老太爷当年是吏部尚书，被先帝指为兴太子的老师，结果风光不到一年就因兴太子谋逆被牵连，在先帝的清算中虽然保住了性命，但仕途也走到了尽头。还连累的沈父几个儿子这些年官途坎坷。
不过即便如此，也不能贸贸然掺和进皇家之事中啊。
安氏心里觉得老太爷怕不是老糊涂了，自来皇子夺嫡凶险万分，老太爷自己就吃过过失败的苦果，怎么就不能吸取教训呢。
只是这话却不能明说。
她只能暗示沈父道：“我听说当今的大皇子和三皇子皆是人中龙凤。大皇子虽然年长一些，但至今没有成婚，而三皇子逐渐长成………圣心如何，谁也不知道。咱们何必趟这趟浑水？”
沈父听着，心里长叹一口气。安氏能看明白的，他岂会看不明白。
只是这话说给父亲，父亲却不以为意。
“父亲这些年越发固执了。”他叹息道。
“对了，还有一事。”沈父对安氏道，“早年父亲有位叫蒋先覃的同年，因帮着父亲上奏为兴太子求情，被先帝发落。蒋家乃寒门，为免其门庭衰落，父亲曾许诺会从孙辈中择一女嫁到蒋家。”
“还有这样的事？”安氏吃惊，“怎么我从来没有听说过？”
别说安氏，沈父自己也不知道。这回听老太爷突然说起，也是惊讶的很。
他解释道：“早年蒋家获罪，子嗣皆是是罪臣之后，有些事不好说。现今蒋老太爷平反，因此父亲才决定两家联姻继续。”
“即便是咱家庶出的女儿，与蒋家子的家世门第也不相配吧？”安氏面露迟疑。
蒋家门第本就不高，蒋老太爷一死，蒋家现今就是个平头百姓。
她想了想，又问道：“难道父亲想选个旁支族女嫁过去？”
选个家世一般的族女，这样一来倒也能说的过去。
沈父却道：“蒋家的意思是想求娶沈家嫡支之女，且最好是嫡出。”
蒋老太爷与父亲乃是知交，又因父亲获罪，最后郁郁而终，这样的情谊父亲怕是不会拒绝蒋家这个要求。
“什么？”安氏皱眉。
她理解老太爷重信守诺的心情。但说句不好听的话，即便蒋老太爷现今还活着做官，其孙儿的身份只怕也配不上沈家的嫡支嫡女。
她们这样的人家嫁女，讲究家世门第相当。这倒不是势利，而是齐大非偶。
以现今蒋家的门第，即便有恩情在，娶一个沈家嫡支的庶女已绰绰有余，再妄求嫡女却有些贪心了，未免有挟恩图报之嫌。
想到这里，安氏问沈父道：“不知这位蒋家子现年岁几何，可有功名？”
沈父回忆着老太爷的话，道：“蒋家选出的联姻人选是蒋老太爷的长孙，叫蒋敏，现今16岁，听说自幼聪慧，不过这些年于乡野间蹉跎，还未取得功名。”
安氏对沈父夸赞蒋家子的话不置可否，只问道：“父亲可有定下联姻人选？”
沈家一共五个女儿，除了沈媛是庶出，其余都是嫡出。大姑娘沈姝是不用想了，剩下的沈婍和沈妙，不知老太爷会选哪个？
她这样想着，完全没有将自己的女儿沈妩算进去。
一来沈妩年纪是姐妹间最小的，二来女儿的本事不输男儿，安氏想着沈父怎么也不会随便将女儿许给一个寒门之子。
其实，沈父的想法与安氏一样，但想起今日与父亲的谈话，他不由为难道：“按理婍姐儿的年纪是最合适的，但父亲和母亲怕是舍不得。至于妙姐儿，二哥二嫂只有这一个女儿，怕是不会同意。”
安氏闻言，不由瞪眼看他，“怎么？三姑娘和四姑娘都不行，难道是指着我的妩儿？”
沈父见妻子急了眼，忙安抚道：“你先别急，今日父亲不过是提了提，人选这不是还没定下么？”
“哼！父亲想嫁嫡出的孙女儿还是庶出的孙女儿，我是不管的，反正无论如何不能是我们阿妩。”安氏坚决道。
说罢，又盯着沈父表态。
