“梅相大人，您这就是没有领会曹大人和许大人的意思了。”
洛王姜熙忽然开口，他语气里的笑意仿佛浑然天成，没有半点做作饰伪，轻松惬意极了：“二位大人是想说，不知道国舅爷今年考得如何，不过嘛一会儿就有消息了，是好是坏，咱们且等等就是了。”
堂内骤然安静，洛王姜熙仿佛已经习惯自己言辞所带来的一贯效果，自语道：“不知道要是国舅大人有幸高中，咱们这屋还添不添得下一把椅子。”
“殿下，解试过了也不过只是一能入省试大门的资格，离鱼跃龙门还早。且不言在座几位大人有昔日的状元和探花英杰，旁的人也没有落下二甲之外的排次，单一个解试中第，在这间屋子里，实在算不上什么入流的功名。”曹嶷轻笑一声说道，“更何况国舅爷能不能过解试这关，尚且未知。殿下这话说得太早了。”
作为屋内考试成绩最为辉煌的昔日状元郎徐照白，此刻却并不言语，他从来话少，大家倒也习惯，然而奇怪的是，同样是三朝元老、早年得过探花的户部尚书当今副相王希元，却一改平日里的絮叨，今日也一言不发，沉沉的眼皮耷拉下来，像是睡着了，又像是在思忖什么，听到这里，他才略抬了头，笑言：
“咱们政事堂只有我一人还未睹其容，听闻这位国舅爷读书很是用功，一年多几乎不怎么出家门，有人拜见也一律闭门谢客，能静下心来，大抵是不会差的。只是科举不比死读书，还要有些头脑方可成事。”
“国舅爷学得如何，倒是不知。可他考完的样子却是竭尽全力，听说还用上了千年老参滋补，想来成绩也不会太差。”
许黎邕是笑着说话，可这笑里深深的揶揄意味却不言自明。
几个人都是跟着笑了笑，连沉默不语的徐照白也微微摇头浅笑，洛王姜熙望着窗外，一半的表情在阳光下，晃得看不清究竟何许。
脚步声正在此时传来，去年科举选入翰林院的校书郎穿过回廊通传至政事堂时都格外郑重，叩门三声，不大不小。
梅相应允，那人才恭敬入内，一一拜过诸位大人，递上公函：“京畿道解试放榜，共有四十九人入第，这是排次与前三位次文章，昭文馆来人说，已经下刻，预备刊印，待其余各道解试成绩抵达，并同结集，请徐尚书过目。”
礼部主管全部考试，故而作为尚书的曹嶷要亲自确认才能入档，他接过来拆开，众人皆是屏息，连洛王姜熙都转回头收了笑，静静看着那一摞厚厚的公函。
唯独梅砚山，仍在品茗陶然，仿佛不受政事扰烦。
只扫一眼，徐照白曹嶷
“怎么？”许黎邕是急性子，忍不住追问，“什么结果？”
王希元轻轻咳嗽一声，校书郎似是懂了，赶忙告退，飞快离去。
徐照白没有言语，他似乎已经猜出了答案，表情与其说悲或喜，欢快或烦闷，都统统谈不上，只有一种意味深长的忧思在眉间徘徊不去。他沉默望着曹嶷铁青着脸色，将公函越过众人，径直递给梅砚山：“梅宰执，您过过目吧。”曹嶷语气谈不上好坏，只有些冷硬是听得出来的。
洛王姜熙目光看过众人的表情，再看梅砚山的笑容在接触到公函时有那么一瞬的错愕，他忽然笑出了声，击掌道：“咱们是不是要恭喜国舅爷了？”
没人回答。
公函在所有人手中走了一圈，最后落在桌子上，政事堂安安静静。
洛王姜熙自己去看，只见公函顶头写着一行字：崇宁二年京畿道解试解元梁道玄。
他也吃了一惊。
考中是一回事，解元又是另一回事。这个结果令人吃惊，梅砚山去看梁道玄的策问文章，看毕，忽得也笑了：“好文章啊！”
他这一说，其他人也不好再继续各怀心思的沉默，徐照白也看过一遍前三文章，点头道：“确实精妙，文辞朴雅严正，无近世坊间故作流丽纡辞之穿凿，立意明晰，宏略也算是过人，比之后两人，着实胜过不少。”
