小东家，我的建议是今年不再招收学生，等明年再看情况。而且，我觉得学堂应该有规律的招生，比如一年一次，或者两年一次。”
沈妩听着她的话，颔首道：“你考虑的有道理，之后你就招生这一事写一个章程给我，然后叫上费管事，我们可以讨论一下具体的实施，若是可行就列入学堂的规章制度中。”
见她接纳了自己的建议，严秀秀就有些激动，这些可是这段时间她根据学堂的现状认真总结出来的，还好得到了小东家的认可。
如此，她心里的干劲越发盛了，她接着汇报道：“小东家，按照您的指示，这段时间薛先生已经将《百家姓》和《千字文》给学生们全部教授了一遍，至于学生接受的程度，根据课堂表现来看，还不错。”
还不错？这个说法有些笼统。
沈妩心里琢磨了一下，说道：“你告诉薛先生，让她准备一下，三天后百川学堂开始考期末试，等考完试就开始放假。”
说罢，又道：“对了，这次考试我亲自出题，至于内容就是《百家姓》和《千字文》。还有，告诉学生们这次考试的结果将会张榜在厂里，前三名有奖励。”
……
严秀秀告退出来，立即就去找了薛梅，将小东家的话转达了。
薛梅一听不由紧张起来，“三天后考试？知道小东家要怎么考吗？”
“小东家只说她来出题。”严秀秀摇头道，然后又叮嘱薛梅，“这次的考核无论对你这个先生，还是学生们都至关重要，你可一定要重视，千万不能掉链子，辜负了小东家的期望。”
事实上，这次考试不仅是考核学生们的水平，更是在检验她的工作能力，毕竟百川学堂可是她一手操办起来的，薛梅这个先生也是她找来的。
其实，不用她说，薛梅也知道事情的严重性。
一旦小东家对学生们的学习成果不满意，她这个先生很可能就保不住这份差事了，这是她绝不愿意发生的。
能站在讲台上做先生教育学生，这是薛梅从前想都不敢想的。
自从成了学堂里的先生，她的生活可谓发生了翻天覆地的变化。最明显的是街坊四邻不再因为她没了丈夫年轻守寡，就对她指指点点，而她的女儿也因为是学堂先生的女儿，也没有孩子再敢欺负她。
还有她的婆婆，也不再像从前一样日日上门撒泼辱骂，甚至看她的眼神还带着几分敬畏，几次找到她说不想跟着侄儿过了，想回来照顾孙女儿。
不过，薛梅都言辞拒绝了。她不可能忘记从前婆婆是如何欺凌她和女儿的，她已经想好了，以后女儿就跟她姓，将来读书识字，跟在小东家身边奔一份好前程。
至于嫁人，她觉得靠男人，还不如靠自己。虽然她的丈夫生前对她们母女很好，但架不住短命啊。
若不是小东家的恩德，让她有了这份差事，她和女儿还不知道要遭多少罪呢。
为了自己的饭碗，也为了报答小东家，薛梅下决心这次考试一定要让学生们考出一个好成绩。
于是，这日上完课，薛梅就向学生们宣布了要考试的消息。
所有人瞬间忐忑起来。就连平时自觉学的还不错的人，在这一刻也感觉自己大闹脑一片空白。
薛梅看着学生的状态，立即出言安抚道：“大家先不要紧张，小东家说了，考试内容就是咱们平时所学的《千字文》和《百家姓》，只要大家平时好好听课了，就一定没问题。”
说罢，她又宣布了另一个消息，“为了让大家三日后都能考出一个好成绩，这两天我会亲自带领大家复习功课。我已经与严管事说过了，这两天你们可以不用干活，所有的时间都用来学习。”
听到这里，所有人不由喜出望外，决心一定要趁这两天好好复习。临阵磨枪，不快也光嘛。
就在百川学堂的所有师生都在争分夺秒的学习时，沈妩将严秀秀和姚芳叫到了家里，商议白家商号与陆记合作的事。
“陆记是专为赵清鹤敛财所用，虽然没了棉布生意，但却又成立了成衣作坊。据我所知，陆记的成衣作坊与我们被服厂一样，也会用缝纫机代替人工，且年后就要开业。”沈妩对严秀秀和姚芳说道。
严秀秀有些吃惊，她只知道白九娘要嫁给宝丰县县令王筹，而王筹是赵清鹤的人，以后白家商号势必不会再为小东家所用。所以当初她才会急急忙忙送信进京。
没想到这里面还有陆记也要办成衣坊的事。
