第37章
安建三十二年冬, 腊八节。
听孩童们口中唱着腊八歌谣，排着队领粥喝，纪楚笑着道：“慢点, 烫。”
孩子们偷偷看向纪县令，脸上充满好奇。
每日都听爹娘亲戚们提起, 现在离得这样近, 总觉得不好意思。
戏文里不是说，官老爷长得都很丑吗。
这也不丑吧。
等几大锅粥分完, 还剩下不少，留给忙碌的妇人跟差役们。
马典吏领头, 吃得飞快。
纪楚那边已经找来纸笔，在腾出的屋子里写信，旁边傅书吏跟成捕头帮忙，快点把种棉花的安排写下来。
主要是给那五个县写信。
毕竟他们主动找过来求帮忙，如今有了好主意，肯定要告诉他们。
而且还要赶在年前就说, 否则这一拖下去, 那可就年后, 甚至要到二月份。
那时候勤快的百姓估计已经在开耕了。
所以越早说越好，也省了大家的力。
这就是技术进步的好处啊。
纪楚他们之前只想着多种点棉花, 完全不知道当地有自己的生产模式。
当然了, 整个沾桥县, 也就白婆婆知道。
许多三四十岁的人, 都知道他们这里曾产大量白叠子。
纪楚把事情简单说了, 又告知详细如何种植，他们还在整理，年后你们让人过来取即可。
衙门十二月二十二左右封印, 一直到次年正月二十开印。
俗称放年假。
在这段时间里，纪楚肯定不会浪费时间，争取在开印之前，把白叠子的情况记录清楚。
想到这，纪楚手顿了顿，又给安丘县衙门，以及娘子写了两封信。
他要晚些日子回去。
不过过年肯定能到。
说到过年，今年送给老家爹娘家人的节礼，应该还是娘子准备的，他忙成这样，也给忘了。
倘若没有娘子，他这日子都不知道怎么过啊。
那边马典吏已经准备好，其他去送信的差役们也穿上棉衣，分三路去送信。
他们吃得快，走得也快。
所以送信的人离开时，救济院的百姓们还在吃粥，有人拿出自己做的腌菜分给大家吃，院子里其乐融融。
而之前定做的匾额也挂在外面，这个有些豪华的宅院，以后就是沾桥县的救济院了。
闻着粥香，纪楚自己也分了半碗。
这里的八宝粥很有本地特色，加了蔬菜豆子，又有大米跟新麦，吃起来别有一番滋味。
其他人见了，连忙送来一些腌菜，口中还道：“大人不要嫌弃。”
腌菜爽口清新，纪楚怎么会嫌弃，跟大家一起用这腊八粥。
暖粥吃完，整个人都散着热气，甚至想躺那睡一觉。
不过纪楚现在可没工夫睡，他等白婆婆吃过之后，请她专门来房间里说话。
纪楚他们一群青年人不用炭火，但白婆婆来的时候，还是点了个炭盆，
白婆婆走路有些为难，还是小孙女跟另一个亲戚扶着她进来。
已经七十五岁的她，身上有不少病痛。
特别是那双手，干过不知多少农活，挑过不知道多少水，整个人显得有些佝偻。
现在大冬天的，稍微冷一点，骨子里都透着疼。
也就搬到救济院之后好一些，毕竟这里很暖的，屋子不漏风。
前些年的冬日，白婆婆总感觉自己一定会死。
今年却没有那种感觉。
所以她有点烦，脾气更加不好。
往日古怪的白婆婆现在有些紧张。
如果之前在众人面前，那是简单了解，现在则是详细说了。
白家是祖传的手艺，当时本地还有“麦白一起抓，其中白最重”的说法。
这里的白，就是白叠子，如今喊做棉。
这都是很久之前的事了，现在提起来，就连白婆婆自己都有些恍惚。
因为她也是听父亲说的。
但种植，纺线，织布这些手艺她都会，至今聊熟于胸。
可她也有一个疑问：“之前都是织成布，十分好卖，咱们不织布吗？”
那棉絮她看了，长得一般，绒毛也不够长。
但却是从棉朵变成现在的棉花团。
这个她不会啊。
之前也没人想过，把珍贵的白叠子代替芦花，填充到衣物里，毕竟这东西硬邦邦的，还是做成棉线织布最合适。
纪楚道：“布料类型多样，棉花虽然好，却也不必一定制成布，现在来说作为填充物，给大家做棉衣棉被最是合适。”
“咱们这冬天长，保暖很重要，否则会死人。”
“等棉花富裕了，再制成布卖出去。”
先解决本地人穿衣服的问题，冬日太冷的问题。
多了再说呗。
挣钱的目的，不就是为了过好日子，没必要本末倒置。
白婆婆年纪大，一听就知道纪县令的意思，连连点头。
是了，还是先顾着自家吃饱穿暖。
而且用蓬松的棉花代替芦花，她看着也好，那棉絮更保暖。
该说的说完了，白婆婆开始回忆自己脑海里的棉花知识。
她一点也不藏私，都到她这个年纪了，能有些作用，那是非常好的。
再说还是为纪县令做事。
