第129章 入冬
钱家和苏家开始正式议亲了。
媒婆接连跑了几次钱家，周围的邻居们都看在眼里，有那消息灵通的已经打听清楚钱家是和哪家议亲了。
钱金手起刀落，鲜红的肉片在案板上码得齐整。
老主顾笑着打趣：“看样子没几个月就要吃到你家喜酒了呀。”
钱金眼角的皱纹都带着笑意，将裹好的肉递过去：“到时候请你来可一定要来啊。”
“一定来！”
钱夫人正弯腰剁肉馅，菜刀“咚咚”砸在砧板上，溅起细碎的肉沫。
她笑得得意，儿子是秀才，又要定亲成家啦，双喜临门啊。
路铭远的娘听见她们寒暄的话语，提着菜篮子僵在原地，听着钱夫人爽朗的笑声，她问身边相熟的妇人：“钱家小郎已经议亲了吗？”景航和自家铭远是同窗，年龄又相仿，她对两家的孩子一直存在对比之心。
“是啊，听说是熟食店的苏家，就在桥头的那个熟食铺，是钱荷小姑子嫁去的那个苏家。”
路铭远的娘只觉耳边嗡鸣作响，想起儿子落榜后整日闷在书房的模样，心口像被塞进团乱麻。曾经瞧不上的少年还要娶走自家儿子心仪的姑娘，这滋味比吃了黄连还苦涩。
她盯着钱夫人忙碌的身影，心中像是有团火在烧，景航如今已是秀才，虽说家中靠着羊肉摊营生，可凭这功名，攀个小官之女或是地主家的小姐也并非难事，怎么就和苏家定亲了？那不过是个开熟食铺的寻常商户，女儿又能有什么过人之处？
她转身往家走时，脚步比往常沉重了许多，满脑子都是如何才能将这个消息瞒住，又该怎么安慰儿子那颗骄傲又脆弱的心。
儿子肯定要埋怨自己了，她苦涩地想。
暮色像团化不开的墨，渐渐浸染了汴京的街巷。
景航刚从同窗的庆功宴上回来，衣摆还沾着淡淡的酒香，嘴角噙着笑，脚步轻快地走在归家路上。转过街角时，一道黑影突然从阴暗的巷子窜出，将他猛地拽住。
“景航！”路铭远的声音带着压抑的怒火，死死攥住他的手腕。
景航被扯得一个趔趄，好不容易站稳，他收回已经扬出去的拳头，低头掸了掸被弄皱的衣袖，语气平淡：“你这是做什么？”
路铭远胸膛剧烈起伏着，喉结上下滚动，强压着怒气问：“听说你在议亲，是和苏家？”
“嗯，是和苏家。”景航抬眼看向他，语气波澜不惊。
“你不是知道我……”路铭远急得脸色涨红，脖颈青筋暴起，他有种自己被戴了绿帽子的感觉。
“知道你什么？”景航微微挑眉，语调依然平静，可周身气场却与平日里的嬉笑玩闹截然不同。
路铭远听到他沉静地声音，终于冷静下来，背靠在砖墙上：“明知道，我、我中意苏家小娘子。”
景航看着蜷缩在地上的同窗，叹了口气，蹲下身与他平视：“所以呢？你找媒婆去提亲了没？”
“你又是以什么身份来质问我？”
声音里没有嘲讽，却让路铭远如坠冰窖。他像泄了气的皮球，倚着墙慢慢滑坐在地上，双手捂住脸，自己的人生完了，娘亲已经无力再支撑自己三年后的科举，心仪的小娘子也要嫁与他人，他不知道自己活着还有什么意义。
远处传来零星的更鼓声，景航站起身，拍了拍身上不存在的灰尘，转身离开。
从此他将失去铭远这位好友，但他不后悔。
苏钱两家的亲事的日子定在明年开春二月初二，此时冬雪刚落，后院堂屋里暖洋洋的，取暖的煤炭炉里是熊熊的炭火。
苏合香在记事本上仔细勾画：“螺钿衣柜、妆台明日就送过来。”她对着正在桌旁绣花的大妮念叨：“被子一共16床，八床棉花的，8床蚕丝被。都配上被套四件套。”
大妮的银针在红绸上穿梭，绣出的并蒂莲已经像模像样，她害羞道：“娘，16床会不会太多了，哪儿有地方放呀……”
“哪里多了！你们屋内也要用到四床，以后儿女也要用的。”她的目光里满是慈爱。
“哎呀，以后的事情怎么现在就置办上了！”大妮娇嗔着，耳尖泛红。
“娘不仅把你衣食住行都给置办好，还准备将梅娘给你做陪嫁。”
“啊！会不会不太好。”大妮惊讶抬起头，会不会太高调了些。
“这样你嫁过去，你们屋里的洗洗刷刷都可以让梅娘帮衬，省得你操劳。”
“嗯，知道了娘。”大妮轻轻点头，她又不是个脑筋不开窍地，非要苦着自己，有人帮衬自然是好的。
窗外寒风呼啸，屋内却暖意融融，“钱家人口简单，又和老宅分了家单过，你嫁过去不用操心那些腌臜事。平平安安、和和美美，比什么都强。”
“嗯！”大妮感受到母亲的一片苦心，娘家的爱护就是她嫁人的底气。
苏家前院里，东西厢房的窗棂都新开了圆孔，一根漆黑的铁管道从中探出。
屋内，小号铸铁煤炭炉里正熊熊燃烧着通红的炭火，室内暖意融融。七娘子坐在炭炉子边上，好奇地盯着窗户上的出烟管道，眼神里透着担忧。
铁柱掀开铁炉底下的小抽屉，用火钳夹出里面烤得焦香的板栗和小号红薯。
“相公，咱们真的不会被烟给毒死吗？每年都有人点炭盆死掉啊。”七娘子拽了拽铁柱的衣角，声音里满是不安。她家在临街做生意，没少听说因炭火取暖丢了性命的事儿，眼前这根从窗户圆孔通到室外的铁管道，真能挡住毒气？
铁柱掰开红薯，露出里面金黄的果肉，一股香甜瞬间弥漫开来。
分了一半递过去：“放心吧。管子将烟气都带到了屋外，咱们一点事也不会有的。你尝尝，这红薯烤得多透。”
七娘子用手帕接过，小心地吹着热气，咬下一口，软糯香甜在舌尖散开，和以往吃的红薯稀饭、红薯干全然不同，她眼睛一亮：“好吃。”
而在西厢房，卫婆子坐在炉子旁边，将冻得通红的双手伸到炉子上方烘烤着，布满皱纹的脸上绽开笑容：“暖和，真暖和啊！”她摩挲着自己的手背，想起往年双手双脚长满冻疮的日子，如今夫人不仅让用热水洗碗洗衣，还给屋里装了这能驱走严寒的宝贝炉子。
她真的感谢当时的自己，要不是她抱着孤注一掷地心冲出去拽着夫人的裤脚，求她买下了自己，这会儿自己坟头草都老高了。