她有些担忧的说道：“白家商号若与陆记成衣坊合作，到时肯定不会再为咱们被服厂供货。可是咱们最近才接了一批冬衣订单，还有军中的被褥军服订单，所需棉布数量不小，姚管事这边才刚刚起步，能抽调的棉布数量可是远远不够啊。”
沈妩早就想到了这些，说道：“放心，白九娘那边我已经暂时安抚住了，这一季度的供货合约白家商号不会毁约的，但下一季度可就说不准了。”
她说着看向姚芳，“原来陆记的订货渠道，你整合的怎么样了？”
听到小东家问话，姚芳立即收敛心神，恭敬的回道：“上个月就已经全部整合完毕，这个月我正与另几家棉布作坊接触，争取让他们也成为我们的货源。”
沈妩对姚芳的办事效率很满意，又问道：“你这边的供货量，若尽全力能占白家商号几成？”
“不到三成。”姚芳犹豫了一下，还是决定实话实说。
她苦笑道：“小东家，无论是原来的陆记，还是现在的沈记，白家商号对咱们来说就像一个庞然大物，整个汝州范围内的五成棉布，都被白家商号收购。别的小棉布商想与白家商号抗衡，实在有心无力。”
沈妩点头，表示知道了。
她思索了半晌，才对姚芳说道：“你说的那几家棉布作坊可以继续接触，另外这段时间你联络一下汝州所有成规模的棉布商，告诉他们只要明年他们能接着为咱们被服厂供货，沈家窑厂那边可以破例帮他们烧一件霁红瓷。”
现今窑厂只接高官显贵之家的订单，商户就算出双倍的价钱，也是连窑厂的大门都进不去的。
所以，这个条件一定能让那些棉布商动心。
其实，若是只白家商号反水毁约，沈妩自然不怕，她怕的是赵清鹤会来个釜底抽薪，会联合汝州所有的棉布商断了被服厂的棉布来源。
如此，才是最要命的。
沈妩神色凝重的对严秀秀和姚芳说道：“陆记成衣坊年后开工，若我所猜不错，他们肯定会抢占开春的订单，且无所不用其极的斩断被服厂的棉布订货渠道，所以你们一定要提前准备。合作商最好年前就确定下来，若有必要可以提高违约金。”
“小东家放心，我们知道怎么做了。”严秀秀和姚芳二人齐齐点头，面上神色显得有些沉重。
看她们如此紧张，沈妩不免出言安抚道：“都放轻松些，俗话说强龙不压地头蛇，只要我们把事情考虑在前面，他们未必能竞争得过我们。”
赵清鹤除了身后有三皇子撑腰，在汝州可是毫无根基，而沈妩却有沈父这个汝州知州托底。
除非沈父被调任了，否则官府的军需订单，谁也抢不走，至于民间的订单，那就各凭本事了。
严秀秀和姚芳听到这话，才缓了面色，但对接下来的工作依然很慎重。
正事说完两人就准备退下了，沈妩见时间已到午时，便留两人在家里吃饭。
“一会儿我还有别的事，就不与你们一起吃了，让金书陪你们一道。”
沈妩说着，看向金书，吩咐道：“替我好好招呼两位管事，记得饭后让厨房给两位管事上几道甜点，尤其是那道白玉酥酪。”
“多谢小东家，小东家有事便去忙吧，不必管我们。”严秀秀连忙说道。
其实，她之前是与小东家一起吃过饭的，但那时不是在外面酒楼，就是在被服厂。在知州府用饭，还是头一遭，感受根本不是之前几次能比的。
当金书出去了半天，再次回来说席面准备好了，领着两人去花厅入座，看到满满一桌子酒菜，多数都是她们从来没有见过的菜色时，严秀秀咋舌的同时就有些放不开。
转头看姚芳，比起她，姚芳更是无措的连手脚都不知道如何放了。
金书扫了二人一眼，有意缓和氛围，便打趣道：“两位大管事，平时什么样的大场面没见过，可别被一桌小小的席面吓住了。”
听到这话，严秀秀顿时不服气了，说道：“不过是一顿饭罢了，小东家既然体恤，咱们自然是要好好吃的。”
金书就笑道：“这就对了，你们二人都是小东家跟前的得力人，还缺一顿饭不成？小东家既然赏了体面，只管放开受用就是了。”
如此一番，严秀秀和姚芳才安心坐下，开始大快朵颐起来。
而另一边，沈妩正与徐宝镜，还有徐勉一起吃饭，沈诺和诵哥儿在一旁作陪。