他们整个沾桥县的百姓，谁不感谢纪大人给他们做的事。
从贪官污吏，再到匪贼，还有那些大户。
一件件事情，都让他们的日子好起来。
都做到这种地步了，还担心他们冬天过得好不好。
救济院众人说起话，满是对纪大人的敬佩。
为了纪县令，无数人都愿意赴汤蹈火。
毕竟她这辈子也没想到，失去的农田还能回来，还是自家的。
白婆婆从棉花播种开始讲起。
“麦子收获在五月份，收完麦子，立刻就能种棉花，但也有一个要求，必须浇地，让土地处于湿润。”
“如果收完麦子就下场雨，是最好的，不过听说咱们县已经在修水渠了，到时候肯定有水用。”
白婆婆一边说，纪楚一边记。
播种之前要湿润地面，水多了，种子长不起来，水少了连芽都不发。
接着是施肥。
“最好是骨粉，就是牲畜骨头磨成粉，白叠子最喜欢这个。”
棉花对翻耕也有要求，必须深耕，还要深翻，土地平整。
不仅如此，还有土壤稀碎均匀，上虚下实，田间更不能有杂草。
一条条说出来，纪楚跟傅书吏的笔都没停。
这些经验太宝贵了。
都是沾桥县一代代农人积累的宝贵经验。
纪楚甚至有点后怕，差点就要失传。
幸好还有最后一个传人。
接着还要处理种子。
棉种播种前，种子必须翻晒，这样有利于杀死种子的病菌，以及提前催活。
都说好种出好苗，好苗产量高，自然不用再讲。
翻晒之后，还要浸泡，同样是加速出苗。
这些跟其他农作物有异曲同工之妙。
可接下来说的播种期，播种量，以及深度，方法，则全是白婆婆他们的总结。
一连串写下来，什么“白沙土为上，两和土次之。高喜亢，恶下湿。”
甚至连如何轮作，都是有方法的。
沾桥县已经有了几百上千年的历史，这些经验，都是当地世世辈辈的农户们总结下来的。
是他们劳动经验所得。
纪楚只觉得手头的东西沉甸甸，让人心生敬畏。
这就跟你要做个新项目一样。
原本以为这个项目只能自己摸索，慢慢前行。
主打一个车到山前必有路。
然后呢？
然后在实验里，发现了前辈们留下的实验记录！
甚至还帮你归纳总结了！
几百年的经验啊，都在你手中了。
单那一句。
棉花密种者有四害：苗长不做蓓蕾，花开不作子，一也；开花结子，雨后郁蒸，一时堕落，二也。
后面还有什么根太浅，经不起风，也经不起旱。
再有容易生虫等等。
这一条总结的，便是棉花种得太密，后果有多严重。
整整四样害处啊！
想想就知道对棉花产量影响有多大。
而这样的经验总结，一定是失败了无数次，经历了无数春夏秋冬，才有了这样的结果。
看似是一句话，实际上是农民们在田地里千百年的教训总结。
等到终于开花结果，还有一项也必须做，“摘心”，苗高二尺以上的，打去冲天心，这点也叫打顶，甚至现代也这么叫。
可见这项技术，影响有多深远。
估计白婆婆的身体，肯定不能一口气说太多。
这些东西分了半个月，陆陆续续才记录完毕。
就算是这样，白婆婆还觉得有疏漏，这些只能慢慢补充了，或者等到明年栽种时，让人跟着白婆婆，实时记录。
安丘县的书生林元志就是个好人选。
不过最近这段时间，就是傅书吏跟着记载。
纪楚则要带着回来的马典吏回安丘县了。
马上就要过小年，安丘县衙门等着他封印。
而且马典吏在外面时间也长，必须回家看看。
外面大雪都到小腿肚，两人还只能牵着马回去，路上耗时更久。
可到底是过年，到底是回家，不管怎么样都要回的。
临走之前，纪楚跟傅书吏再把这本《棉花要术》抄录一遍，回安丘县之后就可以誊录出来，分发给各处。
沾桥县也是如此。
但沾桥县识字的人少，需要找认字的人慢慢教。
好在要等到夏收之后再种棉花，他们还有时间。
只是傅书吏手顿了下，这个三十多岁的腼腆男人，看向纪县令时候，颇有些恭敬。
纪楚他们急着回家，没发现傅书吏的表情。
而旁边成捕头道：“你这是怎么了？”
“成捕头，明年就是纪大人最后一年任期。”
虽说纪大人今年才兼管沾桥县，加上明年也才两年。
可隔壁安丘县明年就是第三年。
现在想来，知州大人一直说让纪县令兼管，就没打算让他在沾桥县待到任期满。
明年大考一过，便不会是两地县令了。
傅书吏颇有些忧愁。
成捕头反而道：“左右还是在曲夏州，纪县令在曲夏州做事的话，肯定也会照顾我们的。”
好像也是？
纪楚回到房间，特意取来油纸，仔仔细细把抄录的《棉花要术》包裹起来。
省得雪弄湿书，到时候再有看不清字的，那就麻烦了。
