与其说缠绵，不如说是放松，好像咬紧的最后一口气在见到姜霖后，终于能够轻轻撂下在想见之人的面前。
“平身。”姜霖犹豫片刻，想伸手去扶，但最终仍是未动，他急切想知道一个答案，“你是如何寻到此间？母后可还安泰？”
徐玉淑披风下，是一件寻常百姓家女儿常穿的粗棉衣服，上衫下裙，不比宫装曳地华丽，可神奇的是，在她身上，竟也能穿出一丝书卷气的韵味，沉着她举手投足的稳重，并不柔软的粗纺棉布经纬中，竟也有了摇曳的绰约。
“太后牵挂陛下安危，已两日不曾进食，忧思焦灼，如今陛下得天庇佑，安然无恙，必能使太后慈母之心归安于内。”徐玉淑起身后缓缓说道。
她的视线，不曾在对话中直视天子，即便只在一户边镇商人小宅的偏厅，她也严苛尊奉着宫中的礼数。
但她并没有回答姜霖的第一个问题，姜霖只能自己顺藤摸瓜：“是母后懿旨，遣你来寻？”
话刚出口，他便觉得不大对，如果是这样，为何母后不派沈宜或者是送信的宋福民回来通传？岂不更可靠？
“是……臣女自己要来，太后并不知情。”
“那你是如何得知朕身在何处？”
徐玉淑这次抬起了头，在与年轻的天子对视时，她略显迟疑，但最终，自袖口取出一封信来，双手递上：“此信，乃是祖父所得，如今他深陷行宫遭人监视看管，不得不传信于臣女，方能冒死逃脱。陛下请阅。”
姜霖就像并不能相信徐照白徐师傅一样，不能相信他的孙女，也是自己皇后的备选。
可是他听得这样的说法，还是心头微颤。
接过书信，展开一看，他只觉得有股血气往喉头使劲儿钻涌，怒火炽热，恨不得玉玺就在手边，当即书族诛的圣旨，即可加盖。
信的内容很简单，乃是梅砚山和洛王姜熙的往来，他父皇留下的两位辅政大臣决议改换门庭——不过不是拥立洛王这样冒险昏聩、落人口实的昏招，而是更加高明的，在尚未有继承大统的直系子嗣的自己下落不明时，拥立洛王襁褓中的幼子为太子，顺理成章继承皇位。
这并不是什么异想天开。
姜熙不是无知稚子，他当然明白，自己膝下空空，若是有个三长两短，那皇位必然归属叔叔一支——毕竟这是他目前唯一的直系血亲。
毕竟幼主临朝，早年父亲将洛王召回帝京，未尝不是为着江山基业后继有人做打算，然而自己平安成人，即将亲政，即便没有孩子，再将皇叔视作继承人，就未免有些不妥。这个时候，最合适的人选出生了，那个孩子……是自己名正言顺的堂弟，也是皇位名正言顺的继承人。
那么，并不需要自己当即驾崩，只要消失足够的时日，那么自然会有人“顺势而为”，新的利益集团行成，他的死活，也就变得不那么重要了。
想着就让人毛骨悚然的冷冽攀爬上了后脊，好在姜霖是梁道玄与梁珞迦教养出的孩子，有足够的头脑来维持冷静的思考，他并未如心中所思那般暴怒，只是恰到好处的震惊，与徐玉淑对视：“此信是徐师傅得来？”
他并不能完全信任这对祖父女。
“是，臣女祖父秉忠不摧，不愿与梅宰执以及洛王同流合污，然而若真要翻脸，却也只是玉石俱焚，无奈之下，唯有兵行险着。”徐玉淑提及祖父时，那与年纪不匹配的沉着终于化作了不安，一双温柔的眸目中，蓄满泪水，“祖父……望陛下能平安归朝，扫清逆乱。祖父与臣女，唯陛下马首是瞻……”
言及此处，眼中所蓄泪水骤然滑落，徐玉淑忽然跪地，仰起满是泪水的清丽面庞，颤声道：“请陛下救救臣女的祖父……祖父他……”说罢泣不成声。
哀泣之诉牵动心肠，姜霖下意识伸出手，扶住徐玉淑颤动的手臂，将她扶起。
许是一路奔波辛劳，徐玉淑在哭泣后显得分外憔悴，似是无力支撑，轻轻的就被姜霖仿佛捧起一片羽毛般起身，身体如摇似摆，就这样轻柔且恰到好处的，触碰着姜霖的臂弯内。
很奇怪，姜霖算是在母亲严格的礼法管教下长大成人，他并未与太多宫人女子接触过，小时候还会有些嬉闹，自从步入青年，便再无更多的纠葛，此时此刻，或许他应该因为这暧昧的触碰有所悸动，然而并没有，占据他身心的，是另外一件远远超过情肠柔柔心绪眷眷外更重要的事：他想起了事出之前，在前朝皇陵，舅舅的话。
……
