第151章 瓷砖 韩家主也觉得很没面子，然而胳膊……
韩家主也觉得很没面子，然而胳膊拗不过大腿，韩家再势大也大不过北安公主。
于是他安慰妻子道：“既然这门亲事不成，正好你可以相看一个合你心意的儿媳。”
“合我心意有什么用，重要的是隐年喜欢。”韩夫人对儿子还是很心疼的。
她看了一眼丈夫，说道：“余家大姑娘知书达礼，与咱们隐年又是青梅竹马，不如……”
她话还没说完，韩家主就阻止道：“不可。”
“为什么？”韩夫人不解道，“不说余家的门第与咱家相当，只说余大姑娘的品格，老爷从前也是赞过的。”
“夫人说的这些很是。只是我反对这门亲事并不是因为不喜余家侄女儿。”韩家主叹息一声，然后告诉了韩夫人一件事。
“方才我收到北安公主的亲笔书信，北安公主在信上承诺，只要韩家愿意捐赠四十万石粮草，今年韩家拿到的盐引之数就是往年的两倍。”
“两倍？”饶是韩夫人见过大世面，听到这话也不由得动容，“没想到北安公主宁愿用盐引换粮，也不愿意让弟子联姻，如此倒是我们小瞧了这位许姑娘的重要性。”
谁知韩家主听着摇了摇头，“北安公主抛出了盐引之事，姻亲之事便不值一提了。你可知多出的这些盐引是从哪儿来的？”
“哪儿来的？”韩夫人愣愣的问道。
“是余家的份额。”韩家主说着闭上了眼睛，遮住了眼里一闪而过的不忍之色。
这……
韩夫人面上露出错愕的表情，半晌反应过来问道：“北安公主这是要对余家下手？”
韩家主缓缓点头，说道：“余兄这回是拿大了，以为用粮草就能拿捏住北安公主，想要独霸纺织业，然而他却不知道，北安公主根本不缺粮食。”
“我也是才收到消息，北安公主在金城存了不少粮食，她的兄长一直在帮着往青州府运粮。”
“既然北安公主手里有粮食，又为何向世家征粮？”韩夫人不解的问道。
“这就是北安公主的高明之处了。”韩家主面上露出些感慨，“我也是才想明白，正是有了征粮这件事，不仅让北安公主找到机会插手青州府的内政，而且还借此甄别了世家们对她态度。”
“她才多大年纪，在官场上就有这样高深的手段？”韩夫人有些怀疑的说道。
韩家主哼了一声，道：“她若没有这样的手段，如何能成为大成朝第一位有封地的异姓公主？几十万西北军都被她攥到了手中，掌控青州府的内政，不过是迟早的事。”
他说着，心里忍不住浮现出一丝悔意。他之前还是小瞧了这位北安公主的魄力，早知她连盐引这样的要务都能这么快拿下，他就不该提联姻的条件，如此显得生分了。
不过，如今再补救倒也来得及。
因此在韩夫人问他是否要答应北安公主时，他道：“当然。不过韩家捐赠的粮食不是四十万石，而是五十万石。”
他一定要借此机会让北安公主看到韩家投效的诚意。
然而韩夫人却有些迟疑，“老爷，您可想清楚了，多出的这十万石粮食可不是小数目。如今好些地方连年灾害，粮食产量降的厉害，而且外面红衣军也闹腾的厉害，便是我们家想要买粮也不容易。”
她说着，顿了顿，才继续道：“再者，我们与余家可是几辈子的交情，若跟在北安公主后面落井下石，也太过不近人情。”
“妇人之仁！”韩家主神色严肃的道，“若不是余家先得罪了北安公主，哪里会有此一劫？再说了，现在是什么时候？是青州府权力交替的关键时期，若老爷我不帮着北安公主打压余家，等北安公主腾出手来，你觉得我们韩家还能得好？”
权力争锋，自来不为友就为敌，可从来没有中立一说。
听丈夫说得这么严重，韩夫人只好不说什么了。
韩家主就接着之前的话题，与她商量赶紧将儿子韩隐年的亲事定下来。
