第56章 汴京饮食录聘猫生辰礼
大早上的，元六来了，殷勤地作戏文一样深深揖了一拜：“小娘子，随奴走一趟吧！”
油腔滑调的模样，将阿桃几个小姑娘都给逗笑了。
虞蘅也憋着笑，“你家二郎什么事？”
元六嘿嘿挠挠脑袋，“这个，奴也不知道。”
许是谢夫人有什么事情商量也说不定，虞蘅捋顺直了裙摆，笑道：“好吧，走吧。”
新做这身衣裙用的是京里近来时兴的面料，裙摆上绣的二只花蝶蹁跹起舞，绣花里掺了银线，光下熠熠生辉，行走间层层叠叠，说不出的灵动好看。
随元六拐过几个长廊，却不是去正院方向，越渐开阔偏僻，远离街市热闹。
想不到谢宅还有这种地方，虞蘅不由得问：“咱们这是去哪？”
元六还是嘿嘿挠头，一副憨厚模样：“虞娘子到了便知晓了。”
又是这熟悉的说辞，这些天她套话兰娘、威逼阿玲，利诱阿盼，已不知听过多少回。
虞蘅闭上嘴，跟着他脚步，终于到了一处院门前。
“奴还有差事就不跟着进去了，虞娘子，”元六瞧一眼她衣裙，“进去最好拎着些裙裾。”
虞蘅狐疑看看门缝：“你们主仆俩……不会要将我卖了吧？”
当然是不会，她推一推门，很轻易便推开了。
院落无人，此处日光很好，照在院中草木上，金灿灿的晃眼。草间随处隐着几只肥猫，黄的白的、黑的杂色，常来蹭饭那只橘也在，便蹲在树杈子上“睥睨”来人，身旁还蹲了只母三花，也圆润，皮毛一水的油亮光滑。
这场景，凡是猫控都不能忍，虞蘅大喜，往前迈了几步。
然而方才还悠然得意的猫们闻见陌生味儿，顿时警惕四散，一瞬就不见猫影。
只有那只肥橘还居高临下俯视她，似乎在嘲笑。
虞蘅悻悻，这时候谢诏一手端着一个拌好猫饭的食盆走出来，见她，颔首，语气自然：“来了。”
虞蘅慢半拍顿悟：“原来这大橘是你家猫。”
“什么橘？”谢诏不解。
“我是说这只肥猫。”虞蘅指着已经从树上蹿到食盆边上埋头开吃的橘猫，坏心眼地促狭道，“这几月三不五时来我们店蹭饭，鸡都不知被它吃掉几只。谢二郎作为主人，是不是该结一下饭钱？”
谢诏应得干脆：“可以。”
“……”虞蘅绷了下嘴角，“我开玩笑的。”这人忒没劲。
“有窝新生小猫，你随意挑一只去。”谢诏摸着大橘背上皮毛，虞蘅本是看猫，却被那只修长白皙手吸引了去，“便作为饭钱抵押，或者——生辰礼也可以。”
虞蘅愣了愣，笑道：“这怎么好意思。”
二人漫步往前走，拐过弯，方才跑开的那些猫都挤在此处，见了谢诏，好些围上来扒拉他袍子的，怪不得元六方才提醒她要拎着些裙裾。不过那些猫警惕得很，不似最初那只大橘亲近陌生人。
谢诏抱起一只白猫，很淡然地抚着猫头，道：“你也瞧见了，这院子修得大，可如今猫太多，养不下，家母也念叨着送一些与亲近的亲朋。”
虞蘅后世曾看过一篇研究说单只猫最小活动空间是多少多少平方，具体数字已记不清，但方才所见景象确如谢诏所言。
想到此，虞蘅瞥他一眼，凭什么这厮有钱有颜还有猫！
这样的人生，还有什么追求！
其实论钱，她如今也算小有成就，论颜，揽镜自照，怎么也能称一句美人吧，只在没猫这件事上输了对方一截，虞蘅心动得很。
起先还有不好意思，然而转念一想，今日我最大，有什么可不好意思的？于是欣然点头：“那便却之不恭了。”
新生小幼猫都好好捂在屋里，谢诏带她来到一间厢房，虞蘅刚迈进去半步，门口猫架子上打闹玩耍的几只猫立时朝她哈气。
虞蘅：“……我今日脂粉味太浓了？”
谢诏目光不可避免地落在她这一身打扮上，顿了顿，“还好。”
“还好”，多么直男的回答。虞蘅微笑着磨了磨牙槽，看着方才哈气最凶那只黑猫主动凑至他手边舔毛，颇嫉妒。
