“看看这场雪下多久吧，如果半夜能停，就继续去，不管咋说，还有三五个人会来，娘既然接了这活计，肯定要好好做。”

　　是的，又过了小十天，去扫盲的只剩小猫三两只了。

　　许晚春不知道自己面对一天天减少的人数，会不会丧气。

　　但此刻，满面笑容的养母显然没有一丝颓废，她甚至是满足的。

　　满足于……因为识字，通过扫盲，她在屯里越来越好的处境。

　　许晚春也欢喜，欢喜她等来了，想要养母做老师的初衷。

　　除却初衷外，她还等到了意外之喜……

　　不到一个月，许荷花女士眉宇间却有了从前没有的自信。

　　她在慢慢蜕变，她在变得明媚，她在变得从容。

　　真想看看啊！许晚春感慨且期待……

　　期待再过几年，更加优秀的许荷花女士会有怎样的风采。

第22章

　　县初中。

　　女生宿舍三楼。

　　许晚春穿着厚袄, 站在走廊处，伸出脑袋探往一楼望。

　　却不想，脑袋直直撞到了什么。

　　她下意识缩回脑袋瞧过去……原来是冰溜子。

　　这玩意儿每年都有, 化了又冻, 冻了又化，轮流丈量着岁月。

　　这不，在它的见证下，转眼便到了一九五六年腊月初十……是放寒假的日子。

　　初三女生宿舍里，舍友们已经全部离开。

　　将自己裹成球的许晚春成了那个唯一的例外, 她得等一年级的玉兰姐。

　　就是太冷了……最后一天, 学校连锅炉都不烧了，她又缩回不大的宿舍里来回踱步取暖。

　　许晚春自觉比前世扛冻不少, 但身处在没有暖气的零下三十几度环境里，是真的很难熬。

　　又等了一会儿，就在她准备再次开门出去张望时, 总算听到了快跑过来的熟悉脚步声。

　　脚步声由远及近, 很快就停在了许晚春的宿舍门口, 猜到是小伙伴，也不等敲门, 她便直接将门拉开。

　　门外，包裹到只剩下一双圆眼睛的少女，看着屋内比自己裹的更加严实的好友, 笑弯了眼：“桃花，等久了吧？”

　　一起长大的朋友，许晚春也没逞强，她人都快冻没了，忍不住跺了跺有些冻僵的脚, 抱怨：“你们老师也太能说了，再耽误下去，咱们今天都赶不回去了……”

　　“我也觉得他特啰嗦，还全是废话，嘶……好冷，咱们现在就走吗？”

　　“走走走，你的被褥呢？捆好了没？要我帮忙打包吗？”

　　“不用，不用，我已经捆好了，先来帮你的抬下楼，再去拿我的。”

　　初三的宿舍在三楼，初一的在一楼，正好还顺路，于是小姐妹俩，你帮我一把，我帮你一把，合力背着捆成卷的被褥，艰难挪去了校门口。

　　门口有专门接活的爬犁，车把式大叔将两人的背篓放到雪橇上。

　　许晚春道完谢，拉着小姐妹爬上去，寻了处最避风的位置，又将单独留出来的破旧被子盖到两人身上。

　　忙活完，才14岁的单薄小姑娘累的直喘。

　　好一会儿，见雪橇没动弹，许晚春探出脑袋喊：“大叔，还要等几个人呀？”

　　车把式压了压狗皮帽子，张嘴开合间，全是雾气：“再等2个就成，娃儿们再等等。”

　　李玉兰小声建议：“要不……咱们多给两人的钱，包车吧。”

　　许晚春缩回被子里，拉起袖子看了看时间，确定还能等一会儿，便摇了摇头：“再看看。”她当然不缺钱，但出门在外，低调些为好。

　　好在只等了五六分钟，就又等到了三个去红旗公社的初一学生。

　　人员齐全，车把式大叔紧了紧狍皮大氅，又给靰鞡鞋里换上干净的乌拉草，才坐到车辕，甩了个空鞭。

　　随着“啪！”一声响，马匹抬了蹄子，雪橇也迅速移动起来。

　　坐了这么些年的雪橇车，许晚春早已过了新鲜劲儿，她跟玉兰姐将破被子拽得更加严实，确定没有一处窜风，才紧紧挤在一起。

　　=

　　从县高中到红旗公社大约有30里地。

　　马匹拉的雪橇，比其它牲畜的速度快很多，还不到俩小时，一行人便到了目的地。

　　当然，红旗公社不是俩姐妹的终点，她们还需要转车。

　　大叔淳朴且热情，考虑到行李太重，一直将两人送到雪橇车停放点才离开。

　　许是快要过年了，每天来镇上买年货的村民一茬接着一茬，所以等客的车架也是一辆挨着一辆。

　　许晚春让玉兰姐看着行李，一个人跑去寻人，很快就在烟雾缭绕的大爷大叔堆中，看到了熟悉的身影。

　　她不想上前吸二手烟，只站在几米外挥手高喊：“三爷爷，您是在等我们吧？”

　　正与旁边车夫吹牛的许敬海快走过来，他嘿笑一声：“可不就等你们俩个小丫头，冻坏了吧？”