“可是……国舅爷不是未曾读过书么？”王希元说出了所有人心中的疑惑，“他早年在北威府，未曾就读任何书院，怎么入京一年，便成材至斯？莫不是陈……”他本想说陈棣明老学士有些本领，一年便可教出如此优秀的学生，但猛地想到积年过往，当即顿住，看了眼梅砚山，闭紧了嘴巴。
“陈棣明老学士教之有道。”梅砚山却是笑了，“国舅爷也非池中之物。”
“大家怎么都不大高兴的样子？”洛王姜熙开口道，“这不是喜事么？咱们明日还得给太后道喜呢！”
“太后今日倒是与寻常无异，若不是诸位大人提醒，我都忘了今日是国舅爷解试放榜。”王希元虽然听出洛王姜熙话里的嘲弄，可他不想此时有任何争执，开口迂回，也是先退一步，“明日正是小朝会，诸位一道道喜也是礼数应当。”
这个台阶倒是舒服，然而洛王姜熙却似乎不打算先下，反倒目光逡巡一周，笑得无比灿烂：“本王倒是欠国舅爷一个人情，得亲自送些礼物才算不失礼于太后，只是本王是边陲野封，不知京中贺喜中第之人有何风俗？还得向诸位请教一二。”
徐照白听得懂他的弦外之音，但见曹、许二人面色已不大好看，也以另外一种形式出言相劝：“殿下，我等都非京畿道人士，我家乡也是远地边荒，无有常俗，因困贫，官府赏赐中第士人也往往多给钱米。只听说帝京解试中第，有送花礼的习俗，倒很雅致，不若送几盆桂花，早前我也略有听闻，国舅爷是爱花喜芳之雅士，想来此礼足以偿情。”
徐照白的台阶，洛王姜熙还是领受了，他笑语谢过，轻松告辞，脚步都轻快许多。
屋内在他走了后，气氛仍旧略显压抑，梅砚山却自斟自饮怡然自得，许久才道：“洛王殿下入京时短，却比咱们都懂得礼数啊……国舅爷解试点解元，是我朝未有过之事，外戚得此殊荣，我们合该贺喜才对。”
说完他又同正在阅读梁道玄解试解元文章的王希元道：“再将文章与我看看，这真是好文，好文啊……拿到省试也必然点中入殿的好文，看得人心花怒放，亢意盎然，官家当真洪福无量。”
第29章 风里兰香（一）
八月末, 帝京勉强才算略有秋气，夜晚微微凉风浸润，百姓聚于内巷，或摆春凳或支靠椅, 三两家邻里聚集, 小碟切好的时鲜瓜果与甜咸糕饼一一呈开, 纳凉谈天，整条巷弄孩童玩闹声不绝于耳，人间烟火气莫过于此。
梁道玄的国舅府在京城最矜贵的地段, 周遭都是达官贵人的门庭，出门左拐右拐，不是公侯府邸，便是尚书之家, 这样充满烟火气息的景象是不会出现的。只有在他提着许多太后赏下的秋赐之物去到小姨与姨丈家中, 穿过长长巷弄, 才有此等生活的意味。
他心情自是愉悦, 可到了卫宅门前，就听门里有人吵嚷的动静，紧跟哭声，门前聚集了好些人窃窃私语, 不知到底发生了什么。梁道玄情急之下不顾礼貌拨开人，没等站住脚，门便开了条不大不小的缝，好几样包得完完整整的礼盒与彩裹劈头盖脸扔了出来。
本想冲进去看情况, 可担心小姨报喜不报忧，仗着这里认识他的人不多，梁道玄问一个在旁边看热闹的大婶：“婶娘, 这是怎么回事，这家人好大火气。”
大婶正和周围几个亲朋好友家的女眷议论，听到有人打扰，本是不悦的，可见是一极俊俏的公子，几人便都看过来，一人解释道：“小哥口音听着像外乡人，不知这户人家是浑天监察院的卫郎官老爷的家，人家官做得不大，可外甥却是当今堂堂国舅爷，点了解元，威风得很！”
大婶也道：“是了！所以这几日才前马腿赶着后车轮的，全是上门的人，不过嘛，谁家过日子都是一样，可不是来的都是客。”
