第137章 阴晴众壑（五）
帝京禁宫此时一片愁云惨淡, 暑热仿佛知晓人意缓急，竟也褪尽，一入初秋，晨起接连浓雾, 禁军执勤防务, 也都由一宫人于前敲柝引路, 以避免浓雾时不便之处所造成的骚乱惊扰。
太后依旧是镇日的难以入睡，服侍的宫人无不战战兢兢，长公主仿佛知晓自己唯一的弟弟陷入险境, 也是成日哭泣，沈宜无法离开去侍奉太后，大部分时候反而都在公主宫中陪伴，好在宋福民被梁道玄差遣回来送信, 还能在太后处支应一二。
这日本该是小朝会的日子, 但皇帝不在, 政事堂只能齐齐拜见太后。
连梅砚山都拖病入宫, 徐照白本是苦劝，可无奈恩师非要亲眼看看才会做出判断，只得作罢。
梁道玄不在，于宫外等候的便只有五人, 洛王姜熙倒是来得早，兵部尚书许黎邕是跟着梅砚山于徐照白二人一道前来。而工部侍郎谢春明尚未入政事堂，但也跟着侍录了三四年，一道于此恭候。五人见面按着品职官阶道问, 各个不管是真心还是作戏，都是眉积愁云憔悴不堪的模样，也无心寒暄。
就在这时, 自太后宫中走出一内监，看清来人，几人却都心底微有诧异。
但凡有朝会的日子，无论大小，皆是沈宜伴随太后凤驾亲临，而今日，自太后宫中出来传话的却是宋福民宋公公。
“诸位大人，传太后口谕，今日请自行散议，若有不决，再由我转呈。”
宋福民倒不是生面孔，他跟随沈宜多年，皇宫内外大事小情，都有涉猎，可以说宫里除了沈宜和辛百吉，最让人忌惮的便是这位宋公公，可但凡大事小情，沈宜总压他一头，他也对沈宜分外尊敬，无有不从，今日奇异，总让敏锐之人心起疑窦。
梅砚山在告辞后轻轻咳嗽，他惯不喜与内监打交道，只略抬起布满龙钟老态层层叠叠的眼皮，徐照白便会了老师的意，心照不宣微微慢了脚步，许黎邕和谢春明则是梅砚山一手提拔，虽不知用意，也殷勤侍奉，搀扶梅宰执朝外走去。
洛王姜熙则未有移步之意，探问宋福民道：“太后今日凤体如何？可传了太医？”
“回洛王殿下，太后未有进膳，太医瞧过，也说不大爽利，不宜烦劳。”
宋福民追随沈宜多年，说话办事也有那般滴水不漏的模样。
洛王姜熙不好再问什么，只道望安，临走前瞥了徐照白一眼，径直离去。
“宋公公，御书房摞着些陛下出行前写毕的文章，我已阅过，本应呈交太后摄览，然而今日太后凤驾不安，不宜觐见，不知能否烦请公公辛劳，与我一道取来，若太后过午凤体稍安，也好及时递前，待陛下归来，方好指正。”
徐照白的理由再妥当不过，陛下虽大婚在即，却实打实的尚未亲政，在御书房的日常课业文章经由师傅批改后都要交由摄政太后亲观，这是一直以来的规矩，也是育帝辅政最不能懈怠的一环。
最重要的是，眼下内廷外朝流言四起，都言陛下不见人恐是凶多吉少，为了平息，也要做好日常的样子。
宋福民略有迟疑，但很快，便含笑道：“徐大人吩咐，安敢不从，请奴才为徐大人垫几步道。”
这话说得极其谦卑。
在宫中，只有身份尊贵之人的仪仗才有专垫道的宫人，帝后与太后为六人，之后是四和二，依照身份递减，若是皇帝恩赐臣子，不过一人在前，已是格外恩荣。垫道的宫人多是品级低微者，执暖炉、香炉等于仪仗前，弯腰悬垂金炉，使得其中香韵或是炭热可暖地面，也足下生香，这一差事十分辛苦，自然只有低阶宫人会被指派。
徐照白当然知晓其中规矩，也客气道：“宋公公是太后身前的有品级的内侍，我如何敢造次？请公公赏光并步。”
这次，宋福民没有推辞，与徐照白一道，走出来太后的宫宇。
自中朝甬道向外朝走去，人是愈发多的，但皆只远远朝两位行礼，无人有身份上前攀谈，宋福民和徐照白沉默许久，终于是徐照白率先开了口：
“宋公公，许久不见沈大人，不知他可是也有积劳？”
在如此紧要关头，沈宜不在太后身边，也难过梅砚山心生疑窦特要得意门生来向个内监打探究竟。
“沈大人……自有沈大人之事，能安排沈大人的，宫中也只有那一二位，是轮不到我这卑贱之人置喙的。”
宋福民微微颔首，极为恭敬，该说的仿佛什么都没有回应，然而仔细思索，字字都是隐情。
徐照白放慢脚步：“前些日子起，就不见沈大人奔走，御书房的事本也是他的掌务，不知往后，是否要与宋大人交接？”
称呼换过，宋福民却没自谦拒绝，只含笑道：“太后如何吩咐，奴才便如何办。”
……
“他真是这样说的？”