　　“冻坏了，幸亏放寒假了。”许晚春在原地蹦跳几下，感觉血液又流动起来，才领着三爷爷去找玉兰姐。

　　有了三爷爷帮忙，两个硕大的被褥很快就被搬到了板车上。

　　知道丫头们怕冷，等两人盖着破被褥躺平后，许敬海往她们盖着的被子上又压上一床，才冲着方才说话的老伙计们得意招呼一声，甩鞭出发。

　　不得意不行啊，车上两个小丫头可是整个屯里唯二的初中生。

　　其余一起上学的兔崽子们，最好的还在读小学六年级，最差的一直留级，十五六岁了，还窝在四年级磨蹭。

　　反倒是两个女娃娃一个比一个争气，一个比一个厉害。

　　李家那丫头还好，拢共就跳了一级，桃花儿却是跳了三个年级，依旧能保持年级第一名的狠人。

　　也因为桃花儿的存在，屯里的老爷们出去喝酒，都有了吹牛的资本……

　　听说明年还要考高中，到时候可是要去市里读书的正宗文化人。

　　你说会不会考不上？

　　嘿！那不能！

　　屯里所有人都认定，聪慧的桃花丫头会成为十里八乡唯一的大学生。

　　一个高中名额，那还不是手拿把掐。

　　就是这么自信！

　　=

　　许晚春完全不知三爷爷心中的得意。

　　雪橇奔驰时，带起的冷风吹在身上，跟刀子割似的，她只能继续缩在被子里苟命。

　　好在公社到屯里的距离更近，大约半个多小时，许晚春就听到了养母的声音，紧接而来的便是当归浑厚的叫声。

　　到家了！

　　念头刚生出，许晚春就感觉到身下的板车缓缓停了下来。

　　“桃花儿，冻坏了吧？快进屋暖暖，娘烧了炕！”见闺女小脸冻得惨白，许荷花心疼坏了，赶忙将她滑落的围巾帽子戴好。

　　一旁听到动静出来的苏楠掏出一个精致的铜制手炉：“快把这个揣怀里，师娘专门给你弄的，正滚烫着。”

　　曹秀则催促：“行了，行了，先让孩子进屋。”说完又看向车把式，递上一包烟，温和道：“敬海叔，我就不跟你提钱了。”

　　给钱许敬海是肯定不能要的，真要了，他大哥许敬军怕是要扒了他的皮。

　　不说曹大夫对屯民们的大恩，就是桃花儿本身，在53年普选那会儿，若不是有她提前半年通知自家大哥，做好竞选村书记的准备，几个屯合并时，他哥真不一定能竞争过旁人。

　　所以，光凭这一点，他们几个兄弟，都欠了桃花人情。

　　不就是在娃娃放假的时候接上一接嘛，算个啥事？

　　但……这可是一包好烟，曹大夫又是个不抽烟的，放着也是浪费……

　　许敬海嘿嘿笑了好一会儿，到底没舍得拒绝：“那我可就厚着脸皮收下了。”

　　曹秀直接将烟塞到对方手里，看了眼板车上脸色青白的李玉兰，催促：“您不用跟我客气，还要劳烦您将玉兰丫头送回去，这丫头也冻的不轻。”

　　“对对对，那我先走了，回头唠。”许敬海果然没了寒暄的心思，将香烟揣进怀里，甩了鞭子就走。

　　那速度快得，连许晚春跟小姐妹道别的机会都没给。

　　“别杵着了，先进屋。”许荷花轻松拎起闺女的行李，空着的另一只手则拽着人往屋里去。

　　苏楠与曹秀没跟进去，反正晚饭两家肯定一起吃，不差这么点儿工夫，先让孩子缓一缓。

　　“娘给你把留在家里的棉裤棉袄烤热了，快换上这个，很快就能暖和了。”进卧室后，许晚春刚脱了鞋上炕，母上大人便递来了温暖。

　　于是她二话不说，飞快换了棉衣棉裤。

　　又喝了一大碗烫口的红枣糖茶，僵硬的身体才慢慢缓和过来。

　　真不是她娇气，从早上起床，一直到这会儿的下午一点多，在零下三十几度的天气里奔波这么久，没成冰棍都是她抗冻了。

　　“好点不？”许荷花将闺女手里的空碗拿到一旁，又伸手摸了摸她的手脚：“怎么还是这么凉？”

　　许晚春怕痒，将脚往后缩了缩，才笑道：“哪有那么快？娘，我半个月没回来了，您在家里都好吧？师父他们怎么样？”

　　说话的同时，她不忘打量养母的气色，六年过去，岁月并没有在对方的脸上留下多少痕迹。

　　反而因为当上了村里的会计，因为读了很多的书，更多了几分干练与大气。

　　“能有啥事？最近大家伙儿都猫冬呢，娘都不咋出门，再这么下去，怕是要胖了……你师父师娘也好着咧，我们经常聚一起吃饭，你一个小人家家的，操不完的心。”

　　确实，面色白里透红的，根本不像是风吹日晒的农村人，说句不合适的，许晚春甚至觉得此刻的养母，比六年前，两人刚认识那会儿还要年轻。

　　这时，已经胖成球的茯苓跳上了炕，伸着脑袋嗅了嗅，确定是熟悉的气味，立马挨着人蹭来蹭去，还夹着声音，喵喵叫唤。

　　当归也不甘示弱，即使不上炕，也硬是将大脑袋挤了过来，哼哼唧唧地抗议着，抗议小主人太久未归。