第98章 老太太殁了 公房内，沈妩看着……
公房内，沈妩看着费管事带来的人，眼里露出惊讶。只见此人一脸的苦大仇深，眼神阴沉沉的，瞧着不像走商的，倒像是干杀人买卖的。
她眼神示意费管事，“你确定没找错人？”
费管事能理解沈妩的感受，他头一回见时也觉得此人一脸凶相，不像是干正经买卖的人。
所以，一开始他是没打算用这人的。奈何再找不到合适的，他才与此人接触了几回，又托做生意的朋友打听了，说此人的确是走商的，且本事还不小，他这才将人引荐了来。
此时，见到沈妩面上的怀疑之色，他连忙道：“小东家，这位就是我说的商队领队严仇，是专走西北那条商道的，他带的商队贩卖过棉布、丝绸、糖茶，甚至牛羊马匹的生意也做过几回。”
听到这话，沈妩才又将目光放在这个叫严仇的人身上，才发现这人相貌隐隐还有些俊秀，只是眼神破坏了面相。
她抛了几个早就准备好的走商问题，严仇答的都还不错，能看的出是有真才实料的。
沈妩心里满意，想着之后让罗荆查一下此人的过往，若是果然可靠，未尝不能一用。
“听闻小东家想做边贸生意？”严仇突然出声问道。
听闻？
沈妩看了一眼费管事，点头道：“没错，严领队可敢去？”
“有何不敢？朝廷既然允许两国互贸，只要是正经生意，自然能做的。”严仇说道。
听他还知道互贸的事，沈妩面上划过一丝意外。
朝廷与大凉的互贸协约，才签署连一个月都没有，若是豪商能打听到，她不奇怪，而严仇一个小小的行商，竟也在关注这件事。
此人野心倒是不小。
正这般想着，就听严仇说道：“严某亦有意行商边贸，若是小东家瞧得上，在下及商队可接受雇佣。”
“雇佣？不，若是可以我希望将整个商队买下来。”沈妩摇头道。
买商队？
严仇皱了皱眉，沉凝着没有说话。
费管事就与他解释的道：“我们小东家是准备长期做边贸买卖的，且所贩卖的货物十分珍贵，所以并不打算与人合作。”
买一支商队的价格可不便宜。
严仇听着凝眉，不过想到这位小东家的身份，汝州知州的幼女，想必一支商队还是不在话下的。
只是，自从他建立了这支商队开始，一直以来只接受雇佣，也有那豪商看上他们，提出买下商队，却都被他拒绝了。原因是他不想屈居人下，替别人卖命。
事实上，他的这支商队并不缺少雇主，若不是因着这位小东家的身份，他也不会来。
沈妩看着他的神色，笑道：“看来严领队并不愿意我的提议，那不如我们换个方式，我雇佣你们商队带着我的人做几趟边贸买卖，在这期间你帮我带出一支新的商队，如何？”
比起自己从头培养，沈妩自然更倾向买下一支有经验的队伍。不过严仇不愿意，她也不能强求，只好退而求其次，让严仇帮她培养新人。
严仇考虑了一下，最后点头答应了。
沈妩心里一喜，说道：“放心，只要我的人能学到真本事，报酬不会少你的。”
说罢，她到底又加了句：“若是你认识其他有意转卖的商队也可以介绍给我，我会付你中介费。”
“好。”
严仇虽然答应了，但心里知道此事并不容易。行商风险高，利润也不稳定，想要养活一支商队所需费用不少，并不是每个人都能像他这般只接受雇佣就能维持住商队所有人的花销，所以大多数商队都是有主的。
而生意人养的商队相当于自己的饭碗，除非迫不得已，谁会愿意卖了自己吃饭的营生？
“具体的合作章程和出发时间，严管事会与你详谈。”沈妩又说道。
严仇看向费管事，说道：“费管事知道我的住处，有事只管派人来寻就是。”说罢，就对沈妩道：“若小东家再没有别的事，严某便告辞了。”
“严领队慢走，费管事替我送送。”沈妩客气道。
严仇拱拱手，跟着费管事准备离开，走到门口时，却又被叫住，“严领队。”
他还以为这位小东家方才有事没有说完，没想到对方却是问道：“严领队是哪里人，家里还有什么人？”
