第76章 百川学堂 严秀秀出去后，费管事很……
严秀秀出去后，费管事很快就来了。
“我准备买一批人，费管事可有认识的人牙子？”沈妩开门见山道。
费管事闻言，愣了一下，探问道：“小东家是要买来伺候还是做工？”
“哦？这二者有区别么？”
费管事一听这话，就知道她不懂这些，于是详细的解释道：“一般卖到大户人家伺候的丫头小子，都是筛选出来容貌端正的，有些还会提前调教一番，故而价钱贵些。而一般买来做工的，素质自然没有前者好，价钱也低。”
沈妩听着费管事物件一样分析的话，心里涌起一阵不适感，但也知道这是这个时代的常态。
她想了想，说道：“就做工的吧。”
费管事就道：“不瞒小东家，小的知道一个专做这买卖的人，这汝州城里的各家商铺作坊，但凡要买人，多数会找此人。”
沈妩听着点头，照费管事这么说，此人的生意做的倒是不小。应该能满足她的要求。
她道：“这两日，你找一下这人，看他手底下现有多少人，十五岁以下的我都要了。”
费管事有些惊讶，小东家买这么多小孩子做什么？
他正犹豫着要不要问，就听沈妩又道：“买人的银钱走我的私账，还有这件事我不希望被人知道。”
这下他便知道此事不是他该问的了。
费管事从里面出来时，正好赶上严秀秀领着一个女子等在外面。见了他，严秀秀也不上寒暄，点点头算是打招呼，然后就敲门带着人进去了。
“这位是？”费管事问门口的女儿栀子。
这事小严管事并没有说要保密，可见是能说出去的。
于是，栀子对她爹说道：“这是小东家找来负责棉布生意的管事。”当然，这人如果能入了东家的眼的话。
棉布生意不往被服厂合并了吗？
这事费管事还是头一回听说。
以前这样的决定东家都是找他商量的，就算不交给他办，也会让他知道，就像之前办食堂，这段时间办学堂。
可如今，要不是听女儿说起，他对这事竟一无所知。小东家这是将他完全排除在外了啊。
想到这里，他的脸上忍不住露出一丝落寞来。
栀子看着她爹的神色，一下子就猜出了他的心思，不由道：“爹，你毕竟不是小东家的人，日后被服厂的管事是我小严师傅。”所以小东家不告诉你也说的过去啊。
说罢，见她爹的脸色越发不好，忍不住叹了口气，道：“我之前就劝过您，既然到了小东家身边就踏踏实实的跟着小东家干，您不听，非要回去老爷那边。如今后悔了吧？”
费管事听着女儿的话，没有言语。但心里其实是有些后悔的，之前他想着为老爷做事毕竟体面，但如今，随着小东家的生意越做越大，管事的薪酬也越来越丰厚，已经高到了他从前的两倍。
说起来，如果能一直在被服厂做管事，除了面子，别的啥都有了。
只是如今再说后悔的话，也来不及了。
好在他亡羊补牢，将女儿安顿在了小东家身边。
……
屋里，沈妩见到严秀秀带进来的人是一女子，不禁有些吃惊。
“你就是姚芳？”
“是，小人姚芳拜见小东家。”姚芳对沈妩见礼，却不是女子常做的福礼，而是如男子一样拱手下拜。
沈妩打量她，只见她二十许岁的年纪，长相清秀，气质干练，眉眼间有几分寻常女子没有的英气。
“秀秀说你管事算账很厉害？”沈妩问道。
“是。”姚芳竟是一点都没有谦虚，她道：“小人三岁开始学打算盘，十岁就跟在父亲身边看账本，十五岁开始在一家棉布铺子里打杂，次年就当上了副掌柜，再次年就去了如今这家绸缎铺子做事，试用半年后当上了副掌柜，今年正式升成掌柜。”