“是有人找这家人麻烦？”梁道玄担心有人给小姨和姨丈搞出和他有关的事情，而二老又怕给他添麻烦不肯告知，于是干脆在旁观者处问个明白。
“哪有人敢找如今他家的麻烦，人家的外甥是什么人？那是太后的亲哥哥官家的亲舅舅！只不过，听说今日来上门的，算是求亲来了，可那国舅爷，早许过人了。”一人神神秘秘压低了声音。
“什么许过人！人家国舅爷又不是黄花大闺女，那是人家定了亲，据说老家定的，门第如今不大配得上他了，好些人就想撺掇国舅爷当陈世美！”大婶说完响亮地啐了一声，“男人真不是好东西！”
“啊？”梁道玄对自己忽然变成陈世美这件事仍然一头雾水。
“不是说你，小哥一表人才，怎么会。”有邻人凑热闹打圆场，“人家卫家是正经人家，多年邻居，卫夫人嘛，是娇滴滴了一点，可从不拿乔摆谱，邻里相处二十来年，别说口角，连眉头都没皱过，人家这好家教，教不出陈世美来。这不，上赶子想攀亲的，不就被赶出来了么？”
虽有人替卫家说话，但大婶仍旧不屑嗤笑，坚持自己的意见：“男人没有一个好东西！他们卫家是卫家，那国舅爷姓梁，听说今年已然推迟了原本的婚事，这是为了什么？难道真为了科举考试不成？”
梁道玄傻了，惊道：“啊？不然呢？”他确实是去信向柯学士夫妇解释了，原本婚期七月，可考试不给余裕，只能改去明年，他全心全意只为学习科举，没有半点旁的心思。
大婶嘴上骂男人一个不落，可对他说话还算客气，笑道：“小哥果然是实在人，不懂这里面的弯绕，那国舅爷是为了拿到好听的功名，去攀高枝！万一入了殿试，那可是咱们朝头一遭外戚有这个能耐和荣光！岂不要威风死了？先将原本婚事推迟下去，是免得攀不上，到时候鸡飞蛋打！”
她这样一说，众人顿时都觉得有道理，连连点头称是，留下百口莫辩的梁道玄张着嘴像被刚捞上岸的活鱼，对于自己的指控全无抗辩能力。
这都是哪跟哪啊！
还好卫宅里被赶出的不速之客灰溜溜走了，连扔出来的礼都没捡，围观的人一拥而上，挑拣起来，大婶与她的朋友也加入战局，梁道玄趁乱让人提着他带来的东西，走后院偏门进了小姨家。
果然，小姨还在气恼哭个不停，梁道玄心中清楚，不管什么人家，肯定都是先去找姑母和姑丈这两位自己的直接抚养人，他们才是有权变更自己婚事的“父母之命”。然而姑母姑丈何等正直不阿？怎会如此行事？加之承宁伯府虽不敢说位高权重，但怎么都是开国所封伯爵世袭罔替，单单以势压人，就让好些人不敢乱打主意。
一路不通，这些人便打起小姨家的主意来。小姨丈是芝麻小官，又是浑天监察院的历官，没任何权势与门路可言，稍加压迫，难免不好回对。如此一想，梁道玄便十分气氛，也更加心痛，忙上前去安抚：
“小姨别哭，谁来烦你，让外甥去收拾他。”
戴华箬见梁道玄来，哭得只是更厉害。此次那些人恐是来者不善，连脾气最温吞的小姨丈卫琨也已气得脸色发青，对梁道玄说道：“这些人真是欺人太甚！说自己是什么定国公府的狗头亲戚，我好茶待客，他们竟然说些什么家里有什么，哦，诗会！非要你去，还说什么几小姐的，也爱诗文，可以一道赏菊品诗，这像什么话？这不就是想撮合你和他家的姑娘么！”
由于梁道玄点中京畿道解元，一夜之间，他从裙带关系的纨绔外戚，变成帝京头一号上进优秀青年，即便有婚事在身，仍然有好多人家动了心思，想翘他这个炙手可热的墙角。
其实前几日有人旁敲侧击陈老学士此事，梁道玄也是知晓的。
只不过寻常来问拒绝就是，怎的家人又气又哭，不知到底发生了什么。