沈诺是沈父专门遣来的，诵哥儿却是自己主动要来的。
说起来诵哥儿今年已经八岁了，但还是一副小孩子心性。看到沁儿在一旁喂阳姐儿吃米粉，他便说自己也要吃。
沈妩便让玉管也给他冲一碗来。不想诵哥儿尝了一口，就露出嫌弃的表情，说这米粉没味道。
又看到阳姐儿吃的香甜的模样，不免有些心疼的说道：“我们阳姐儿没见过好东西，才觉得这米粉也好吃，我要把我的点心留给阳姐儿吃。”说着取了一块黄米凉糕就要喂阳姐儿。
沈妩吓得赶紧拉住他，解释道：“阳姐儿还太小，除了奶粉和米粉，别的东西都不能吃，等她长大一些才会吃点心。”
诵哥儿听了顿时一阵失落，不过也听话的不再喂阳姐儿点心。
他站在阳姐儿旁边，看着沁儿继续喂她米粉，不知怎么地自己也有了食欲，于是阳姐儿吃一口米粉，他就吃一口点心，不知不觉半盘子凉糕都被他吃下肚了。
沈妩发现后立即让玉管撤了点心盘子，又怕他积食，让奶娘带着去外面散步消食去了。
等阳姐儿也吃饱，被沁儿抱去卧房睡午觉时，沈妩徐宝镜还有徐勉三人才移步次间说话。
沈妩还记挂着徐宝镜的前夫韩子洲追来的事，她担心徐宝镜会被韩子洲的千里追妻的行为打动，跟着韩子洲回京城。
徐宝镜却道：“我虽没有阿妩你这么能干，但是好歹还是知道的，我好不容易从京城的火坑跳出来，眼看就能重新开始新生活，又怎么会愿意重蹈覆辙呢。”
沈妩闻言，顿时松了口气。不过又有些好奇韩子洲的态度。
徐宝镜神色淡淡的说道：“他倒是试探着劝我回京，还说要从侯府搬出来与我和初阳一起住。后来又见我坚决不答应，便说要留在汝州照顾我和孩子。”
尽管韩子洲还算有诚意，但徐宝镜心里却一点波动都没有。
经过这么多事，她早已了解韩子洲的为人。她知道他想照顾自己和女儿的心许是真的，但她也知道他的性格懦弱，根本摆脱不了安阳侯府的控制。
就算这回追来了又怎么样，只要安阳候夫妇威胁几句，最后还不是会乖乖回去。
所以，当时徐宝镜便狠心拒绝了韩子洲，告诉他两人之间已经没有关系了，不许他再纠缠自己。
没想到韩子洲的决心却是意外的坚定，说只要她答应让他照顾女儿，可以不计较名分的跟在她身边。
徐宝镜听到这话，虽然无语，心里却又有些畅快。安阳侯夫妇宝贝一样的儿子，竟然说要给她做赘婿，不知他们知道了，该是何等心理。
许是为了报复，又许是被韩子洲求的心软，徐宝镜最后松口同意韩子洲留下来，不过条件是她去沈妩的被服厂做事，而韩子洲则留在家里照顾女儿。
韩子洲犹豫了下，还是同意了。这两日他正在汝州城找房子，等年后他们就要搬出去住。
沈妩听着徐宝镜的叙述，不禁和徐勉面面相觑起来。
徐勉轻咳一声，道：“既然你还想和子洲过，那就好好过，一个大男人待在家里看孩子……”
他正说着，就见沈妩面无表情的看过来，顿时背上一阵寒凉，下意识的转了话头，说道：“一个大男人看孩子自然也是能的，他是阳姐儿的亲爹，有他在，宝镜你去外面做事也能放心。”
听到哥哥也支持她，徐宝镜面上就有了笑意。
她有些心急的问沈妩道：“阿妩，我什么时候可以去做事？”
沈妩笑道：“年后吧，这些日子你好好照顾阳姐儿，你自己也养一养身子，年后我就安排你去被服厂。”
“那就麻烦你了。”
……
费管事的办事效率很高，没两日就找齐了沈妩要的人。
沈妩惊诧于他的速度，费管事就解释道：“这些人原是一个商队里的，只是他们的东家惹上了官司，吃牢饭去了，商队才不得不找下家。若是小东家您瞧得上，他们自然是愿意为您效力的。”
沈妩想了下，提出要见一见商队的领头人。
“人已经在被服厂外面候着了。”费管事早有准备，很快就将人带到了沈妩面前。
严秀秀一早就去了百川学堂查看学生们的复习进度，听说沈妩来了，便带了自己连夜写的章程准备给她看。
没想到正遇上费管事带着个生人进了沈妩议事的屋子。
看着那人的背影，严秀秀心里一阵莫名的熟悉，她按着跳动的有些快的心口，拉住金书问道：“那是什么人？”
……