听到她这般精彩的工作经历，沈妩心里动容。不过又有些好奇的问道：“为何你不在之前的那家棉布铺子里当掌柜？”
听到她的问话，姚芳意外的露出几分羞涩，“小人当上副掌柜后，就和铺子里的小东家成了亲，现今棉布铺子由拙夫亲自打理。”
“你成亲了？”沈妩脸上露出意外。
这很让人惊讶吗？姚芳这个年纪，若是没有成亲才会奇怪吧。
姚芳和严秀秀都有些莫名的看向沈妩。
沈妩心里苦笑，是她先入为主，想当然了。总觉得和现代一样，但凡女强人大都是单身。
她无法解释自己的心理，只好讪讪笑了笑，继续问道：“听秀秀说，你出身姚记，你既然有能力，就没想过重振家业？”
“自是想过的。”姚芳坦然道，“我小时候家里其实还没有完全败落，我曾跟父亲说想帮家里做生意，可一来我是女孩子，家里人不信任我的能力，二来我日后总会嫁人，兄弟们怕我将产业带去夫家，所以就……”
姚芳话语未尽，沈妩却已经明白了她的意思，不由得为她可惜。
不过，既然姚家不会用人，正好便宜了她。
沈妩问她道：“我找你来为的什么，秀秀应该已经与你说了吧？你可愿意？”
这是面试通过，要聘用的意思了。
“是，小人已经知道了。”姚芳接收到沈妩表露出来的信号，不禁激动的面色有些潮红，“小人愿意为小东家效劳。”
“那就好，我给你三日的时间，你回去安排好现在的差事，三日后正式上岗。”沈妩既然做了决定，就不再迟疑，干脆利落的安排道。
“多谢小东家看重，小人定不辜负您的期望。”
……
沈妩与姚芳刚谈完，外面就传来敲门的声音，严秀秀过去开门，是徐勉来了。
“没有打扰到你们吧？”门外的栀子这会儿不知去哪儿了，因此徐勉并不知道屋里还有别人。
“没有，已经谈完了，你进来吧。”沈妩说着给了严秀秀一个眼神。
严秀秀识趣的带着姚芳告退，只是临出门时回头看了一眼徐勉，眼里闪着满满的好奇。
这人上回救了小东家，看起来与小东家是旧识，也不知是什么人。
沈妩让徐勉坐了，就有婢女上了茶点。
等婢女退下，徐勉喝过了茶，她就问道：“徐二哥考虑的怎么样了，可愿意与我合作这白糖生意？”
这样的好事，除非是傻子，才不答应。明显徐勉不是傻子。
“你需要我做什么？”徐勉问道。
虽然之前沈妩已经与他说过了，让他负责联络京中勋贵。但他觉得这点小事根本不值沈妩给他百分之一的股子。
徐家如今的情况，他的确需要这些钱财，然而无功不受禄，他总得做些什么才能拿的心安理得。
沈妩明白徐勉的骄傲，因此也不与他客气，更何况有些事她也的确需要徐勉的帮忙。
“两件事。”沈妩看着徐勉道，“第一件，我最近在招募护卫，只是你知道的，我爹是文官，对武林中人了解不多，你若能推荐几个靠谱的，就最好了，省的我自己到处打听。”
这个徐勉的确能帮得上忙。不说徐家就是以军功起家的，他自己在西北参军，也有不少袍泽，因为各种原因而卸甲归田的。沈妩需要他可以介绍几人。
“第二件事，我准备建立一支专业的运输队，以后专门负责白糖的运输，需要不少会功夫的人。”
这其实与第一件事可以看做一件事。
听到这里，徐勉好似意识到了什么，问道：“你是想招一批军中退役的老兵？”
虽是问句，但语气却十分肯定。
沈妩也不隐瞒自己的意图，坦白道：“是，我的确有这个打算。”
事实上，这个想法在她决定做白糖生意时就有了，只是那时她并没有军中的人脉，所以也只能想想罢了。
直到后来，她知道徐勉从军，这才下定了决心。
