“我……”云鉴闻言却是一脸茫然的样子，“我的确向往这种四海为家的自由生活，但我也知道此事并不现实。”
组建一个商队又岂是这般简单，他一没有这么多银钱，二他也没有行商的经验，硬要一头扎进不熟悉的行当，最后的结果很大概率是失败。
如此，便有违他想要自立的初衷。
“我想先找件事情做，等熟悉了再慢慢图谋以后。”
沈妩听到这话，面上若有所思。
门外，沈父一直听着屋里沈妩和云鉴的谈话，等几人说的差不多了，他才推开屋门走了进来。
“爹爹。”
“父亲！”
沈妩和沈诺，还有云鉴忙行礼。
看到云鉴吃力的从榻上爬起来，沈父摆手让他不必起来，“你背上有伤，不必讲究这些虚礼。”
云鉴便只好继续趴着，只是面上表情透着忐忑。
“父亲，娘她怎么样了？”
听到云鉴的问话，沈父原本严肃的表情瞬间缓和了许多，“放心吧，你娘没事，今日她打你也是爱子心切，你不要怨她。”
云鉴听了，忙道：“原是我不好，是我辜负了娘的期望，娘打我也是应该的。”
沈父见云鉴说的真心，深神越发和缓。他看了沈妩和沈诺一眼，说道：“天色不早了，你们先回去休息，我有话和你们大哥说。”
沈妩和沈诺听了，只好告退。临走时忍不住担忧的看了云鉴一眼。
……
沈妩回到自己院里时，早已过了晚饭的时辰，玉管在门口翘首以盼，等看到沈妩的身影面上不禁露出喜色。
她迎上去，问道：“姑娘，怎么回来的这样晚？可是今日去庄子上事情不顺利？”
沈妩这才记起刚才回府就急急忙忙去了正院，并未让人回来说一声，不怪玉管着急。
这般想着，她就把方才云鉴的事说了。
玉管听了，一阵惊诧，然后似是想起了什么道：“怪不得昨儿墨青在花园子里哭呢，说是她因着劝大少爷勤学苦读，惹得大少爷动了气，大少爷要告诉夫人打发了她呢。”
墨青是云鉴屋里的丫头。这些年云鉴屋里伺候的婢女被安氏换了一茬又一茬，唯独墨青一直没有出去。
“墨青如今也有十八了吧？”沈妩若有所思的问道。
“是啊。”玉管回答着，想起了墨青与她说过的话：我打小就伺候大少爷，这辈子是不想再伺候旁人的，若是大少爷真赶我出去，到时我便一头撞死去，好让少爷看看我的对他的心。
于是，她下意识的对沈妩接下来的话生出一丝期待来，然而让她失望的是沈妩不再提起墨青，转了话头说起别的。
“以后我出门让吟蝉跟着吧！”
玉管听着一愣，随即问道：“那流萤呢？”
问完，才反应过来什么，立即道：“姑娘，可是流萤伺候的不好？”
自从金书去了棉布坊做管事，而辛妈妈又年纪大了，没有精力管事，于是沈妩屋里的丫头渐渐都以玉管为首，如此玉管便甚少跟着沈妩出门了。
流萤是她亲自推荐上来接替金书的大丫头，她便让流萤日常伺候沈妩出门，几个二等丫头轮流着去给流萤打下手。
然而，今日沈妩竟亲自发话以后不许流萤跟着出门，可见是流萤办坏了事，惹怒了沈妩。
果然，她就听沈妩说道：“流萤的性子担不起大丫头的责任，改日换了吧！”
说罢，又加了一句：“日后我出门的时候就让吟蝉伺候，再派两个跑腿的小丫头也就够了。”
听到这话，玉管的脸一下子红了。
流萤是她亲自提拔的，如今被姑娘亲口指出不称职，这无异于在说她识人不清。
她一下子就跪在了地上，讷讷道：“姑娘，都是奴婢疏忽了。”
若是往常，沈妩必会让她起身说话，然而这回沈妩却是任她跪着，并不叫起。
“你和金书都是我身边的大丫头，但当初我却是第一个问你要不要去外面帮我看着生意，这是因为你打小就来了我身边，你我之间的情分与别人不同，所以我才想给你一个更好的前程。”沈妩面色沉沉的看着玉管说道。