“这帝后之间，没有情爱，也得有些默契和一同共赴的信念，这又何尝不是一种真心？那就让咱们看看，到底是谁能有这个勇气和决心，朝前走出这样一步。”
……
在变幻莫测的时刻，站在最后下注的赌【】桌前，带着利益走到他身边的人，不是那个会在母后宫中羞涩偷偷望过来的动人少女，而是另外一个他此刻最需要的盟友。
看似他仿佛与一场梦幻的圆满失之交臂，可命运终究眷顾他这个天命之人，选择了一个更让他从另一个层面上“心动”的天成佳偶。
于是，一切犹豫都一扫而空，他作为天子，用手臂环住哭泣的女子，尽管她也许并不那么恐惧，但这样的环抱并不代表安慰或是宠抚——更像是合作的邀请，亦或承诺——
——承诺天子的荫庇和选择。
徐玉淑缓缓靠在了姜霖的怀中。
……
“这徐家的姑娘，果真是一个人跑出来的么？”
另一边，辛百吉无心饮茶，焦灼不安，自己却无法解答，只能求问始终沉默的梁道玄。
而一直健谈的国舅，却许久未能像从前一样给他答复。
按理说，梁道玄允许小皇帝做的事情，是必然不会有差池的，这点辛百吉万万相信，绝无疑窦，可事情诡异又让人不安，他实在按捺不住，过了半晌，又凑过去追问：“这徐小姐，她……”
“公公，往后你要改掉称呼了。”
梁道玄忽然开口，打断了他的话。
“什么称呼？”辛百吉一时不明就里。
他在梁道玄望向窗外婆娑树影的眼中所见的，是一片莫名的感伤和悲悯，总是言笑晏晏，即便小皇帝遇刺也宠辱不惊的国舅，此刻却仿佛被时间抛在了身后，语气都变得缓慢：
“你与我，整个天下……都要改称其为皇后了。”
第137章 阴晴众壑（五）
帝京禁宫此时一片愁云惨淡, 暑热仿佛知晓人意缓急，竟也褪尽，一入初秋，晨起接连浓雾, 禁军执勤防务, 也都由一宫人于前敲柝引路, 以避免浓雾时不便之处所造成的骚乱惊扰。
太后依旧是镇日的难以入睡，服侍的宫人无不战战兢兢，长公主仿佛知晓自己唯一的弟弟陷入险境, 也是成日哭泣，沈宜无法离开去侍奉太后，大部分时候反而都在公主宫中陪伴，好在宋福民被梁道玄差遣回来送信, 还能在太后处支应一二。
这日本该是小朝会的日子, 但皇帝不在, 政事堂只能齐齐拜见太后。
连梅砚山都拖病入宫, 徐照白本是苦劝，可无奈恩师非要亲眼看看才会做出判断，只得作罢。
梁道玄不在，于宫外等候的便只有五人, 洛王姜熙倒是来得早，兵部尚书许黎邕是跟着梅砚山于徐照白二人一道前来。而工部侍郎谢春明尚未入政事堂，但也跟着侍录了三四年，一道于此恭候。五人见面按着品职官阶道问, 各个不管是真心还是作戏，都是眉积愁云憔悴不堪的模样，也无心寒暄。
就在这时, 自太后宫中走出一内监，看清来人，几人却都心底微有诧异。
但凡有朝会的日子，无论大小，皆是沈宜伴随太后凤驾亲临，而今日，自太后宫中出来传话的却是宋福民宋公公。
“诸位大人，传太后口谕，今日请自行散议，若有不决，再由我转呈。”
宋福民倒不是生面孔，他跟随沈宜多年，皇宫内外大事小情，都有涉猎，可以说宫里除了沈宜和辛百吉，最让人忌惮的便是这位宋公公，可但凡大事小情，沈宜总压他一头，他也对沈宜分外尊敬，无有不从，今日奇异，总让敏锐之人心起疑窦。
梅砚山在告辞后轻轻咳嗽，他惯不喜与内监打交道，只略抬起布满龙钟老态层层叠叠的眼皮，徐照白便会了老师的意，心照不宣微微慢了脚步，许黎邕和谢春明则是梅砚山一手提拔，虽不知用意，也殷勤侍奉，搀扶梅宰执朝外走去。
洛王姜熙则未有移步之意，探问宋福民道：“太后今日凤体如何？可传了太医？”
“回洛王殿下，太后未有进膳，太医瞧过，也说不大爽利，不宜烦劳。”
宋福民追随沈宜多年，说话办事也有那般滴水不漏的模样。
洛王姜熙不好再问什么，只道望安，临走前瞥了徐照白一眼，径直离去。
“宋公公，御书房摞着些陛下出行前写毕的文章，我已阅过，本应呈交太后摄览，然而今日太后凤驾不安，不宜觐见，不知能否烦请公公辛劳，与我一道取来，若太后过午凤体稍安，也好及时递前，待陛下归来，方好指正。”
