“她爹农闲时候去跑驼队，还没到春耕的日子，这会儿在路上。她娘……是去西陶那边给定阳王修院子去了，帮着给工匠做菜和淘衣服，我们跑出来时，那边早给淹了……哎……”
定阳王的封地就在西陶，本地上奏说，定阳王私挪公用，命招募来修缮堤坝之人来为自己修园子，这与老人的讲述不谋而合。
难道定阳王真这般丧心病狂。
梁道玄决定再问详细些：“定阳王的院子是怎么回事？”
“那院子，说是给县城里孩子修的，又说女娃也能去，教识字和织布。王妃说，只要帮忙修过，做个菜搭把手也算，将来自家娃儿去念就不要银子，只是没有工钱，娃儿娘想让娃学门手艺，就自己背着锅铲去了。”老人叹气道，“谁知这次水来得紧，谁也不知道竟这般……那新院子在半山上许还有些活路，老天保佑……”
梁道玄心中顿时疑云密布，如果不是为了私用修造宅邸，挪用修堤人力也是不妥，这说辞并不能让朝廷对定阳王法外开恩，但愿意费心修造学堂的封王，真就会做出如此妄为罪行么？
他暂且按捺思绪，又问：“听说青宕城也给淹了？你们南下到这里，经过时，其他地方怎么样了？”
老人家一面拍着孩子，一面摇头：“青宕城西北听说给淹了的，我们从北边过来，中间都是水，没有路，沿着山道才走到这里……”
老人话音未落，就见一路人马自关中出现，为首的身着蟹壳青色官袍，干瘦摇晃，满面焦急似是寻人，待看见徐照白在一旁条凳上休息饮水，便忙不迭凑上去，谁知被一禁军横臂拦下，不能近前。梁道玄起身走过去，听见了对话。
“求求官爷，让小的和御史大人解释解释……借了小的熊心豹子胆，小的也不敢贪没赈灾的粮食啊……”
觚关县是个小县城，但因关道在此，还算富庶，一路所见，虽不是大治升平之态，却也安乐平和，显然这位青衫县官未必真是贪赃枉法所治非道，而是有些不能说的“苦衷”。徐照白不想掺和进这件事中，不打算表态，他之前说给梁道玄半天时间来办，这时候的沉默，便是指令了。
和聪明上司办事，不用打哑谜。
梁道玄径直走到满头大汗的县官面前，笑道：“县令大人，我们御史命下官来调度救济灾民，不知你的粮草可押运来了？”
他这样说，潘翼也听的一清二楚，回头去看徐照白，只见御史大人低头饮水时，嘴角一抹意义难明的浅笑。
梁道玄说完这话，就往一旁走，县令左看看被禁军围在当中的徐照白，右看看说完话就走的梁道玄，短暂的为难后，慌忙跟上梁道玄的脚步。
潘翼一直站在远处，站在徐照白的身边朝二人望着。
“大人，大人，您……您要替我在御史大人面前分辨啊，下官实在是人微言轻……”五月中旬，县官却犹如置身酷暑，不住擦汗，“赈济的事儿，下官实在不清楚原委，也没人分派粮食……”
梁道玄伸手拍在县官肩上，制止他的喋喋不休：“县令大人，我只说一句，轻重缓急你自己分辨。”
他不笑时还是有些威严的，语气并不沉重，但却让觚关县县令额头上的汗更密了。
“这事，御史大人一定会追究，责任是你们县衙担还是州府衙门担，那就要看你们两方谁的本事更大。不过好像县令没有直奏朝廷的权力，你想替自己分辨，唯有此时此刻这机会了，是说真话让我们查清，还是继续装糊涂，你自己掂量结果，别到头来你护着的人倒把责任推给你时，你再喊冤，我们那时候身在峨州，可听不见这翻山越岭的哭声。”
觚关县县令汗如雨下，发白的嘴唇哆嗦半天，一个字也说不出来。
正巧前方有人问押来的粮食怎么搁置，关仓小吏不敢随意处置，梁道玄抬腿边走，这时县令才如梦方醒，猛地拽住他袖口。