“然而，你不愿意，我便也随你去了，想着将来给你脱了奴籍，再找个好人家让你嫁人，到时我陪送一份厚实的嫁妆，你背靠知州府，谁也不敢欺负，将来自是有你的好日子。”
“是，姑娘待我好，我自是知道的。”玉管听着沈妩的话，面上露出感动的神色。
沈妩却摇头道：“不，你不知道，不然你不会这般容不得我倚重金书。”
她说着叹了口气，继续道：“你小性儿，三天两头甩脸子下金书的面子，我不是不知道，只是看在往日的情分上，才容了你，我想着时间长了你总能想通。
却不想，你仗着金书不计较，脾气越发的坏，甚至变本加厉到公私不分的地步。
你明知吟蝉比流萤更适合大丫头的位置，你却因为金书器重吟蝉，就打压吟蝉，反而提拔了处处不如她的流萤。你实在太让我失望了。”
自从玉管到了沈妩身边伺候，还从未被如此疾言厉色的斥责过。
玉管心知沈妩说的是事实，心理羞愧之余，又觉的没脸，只强撑着分辨道：“提拔流萤做大丫头，奴婢承认有私心，但也是为了姑娘着想，那吟蝉能力是有，但野心太大了，奴婢听说她几次三番打听姑娘在外面的事。
吟婵不如流萤老实，这样的人如何会安分的伺候在姑娘身边？只怕是一有机会，就恨不得飞出去。”
沈妩听了这话，非但没有对玉管改观，反而露出失望的神情，“你打小跟在我身边，该知道我的为人，但凡我身边的丫头，只要不生坏心思，便是有野心，是容得下的，甚至我还希望你们都能像男子一样，有一颗建功立业的心。是人就会有野心，这非但不是什么坏事，还是好事。”
她看向玉管，“不论是你，还是金书，亦或是吟婵，只要你们想做事，我都会一视同仁，给你们机会。可是，是你自己没有把握住这个机会，非但如此，你还想打压金书和吟婵与你做一样的人。”
她说着摇摇头，“这世间女子想要做一番事业不容易，你可以没有上进心，但你不能阻拦别人有上进心。”
沈妩每说一句，玉管的脸色就苍白一分，直到最后，她的面色几近惨白。
“姑娘，不是这样的，奴婢承认嫉妒金书更得您的看重，也承认选流萤是有私心，但也只是嫉妒，奴婢从未想过害她们啊。”玉管再也忍不住痛哭流涕的辩白道，生怕沈妩将她想成一个狠毒之人。
“姑娘，奴婢知道错了，日后再也不敢了。您知道的，奴婢是个没见识的，这一辈子唯一的愿望就是一直伺候在您身边，因此才会不喜吟婵这样善钻营的人，此事是奴婢想差了，但是姑娘，奴婢从未对您有过坏心啊。”
听了这话，沈妩面上露出一丝动容，想起往日玉管对她十分尽心，便再不忍心苛责她。
“罢了，你起来吧！”
“姑娘……”玉管泪眼婆娑的看着沈妩，摇头道：“姑娘若不原谅我，我便一直不起来。
“行了，下不为例。”沈妩面上露出一丝无奈。
事实上，沈妩虽然知道玉管的性子颇有些嫉贤妒能，但人都有私心，玉管与她虽然名为主仆，但两人自小相伴长大，感情上早已如同姐妹，她是不可能因为一次失误就否定了玉管对她的忠心。
这次言语警告，也是因为流萤太过不称职，差点误了事。
想到这里，她就看着玉管道：“流萤之事，你尽快处理了，也算是你将功补过。还有，这种事，我不希望再看到第二次。”
“姑娘放心，奴婢日后一定秉公办事，再不敢小性儿了。”玉管一脸小心翼翼的保证道。
沈妩点点头，算是相信了他的话。
“罢了，这件事到此为止，让人摆饭吧。”
本来就错过了饭点，沈妩刚才又发了一顿脾气，此时她早已饿的前胸贴后背。
玉管闻言，连忙说道：“早前姑娘没回来时，奴婢就嘱咐厨房灶上温着饭菜，这会儿提来立即就能用的。”
她说着，就出去喊了个小丫头去厨房提饭。
饶是如此，沈妩这一顿晚饭吃完，已将近亥时了。之后又洗了个热水澡，便到亥时末了，她又困又累，强撑着让玉管帮她绞干了头发，倒头就睡。
