短发小姑娘拿胳膊肘撞了撞戴眼镜的女孩子，揶揄道：“哎，顾清，我就跟你说宋时易喜欢你吧？”
“你还说我多想了。你看，人家店主都看出来他在偷偷看你了。”
顾清摇头：“汪丽君你别瞎说。咱们三个天天在一块儿，你咋不说他看的是范琳琳啊？”
范琳琳连忙摆手：“我跟他没什么交集的，他喜欢的肯定不是我。说不定是汪丽君呢。”
“他要是喜欢我，那就太好了。”汪丽君的声音立刻放大。
宋时易的头更低了。
他腾得一下站起身，说了句：“不好意思，我刚想起来，我还有事。”就落荒而逃。
“他被我们吓走了。”几个女孩笑作一团。
太平无事，牛爱花和叶紫岑放心地回了前台。
汪丽君趴在顾清肩头，嘴里嘟囔着：“哎呀，真是的，他这么不经逗。”
为方便她靠着，顾清挺直了脊梁：“这人也太害羞了点。喜欢谁就大大方方说出来嘛，行就行，不行就拉倒。他这样偷偷摸摸蹲点儿，不仅自己心里憋得慌，还容易让对方误解。”
汪丽君不同意：“我倒是挺理解他的。你可是我们学校的风云人物，蝉联了两届校花桂冠。两年了，平均每个月拒绝两个倾慕者，是出了名的冰山美人。他估计是怕被你拒绝。”
顾清反驳：“他不告白，怎么知道我是拒绝还是同意呢？”
两人争论起来，置身事外的范琳琳则全身心地投入到了选菜品上。
今天的新品香酥羊排必须来一份，还有这道醋溜绿豆芽也要……
点好了餐，叶紫岑进了厨房。
新鲜的羊排已经提前焯好水的，洗净上锅，加上了卤汁，盖盖儿焖煮了至少有四十分钟了。
叶紫岑要做的，便是将煮好的羊排捞出，均匀地拍上点儿玉米粉。
在六七成热的油温里，下锅炸个四十秒左右。
绿豆芽就更快了。
油热炒香蒜末和干辣椒，倒入豆芽炒至断生。加入一勺蚝油、一勺生抽、三勺香醋。
再来上少许白糖和盐，撒上些葱段儿，即可出锅。
餐桌上的争论还在继续，落于下方的汪丽君突然对正在上菜的叶紫岑问道：“老板你觉得呢？”
叶紫岑微微一愣，没想到话题突然转到了自己身上。“觉得什么？”
“你觉得勇敢告白好还是默默喜欢好？”汪丽君重复了一遍问题。
叶紫岑沉吟片刻后道：“若是没有让对方感到反感的默默喜欢，其实是可以的。但是若对方不喜欢，那就是骚扰了。不过，我自己还是觉得，喜欢就就勇敢说出来，别错过了。”
汪丽君没有得到想要的答案，继续问道：“那要是对方拒绝了呢？”
叶紫岑倒是洒脱，她轻轻耸了耸肩：“拒绝就拒绝呗，世界上这么多人，直接换下一个。”
这番言论，让来吃饭的石头，听了个正着。
顾清附和道：“老板说的对。藏着掖着的，难道就能与心上人终成眷属了？也不怕心上人被别人抢走了。”
这话倒是让石头有了危机感。
他不禁想起了那位穆先生......
“不过啊，选择暗恋留着美好的记忆，或者选择告白求个快刀斩乱麻，这些都是各人的选择了，没有对错的。”叶紫岑两拨人都不得罪。
“你们慢用。”叶紫岑摆好了菜品，回了厨房。
六个金黄酥脆的羊排，整整齐齐地在长盘子里站好军姿。盘头上，放了一小碗花椒盐，细腻的盐粒与馥郁的花椒粉完美交融。
纤细修长的绿豆芽晶莹剔透，每一根都宛如精心雕琢的玉簪。青翠欲滴的葱段，俏皮地点缀其间，勾起人心底深处最简单纯粹的食欲。
“好了，你们别争论了。快趁热吃。”范琳琳边说边夹起羊排，给每个人碗里分了一个。
轮到自己时，她索性直接上手，抓住了羊排外露的骨头，蘸上一层花椒盐。
牙齿轻咬，“咔嚓”一声，羊排那金黄酥脆的外皮瞬间在齿间崩裂，发出清脆悦耳的声响。
浓郁醇厚的肉香裹挟着花椒盐独特的辛香，充斥着整个口腔。
羊肉的鲜嫩与外皮的酥脆形成鲜明对比，每咀嚼一下，都能感受到肉汁在齿间四溢流淌。
范琳琳一边咀嚼，一边含糊不清地嘟囔着：“嗯…...太好吃了，真的太好吃了……”
她满足地眯起眼睛，随后又将目光投向那盘醋溜绿豆芽。
范琳琳微微张嘴，将绿豆芽送入口中。
豆芽爽脆鲜嫩，本身的清甜与葱段淡淡的辛辣味相互交融。
醋的酸味并不浓烈，恰到好处地刺激着味蕾，激发起食欲。
顾清和汪丽君也早已停了争执，闷头吃饭。
太好吃了，根本舍不得浪费时间说话。
午间饭点很快过去，牛爱花带着屠龙回了把子肉店，紫英小饭馆里的其他客人也都结完了账，挺着肚子，心满意足地相继离去。
唯有石头一人，还坐在桌前。餐盘里的饭菜早已见底，可他却丝毫没有起身的意思，手中的筷子在盘中无意识地拨弄着。
戴素英已经开始在厨房里进行收尾工作。
叶紫岑则穿梭在各个餐桌之间，将桌上的碗筷收拢，并用抹布仔细擦拭桌面。
石头纠结了很久很久，终于是鼓起了勇气。
他猛得站起身，来到叶紫岑面前，结结巴巴地对叶紫岑道：“我、我、我有句话想跟你说。”
“什么话？你说。”叶紫岑抬头看他，手中的动作未停。
石头紧张地瞥了一眼厨房里的戴素英，见她正全神贯注地忙碌着，丝毫没有注意这边的动静，这才稍稍松了口气。
告白这种事，要是有别人在场，就更紧张了。
他支支吾吾地道开口：“我、我......我......”
