柏奕向着快步离开的郑密挥了挥手，目送他出了房门。

　　等人离去之后，柏灵那边终于传来了一声叹息。

　　“你干嘛给他出这种馊主意……”

　　柏灵少见地主动坐了起来，她两脚踩在地面上——她躺得实在太久了，以至于突然下地的时候，脑中闪出一阵眩晕。

　　盛夏的午后，尽管躺在屋子里，柏灵身上还是出了一层蒙蒙的细汗。

　　她有气无力地搓了搓手，然后用呼热的掌心按住了自己依旧红肿的眼睛。

　　“如果一串爆竹，几声火铳就能炸出申集川的底牌，那你先前放出的那些信息，不管它们看起来有多么匪夷所思，多么不攻自破……那时候就会全都变成‘真的事实’。”

　　柏奕没有反驳，只是也起身下床，去给柏灵倒了一杯水。

　　“不过这个风险……”柏灵仰头活动了一下脖子，“郑大人应该不用走出太医院，就能觉察到吧。”

第一百二十八章 进宫去

　　柏灵扶着床头的木栏站了起来。

　　“要现在去院子里走走吗？”柏奕问道，“外面有点晒啊。”

　　“好久没晒太阳了……”柏灵低声道，“晒晒吧。”

　　柏灵的表情看起来有点茫然，又有点阴沉，她的目光失焦地望着前方，两颊苍白，微微陷落，眼睛因此看起来更大了。

　　她每一步都走都很慢，裙子下的两只脚像是灌了铅一样不大抬得起来，只能勉勉强强往外走，柏奕跟在身后，随时提防着她会跌倒。

　　夏天真的来了。

　　柏灵站在日头底下，太阳晒在脸上，是热的，是疼的。

　　“昨天好像有什么人来过。”柏灵望向门口，忽然说道。

　　“可能只是太医院里的夜巡队吧，”柏奕答道，他想起昨夜自己也听到的声响，“如果真的来了什么人，他们会和我说的。”

　　“……但我好像听到了世子的声音。”柏灵低声道，过了一会儿，她又轻声改口，“太子。”

　　柏奕有些意外，他走下阶梯，去向昨夜守夜的学徒们确认。

　　一开始大家都说不知道，直到柏奕直接说出“太子”的身份来，几人才支支吾吾道，昨天深夜太子殿下确实是来过，但因为实在太晚了，所以他在门外转了转，亲自问了问情况就走了。

　　临走前，他甚至叮嘱了一遍学徒，不要把这件事禀告进去，他会再来的。

　　而且，据学徒们讲，这并不是太子第一次来了，但他白天没有时间，有时间的时候又总是到了深夜，所以之前几次也一直没有进来。

　　柏奕有些诧异——那阵响动他自己也听见了，但他根本没有怎么放在心上，更不要说是听出其中说话的噪杂声里有陈翊琮。

　　柏灵听柏奕转述了这些，只是点了点头。

　　尽管没有亲眼见到如今的朝廷气象，但她能够想象到外面的情形。

　　她能感到郑密在谈及国事的时候，那种由衷的欢欣鼓舞，这个随着建熙帝一道年迈昏聩的王朝，在新帝登基之后，又忽然焕发出新的活力。

　　等在他们面前的事情太多了，停留和回顾都成了一种奢侈。

　　“这个荷包是哪里来的？”柏奕指了指柏灵系在手腕上的墨绿色荷包，“以前好像没有见你戴过？”

　　柏灵抬手，荷包垂落在空中轻轻打着回旋，“……好看吗？”

　　“挺好看的。”

　　柏灵慢慢收回了手，又将荷包握在了手中，她没有回答柏奕的问题，只是又陷入了先前的沉默。

　　柏奕明显感到柏灵附近的气压又低了一些。

　　墨绿色的荷包被她收在了袖子里，她则垂眸望着自己的脚尖，喉咙几次动了东，却没有发出任何声音。

　　于是柏奕多少明白了过来，他似乎问了一个不该问的问题……

　　“再去外面走走吗？”

　　柏灵摇了摇头。

　　说着，她又迈着和之前一样慢的步子往屋里走——直到这时她才意识到，屋子里有一股非常明显的血和酒精的气味，之前一直躺在屋里，所以没有觉察。

　　“柏师傅！”一个学徒就在这个时候冲了进来，“皇后娘娘来了，说是要来探望你们的。”

　　他说着便跑到了柏奕的跟前，“人刚过北门，和郑大人遇上了这会儿在说话呢，估计一会儿就到咱们这儿了。”

　　柏奕轻轻应了一声“哦”，他回头去看柏灵——柏灵已经回屋又在床上躺平了。

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　　甄氏在了院子之后，第一件事也一样是走一套消毒的流程。