她对徐勉解释道：“这几年天灾频发，人祸亦不少，各地盗匪横生，生意不好做。我们要想安生做生意，就必得有得力的护卫。
从民间招募，我还得花费人力物力训练，不然就是一盘散沙，根本不能成气候，与其如此，还不如直接招募老兵，事半功倍。”
徐勉接受了这个理由。他道：“我可以帮你联络一些这样的人，虽然多数只是普通士兵，不过对你来说，这些人的武力也尽够用了。”
沈妩听着，面上露出喜色，“好，那就拜托徐二哥了。”
“至于护卫，”徐勉继续说道，“正好我有一袍泽，也是汝州人，此人功夫十分了得，这次西北军与大凉交战，他也立了不少功劳，不过因着一些原因，他不得不从军队中退役。过几日，我可以带他来见见你。”
沈妩从徐勉的话里听出他这袍泽退役应该另有隐情。
一般这种本事了得的人都有傲气，会愿意给她一个小女子当护卫吗？
“别人不好说，若是你，他求之不得。”徐勉意味深长的说道。
这话，倒让沈妩有些摸不着头脑了。只是再问，徐勉就闭口不谈了，只说等日后见了人，她就知道了。
“还有一事……”
谈完了生意，沈妩就趁机问起了徐勉对徐宝镜被安阳侯府休弃的事，问他可知情。
然而，她话音才落，徐勉就蓦地变了脸，“你……说什么？”
沈妩所料不差，徐勉果然一丝也不知。
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尤三不愧是汝州最大的人贩子，哦不，是人牙子。
费管事买下他手里所有符合要求的人后，一数，竟然足足有二十四人。
其中男孩子十人，最大的十五岁，最小的八岁，女孩子十四人，最大的十二岁，最小的六岁。
费管事虽然猜不透沈妩要这么多人做什么，但还是尽职尽责的把人领到了她跟前。
“这么多人？”见到人，沈妩有些惊讶。
事实上，就这些还是费管事提前选了一遍的。虽然小东家说是买来做工的，但那些资质实在差的，他还是筛掉了。
这些孩子，来之前尤三已经交代过，知道面前的小姐就是买他们的主顾。
因此，有那大些的已经懂事的，听到沈妩的话，面上不免露出忐忑，生怕她嫌人多，将自己送回去。
好在沈妩只是随口提了一句，然后就让费管事付钱，将所有人都留下了。
费管事有诧异，他没想道沈妩真就一个都没挑，本来他预留出来几个人，就等着被挑毛病。
然而更让他诧异的还是沈妩对这些人的安排。
沈妩先是让栀子将这些孩子带下去洗澡洗头换衣裳，然后当着费管事的面对严秀秀说道：“这几日，我会先让人过来教他们规矩，等学堂开学，你安排他们去上学。”
听到这里，严秀秀和费管事惊讶的睁大了眼睛。
小东家买了人来不用，却让去上学？
要不是顾忌着尊卑，只怕费管事就要大不敬一句“这不是有病吗”。
沈妩看到两人的表情，也不解释，只道：“平日有课的时候让他们去听课，没课的时候就安排活干。其余的，过段时间我自有安排。”
费管事满肚子的疑问，却不能问，只好郁闷的退出去忙自己的去了。
他走后，沈妩看向严秀秀问道：“我让你找老师，找的如何了？”
“已经找到了一个合适的。”严秀秀连忙道。
因为小东家说过，只要其人识字且品性端正就行，所以人选并不难找。
他们被服厂的女工中，就有一个合适的。
“有个叫薛梅的，丈夫病死了，婆家家里生计艰难，养活不了她和女儿，索性她就自己出来做工养活女儿。薛梅的父亲曾是私塾先生，所以她不仅识字，而且还正经读过几本书。”严秀秀与沈妩详细的汇报道。