“选一个亲近北安公主的官员之女，正好可以借此向北安公主表明咱们韩家的立场。”
韩夫人心里遗憾，但又不得不慎重考虑丈夫的决定。
门外面，韩隐年起先离开了母亲的正院，之后又想起一件事想和父亲母亲说一说，便回转了回来，却没想到听到了父母商量他的亲事的全程。
如此，自然也听到了北安公主要收拾余家的事。
想到嫣然妹妹，他心里充满了纠结。不知该不该提醒余家叔父小心。
然而，还没等他想清楚，韩家主就让他给郑大成送佃户。
当初韩隐年答应郑大成帮他找一百户佃户，前些日子，已经分两批送去了七十多户，这次是最后一批总共二十来户，大大小小加起来足有一百五十多人。
因着人数不少，韩隐年还带了十几个家丁护送，一路浩浩荡荡的到了北安公主的庄子。
郑大成听到管事禀报，忙迎到了庄子外面，“麻烦韩兄了，快请进来喝杯茶。”
“没事，小事一桩，你我之间不必说谢。”韩隐年下了马，将缰绳丢给随从，然后跟着郑大成进了庄子。
两人进了郑大成的书房，小厮奉上了热茶。韩隐年端起来喝了一口，想起刚才一路过来看到附近好些人正在修建房子，于是问道：“郑弟可是要在庄子里修建工事？”
郑大成笑着解释道：“庄子上的屋子不够佃户们住，因此就想再建些房子。”
“可是我看到那些房子是用砖石砌建，郑弟要给佃户们修建砖房？”韩隐年吃惊道。
修建一间砖房的花费并不低，用来给佃户们住未免太多奢侈。就连韩家这样的世家，也只肯给佃户住茅草屋。
“这些砖并未花费多少。”郑大成说道，“想必韩兄应该看到了，我们用的是砖是红色，而非青色。”
韩隐年从前的确没有见过红色的砖。韩家也开了砖厂，不过烧的是青砖。
但他觉得只要是烧出来的砖块，花费应该都不低才对。
郑大成却道：“非也，这红砖烧制的工艺比青砖简单，因此所费只是青砖的四分之一。”
韩隐年大吃一惊，“竟然这般便宜？”
郑大成点头，“正是。且这砖厂乃是我师兄所办，我向他买砖，付的是内部价，因此起一座红砖房的花费比一座青砖房低廉的多。”
“石弟竟然还会烧砖？”韩隐年面露意外的道。
“不瞒韩兄，这烧砖的技艺乃是老师所授。”郑大成解释道。
韩隐年这才想起北安公主乃是烧瓷的行家，想必改良一番烧砖的工艺也是轻而易举。
“郑弟，为兄有个不情之请，不知我可否去石弟的砖厂看看？”
听到郑大成说石坚的砖厂烧出了价格比青砖更加低廉的红砖，韩隐年隐隐意识这许是一个巨大的商机。
“韩兄想看自是无不可。”郑大成痛快的答应了。
他先让自己的一个属下去砖厂通知石坚，然后他才带着韩隐年紧随其后。
砖厂距离这处庄子的距离并不远，郑大成和韩隐年骑马，不到半个时辰就到了。
他们到时，石坚却并不在，砖厂的工人都干的热火朝天，并没有人注意到他们。
两人也不在意，郑大成直接不见外的带着韩隐年在砖厂参观起来。
韩隐年也曾去过自家的砖厂，因此对烧砖的流程也多少知道一些。他仔细看了一圈，就发现工人们烧砖的流程与自家的砖厂大差不差。
而石坚的砖厂烧出的却是红砖，他猜测应是原料和烧制方式的原因。
然而这涉及到人家的秘方，他自然再不好深问。
不过他在心里估摸了一下，若是让自家砖厂的工匠琢磨，也未必不能烧出红砖。
就是这样一来，不免会抢了石坚的生意。
郑大成对烧砖并不懂，因此只跟在韩隐年身后陪同。很快，砖厂的管事就来了。
他一来就给郑大成和韩隐年赔罪道：“小人不知二位公子前来，怠慢了，还请见谅。”
然后又替主子石坚解释了一句：“一早石大人就去查看瓷砖的烧制进度了，怕是还得一阵子才能回来。”
瓷砖？