谢诏见她止步不前，怕惊了猫，又很想进来，遂从身上取下一物递给她：“带着这个。”
“这什么？”
她拿近前，原来是个绣花香囊，底色是与他身上袍子相近的艾草绿，上头绣的猫却没在院中见过。
一股清淡悠长的草木香气扑鼻而来，竟是猫薄荷，也便是荆芥。
见她又是鼻尖嗅，又是与腰间那条丑络子挂在一起，谢诏不着痕迹地别开眼，出声提醒：“可以进来了。”
猫薄荷威力果然大，那些猫立刻弃了谢诏，跑来她身边打滚，更大胆的伸手扒拉她，虞蘅一个防备不及，新裙子被扯勾了线，她低呼一声跳开，又为了避谢诏，差点撞上爬架。
反应略有些大，谢诏跟几只猫都愣愣地看着她。
“小心。”谢诏带点无奈地嘱咐。
穿越十几年，我竟也变封建了，哎。虞蘅越想觉得自己反应太大，着实有些尴尬，便主动描补描补，“方才被猫冷落时烦恼，如今太受猫欢迎又烦恼。”
混不吝的人也有今天。谢诏轻笑一声，很君子地走开了些，如此，便不可能再撞上。
虽然说男女授受不亲合该如此，可人家越是林下清风，便衬得自己越小人之心。
虞蘅在心里腹诽，方才那闯祸猫，一骨碌跑开后，这会儿又闻见她身上猫薄荷，凑跟前来打滚。
虞蘅叹口气将它抱起，小小一只差不多两只手掌那么大，浑身白，四爪却占了三个颜色，黑黄白，两只前爪，一黑一黄，后足雪白。
许是适才拿了香囊，手上沾了味道，小三花被虞蘅抱起来，它竟也抱着虞蘅一根手指舔舐起来。
好痒，虞蘅皱皱鼻子，笑骂：“刁狸，你倒是胆子大。”
听她骂猫，谢诏不免想到那天阿橘回来后餍足模样，眼里也带了些笑意：“娘子与它有缘。”
好巧，虞蘅也是这么觉得的，当下便问：“我喜欢这只，可以吗？”
“当然。”谢诏点点头，“虞娘子打算为它起什么名字？”
虞蘅抿着嘴笑道：“虞阿花。”
“……”谢诏眼神从猫挪到她明媚笑颜上，缓缓皱了皱眉。
是有点难听哈，虞蘅辩解：“我听人说，给小宠连名带姓地起字，这样下辈子就不会投畜生胎。”
谢诏不置可否，掏出纸笔记下来。
一时又听她兴高采烈地“虞阿花、阿花”般叫着，到底忍不住绷了下嘴角。
“哦，按着规矩，我该给你备聘礼才对吧？”虞蘅抱了好一会儿猫，才想起来“聘猫”的讲究。
只是今日来得仓促又一头雾水，根本没备聘猫礼。虞蘅不禁抱怨，“早说要送猫给我呀！”
听见“聘礼”两字，谢诏挑了下眉，“不碍事。”
“老祖宗的规矩，却不好坏了。”虞蘅坚持要给。
“若是一定要给，”谢诏搁笔，转身看向她，轻声道，“我看这条络子便很好。”
日光悠淡地透进来，他的语气也悠淡，就似随口指了一物，不叫她难堪一样。
虞蘅低头看一眼，“啊，这不值几个钱。”
“心意到了就好。”
果然。虞蘅点点头，好吧，于是将络子解下来，绳头与那香囊缠在了一处，费她好些功夫。
（′з（′ω‘*）轻（灬ε灬）吻（ω）最（*￣3￣）╭甜（ε）∫羽（-＿-）ε｀*）毛（*≧з）（ε≦*）整（*￣3）（ε￣*）理（ˊˋ*） 竹青与白色丝绳编成的绳络，坠了颗青石头刻的葫芦，被盘得温润，配竹青的穗子，没有恼人的铃铛。
谢诏并没有当下就佩上，而是收拢在袖中，隐约露出一截流苏穗子。
两人都好青绿色，都穿绿衣，饰物这么一换，倒也相配。
谢诏将“聘猫书”补全了，递给她：“你看看。”
端庄典雅的楷，配上“虞阿花”三字，总觉得不是那么端庄。虞蘅头一回看谢诏写的字，啧啧称奇，“郎君这一手字，比起今科探花的也不差了。”
春闱后，张榜处贴了一甲几人的答卷，虞蘅也凑热闹去看过，做文章的门道她看不懂，只能看看字写得如何。