严仇闻言，神色顿了顿，说道：“严某如今孤身一人，不过四海为家罢了。”
是吗？
沈妩心里疑惑着，面上就解释道：“我瞧着严领队倒有些面熟。”
费管事听着这话，也接口道：“不止小东家这般，我也觉得严领队好像在哪里见过似的。”
“小东家和费管事大约是认错了，某是南边人，头一回来汝州。”严仇说道。
费管事点头，这位严领队虽长得人高马大，但确实一口的南人口音，他不免笑着圆场道：“人有相似，不足为其。许是严领队面善，才让小东家觉得熟悉。”
面善么？
沈妩并不觉的自己的感觉会出错，严仇走后，她越琢磨越觉得这人好似在哪里见过，但又一时想不起来。
……
严秀秀本来是想在沈妩的办公房外面等着费管事出来的，不想姚芳亲自来找她说联络棉布商的事，她只好让费栀子守在门口，自己先去了姚芳的办公房。
不想谈完事再回来，不仅费管事不在了，连小东家也不见了人影。
她问栀子两人的去向，栀子就道：“我爹送那个行商出去了，小东家方才好似说要出城去别庄。严管事若是有事找小东家，不如去别庄吧。”
“倒也不是多急的事。”严秀秀笑容有些勉强，与栀子说了几句闲话，便准备去缝纫车间看看。
不想迎面碰上了送了人回转的费管事。她忙上前问道：“方才您领着的是什么人？”
“是个商队的领头人。”小东家要组建商队做边贸生意的事暂时还保密着，所以费管事也不好与严秀秀透露太多。
没想到严秀秀听了他的回答，并未像以往那般善解人意的离开，反而追问道：“那人是个行商？叫什么名字？小东家还会见他吗？”
“这……”费管事面上露出几分为难，委婉的说道：“小严管事啊，你应该还有事要忙吧，快去吧？”
严秀秀这才反应过来自己的反应有些过了，忙露出歉意的表情，解释道：“我就是觉得那个行商好像是一个熟人，这才问问。”
严管事心道这可是巧了，方才小东家也觉得此人面熟呢。于是他笑着道：“那行商是南边之人，这回是头次来汝州，小严管事许是认错了。”
南边的人？
严秀秀听了顿时一阵失落，只是当着费管事的面，却不好表现出来，勉强打起精神道：“那应该是我看错了，耽误费管事的时间了。”
……
沈妩昨晚接到罗荆回来了的消息，今日一早处理完商队的事，中午就往别庄出发了。
罗荆和魏桉得了消息，早早整了队伍在校场恭候。
上回他们两队达成协议，再来一回比拼，赌注就是一个装备背包。
比赛的内容是沈妩安排的野外拉练，是一种在野外徒步行军的训练项目。
罗荆和魏桉一开始还不以为意，直到那日半夜被主子安排的人从睡梦中紧急叫起来，每人分发了一个简陋的包裹，又宣布了此次训练的内容，就让两人带队出发了。他们这才感觉到了压力。
此次拉练的起始地就是京城郊外，而目的地却是汝州别院。
沈妩规定拉练期间，所有人不能进城，不能住客栈，更不能找代步工具，必须徒步从荒无人烟的山间地穿行去汝州。
一旦发现有人作弊，立马逐出护卫队。
校场上，罗荆和魏桉对视一眼，都从对方的脸上看到了苦笑。
罗荆也曾在军中训练过，却是从没见过这般训练方式。
想起这次拉练，他带着队员简直是历经千辛万苦才堪堪在主子规定的时间内到达。
而之所以比魏桉带的二队晚一天到达，是因为他选的路线出了问题，本来想着走捷径，却没想到最后出了意外反而绕了远路。
看着二队所有人脸上的喜气洋洋，罗荆嘴角抽了抽，与魏桉道：“恭喜，这回是你们赢了。”
魏桉面上是压都压不住的笑意，却非要谦虚一句：“侥幸，侥幸罢了。论实力，还是罗教官的一队更强。”
“哪里，二队也不错。”
两人正虚伪的吹捧着对方时，沈妩终于到了。
两人立马正了正神色，一齐屈膝跪地与沈妩行礼：“主子。”
沈妩对着二人抬了抬手，然后打量两队队员，所有人都黑了瘦了，但精神面貌却与京城时发生了翻天覆地的变化。