徐照白的理由再妥当不过，陛下虽大婚在即，却实打实的尚未亲政，在御书房的日常课业文章经由师傅批改后都要交由摄政太后亲观，这是一直以来的规矩，也是育帝辅政最不能懈怠的一环。
最重要的是，眼下内廷外朝流言四起，都言陛下不见人恐是凶多吉少，为了平息，也要做好日常的样子。
宋福民略有迟疑，但很快，便含笑道：“徐大人吩咐，安敢不从，请奴才为徐大人垫几步道。”
这话说得极其谦卑。
在宫中，只有身份尊贵之人的仪仗才有专垫道的宫人，帝后与太后为六人，之后是四和二，依照身份递减，若是皇帝恩赐臣子，不过一人在前，已是格外恩荣。垫道的宫人多是品级低微者，执暖炉、香炉等于仪仗前，弯腰悬垂金炉，使得其中香韵或是炭热可暖地面，也足下生香，这一差事十分辛苦，自然只有低阶宫人会被指派。
徐照白当然知晓其中规矩，也客气道：“宋公公是太后身前的有品级的内侍，我如何敢造次？请公公赏光并步。”
这次，宋福民没有推辞，与徐照白一道，走出来太后的宫宇。
自中朝甬道向外朝走去，人是愈发多的，但皆只远远朝两位行礼，无人有身份上前攀谈，宋福民和徐照白沉默许久，终于是徐照白率先开了口：
“宋公公，许久不见沈大人，不知他可是也有积劳？”
在如此紧要关头，沈宜不在太后身边，也难过梅砚山心生疑窦特要得意门生来向个内监打探究竟。
“沈大人……自有沈大人之事，能安排沈大人的，宫中也只有那一二位，是轮不到我这卑贱之人置喙的。”
宋福民微微颔首，极为恭敬，该说的仿佛什么都没有回应，然而仔细思索，字字都是隐情。
徐照白放慢脚步：“前些日子起，就不见沈大人奔走，御书房的事本也是他的掌务，不知往后，是否要与宋大人交接？”
称呼换过，宋福民却没自谦拒绝，只含笑道：“太后如何吩咐，奴才便如何办。”
……
“他真是这样说的？”
梅府书房，梅砚山听罢简直要啧啧称奇，他是相信自己最得意的门生的，此话并非是质问，仿佛是难以置信之下的自言自语。
“回老师的话，学生复述无有疏漏。”
徐照白恭敬奉侍一旁，每言必有回应。
“这里面似乎有什么不对。沈宜此人从来极得太后器重，又与梁道玄交好，但凡我们外朝不知的阴私，想必都经过他的手。眼下小皇帝的情形，他若是不见，一是太后派了他去奔走营救，二是……他犯了忌讳，这时候太后不敢重用。”
梅砚山不自觉起身徘徊，将想法说出，却又顿住，猛地回头：
“不对，这里面实在诡异，长公主那边也不见沈宜人影么？”
“回老师，学生有暗使人去问过，两日前，沈宜有去陪伴过哭闹不安的长公主，但这两日长公主处也没人见过他。”
“沈府那边可有动静？”
“沈宜也没有回府。”
梅砚山静默一会儿，才回到座位里：“小皇帝那边有消息了么？我们安排的人可有找到踪迹？”
“还未有寻到，梁道玄行事诡诈，一时不好张扬巡访。”
梅砚山冷哼一声：“此人之鬼蜮多诈，你我早已领教，不张扬是对的，免得先机反落下风。洛王那边也是无能，指望一心坐享其成之人眼下是不行了，还好我已有后招……小皇帝一直躲，又能躲到什么时候？到时皇帝不露面，就已人心大失，待此时，推举新帝稳定朝局与天下，也是你我宰辅之职。待到新帝继位，就算小皇帝活着回来，真也是假，自有名目等待，无需劳心……不过原本若是宫中有所内应才是最佳，沈宜自然不是上上人选，可如若他已与太后离心，那情况又是两说……”
仿佛自言自语说完，梅砚山忽得抬头略有惊异之相：
“莫不是他已经……”
梅砚山没有说出后头的话来，只满面狐疑又惊诧地望向自己的学生。
没等徐照白回答，书房紧掩的门扉外，有仆人回话的声音响起：
“禀老爷，外面有人求见老爷和徐大人。那人不肯讲自己何来，只递来名帖。”
徐照白打开门，接过名帖，双手递给梅砚山，只见老师看完后，先是错愕瞪大双眼，随后仰天而笑：“苍天助我……苍天助我啊……”
说罢，他将名帖递给徐照白，徐照白也是一惊，而后道：“学生去看看究竟。”
“快去快回。”
徐照白离了书斋，到会客的小厅，内中只站着一人，披着厚厚的黑绨斗篷，待他关掩好门扉，那人方才缓缓摘下，显露真容。
正是今日太后宫中所见的宋福民。