能做一甲自然不会差，虞蘅瞧着，便跟后世博物馆里看状元试卷、大臣们奏折一样，仿佛印刷般的整齐。
谢诏默了下，就在虞蘅当自己扎着他玻璃心了时候，又开口，“这不是自然么？”毫不谦虚。
狂，狂妄。唯少年人才有这般的狂妄。
虞蘅扬扬眉毛，对方也学她扬扬眉毛。
虞蘅终究笑起来。
元六送走虞蘅，回来瞧见阿郎身上多了条自个没见过的络子，一时奇道：“谁给阿郎打了条这么丑络子。”歪歪扭扭，一点也没虞娘子上回赠的那条好看。
“丑吗？”谢诏低头看了一眼，淡淡道，“我不觉得。”
“阿郎什么眼光”元六哈哈笑话他。
谢诏也不恼，整理下穗子，依旧淡淡，“是你心浮，欣赏不来。”
“……”元六一口气憋住，骂骂咧咧地走了。
走至门外，后知后觉想起来，今日虞娘子身上貌似就佩了这么一条丑绿丑绿的络子。
我去！
裴五娘不知从哪得知她过生辰，虞蘅才回了虞记，便见两人托着下巴，脸上都露出些不耐。
这是等她等的？还是顺便吵了一架？
她过去打了声招呼，便先将阿花交给阿盼。
阿盼一脸的欣喜：“哪来的猫！”
“谢郎君赠的。”
阿盼将猫从她怀里接过去。
才两个月大，小小软软一团，睡得很香，离了虞蘅怀抱立刻醒来，虚张声势地冲阿盼叫唤了几句，把阿盼喜得不行，一口一个“心肝乖乖儿”。
阿花却不大适应，挣扎着要虞蘅。
方才比不过谢二郎，这会到底在阿盼面前找回场子，虞蘅又得意起来，指挥道：“拿个咱们缝的小垫儿，食盆水盆备好，看它愿意躲哪儿就放哪，等几个时辰兴许就好了。”
阿盼无不听从，屁颠屁颠去了。
裴家兄妹凑近猫便打喷嚏，躲得远远，这会才过来。
“怎么养猫了。”裴五娘随口问了句，随即高兴地拉着她，“瞧我给你备的什么。”
裴五娘赠的，无非是首饰脂粉一类，虞蘅谢谢她：“五娘有心了。”
裴垣也准备了，或许是被裴五娘逼着准备的，一对五彩剔透的琉璃酒樽。这是还记着拿八十文的仇？虞蘅腹诽，面上谢过。
都不是贵重到不敢收的礼，却又很符合他们兄妹性子。
收了人家礼物，虞蘅自然留她们吃饭，然而裴五娘却摆摆手：“我想留的，可我堂姊也今日生辰，我跟阿兄这会便得赶去。”
这一对冤家不在，虞蘅反倒松口气。
还好裴氏兄妹不在，到了晚上，一大帮子人，屋里都坐不下！若他们在，定是忍受不了的。
孙娘子、梁娘子夫妻也都来了，热热闹闹地坐了满院子，两大桌。
阿柳神神秘秘笑道：“蘅娘子猜今天掌勺是谁。”
“这哪用猜，定是兰娘了！”虞蘅笑道，“快将饭菜都上来，饿死我了。”
阿柳却摇摇头，促狭一笑：“猜错了！”
“那便是你了？”
阿柳再摇头。
虞蘅惊讶：“莫不是阿玲？”
阿柳还是摇摇头，憋着笑，进厨房去将带着“厨师帽”、系了围裙的阿盼给推了出来。
初次“亮相”，阿盼罕见地扭捏起来。
虞蘅语气狐疑：“你是说，今日的席面是阿盼做的？”
那个头一次蒸灌浆馒头，差点将蒸屉烧成炭的阿盼？
别说，闻着还挺香。
到底是她们拳拳心意，为了不打击孩子，便是吃了窜稀，她也得眼含热泪地吃！
她是平江人，兰娘特意寻了地方志上记载的平江名菜出来。
其实平江府与江宁府挨得近，口味也相似，咸中稍甜，注重清鲜本味，浓而不腻，淡而不薄，又都善将平常之物做得精巧，似今日的松鼠鳜鱼、酱方、鲃肺羹，所用原料不过是鯚花鱼、五花肉与鱼杂罢了。
这鱼炸得虽瞧不出“松鼠”的模样，色泽却漂亮，橘黄鲜亮，尾巴高高翘起，裹了粉浆的肉也都炸透了，舒展开来。吃一口，竟然很不错，外脆里嫩，酸甜刚好，这还是那个……阿盼知道她又要说自己“黑历史”了，连忙夹一筷子酱方堵住她嘴，“蘅娘子尝尝这肉煨得够不够烂。”