“……州府衙门说，峨州官场出了大事……所以御史才下来要彻查……且御史大人是政事堂的大官，怕是要搅动天翻地覆的……”他边说边擦汗，声音越来越小，“州府衙门让我们不许随意收拢峨州灾民，万一引来麻烦，谁都吃不了兜着走。别招惹麻烦入峪州，谁招惹的麻烦，到时候谁去平息……别指望州府出力……下官不敢……不敢忤逆……”
梁道玄并不意外这个回答，只道：“你既然实话实说，御史大人也不会置之不理，粮食你先分派，不过二百人，县廪的储备够用，我们大人会额外修书一封调配人手和赈济安置这些人，旁人问起，你就说是御史大人的意思，明白了么？”
经过这样一说，县令才勉强镇定下来。
在觚关的半日略微耽误行程，山路难行，出觚关只剩一个官驿，未免夜赶山路的诸多不测，加之徐照白要写关于觚关和峪州对灾民处置不当的折子，一行人便在此停驻一夜。
照例，徐照白入住官驿最大一间客房。夜深后，他叫了最后一轮夜茶，老榆木桌台上散着刚写好的公文与御史印信，两支官窑青的茶盏里，剩余的茶汤被烛光耀成淡淡的金色。
“世伯，我改好了，你看看这回行么？”
潘翼笑着双手递上文书，口渴难耐，又自己斟了满杯的茶，再续水一回。
徐照白已换了常服，认真浏览后，含笑点头：“这回算是有些模样，我再润色润色，你早回去休息吧。”
“不急，我看看您是怎么改的，好好学学这文书的门道。”潘翼这时才有一股年轻人的朝气，笑得也格外亲厚，“外公让我跟着世伯出来见世面长阅历，难得的机会，我若不争气，岂不让外公失望？”
徐照白在烛火下竟有些感慨，示意潘翼挨着自己坐下，温言道：“老师疼你比疼自己几个膝下的孙子多一些，他老人家时长对我说，他的几个孙子都是不成器的，能守住家业倒不错，唯有你，真正有几分像他，你能有这个新，老师定然欣慰。”
“那是外公偏疼我娘，爱屋及乌罢了。”潘翼笑过后，给徐照白也斟茶递去，殷勤道，“要说外公最器重的，还是世伯，不然这差事也不会交由你来办。我原本以为只是到地断案，谁知半路就有岔子，这些地方官，欺上瞒下，好不混账！多亏今日梁少卿机敏过人，一句话就让人交待了实情。”
“地方衙门和我们京中朝廷又何尝不是如此？”徐照白饮茶后倦怠也稍有所缓，“你没外任过，不知地方官吏个中门道，这次正好也见识见识，学一学对付这样地方官的手段，将来你在大理寺，难免要跑进跑出办案取证，没有些手段只有一腔赤诚，是断然不够的。”
潘翼听得认真，两手捧着茶盏，一时出神，想了片刻才回道：“可我不甚明白，这地方的官吏，为何要敷衍朝廷？那些赈灾的粮食又不是银钱，贪下来才有多少？”
朝廷单给峪州播发的赈灾物资很少，这是实情，一方面是朝廷始终鼓励本地治灾，收拢本地灾民，避免离土离乡造成的人口佚散和隐匿户口，一方面是峪州也确实过不来太多灾民，无需多用。这些粮食别说州府官吏，便是本地一些大户，可能都看不上这少少的口粮，谈不上恶意侵贪。
潘翼理出的思路也是他的所见所思，有一定道理，然而徐照白并不急着反驳，只笑着看向他道：“我们先不辩这个。出发前，我的老师你的外公要你多观察梁少卿的举动，多向他的学习，那么我问你，今日你观察到了什么？又学到了什么？”
第72章 苍然翦翦（四）
这个问题实在简单, 提起来潘翼眼睛就要发亮：“梁少卿这叫敲山震虎！他威吓在先，让县里畏惧，交待实情，先做了峪州的反叛。”
然而徐照白听罢低头一笑, 连连摇头：“傻孩子, 真正让县令交待实情的, 可不是威吓，而是利益。”
潘翼眨眨眼，显然没有理解此言深意。