沈父哭笑不得的道：“夫人放心，即便父亲有意，我也会拒绝的。咱们阿妩年纪还小，她的亲事还早，将来我总要亲自寻个妥当的人才能放心。”
这还差不多。
安氏得到沈父的保证后放下了心，转头却又琢磨起这件事的利弊来。
说起来，此事虽与自家无关，但却不是不可利用。
等沈父走了，她叫了巩妈妈过来，悄声与她吩咐了几句。
巩妈妈暗暗点头，“夫人放心，奴婢知道怎么做。”
于是，没几日，老太爷打算选个孙女儿嫁到蒋家的事传的满府都是。连大房有意送女选皇子妃的事，都没有此事热度高。
蒋家是什么人？怎么突然冒出来这么一户人家来，老太爷还要与其联姻？
甄氏急急忙忙拉着安氏去老太太屋里打探。
不想去了才知，老太太正在待客。
一问才知这客人正是蒋家的人。
屋外，金嬷嬷迎出来请两位夫人进屋。甄氏却拉着她在廊檐下说话。
“嬷嬷与我说句实话，这蒋家与咱家是个什么关系，怎么还要老太太亲自接待？”
这事倒也没什么好隐瞒的，金嬷嬷便将蒋家的来历身份以及与沈家的渊源说了。与沈父说给安氏的正好一致。
“原来蒋老太爷是老太爷的同僚啊。”甄氏恍然大悟。至于什么恩情不恩情的，她并不放在心上。
她琢磨了一下，想再问什么，金嬷嬷却是笑着道：“两位夫人还是先进去吧，有什么见了老太太再说也是一样的。”
甄氏这才与安氏一前一后进了门。
到了花厅，就见老太太下手坐着一老一少两个妇人。
年老的头发霜白，面上布满皱纹，眼角下垂，嘴角紧抿，神情有些严厉刻板，穿一件半旧不新的棕色褙子。这应该就是蒋家老太太。
年轻的四十许上下，鬓角泛白，也是满面岁月的痕迹。
“是蒋家婶子吧，哎吆，我们来迟了，失礼之处还请见谅。”甄氏笑着近前，与安氏一起给蒋老太太行了个晚辈礼。
上首的老太太就介绍道：“老姐姐，这是我家老二媳妇和老三媳妇。”
蒋老太太客气的受了这一礼，又介绍自己身旁的妇人是其大儿媳。
既是长房太太，那就是那位被选出来与自家联姻的蒋家子的母亲了。
甄氏与蒋家婆媳寒暄，安氏在旁边暗暗打量。
看得出这婆媳二人皆不是什么善于交际之人，蒋老太太还罢，蒋家大太太举止明显拘束。
这不止安氏看出来了，甄氏也看出来了。
安氏倒能理解，毕竟蒋老太爷逝世将近十年，这么多年蒋家一直以罪臣家眷的身份生活在乡下，女眷们难免没有见过什么世面。
倒是甄氏面上就有些轻视。这些年二老爷做官，她作为养尊处优的沈家二夫人，来往的俱是同等身份的官太太，何曾与蒋家这样的寒门妇人说过话。
老太太素来知晓这个儿媳的脾性，于是不动声色的打发她去厨房看看留客的席面准备的如何，只留下安氏在一旁作陪。
甄氏心里不情愿，但不敢违逆老太太的话，只得起身出去。
她走了，老太太与蒋老太太继续说话，“你们才刚进京，各处难免生疏，不如暂住在家里，日后再慢慢寻摸合适的房舍？”
听到这话，蒋大太太面上露出喜色，蒋老太太却是委婉的回绝了，“已经看好了一处宅子，不日就要搬过去，不好多搅扰您家……”
蒋大太太面上就露出些失望，她向门口看了一眼，轻声道：“敏儿去了这半晌，怎么还不回来？”
她一说话，蒋老太太就有些皱眉，倒是老太太笑呵呵的解释道：“侄媳妇儿别担心，哥儿去前院见老太爷，必是要留饭的。”
安氏这才知道，原来除了蒋家婆媳还有蒋家哥儿也来了。
不过，就像老太太说的那样，蒋家哥儿被老太爷留饭，因此直到蒋家人道辞时，她也没见到这位蒋家子。
不过也不要紧，因为隔日老太太就宣布蒋家哥儿不日要来沈家附学。