看着众人面上的坚定，她心里一阵满意，即便不用测评系统，她也能看出这支队伍已经训练出来了。
她先是宣布此次两队比拼的结果，等罗荆郑重的将一个装备背包交给魏桉后，她才又宣布了另一个好消息：“我让人准备了3只羊，3头猪，还有鸡鸭鹅肉若干，今晚给大家加餐。”
众人一听立即发出一阵欢呼。
“除此之外，这次野外训练大家辛苦了，我带了一箱子好东西，一会儿让两位队长给大家分了。”沈妩继续说道。
好东西？
所有人顿时眼睛一亮，期待的看向沈妩让人抬过来的箱子。
经过上回的装备背包，他们知道主子说是好东西那肯定就是好东西。
沈妩亲手打开箱子，招手让罗荆和魏桉过来看。
“这是……干粮？”
看到箱子里一块块的干饼方块，罗荆和魏桉面面相觑着，不明白主子为何给他们送干粮？
难道还要再来一次野外拉练不成？
两人猜测着，不约而同的感到一阵头皮发麻，随即心里又升起一阵强烈的好胜心。
这回他可不会再输了。
这回他还要赢。
沈妩听着二人没有见识的话，嫌弃道：“什么干粮，这是压缩饼干，小小一块就能让人饱腹两三天。”
魏桉面上还迟疑着，罗荆却是已经露出明显的喜色。他是吃过沈妩送给徐勉的糖果的，因此知道世间还有这样神奇的事物。
“多谢主子赏赐。”
罗荆兴奋的抱起箱子就要走。魏桉虽然不知究里，但见罗荆这幅模样，本能的感觉这箱子里的是个好东西，因此立即追了上去，说道：“罗教官，这是主子赏给咱们两队的，一会儿平分啊。”
“怎么能平分？我们一队比二队多了一个人，一队肯定是要多分一份。”罗荆坚持道。
魏桉瞧不上他这抠搜的样子，嫌弃的点头道：“行行行，一会儿按人头分行了吧？”
“魏队长是个公道人。”罗荆竖起大拇指赞道。
两人插科打诨时，沈妩又叫了二人到跟前。
“两件事，第一我准备给护卫队再招一批新人，罗荆你来做主教官，再让一队的人配合你，具体的训练项目以及训练目标我会让人给你送来。”
“是，主子。”罗荆慎重着神色应道。
“行，那你先去忙吧。”沈妩打发了罗荆，才看向魏桉。
魏桉忍不住咽了咽唾沫，神色紧张的等着主子对自己的安排。主子倚重罗教官，让他训练新人，这可是个好差事，同样是队长，到自己这应该也不差吧。
不想下一刻他就听到主子说：“我准备替你在军中谋个职位。”
魏桉闻言瞬间面色大变。去军中任职，他并没有觉得欣喜，反而是深深的惶恐，“主子，您不要属下了？”
魏桉本是个孤儿，因着有把子力气，才有幸被沈家招为护院，后来又被老爷派到主子身边，这才有机会习得一身本事。
可以说他的一切体面都是主子给的，所以守护主子是他此生唯一的使命。离开主子，他从未想过。
看到魏桉的表现，沈妩心里满意，她笑道：“你先别急，听我把话说完。”
“如今西北边境不稳，这两年又有多地遭了灾，朝廷想要用兵、赈灾，国库却没银子。而我的产业又太过显眼，已经引起了不少人的觊觎，局势如此不利，我需得在军中有自己的人。”
“我有一位兄长乃是西北边军的千户，我想让你跟着他去参军，你可愿意？”
原是如此。
“属下愿意。”魏桉毫无迟疑的跪地回道。他是主子的人，别说为了主子去参军，便是舍了性命也在所不惜。
“好，过几日我便带你去见见我那兄长，你做好准备。”沈妩说罢，心里盘算着过两日再请徐勉来家里吃顿饭。
这时，金书过来说道：“小东家，徐公子去府里找您，见您不在，又让人找到了这里。”
这么着急，难道是有急事？沈妩心里一阵疑惑，让金书将人带过来。
徐勉派来的人叫候牛川，自称是徐勉在军中的属下。
候牛川一见沈妩立即说道：“沈姑娘，我们老大有非常重要的事要与您说，这会儿正在茶楼等您呢。”
沈妩想了想，还是准备去一趟，临走时，又叫上了魏桉。择日不如撞日，她决定今日就把魏桉介绍给徐勉。