梅府书房，梅砚山听罢简直要啧啧称奇，他是相信自己最得意的门生的，此话并非是质问，仿佛是难以置信之下的自言自语。
“回老师的话，学生复述无有疏漏。”
徐照白恭敬奉侍一旁，每言必有回应。
“这里面似乎有什么不对。沈宜此人从来极得太后器重，又与梁道玄交好，但凡我们外朝不知的阴私，想必都经过他的手。眼下小皇帝的情形，他若是不见，一是太后派了他去奔走营救，二是……他犯了忌讳，这时候太后不敢重用。”
梅砚山不自觉起身徘徊，将想法说出，却又顿住，猛地回头：
“不对，这里面实在诡异，长公主那边也不见沈宜人影么？”
“回老师，学生有暗使人去问过，两日前，沈宜有去陪伴过哭闹不安的长公主，但这两日长公主处也没人见过他。”
“沈府那边可有动静？”
“沈宜也没有回府。”
梅砚山静默一会儿，才回到座位里：“小皇帝那边有消息了么？我们安排的人可有找到踪迹？”
“还未有寻到，梁道玄行事诡诈，一时不好张扬巡访。”
梅砚山冷哼一声：“此人之鬼蜮多诈，你我早已领教，不张扬是对的，免得先机反落下风。洛王那边也是无能，指望一心坐享其成之人眼下是不行了，还好我已有后招……小皇帝一直躲，又能躲到什么时候？到时皇帝不露面，就已人心大失，待此时，推举新帝稳定朝局与天下，也是你我宰辅之职。待到新帝继位，就算小皇帝活着回来，真也是假，自有名目等待，无需劳心……不过原本若是宫中有所内应才是最佳，沈宜自然不是上上人选，可如若他已与太后离心，那情况又是两说……”
仿佛自言自语说完，梅砚山忽得抬头略有惊异之相：
“莫不是他已经……”
梅砚山没有说出后头的话来，只满面狐疑又惊诧地望向自己的学生。
没等徐照白回答，书房紧掩的门扉外，有仆人回话的声音响起：
“禀老爷，外面有人求见老爷和徐大人。那人不肯讲自己何来，只递来名帖。”
徐照白打开门，接过名帖，双手递给梅砚山，只见老师看完后，先是错愕瞪大双眼，随后仰天而笑：“苍天助我……苍天助我啊……”
说罢，他将名帖递给徐照白，徐照白也是一惊，而后道：“学生去看看究竟。”
“快去快回。”
徐照白离了书斋，到会客的小厅，内中只站着一人，披着厚厚的黑绨斗篷，待他关掩好门扉，那人方才缓缓摘下，显露真容。
正是今日太后宫中所见的宋福民。
“宋大人深夜来访，无奈恩师身体不适已然休息，不知能否与我交知一二？”
“宫中耳目多杂，今日并非宋某不肯告知，而是多有无奈，还请徐大人见谅。”宋福民没了白日里宫中那般端着的模样，陪着略有谄媚之意的笑，恭敬行礼。
徐照白倒不紧不慢请他就座，让茶。
宋福民略显急切道：“小人出宫不便，虚礼且免。”
“拜帖所言，宋大人愿意告知沈宜去向与宫中情形，可否属实？”
“我自诚心。”宋福民起身行礼，复又坐下，“沈大人确实是已被太后收监。”
“敢问为何？”
徐照白并未显现出太多的讶然，问过后反倒给自己起了盏茶，细细品过，再看宋福民的眼睛等候答案。
“太后责怪他安排不当，至使陛下……大驾失踪。”宋福民语速却要比徐照白快许多。
“可我记得，沈宜的安排正是让宋大人伴驾，怎么宋大人却无恙归来，不见陛下呢？”
“我只是传信之人，不知情形具体如何，国舅大人也不肯让我多知，我冒死带回传话，太后自不疑我心忠，然而沈大人处……太后责怪其安排，沈大人也一问三不知，心急之下，太后问责，又疑心安排此行的沈大人与歹人恐有勾结，谁知沈大人为了脱罪，竟将罪责归于我身，好在太后明察秋毫……”
徐照白略微沉吟后，竟笑道：“既然如此，那我该恭喜宋大人才是。”
他言语中恭喜宋福民取而代之的意思再清楚不过，然而宋福民却无甚喜色，只蹙眉摇头：“然而沈宜终究侍奉太后已久，经盘问几句，太后已略略消了疑心，只是我与沈大人，终究是因太后之前对峙时，言语冲撞有了敌对之意，若沈宜官复原职，莫论我的内侍官职，怕是性命都要交待了……徐大人恐不知情，沈大人与国舅爷可是联手连自己亲生父亲和血亲兄弟都杀害的狠厉之人，我安敢坐以待毙？唯有前来求告，此时帝京可救我之人，也唯有梅宰执与您了。”
徐照白心下大惊，面容未有变化，他不愿透露太多，担心宋知晓更多事宜，只道会有说法，请走宋福民。待宋福民一离去，自小厅后壁通道之中，步出了仿佛老态都已尽数回春的梅砚山。
二人之言，他已全然听入耳中，不住道：“天助我也！”双手搭在爱徒肩上，朗声而笑。