫂们照拂，我也多亏有婶娘嫂嫂们开解才有今日，明儿正好冬至，我请大伙儿来家里吃饭吧？”
“吃啥呀？”程娘子跟着打趣她，“不割羊腿我可不来。”
姚如意想了想，有了主意，笑道：“您只管来就是，天机不可泄露！”
“还卖关子呢！”
与众人约好，大伙儿又问姚博士的病情，知晓了内情才放下心散了。她便搀着姚爷爷回了屋。说也奇怪，从医馆出来，姚爷爷好似再不提丰水县的事儿了。或许是因为他刚睡醒，又被陈郎中哄着喝了碗苦得要命的药，喝完他苦得人都迷糊了，一听要回家就乖乖跟她回家。
回去路上，狗咪一家本也跟着她们，但临到院门，狗妈妈又领着崽子们住了脚，姚如意发现了，回头招手：“来呀，大黄，进来呀！”
“嘬嘬嘬。”
这声一出，大黄没动，几个小狗和小猫早撒欢儿地跑进姚家院子。姚家院子比林家的小跨院要宽敞，毛团们满院追逐，喵呜汪汪闹作一团。
姚如意得意洋洋一挑眉，这下可是挟狗咪崽以令狗妈。
门前的黄毛疤面大狗，翻起眼皮瞅了瞅她，终是无奈蹭进了院门。
花费了一个来月，可算把这窝狗咪拐进家门了！
姚如意忍着心中的喜悦，抬头看了眼天色，便让姚爷爷坐在院子里跟狗玩会儿，她自个儿转进灶房整治新的淀粉肠浆子——晨间备的肉糜浆子早卖光了。
将地窖里的鸡肉取出来剁作糜，拌上猪油丁、青盐、酱料，抓得黏糊糊的。再调淀粉糊，兑上姜葱汁、黄酒。肉碎和淀粉糊按一比三混在一起，顺时针搅上劲，一盆油光锃亮的淀粉肠糊糊就成了。
又快又简单。
还没烤，闻着都挺香的了。
鸡是昨日买的活鸡，只冻了一日，肌肉都还富有弹性，她没有绞肉机，手动剁成肉泥总还留存着些碎粒，做出来的鸡肉淀粉糊糊，还能看到细微的肉块。
真材实料！姚如意很是满意地先搁到一边。
又揉了好些面团，蒸了十几个圆圆的大炊饼——等学生们散学，她预备再卖些烤好的披萨饼，用馒头加鸡蛋用普通的炉子能烤出披萨来，特简单，这可是外婆的绝技！
她蒸完馒头，下地窖取些腊肉、楼葱时，发现地窖里也就剩一只半的鸡了，姚如意索性不留了，姚爷爷受了这么大刺激，晚上蒸鸡给他补一补！
横竖吃完了，再买就是了。
取粗盐、姜片并酒糟抹匀鸡身，就上锅蒸，其余什么佐料都不加，更不必加水，就这么干蒸着吃。蒸一个时辰出来，鸡肉底下会蒸出金晃晃的浓鸡汤，鸡肉也是又浓又香，特好吃，做法又很省事。
蒸干蒸鸡时，如意还把米饭放在下一层蒸屉里蒸，水只堪堪没过米粒。这样上层蒸腾的鸡汁会凝结，点点滴入饭中，这般蒸出的饭粒油润微黄，浸透了鸡汤香味，又不会太软，很好吃。
守着炉灶，她耳边还听着姚爷爷在外头嫌弃：“哪来恁多狗崽子！咦！怎还混了只猫？哎，走开走开，别扯我裤脚！”
她听得一笑，忽又想起陈郎中的话，不免又有些低落。
等姚爷爷慢慢清醒，记起的事儿越来越多，说不定就会发现她和原主不一样。可即便如此，她还是觉得，就算有被识破的风险，只要姚爷爷能好起来，她还是愿意的。
等暮色渐渐从屋瓦落到地上，干蒸鸡的香味儿也已从灶房弥漫满小院。小狗咪们早就急不可耐地等在灶房门口了，两只肥短的前爪扒拉在为了防鼠设置的高门槛上，圆滚滚的身体直立起来，趴了一溜。
见姚如意端着鸡出来，那一排胖毛尾巴摇得都能扇风了。
它们之前原本还想奋力爬进来的，被躺在院门边的大黄一声低吠，几只便吓得缩起脖子，又慢慢缩回了爪子。
姚如意将干蒸鸡架在围了被子的炉桌上。
“阿爷，过来吃饭了！”
姚启钊坐在院角的摇椅上，闻声抬头，扶着椅背慢腾腾站起来。方才他便嗅到浓浓的鸡汤味儿了，肚子也跟着咕噜咕噜叫，只是院子里添了那么多狗，个个都冲上去等饭吃，他总不能跟狗一般沉不住气吧？
就好起面子来了。
慢腾腾蹭过去看一眼，本想挑些毛病，却见陶盆里鸡皮蒸得发黄，肉块浸在底部稠亮金黄的鸡汤里，混着酒糟的微醺、姜香与鸡肉的鲜香，把他香得一句话也没说出来，只顾咽口水了。
姚如意撕了点鸡胸肉，浇勺鸡汤拌在米粥里，用一个大盆装着搁在院门边。小狗和小咪顿时一拥而上，吃得满脸都是肉汁。
大黄耳朵支棱着，虽然被香得直抽鼻子，却静静卧着等崽儿们先吃。
摆上碗筷，姚如意先给姚爷爷盛了一大碗饭，再将底部浓香的鸡汤箅出来，浇一勺在饭上，又夹了肥鸡腿并几块好肉：“阿爷你尝尝。”
姚启钊巍颤颤挟了肉入口，蒸透的鸡肉脂香四溢，嘴里一抿，骨头与肉就自自然然地分了家，连筋络都带着股子软劲。再嚼一口，原以为干蒸会柴，不想却嫩得肉里都满是浓香汤汁。就着这口鲜香，扒一大口饭，颗颗米粒外头裹着层薄亮的油光，却不腻人，吃下去熨得人胃里暖烘烘的。
姚如意几乎是看着姚爷爷从第一口下去便猛地加快了速度，之后便专心埋头扒饭吃肉了，偶尔漏出一两句：“不错，嗯，不错！”
那当然了，干蒸鸡诀窍就在于一个“干”字，全靠鸡自身的油脂与酒糟的水汽把鸡汤蒸出来，那滋味是寻常炖的鸡汤比不上的。
小狗们吧唧着嘴舔陶盘，也吃得肚子都鼓起来了，狗妈妈这才站起来，低头去吃，把剩下的肉粥都扫干净。
姚如意见状，怕它不够吃，又去给加了一大勺饭，两块鸡肉。
她自己也吃了满满一大碗鸡汤泡饭、一根大鸡腿，十分饱足。这会儿撑着下巴，看姚爷爷边打嗝边挟了快带骨的肉，吃得分外用心，连骨头缝里的碎肉都被他用牙啃得干干净净。一粒米粘在他下巴上，那饭粒随着他的咀嚼微微颤动，滑稽得很，他却浑然不觉，吃得美滋滋的。
“没关系，我这辈子本就是白捡的，能多活几年、见了这么大世面，还享受了没有病痛的日子，来过了、活过了，就足够了。”
姚如意心里默默对自己说。