卫琨气急，两手一摊，见妻子仍旧涕泣，怒意更盛，不等梁道玄开口，继续道：“我虽然官小，可是懂得是非，你姑丈和姑母都是体面人家，人品没得说，他们给你定的亲事选的媳妇如何，我和你小姨一百二十个放心，他们这样说，岂不是觉得我们小门小户好撺掇说话，让我们去和承宁伯府唱擂台替你吆喝亲事么？这怎么行？你小姨急了，直接回绝，结果那家人竟然说……”
卫琨再次大口喘息，稳住气，手握成拳一砸桌面，脱口而出：“他们竟然说你爹不也是如此择□□室，他们还以为梁家家风如此！然后冷笑着要走！你说！怎么能当着你小姨的面说这种话！”
梁道玄静静地听，原来这些人是觉得，作为儿子，他自然像老子一样混账，才起了这般心思。
他扶住哭泣的小姨，柔声安抚道：“小姨和姨丈知道我是怎样的人就够了，他们这般行事，说不定背后有人撺掇，能听这样的话，也是混账人家，没有往后了。”他语气多平和，就有多气氛，手指尖微微的抖，很快又抑制住，还能朝家人笑出来。
“咱们关起门来，自家人说自家话，过自己的日子，不同他们计较。”
这是安慰长辈的话，他自己见到亲人如此，想不计较是不可能的。
“我就是替你不平！”戴华箬哭得上气不接下气，断断续续道，“你爹是什么混账？可你是无辜的……你还差点被他害死了啊……他们如今却拿你爹的烂账来排揎你，指不定背后说得更难听！”
“以后，他们就再也不敢了。”梁道玄为姨丈和小姨各斟了杯茶，笑盈盈道，“我会让他们不敢的。”
劝好姨丈和小姨，第二日，梁道玄入宫面见太后。
梁珞迦以为他是来为赏赐专程道谢，笑道：“秋日里宫中上晋贡品最多，我与霖儿用不了那么多，亲戚也不过哥哥和洛王，都赐下去也是应当。”
梁道玄推己及人，静静看了妹妹一会儿，忽然开口道：“我们兄妹，不说那么多谢与不谢的。今日来是因我自己吃了苦头才知道，妹妹这些年一个人在京中，外面风光，心里一定委屈难言只多不少。”
梁珞迦何等聪慧，忙问：“有谁找了哥哥的麻烦吗？”
梁道玄并不遮掩欺瞒，将昨日之事一字不落讲出来，最后道：“……咱们兄妹二人，同一个亲爹，他们怎么说我，想来这些年也怎么说太后，只是表面上的尊卑，也动不了背地里人的舌头。但我想，不能这样下去了，这口气不是咽下不咽下的事，妹妹，一个人，不是家，但我们两人，必须撑起自己的门楣，为自己，也为圣上。”
梁珞迦的表情是愤怒也是悲伤，那是一个很复杂的表情，很快，就变成了坚毅：“我明白你的意思，哥哥，这件事你不必再管，你还要安心备考，交给我来就是。”
“我不是托你办事，这也是我的大事……”
梁道玄话没说完，就被梁珞迦斩钉截铁的打断：“我知道哥哥不是来让我消遣恼人之事，但是我不能只让你一个人在前面，又是读书科举，又要扛着流言蜚语。你且出京踏秋几日，这时候帝京周边的郊野正是好时气，散心回来预备省试也有心力。你避开嫌，我也好做些事情，不然叨扰你，我才真正于心不安。”
妹妹这样说，梁道玄也不再推诿，见了小皇帝外甥陪他玩了一会儿，也就出宫告辞。
原本他打算自己出门，谁知姑母知晓，刚巧又是崔鹤雍的秋休沐，便让表哥陪伴，二人一并出城三日。
秋休沐是京官特有的假期，重阳节前后，家中有父母需要侍奉的官吏可自行上报，轮次休假，以示皇恩浩荡重孝崇礼。如若大朝在这几日且母后健在，皇帝也是要按照祖制请一天假，陪伴太后。
崔鹤雍的假期不多不少正好三天，姑母表示自己和姑丈好得很，他们且出去走走，无需担忧。