　　学徒们有些战战兢兢地说着每一项要求的细则，之前他们遇到的官员里，最大的也就是京兆尹这样的地方官了，正经八百的王侯世子，也就只有和柏奕年纪相近的曾久岩。

　　如今皇后纡尊降贵来到这里，如果她也像昨天郑密一样摆架子，学徒们大概就没有什么勇气再拦了。

　　不过好在，甄氏没有半点为难他们的意思，二十认认真真按照叮咛的步骤走完了全部的流程。

　　等来到病房的时候，柏奕已经在外面等着了。

　　甄氏看了看房间里躺卧的柏灵，问了问她的近况，听到柏奕说她没有什么大碍，只是近期养伤嗜睡之后，甄氏温柔地点了点头，然后踏进了房中。

　　“娘娘，”柏奕试图拦了拦，“我妹妹还没醒……能不能……”

　　“可能会有些比当下的休息更重要的事，”甄氏回答，“还是让柏司药自己判断？”

　　柏奕不好再阻拦。

　　尽管这么说了，但甄氏还是停下了继续向前的脚步。

　　“我今天来，其实是想带你进宫的。”她朝着床榻上的柏灵温声说道，“本宫昨天去看望了黄公公，答应他接你进宫一趟，他想见见你。”

　　装睡的柏灵果然睁开了眼睛。

　　“继续休息当然也是可以的，”甄氏轻声道，“但黄公公老了，从鸩狱出来以后情形一直不大妙……能等多少时间，不好说。”

　　柏灵皱紧了眉头，一手掩住了眼睛。

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　　不一会儿，柏灵已经坐在了甄氏的马车上，虽然换了一身甄氏给她带来的新衣，看起来依旧憔悴得不得了。

　　甄氏什么也没有多问，只是伸手轻轻抱住了柏灵，低声说了几句真切的安慰，就像养心殿的那天夜里一样。

　　柏灵有些意外，一时间她不知道该如何回应甄氏的关切，过了很久，才慢慢向着甄氏的肩膀那边靠了几寸，动作僵硬。

　　这让甄氏忍不住叹了一声。

　　在进宫之后，她们的代步工具从马车变成了轿辇。

　　柏灵沉默地跟从在甄氏的后面，不时有太监匆匆赶来，与甄氏低语一番，而她也总是在片刻的思索过后，给出一些简短的回应。

　　她望着不远处的皇后，觉得这种温柔笃定，似乎也有些似曾相识。

　　想到先前郑密提到启泰帝自从登基之后就没怎么再露过面——那么宫中的担子，大概有许多都落在了眼前皇后的肩上吧。

　　甄氏看起来明明有与自己相似的憔悴和疲惫，但是目光里却一直带着在这里十分少见的坚定。

　　陈翊琮很少提到他的母亲，但仅在这片刻的相处中，柏灵多少明白了少年身上带着几分莽撞的勇气源自何处。

　　轿辇拐过幽深的宫道，最终停在了一处小院前，袁振已经侯在了那里。

　　从袁振的表情上，柏灵立刻读懂了一件事。

　　今天，她来这里，是见黄崇德的最后一面。

第一百二十九章 柏灵的身世

　　柏灵慢慢往里走，她大腿上和膝盖上的伤正在结壳，现在还不能迈太高的步子。

　　然而司礼监的门槛，却比西柴房的病房高了许多，柏灵扶着一旁的墙，几次都没有成功迈过去。

　　于是袁振架着她的胳肢窝，把柏灵直接搬进了院子。

　　用同样的方法，柏灵进了这两重小院的好几道门，最终踏进了黄崇德所在的里屋。

　　她闻到一股隐隐的臭味扑面而来——这是老人身上特有的肥皂味，还有一点点微妙的腐臭。

　　袁振没有跟来，只是站外门外，把门轻轻带了起来。

　　床榻上，黄崇德已经醒了，他带着几分笑意向柏灵招了招手——他的五根手指头都被白色的纱布包着，像五根白色的棉柱。

　　走近后，柏灵看见这些纱布上有些已经浸出了淡黄色的组织液。

　　这些久久不能愈合的伤口，大概就是这间屋子里腐臭气味的源头。

　　柏灵移开了目光，她看见床边放了一把空椅子，于是柏灵摸着它的扶手，慢慢地坐了下来。

　　“怎么也跟个老人家似的？”卧榻上的黄崇德笑了笑，“伤好些了吗？”

　　柏灵点了点头。

　　她无声地卷起了自己的衣袖，那些落在手臂上的鞭痕已经结成了深褐色的痂。

　　——到底是年纪轻，柏灵的身体已经从那一晚鸩狱的拷问里缓了过来。

　　尽管她现在看起来虚弱、消瘦，但恢复起来，显然只是时间的问题。

　　可能不需要一个月，这旺盛的生命力就会带着她找到出口。

　　“好啊。”黄崇德轻声道。

　　柏灵望着老人的眼睛。

　　认真算起来，她和这位黄公公在宫里的照面，大概两只手就能数的过来。

　　其中既有她不得不去求黄公公办事，也有老人主动过来提点一二。

　　对柏灵来说，黄崇德亦是位亲切的长辈。

　　他对建熙帝的喜怒哀乐有着常人不可匹敌的洞察，也因此总是能在许多场合，以外人无法想象的方式参与到各种事务的斡旋之中。

　　而今这个一向从容的老人，也倒在了病榻之中，随时有可能熄灭。