徐勉在茶楼包厢已经等了一中午，在换了第三壶茶后，终于等来了沈妩。
“二哥，这么急着找我，可是出了什么事。”沈妩让金书和魏桉在门口守着，自己一个人进来包厢。
“阿妩，我要回西北军中了，明日就走。”徐勉说着，神色间一片凝重。
这么快？可是马上就要过年了。
沈妩本能的感觉到了一丝不安，皱眉问道：“二哥，可是西北军中出了什么事？”
没想到她竟然这么敏锐，徐勉眼里露出一丝赞赏。然后说道：“上月圣上召了镇南候回京，这月凉军又来我朝边境劫掠，已经有数个边境小城被凉军洗劫一空了。”
“朝廷不是已经送了公主和亲么？”沈妩面上闪过一丝愤怒，“难道和亲之事出了什么差错？”
徐勉摇头道：“和亲公主已经顺利进了凉王的后宫。”
既不是和亲出了差错，为何凉王会反悔两国议和的盟约？
徐勉解释道：“今年冬天气温比往年更为严寒，我们大成朝地处中原，北边尚且有不少地方遭了雪灾，大凉地处更北的高原，自然比我们更加艰难。据探子回报，大凉今冬大雪一直不断，冻死了无数牛羊。”
“为了让百姓不被饿死冻死，凉军只能选择劫掠我朝边境。然我西北军中无统帅之将领，抗敌已经数次失败。”
沈妩听着眉宇间露出凝重之色，问道：“圣上是何意，可要再次将镇南候派往西北？”
徐勉听了，面上就露出几分忧虑，“镇南候的女儿做了三皇子妃，圣上为平衡朝政，怕是不会再让镇南候掌兵了。”
然而朝中干将后继无人，而边境情势严峻，派别人未必能挽回颓势。
沈妩听着，就哼了一声，面上露出几分嘲色，“什么平衡朝政，只怕是圣上怕儿子太过势大，威逼他这个皇父，所以才召回了镇南候吧。”
听到她的话，徐勉面色一变，沉声道：“阿妩，此事你心知肚明便是，何必宣之于口？祸从口出的道理，你难道不知？”
沈妩见徐勉的担心不似作假，心里一定，面上却撇了撇嘴道：“西北边境不稳，圣上却还在打压这个压制那个，如此内耗，难道真不怕凉军打来吗？”
说罢，她又露出不解之色道：“昔年圣上还颇有雄心壮志的模样，即便臣反对，也要对西北用兵，如今却又为何如此懈怠？”
徐勉叹了口气道：“昔日圣上身体健壮，自然有心劲，今年只宫中传出的，圣上已经病了三回，有话说老父怕壮子，圣上把控朝堂已经力不从心，哪里还有精力攘外？”
“既如此，和亲公主圣上也是不打算召回来了？”
沈妩想起和亲大凉的傅韵，还有陪嫁的沈婍，心里摇了摇头。如今大成明显势弱，这两人在凉王宫只怕要难过了。
果然，徐勉点了点头，又道：“圣上不仅没有召回公主，甚至与大凉签署的盟约也未曾下旨毁诺。”
这可真是软弱至极了。
“圣上为求平稳，这般事事妥协，那凉王未必会如他之意。”沈妩有些不看好如今的局势。
徐勉也认同她的看法，眼里浮现出深深地担忧，“就怕那凉王狼子野心，得寸进尺，不止劫掠一番，若是起意进取中原就遭了。”
两人都不是能左右局势的人，叹过一回，就转了话头说起别的事。
“二哥要回西北军中可与宝镜说了？”沈妩问道。
“自然，今日我去府中寻你，顺便见了宝镜，已告知了她。”徐勉今日不仅告诉了宝镜他要走的事，还对韩子洲这个妹夫敲打了一番，威胁他若是再次负了宝镜，到时一定打断他的双腿。
说过了那就好。
沈妩想起门外的魏桉，就道：“对了，二哥，我还有一事要相托与你……我有个护卫，想要去西北参军，只是我们沈家乃世代文官，没有好的门路。我又不忍心他只做个军中小卒，所以能否摆脱你关照一二。”
“当然没问题。”徐勉竟是一口答应下来。
沈妩面露喜色，正要将魏桉叫进来让徐勉见见时，门外面就传来一阵急促的敲门声，“姑娘，夫人派奴婢来请姑娘速速回府。”
是玉管的声音。
沈妩忙将门打开，只见玉管一身素衣服，见了她就跪地道：“姑娘，京中传来消息，老太太殁了，夫人让您速速回府。”
……