“听说这位蒋大郎还没有取得功名，如今来咱们家上学，先生讲的，怕是跟不上吧。可别耽搁了咱家几个哥儿的进度。”从世安堂出来，甄氏就与柳氏和安氏两位妯娌抱怨道。
自从沈谚中了童生，甄氏对儿子的学业便十分紧张，满心盼望着接下来的院试能一举考中秀才。自然不喜欢有人拖后腿。
“弟妹放心，昨儿大老爷就说了，家里读书的哥儿多，准备再请一位坐馆先生呢。”柳氏笑着道。
甄氏这才没意见了。两位先生，到时按照学生的进度分开上课，谁也不耽搁谁。
不过紧接着又问道：“我恍惚听说父亲要和这蒋家联姻，是不是真的？”
她说着望向安氏。昨儿本来是想找老太太打听消息的，不想后面她被支了出去，只有安氏留在里面，也不知最终老太太是如何说的。
安氏摇摇头，“昨儿母亲的确待蒋家人客气有加，只是联姻一事却并未提及。”她自然不会将从沈父那里听来的消息说出来，既然老太太没有明着公布，她便也装着不知道。
甄氏没能从安氏这里问出什么，便看向柳氏，“大嫂，这事到底是不是真的？”
柳氏应该提前和老太太通过气了，因此这会儿就道：“此事怕是十有八九。”
“可是这蒋家的门第也太低了，不说全族没一个做官的男丁，便是家里子弟也没一个有功名的。”甄氏有些激动的道。
柳氏不管心里如何想的，此时绝不会当着两个妯娌的面，公然反对老太爷的决定。
因此便道：“蒋家从前也是兴旺过的，只是因着蒋老太爷逝世，这才败落了。不过我听大老爷说过这位蒋家大郎颇有才华，想必过不了多久就能金榜题名。”
甄氏却不屑的道：“天底下的士子不知凡几，连我们这样的人家的子弟都科试艰难，遑论蒋家一介寒门。听说这位蒋大郎的年纪也不比谚哥儿小，至今却还是白身……”
话虽如此。但这般公然嘲讽，岂不是在打老太爷的脸面？
安氏看了一眼四周，只见周围已有不少丫头婆子的视线被甄氏的大嗓门吸引了过来，便打断她道：“二嫂这话还是不要说的好，到底是父亲看好的人选，俗话说莫欺少年穷，科举一事是最说不准的，许是那蒋家哥儿是个有造化的也说不定。”
她本是一片好意，甄氏却并不领情，只觉这话下了自己的面子，于是撇了撇嘴角道：“罢了，左右这事与我们二房不相干，我又何必多管闲事。倒是三弟妹，既然这样喜欢蒋家哥儿，不如嫁一个女儿给他好了。”
说罢，露出些看笑话的神情道：“反正三房的女儿多的是，不似我们二房和大房，总共一个女儿，各个都是亲生，可宝贝的很。”
听到这话，安氏被气得面色发沉。
柳氏也觉得甄氏越说越不像话，肃声打断她道：“行了，此事如何自有父亲母亲决断，都是当家夫人，别让底下人看了笑话。”
有了柳氏的发话，甄氏虽然不服气，但也不敢再多说什么。
安氏却看着甄氏冷笑一声，“二嫂与其有闲心拉扯我们三房，倒不如操心操心自家。”
说罢，与柳氏道辞，就转身走了。
柳氏心累得叹了口气。从前三房在外面，家里只大房和二房，甄氏虽然行事张扬了些，但她尚能压制。
自打三房回来后，甄氏和安氏两人互别苗头，两人都是互不相让的性子，她作为长嫂每每都要在中间转圜。
一边是相处多年的妯娌，一边是嫡亲弟媳，但凡稍有偏颇就要落人口舌。
偏甄氏还不省心地在旁边怂恿，“大嫂，母亲平日最倚重您，不如您和母亲建议建议，早日将这人选定下来得了。我看二姑娘就不错，无论年纪还是身份，都很合适。”
她之所以如此说，一面是为了给安氏添堵，一面也是为了以防万一，怕此事最后会攀扯到自己的女儿沈妙身上。
“行了，你少说两句。”柳氏不耐的低斥道，“你也太沉不住气了，这件事并不是你想的那样简单。”