徐照白起身拍拍潘翼的肩, 将加盖好的印信收进随身带锁的木匣：“朝廷和地方之间的蚌鹬相持，也是利益之争，这县与州，不过是朝廷和地方的翻刻。一个罪状犹如惊雷, 落下来前, 低矮的花草都希望身边的高树代自己挨过雷火之劫, 恨不得缩进土里。可高树也希望火势避开自己, 直落地面，好避开灭顶之灾。觚关县令官职虽小，却并不蠢笨，他蒙混过关, 到头来两边责问，他都说不知情来推卸责任，各不开罪。”
“可梁少卿却告诉他其中厉害，要他知道这事必要有个主责, 他为求自保，自然推诿得一干二净？”潘翼并不蠢笨，只是他母亲是外公最疼爱的小女儿, 他幼时也享受了得天独厚的一份倚仗与天伦，于人心利害上欠缺了些经验。
如若不是他执意违背外公的安排，硬要去大理寺成全自己儿时惩恶扬善的梦想，或许这次行程也不会有这番提点和学习的机会。
因潘翼也算徐照白看着长大的晚辈，知晓他的个性与经历，于是温言引导：“这只是其一，其二是梁少卿以利益分化，再以利益诱导，让县令以为交待后便可无罪，一干二净的诱惑实在太大。”
“所以这就是我方才所问的为何敷衍朝廷？”潘翼此时颇有醍醐灌顶的拨开混沌之感，边说边徘徊踱步，“这赈灾的银子根本不是利益所在，真正的利益是，地方的衙门以为咱们来是查大案，不想牵扯进来担责任惹麻烦，干脆不管灾情灾民，和自己撇清关系，在这一点上，整个峪州本是上下一心的。但谁知梁少卿慧眼如炬，看破此节，让县令推诿出真相。”
“其实……也不全是，梁少卿此举，倒不单单是为了真相，而是想让峪州打开关门，收容百姓。”
“此话怎讲？”
徐照白举起一封已押了官驿与自己御史循行之印的信：“梁少卿写的这封信，是要寄到州府去，州府收到为了撇清关系，会把责任都推给觚关县令，两方相互推诿，都不敢怠慢灾民，生怕坐实罪状，这样一来，灾民不但不会被搁置一旁，反倒会成为两方争抢的对象，一时想来衣食无忧。这边是他真正的用意。”
一席话语，让潘翼许久说不出话，再开口时，钦佩口吻也不免夹杂些许惊叹：“怪不得……临行前，外公千叮咛万嘱咐，要我务必对梁少卿尊重有加，多看少言，不懂的，就问世伯你……原来是这个用意。”
“他也值得你多学学，抛开别的不谈，此人心机之深沉，心智之广达，均难以估量。你这辈里……恐怕与我同辈的，也都逊色他一筹。”
徐照白的话让潘翼一个激灵：“所以外公才这么忌惮？”说完，他便觉得自己有些失言，又补充一句，“可外公还让世伯你去他参加他婚礼，送了很厚的礼，也不能说是忌惮吧？”
徐照白笑了：“总不能当朝国舅的婚宴，政事堂一个人都没有到场，这岂不是告诉旁人我们势同水火么？况且也还没到这个地步。太后的面子，要给的。”
潘翼潜神默思后，似有察悟，只以点头回应。
……
第二日晨起，天色未见其亮，一行人便动身赶路。
潘翼不住地打呵欠，惺忪睡眼挤出泪花，整个人在马上摇摇晃晃。
其实梁道玄也没睡踏实。
昨夜他在脑海中整理了目前所持的线索，发觉除非第一现场和第一证人出现，否则他很难去判断此次决堤罪魁告发的真伪。
然而他千里至此，距离慈鹿江决口已有六日有余，若定阳王无辜，地方官吏联言诬告，那怕是证据早处理得差不多；如果定阳王罪有应得，反之亦然。
总之第一现场已经彻底消失，想明察秋毫，就得费些心思。
潘翼又一声呵欠打断梁道玄思路，他欠身欲要关心询问，却见潘翼长大的嘴半晌没合上，一双眼睛直直望着前方。
梁道玄也顺望而去，看见了同样一幅景象。
蓝得发白的天空下，死去的牲畜在用腐烂的躯体宴请食腐的飞虫，它们倒在官道上的一片片水迹中央，周围的泥土湿润腥臭，破碎的树枝树干瘫软在触目可及的任何地方。