韩隐年敏锐的从管事的话里捕捉到了一个新名字，他来不及多想，下意识问郑大成：“不知这个瓷砖是？”
听名字应该也是砖石一类的东西，然而又带了个“瓷”，他就有些想象不来这是个什么样的东西。
郑大成摇摇头，表示自己也不知道。
于是两人一同看向砖厂管事，等他解惑。
砖厂管事点头哈腰道：“两位公子见谅，小人也只是听石大人说过瓷砖可以用来装饰屋子，具体是个什么样子，小人却是一概不知。”
郑大成听了也不再为难他，与韩隐年说道：“瓷砖应该是老师让师兄研究出来的新物件，等制出来了，我必定请韩兄一同赏鉴。”
他倒不怕自己的承诺实现不了。据他所知，老师让师兄研制的这些瓷啊砖的，将来都要对外售卖，用来赚取银钱的。
他如今提前请韩隐年观看，也算是打广告了。
韩隐年虽然对瓷砖十分好奇，但奈何还没有烧出来，只能等以后再来看了。
从砖厂出来，郑大成邀请韩隐年去庄子上等石坚，“我看韩兄对烧砖感兴趣，不如在庄子里等一等师兄。午饭就留在庄子里吃，庄子里的佃户养了新品种的鸡鸭，韩兄不如一起尝尝。”
然而，韩隐年心里还存着事，便婉拒了。
如此，郑大成也不强求，送他离开后，才又去了砖厂找石坚。
前几日石坚找他说砖厂干活的工人不太够，想与他借几个佃户帮忙，正好今日韩隐年又送来了一批人，他便挑出来几个壮劳力带了过去。
然而，郑大成等了一下午都没有等到石坚，只好先将人交给了砖厂管事。
且说石坚一早就去了烧瓷砖的庄子，正好遇到第一批瓷砖烧出来，他便立即带着成品去了北安公主府。
沈妩正在书房处理政务，见到他急色匆匆的进来，不由灵光一闪，问道：“怎么这么早来了，可是瓷砖烧制成功了？”
原是随意一问，没想到石坚面露激动的点头道：“老师料事如神，按照您的法子，瓷砖真的烧出来了。”
他说着打开手里的匣子，从里面取出一块瓷片。
沈妩接过拿在手里看了半会儿，说道：“这的确是烧成了，不过釉色不太好，釉面的杂质也太多，还有坚硬度……”
她说着将瓷砖往桌子上一磕，立即瓷砖的一角就被磕掉了，于是她道：“坚硬度不高，而且釉面不牢固，你看我刚才磕了一下，瓷砖碎了的同时，釉面也掉了。”
说罢，又取了茶碗往瓷砖釉面上泼水，之后等了一会，发现上面的水迹还在，就道：“吸水性也差。”
做完这些，她最后总结道：“瓷砖虽然烧成了，但距离完美还差的远，让师傅们继续研究吧，至少先把我说的这几点攻克了。”
“是，老师。”石坚激动的心绪冷静了不少。
沈妩看着他，提点道：“这种瓷砖我是准备卖给那些有钱的高门大户的，所以一定要品质好，这样咱们才能卖出高价，才能缓解青州府的财政紧张。”
石坚点头，表示受教了。他可是知道老师已经决定，以后西北军的军费由北安公主府出，所以老师才会急着开办各种赚钱的产业。
看完了瓷砖，沈妩又问了砖厂的情况。
石坚禀报道：“早上二师弟说要带韩隐年去砖厂参观，想必红砖比青砖便宜的事韩隐年已经知道了，如此那些世家也早晚会知道。所以弟子觉得红砖打开销路完全没有问题。”
沈妩颔首，“那就好。这段时间可以让工人们多烧一些砖，冬季就要来临了，想必有不少人要修一修屋子以备过冬。”
“是，老师。”
“还有公主府和医院的工程……”
沈妩事无巨细的将石坚身上的差事全部问了一遍。
等石坚汇报完已经午时了。
沈妩正准备留弟子吃饭，徐勉的亲兵唐纥就在外面求见。
她才开口让人进来，唐纥就大跨步从外面走了进来，同时喊道：“公主，前线传来战报，我军大败啊！”
沈妩一下子站起了身，一旁的郑大成也面上血色尽褪。
……