一夜无梦，等再醒来已是次日了。
本来要起床去给安氏请安，不想一大早安氏让佩兰来传话说今日免了他们的请安。
于是沈妩便心安理得的又睡了个回笼觉，再次醒来已是日上三竿。
要不是实在饿的不行，她还想接着睡。
玉管因着昨晚的事，今日伺候的格外殷勤，亲自去厨房让杜婆子做了一桌子全是沈妩爱吃的菜，算着时辰，当沈妩起身刚洗漱完，饭菜就摆上了桌子。
沈妩美美吃了个肚饱，然后一边捧着山楂茶消食，一边叫了吟蝉进来说话。
“姑娘。”吟蝉进来后给沈妩行礼，然后就安静的等着她的吩咐。
沈妩打量了她一眼，才问道：“昨日让你查庄子的事，查的如何了？”
“回姑娘的话，奴婢已经查清楚了。”吟蝉垂首，口齿清晰的说道：“庄子上的管事王山想要其子承父业，在他退了之后儿子继续做管事，所以当他摔了腿之后，便让其子王行代他处理庄子上的庶务。”
她说着顿了顿，看了一眼沈妩的神色，才继续道：“副管事陈留虽说是个厚道人，并未与王行相争，但心底未必甘心王山对他的打压。奴婢打听到，庄子上的另外几个管事的人对陈留的为人十分推崇，王山摔了腿之后，曾有人提出让陈留主持庄子上的事务，只是被陈留拒绝了。”
沈妩听着暗暗颔首，吟蝉查到的这些竟是与昨日王越禀报给她的一丝不差。且她回话时不偏不倚，如此便能看出她是个既有能力又有原则的人。
此时，她心里已经肯定了吟蝉的能力，但面上并未做评价，反而问起另外的事。
“昨日，严家的事你如何看？”沈妩这个问题其实问的有些笼统，考验的便是吟蝉能否把握到她的心思。
果然，吟蝉并没有让她失望。
略略组织了一番言辞，吟婵就轻声说道：“以奴婢的判断，严仇并未说谎，只是有些事，被他刻意忽略了，比如他身受重伤，被人追杀，到底是如何假死骗过白家的？还有救他的人是谁？再还有他一个无名无姓的人，流落异乡，是如何能在短时间建立起一个商队的？”
听到这里沈妩面上终于露出一丝满意，说道：“既然这些是你想到的，那你来说说这件事应该怎么处理？”
吟蝉听着，面上露出惊讶的神情，又隐隐含着一丝期待。
她深吸一口气，让自己沉心静气，然后说道：“姑娘，严仇昨日看似对您坦诚了严家的事以及这几年的经历，但实则略过了许多重要之事。
依奴婢看来他应该是故意隐瞒。但咱们却不好大张旗鼓的查问，一来容易打草惊蛇，二来严管事是您得用的人，若是贸然怀疑严仇，只怕会让严管事心生芥蒂。
所以奴婢想着不如咱们面上就当做什么也没有发现，但可以暗中让人盯着严仇，只要他有异心，迟早都会露出马脚。”
她这番话竟然与沈妩心里的想法不谋而合。
听完后，沈妩再也忍不住露出欣赏的神色，说道：“吟婵，你很聪明，日后可愿意跟在我身边做事？”
听到这话，吟蝉猛地抬头看向她，眸子里迸发出一股惊喜的光芒，“多谢小东家栽培，奴婢一定好好学，不辜负您的期望。”
沈妩听着失笑，这丫头倒是个会顺杆爬的。
她看着吟蝉，还想说什么，就听外面传来通禀的声音：“姑娘，大少爷请您去一趟。”
云鉴？他不是在养伤么，难道又出什么事了？
心里疑惑着，沈妩挥手让吟蝉先下去，然后换了身衣裳就去了云鉴的住处。
“阿妩，父亲同意让我经商了。”见到沈妩，云鉴第一时间与他分享自己的喜悦。
“父亲答应了？”沈妩却有些不相信。
对于她们这些儿女的教养，沈父的立场一直与安氏是一致的。昨日安氏那般激烈的反对，不可能这样快就想通，因此沈父也不可能违背安氏的意思，赞同云鉴的决定。
想到这里，沈妩就问道：“父亲答应你，应该是有条件的吧？”