京郊风光秋日最盛，梁道玄是听说过的，只是还未到漫山金染的时节，浓绿依旧也是别有一番葱茏风情，兄弟二人齐肩策马，争着先后，仿佛回到十三四岁年纪的北威府近郊，比试马术放骑而奔，烈烈的风迎面极劲，少年怒马鲜衣。
出帝京北水路门，沿贯天江水道北上骑马两个时辰，过崇关重镇，便是京口北小镇乐宁。此地虽小，却是帝京北水码头沿途最后一靠，修整船只沿江排布，蔚为壮观，码头一排青墙虎窗内人头攒动，商旅往来不绝，尤其秋日之初，人迹只多不少。
“乐宁气候润燥得宜，又在太阿岭与贯天江交汇之地，雨水丰沛疏土排涝，此地花农养种的诸多品种，都是上贡的名卉。”停下马，梁道玄向崔鹤雍表明此行目的，“不过我想，自己来逛一逛挑一挑新秋的菊花桂花，回去给姑母姑丈，我小姨姨夫，还有老师都捎带上。”
梁道玄向来温情恋家，无论去哪，总惦记家人，崔鹤雍也笑：“那咱们一起挑。”
乐宁镇的好花圃大多不在镇内，二人找了沿江的馆子吃了顿此季肥美的鲜鱼，动身再去镇外山台地间成片的花圃。
正值种菊的季节，一趟山路花气袭人，尤其多见金紫二色菊花与丹金二色桂花。
山路间，往来商旅采购人影于花丛间窜动。也有京中讲究的大户人家负责采买之人，来此地优中选优。因许多山路陡峭，马车倒不如驴驮便利，梁道玄和崔鹤雍一路躲闪着驮队，看了几户，都觉得品相普通，偶尔有些稀奇异种，或是花势极佳，梁道玄便都买下，一会儿走回来时再商量运下山的事宜。
可除了菊花和桂花，其余却无甚稀奇，梁道玄感慨人果然都是竞逐时兴花卉，也寻不到什么奇珍，正打算离去，谁知目光无意间绕过几株高大的榆树，一小片山茶花圃犹如鹤立鸡群，分外惹眼。
“山茶是南种，多在南边沧江一带生长，在帝京郊外敢种这个，必然是艺高人胆大。这家或许有稀罕物，咱们过去看看。”梁道玄最通花草之道，外行看谁种得热闹花朵大且多就去问价，他却是实实在在看门道的内行。
“我见你在北威府我们家里的暖房也种过山茶，白瓣带一丝红沁，好看极了。”崔鹤雍了解弟弟的本领，话中的意思是他的能耐不比这口中艺高人胆大的行家差。
梁道玄笑着领受，走过山茶花圃，一口气认出十来个品种，有些常见，有些十分稀奇，连他也惊奇停下脚步端详，心道这回可要好好和行家盘盘道，听听经了。
种花养花的生意极其辛苦，因要每日照料娇贵花木，花农的屋子一般都只能修在离花圃近的地方，小院里也有几株木花，远看正开着点点莹白，院内似是有人已在谈生意了，只是仿佛不大愉快，略有吵嚷的声音。
崔鹤雍见状便不打算让梁道玄过去掺和，谁知他们谈话的内容却勾起了弟弟的兴趣。
“你们在这罗里吧嗦又不买花，做什么？我又不是大夫！你们赶紧回去吧，我这院子里的鸡都吵得不下蛋了。”
老花农似是一个上了年纪的妇人，脾气和语调都有乖张，不留半点余地。
梁道玄听了想得却是，是什么花这么难侍弄？
他不由得朝前一步。
与老花农婆婆说话的，是两个年轻男子与一位上年纪的老妇人，男子一高一矮，穿着考究不似商旅，倒像是官宦人家读书的公子，那妇人也是体面的穿着，仍不住赔笑道：“婆婆行行好，这花坏了根，我们不敢挪盆换土，实在是稀罕的品种，我们少爷急着北上去京城赶考，路上水土不服，问哪里哪里都没人见过这花，真是找不到人瞧了，问过本地人，说十里八乡唯有您最懂南方花卉，求婆婆开开眼，看看到底怎么样，银子定少不了的。”
老妇人身后有一雇来的脚夫正看着一头油墨般亮的黑驴，驴背上是专驮花卉上下山的藤筐，左右两个里面各装一盆罩着蓝细布的花株。