“我私下与她的邻里打听过，都说这个薛梅为人不错，我也亲自见过人，瞧着是个和气的。”
严秀秀说着，顿了顿，才继续道：“就是有一点，听说这个薛梅对公婆不孝顺。”
既然大家都说为人不错，又为何说不孝顺呢？
沈妩笑了笑，道：“明儿，你把人带来，我亲自见见。”
“是。”
严秀秀知道小东家对学堂的事很重视，因此不敢怠慢，等送走了沈妩，她立即去车间找薛梅。不想，车间的小组长说薛梅今日请假了。
为了不耽误事，她准备下了工亲自去薛梅家里传话。
“作死的小娼妇，扫帚星，都是你克死了我儿子，叫我老婆子老来无靠啊！”
“不要以为你娘家人多就能欺负我老婆子，今儿这婚书你签也得签，不签也得签。”
“能给我侄儿做继室，是你几辈子修来的福分，你若不答应，我就去官府告你不孝，到时你被抽筋扒皮，你生的那小丫崽也没个好下场。”
……
严秀秀一路打听找到薛梅家时，就见一老婆子正在门口叫骂的正欢，周围几个看热闹的人对她指指点点。
有意思的是，那院门却始终紧闭着，没有半点要打开的意思。
严秀秀不明情况，索性没有上前，只在看热闹的人群中打听。
“大婶，这是薛梅家吗？这老太太是谁啊？”
那大婶看了一眼严秀秀，见这女娃子长的怪水灵的，倒也愿意与她唠几句。
“她是薛梅的婆婆，每隔几日就要这么叫骂一遭，咱们都习惯了。”
“薛梅也是可怜，年纪轻轻没了丈夫，又带着个丫崽子，娘家回不去，婆家也容不下。”
“我刚才听到那老太太说什么婚书，什么克死的话，是什么意思啊？”严秀秀眼神转了转，问道。
听她问起这个，大婶就面露不屑的道：“老太太死了儿子，就赖说是儿媳妇克死的，但其实咱们都清楚，她儿子原就是个病涝鬼，要不是薛梅照料的殷勤，只怕早死了。”
“老太太没了儿子依靠，就跟着侄儿过活，她侄儿是个赌鬼，老太太到处做活挣的银钱还不够那侄儿输一把的，更别说攒钱娶个媳妇了。于是便想了缺德的主意，想让薛梅嫁给她侄儿。”
这可真是……
严秀秀一直等到老太太骂累了家去，周围的人也都散了，才上前敲门。还怕薛梅不开门，就自报身份道：“薛梅，我是严秀秀，找你有些事情。”
果然，没一会儿院门就从里面打开了。
“小严管事，您怎么来了？”薛梅显得很意外。
“有事找你，我听说你请假了，就只好寻到家里来了。”严秀秀说着就把薛梅有可能被选中，去被服厂的学堂当老师的事说了。
严秀秀见薛梅面上的激动之色，又接着说道：“小东家要当面见见你，能不能成，得小东家说了算。”
“是是是，我明日一定准时到。”
薛梅将严秀秀送出巷子，回转时碰上邻居家的婶子。
那婶子一副打探的神色问道：“方才那女娃子找你什么事啊？”
“没什么。”薛梅客气的笑笑，就准备回家了。只是走到门口又想到了什么，回身问道：“婶子，你可瞧见刚才来我家的姑娘，是何时来的？”
“就是你婆婆叫骂的时候咯，她还向我打听你家的事呢。”
听到这里，薛梅瞬间脸色变得煞白，进门时连脚步也酿跄起来。
次日，在小东家见薛梅前，严秀秀忖着空档将薛梅和婆家的纠纷说了。
让她没想到的是，小东家对此好似并不在意，在见过薛梅本人之后，竟然将人录用了。
这个结果，就连薛梅本人也没料到。
昨晚，当听到小严管事打听自家的事时，她只以为没希望了。谁知后来竟峰回路转。
事实上，让薛梅一个丧夫寡妇做学堂里的先生，大家不是没有异议的。
但沈妩力排众议，坚持用了薛梅。且对着一众抗议的工人道：“若是谁觉得女先生教的不好，那就将自家的孩子领回去吧。”