酱方是拿五花肉与酒、盐、糖、葱姜与香辛料几样同炖，酒需得是绍酒才地道，锅底铺上葱蒜，一圈圈往肉上淋调好的料汁，先大火煮开，再小火焖酥，所费功夫比红烧肉复杂得多。当然味道很也对得起等待。
颤巍巍红润润的四方肉块摆在白盘子里，浇一勺收得很浓的炖肉汤汁，夺目鲜亮得很。为了好入口，原本巴掌大的酱方被切成了二指宽的小块，很香不腻，入口即化。
不过到底是肥肉，需得慢慢地品，拿米饭去送，压一压回味，再吃口清淡却不寡淡的煮干丝，鸡汤的鲜味全然被豆腐干丝给吸收，虞蘅最喜欢这一道，回了好几筷子。那兰娘炫技之作的“玲珑牡丹鮓”，有股子松柏茶香，也很不错。
然而小孩子们总更稀罕厚重浓郁的大鱼大肉，譬如松鼠鱼，很快就被吃得七零八落。
阿盼只看旁人吃得尽兴模样，便高兴饱了，亦有在厨房事先偷吃不少的缘由，略点了几筷子酱方，喝了一小碗鲃肺羹，便起身道：“我去端生辰糕来。”
梁娘子、孙娘子的儿女尚不知生辰糕是什么，阿杏几个新来的却是已经替阿玲过过一回生辰，知道有多好吃，顿时欢呼一声。
其实便是滴酥鲍螺的那一层“酥油”与炉烤戚风蛋糕胚子，抹个面，缀上些时令水果，就成了简易版的生日蛋糕。
再难的，虞蘅也不会，没法教给她们。
今天这生辰糕吃起来却又不一样，吃起来有股子酒香，怪好吃的，一问，才知道里头竟然放了酒酿，怪不得比以前做出来的没那么容易腻。
两层胚子里夹了些玫瑰豆沙，很是清甜。
阿杏年岁最小，将将十二，吃了几口生辰糕，竟醉了……脸蛋酡红酡红，平日最内向的姑娘，眼下站起来就要向虞蘅敬酒，横冲直撞地将杯子往前一竖，话说一半，摇摇晃晃就往后倒。
众人先是吓一跳，然后都哄笑起来。
虞蘅也笑得没办法，却还是道：“莫要笑了，明日阿杏醒了酒，定要恼的。”
阿柳嘴快：“左右都得恼一回，不如笑够了。”
虞蘅失笑，倒也是这么个理。
月亮起初藏于云后，后来冒出个尖儿，探头看向人间，朦朦胧胧地给院子里的事物都镀上一层纱。
虞蘅称自己喝醉了，跑到门口来吹吹风，躲躲酒。见这么晚了，还有卖报小童在走街串巷地叫卖，便竖耳听了会儿，原来是大内有新刊物在民间发售，卖报童子为了多赚几个钱，也兜售此刊。
“小童子，”虞蘅叫住他，温声问，“你卖的什么书？”
那小童答：“是蔡都知所撰《汴京饮食录》，娘子要来一本么？搭着《汴梁日经》一起，只要三十个钱。”
蔡内侍的书册竟然撰成了？
虽说等日后他定然会托人送一本与自己瞧瞧，但虞蘅还是掏了这钱——无他，读者总是想早些追完。
拿回来大家一起瞧，这上头编入汴梁城乃至京郊附近大大小小数千饮食铺子，从小摊贩到大酒肆，介绍无一不齐全，点评无一不详尽，很有些后世“食评家”的风格。
虞蘅正专心瞧着，耳边传来阿盼深深抽气：“这不是咱们么？咱们是榜首？”
虞蘅不甚在意地笑道，“你吃醉了吧，榜首分明是樊楼啊。”目光挪至阿盼手指处，亦是一愣。
兰娘喃喃：“真是咱们。”
“我看看！”阿柳夺了过去，借着朦胧胧月光，她也瞧见了上头的字。
——民举榜榜首。
方才虞蘅看的，还是官行榜。
“这民举榜首，是个什么意思？”阿柳将书还给虞蘅。
阿盼嗤笑：“笨，民举民举，便是民选举出来的榜首呗！三百六十行，行行出状元，咱们便是开食店的状元！”
苏静云与虞蘅一样知道这榜意味着什么，沉默了须臾，亦或是良久，她最先笑道：“阿盼说的不错，此后，亦可戏称阿蘅一句‘虞行首’了。”
就是不知道，蔡内侍何时调查的民意，怎么他们这些食铺子丝毫没收到风声。
阿盼嚷道，“什么戏称，咱们这是名副其实！”
虞蘅呼出一口气，也笑起来，此为最佳生辰礼！