沉默后，徐照白开口：“外围的洪水已经退了。”
他在工部多年，精通水文之事。
“往前很快就到青宕城了。”地图在白衷行手上，他熟悉路途，且他们刚刚路过标有距离的里堠，“那里除了西北地势都很高，大概洪水是由高至低冲至此处的。”
徐照白点点头，率先拨马前行，绕过了牲畜的尸首。
其余人纷纷跟上。
“记一下这里的大致位置。”梁道玄在路过白衷行时轻声提醒他，“待我们抵达后，徐大人多半会让人找回此地掩埋腐肉。”
这是为了防止水灾后的疫病。
白衷行对梁道玄一路无有不从，点头道谢。
接下来的路，各人倦意全无。
到处可见水淹泡过的痕迹，也有不知是人是兽的残肢散落成为腐坏的肉块。如果没有令人不适的腐臭味道，周遭弥漫的也是洪水特有的土腥气息，有一两个年轻的南衙禁军不大受得住，想要呕吐，却担心上峰责怪，只能苍白着脸，硬生生忍住。
在青宕城南门隐约出现在盘山道的视野里时，灾民的身影也渐渐显现。
连徐照白也未曾料到会有这样多的灾民聚集此处。
这和之前所奏大有差池。
峨州报上来受灾情影响的百姓是三万人，这三万里有一部分是家乡遭淹没流离失所，也有受洪水围困来不及走脱之老幼，整座青宕城当时都围在水中且西北城墙垮塌，导致百姓日常生活受到影响，周遭乡民也不能幸免。后续的奏报有写明，积聚在青宕城周边的本县流民大约有一千余人，这是正常的数字，其余大部分灾民应该还在各县本地地势较高的地方——尤其是受灾严重的几处，道路断绝，哪这么轻易走到青宕？
且经过初步处置和粮食的调拨，灾民情况应不至此。
可他们所见，是绵延的草棚，棚内皆是衣不蔽体的灾民，哭声隐隐，复又哀叹，有本地县府的衙差似在清点人数，数量还不算少，隔几个棚子，便有三五官差穿梭在半数躺倒的人群当中。
而这些灾民，一直到青宕城的城墙下，挤挤挨挨，几乎有两三千人。
这大大超过了徐照白和梁道玄的预期与之前的上报。
他们刚一下马，立刻有人围上，但不是灾民，而是官差与小吏。
“参加御史大人。”
作为御史，徐照白一身紫色高品大员的官袍已说明身份。不久，远处城门内就有穿着青绿二色官袍的官员小步快跑出来，约十二三人，齐齐拜道：“峨州州府衙门诸官吏，请圣躬安。”
这是最标准同御史开腔问候的官话，御史代表皇帝，先问圣安，可见到底是州府的衙门有些见识和讲究礼数，要比路途所经的几处县乡好上许多。
但此时此刻，也没人有心情计较这个，徐照白回道：“圣躬安。”
峨州众官又道：“参加御史大人。”
徐照白抬手示意他们起身，却不多做客套：“峨州府知州朱善同上前。”
站在最前头的绿袍官吏立刻再行一礼，他约和徐照白差不多年纪，长相周正面庞偏阔，一双浓眉下是蓄满愁苦的眼睛：“下官朱善同听令。”
“为什么报上来的灾民数量和实际相差？赈济的粮食可有短缺？是否有灾民因饥饿而亡？”
这是最关键的问题。
如果梁道玄做这个御史，他也会这样问。
朱善同立即大声秉明：“这两日官道上洪水退去，道路通后，陆续有周边灾民朝此处聚集，衙门已添设芦棚，加派人手与粮食，眼下只是缺些药材和大夫，无有饥饿灾民。”
放眼望去，灾民大多半趟半卧，看得出确实疲敝难当，但无有人呈现饥饿中人才有的形貌，只是看得出有人确实在病中，不住呻吟，或有人外伤只是简单包扎，家人在一旁看顾落泪。
朱善同所言非虚，但梁道玄却觉得有些怪异，一时是哪里，他也不能说得上来。
“道路既已通，度云军治监调派的人马可到了？”徐照白目光逡巡后，又问。