领回去？那怎么行？除了厂里的学堂，他们哪里还能找到让孩子免费识字的地方。
见小东家态度这么坚决，工人们只得委委屈屈的接受了。
薛梅对此一边忐忑，一边暗暗发誓一定要好好教学生，才不辜负小东家的维护之情。
五月初五是端午节，沈妩将学堂正式开学的日子定在五月初六。
严秀秀和费管事头一次对她的决定提出异议，“这样的大日子应该请个大师算一算。”
“不用算，五月初六就是个好日子。”沈妩镇压了两人的提议。其实是她懒得折腾。
“这样，你们要是觉得仪式感不够，就给咱们的学堂起个名字好了。”沈妩折中道。
起名字？
严秀秀和费管事眼神一亮，然后不约而同苦思冥想起来。
“小东家，就叫青云学堂，怎么样？”费管事第一个开口道。
青云，青云直上。
“不好。”沈妩摇头道，“咱们的学堂就是教孩子们认字，再顺带培训一下缝纫机的使用方法，青云二字不太符合。”
严秀秀听到这话，突然灵光一现，脱口道：“不如叫百川吧。不是说海纳百川吗？我们学堂教的知识多种多样，学生也不止男孩，也有姑娘，正是海纳百川，据四方之才啊。”
这个好。
沈妩越琢磨越觉得这个名字有意思。
最后拍板决定，就叫“百川学堂”。
于是，过了端午节，到五月初六，名为“百川”的学堂就这么潦草而又隆重的开学了。
之所以说潦草，是因为没有开学典礼，没有校长致辞，也没有让学生拜孔子。
然而，每一位家长和学生谁都不敢因此怠慢。
家长们不约而同穿上最体面的衣裳，怀着无比激动的心情将自家孩子送进了学堂大门，目送着他们坐进了稍有些简陋的教室，这才咧嘴笑了，然而笑着笑着眼睛就湿润了。
真好啊！
百川学堂真好啊！被服厂真好啊！小东家真好啊！
百川学堂的位置，是沈妩在被服厂最里面划了一块空地，前期只修建了五间教室，三间用来给学生上课，两件用来办公，也够用了。
这次开学，一共收了四十五名学生，还包括沈妩买来的那二十四人。
也就是说厂里的职工子弟只有二十一人，其中女孩子才只有三人。
然而，被服厂的工人的人数是远远大于这个数量的，便是不多算，只一人一家送来一个孩子都不止二十一个。
严秀秀就很不高兴，觉得底下人不给小东家面子，就要去训话。
却被费管事劝住了，“小东家有言在先，上学这事全凭自愿，你这会儿何必去做这个恶人？”
可是……
“且等着吧。”费管事冷笑一声，说道：“且等着这些学生出息了，到时候他们就知道是吃亏还是占便宜了。”
严秀秀一想也是，他们都了解小东家的行事方式。
既然让这些孩子读书，就不会对他们没有安排。等将来这些孩子学出来，就算不安置在被服厂，出去外面做工，也能因为识字而找到活计。
到时，且看这些人会不会追悔莫及。
学堂里的第一本教材是沈妩决定的，《百家姓》。
这些学生都没有基础，与其让他们去背《三字经》《千字文》这些不接地气的的东西，还不如先念百家姓。
被服厂这么多人这么多姓，把所有人的姓都认全了，一本《百家姓》也就学会了。
等学会了百家姓，再让学《千字文》。如此，只要半年时间，这些学生基本都能算是识字了。
而半年后……
沈妩心里默默规划着到时的安排，佩兰就来请人了：“姑娘，京城老太爷来信了，夫人让您过去一趟。”
沈妩依言去了正院，只是还没进门，就听到安氏压抑着恼怒的声音，说道：“回京？宫里才传出圣上要为三皇子赐婚的消息，老太爷就让阿妩回京，这是什么意思？”