那三个字在舌尖上打着转儿，怎么都吐不出去。
“怎么了？”见他如此，叶紫岑停了手下的活儿，问道。
石头紧张地攥紧了拳头，额头上冒出细密的汗珠，眼镜一闭：“我、我吃完了……多少钱…...”
叶紫岑：……
这句话是要这么难才能说出口的么……
石头懊恼地付了钱，刚走到街道拐角处，就伸手打了自己两个巴掌：没出息！怎么就张不开嘴呢！
周围的路人：这怕不是个傻子吧……自己打自己……
告白……不告白……告白……不告白……告白……
纠结了一下午，刚躺上床准备睡觉的石头，一个鲤鱼打挺，迅速穿好衣服，终于在叶紫岑关店的前一刻，冲到了紫英小饭馆。
戴素英已经打扫完卫生，上了二楼休息。
叶紫岑独自一人在楼下的小黑板上，写着下一轮的菜单。
“石头？”叶紫岑看着一句话不说、直挺挺站着的石头，疑惑问道，“有事么？”
白日里人来人往的街道，此刻安静得落针可闻。
没有外界的干扰，石头眼镜一闭，嘴巴一张，终于是蹦出了那句：“我喜欢你！”
正遛狗到此处的穆十君，猛然顿住了脚步。
叶紫岑也像是被施了定身咒一般，僵在了原地。
尴尬、欣喜、害羞、歉意——无数复杂的表情在她脸上不断变换。
突如其来的告白让叶紫岑有些不知所措。
门内的沉默，让穆十君紧张得屏住了呼吸，也让石头睁开了眼，他一眨不眨地盯着叶紫岑，更加忐忑起来。
“我一直把你当朋友。”叶紫岑犹豫了片刻，终于缓缓开口，她从没想过，自己也有给人发好人卡的一天。“你真的很好，只是…...”
叶紫岑试图寻找合适的措辞解释着：“不好意思，我不想给你错误的信号，让你抱有不切实际的期待。”
轻柔的话语，却让石头如坠冰窟。
门外被吊着的一口气的穆十君，终于松快了下来。
他的肩膀微微放松，脸上的紧张渐渐褪去，取而代之的是一丝不易察觉的窃喜。
“你一定能遇到那个真正与你相互喜欢的人。”叶紫岑继续说着。
石头耳鸣了，他的脑袋嗡嗡作响，已经听不清叶紫岑在说什么了。
过了许久，他才缓过劲儿来，声音里带着一丝沙哑：“我…...我明白了…...打扰你了。”
石头恍恍惚惚、脚步虚浮地地走出了紫英小饭馆。
他沉浸在失恋的痛苦中，完全没注意到门口的穆十君。
“汪汪汪！”
自那日穆家老宅的生日宴后，小白每次看见石头，都没有什么好脸色。
要么恶狠狠地盯着，要么大声吼叫，很是明确地表露出自个儿的喜恶。
就连现在这种状况，它都不肯放过他。
“穆先生……”石头这才回神，蔫哒哒地打了声招呼，脚步沉重地离开了。
出局的失败者与暂时的胜利者短暂会晤后，两人错身而过。
与石头不同，穆十君倒是心情舒畅、脚步轻快地抱着小白踏进了紫英小饭馆。
叶紫岑正直愣愣地站在店里，出神。
难道，她又后悔了？
穆十君轻轻皱了皱眉，开口将叶紫岑的思绪拽了回来：“明天可以帮我预留张桌子么？”
生意上门，叶紫岑立刻收拾好了情绪：“留位？”
穆十君：“对。赵固要回北京了，明天中午十一点的火车。你上次做的地锅鸡，他吃完后天天念叨，我想在他走之前，请他再吃一次，也算是给他践行。”