这些做完，纪楚再到衙门公堂上，收起堂上官印。
沾桥县衙门，今年封印了。
衙门众人送县令离开，只觉得不舍。
但看着大人奔波两地，又觉得辛苦。
若是他们，肯定坚持不下来的。
纪楚跟马典吏牵着马回安丘县，平日骑马一日的路程，现在要两日才行。
本以为路上总有能跑马的地方，谁知道雪实在太厚，强行这样跑，就怕马儿摔跤，到时候他们一起完蛋。
还好雪没化，顶多一脚深一脚浅，并不会太泥泞。
虽说两人身体不错，这路上也扛住了。
可到底没在小年夜赶回家里。
反而要在路边茶馆过了这个小年。
这茶馆已经在安丘县的地界了，但要到县城，还有一日的路程。
还好他跟娘子约定的是过大年，否则真的要食言了。
那茶馆冷冷清清的，谁家小年夜不在家过？
店里老板老板娘，还觉得他们奇怪呢。
不过老板娘多看了几眼，跟老板说了些什么。
纪楚他们这边刚暖和了身子，就听茶馆老板恭敬道：“您可是纪县令？”
纪楚看过去，对方更确定了：“真是纪县令！今日可是小年夜，您怎么在路上啊。”
在这两地开了个小茶馆的夫妇俩以前见过纪县令。
方才一时没察觉，就是不敢相信。
马典吏道：“两地公务多，就耽搁了，而且这天气也不能跑马，实在难走。”
“那也不能在客店过年啊。”老板下意识道，“大人，您若不嫌弃，就去在下寒舍过个小年夜吧，正好茶馆也打烊了，还请您移步我家。”
别的客人要过夜，肯定给他们放到后面的房间里。
但纪大人在这，绝对不成。
他爹娘要是知道，肯定打断他的腿。
纪楚盛情难却，想了想道：“那我跟马典吏还是给银钱，你们若不收，我们就不去。”
马典吏虽然早就想答应，可纪大人这样讲，他含泪点头。
不管怎么样，大人去他家就行。
回去的路上，老板夫妇两个介绍起自己。
他们姓童，是安丘县通拜村的人，除了做农活之外，就开了个茶馆，赚点过路的茶水钱。
“之前生意一般，但您兼管两县之后，来往的人明显多了。”
“而且明年修路，到时候生意更好。”
童老板笑着道：“多亏了您。”
说着说着，童家夫妇的话明显多起来。
特别是提起自家新盖的大房子：“可气派了，刷了白墙，还用了砖瓦，整整五间房，又干净又漂亮。”
到了通拜村，只见各家的房子都不错。
童老板所说的五间大房子更是不错，大门还未敲开，就闻到里面传来肉香，像是鸡肉的味道。
这可是老板娘提前回来，让家里人赶紧做的。
他们要招待纪县令！
进到童家，纪楚忍不住点头：“这房子今年修的，确实不错。”
“对，这两年卖油菜籽的钱，再加上茶馆赚的，又卖了一点麦子，盖了这房子。”童老板搓着手，笑的眼都要看不到了。
马典吏也为他们开心。
这可是新房子啊。
不过他看着道：“不对啊，你家前两年，是不是还在领冬日扶济？”
他家很穷不说，好像还有个不到两岁的娃娃。
正说着，两年前的小娃娃，今年已经三四岁了，人长得白嫩可爱，正趴着门看过来呢。
不仅是她，屋子里还有童老板爹娘，以及儿子女儿们。
这个小娃娃，正是他们的小女儿，还不到四岁。
提起这个，老板娘擦擦眼泪：“多谢纪大人那年的扶济，您刚上任，就发了救命的东西。”
那一年他们可没这么好的房子。
茅草屋四处漏风，她刚生产不到一个月，抱着小女儿冻得脸发青。
本以为那个冬日跟往常一样，还以为他们家小女儿，会跟同村其他孩子一般，很快就死了。
可纪县令出现，带着炭火衣食过来，看到他们家房子的情况，还让人修补房屋。
那些东西对别人来说，或许不值一提。
但真的救了她跟孩子的命。
甚至因为她是产妇，孩子还小，多了些炭。
一整个冬天，她跟孩子都是靠着炭火活下来。
其间村长还来问，问她家炭够不够，官府多留了几分物资在他家，若是不够的话，随时取用。
说这也是县令大人的安排。
也正是这样，方才在茶馆，她一眼就认出纪县令了。
听着他们讲当年的事，个个眼带泪光。
纪楚笑着摸摸小孩子的头，开口道：“都是过去的事，如今日子好起来该高兴才是。”
“以后的日子会更好的。”
童家众人连连点头，他们还知道，纪大人明年让他们种棉花呢，到时候有棉衣穿。
马典吏立刻跳出来：“快看，我身上的就是。”
你身上的就是？
纪大人怎么没有啊。
纪楚自己都顿了下，把这事给忘了。
不过他内里穿着娘子做的鸭绒里衣，也不差什么。
马典吏让众人摸了一圈，嘿嘿笑道：“你们等着吧，明年的棉花被棉花衣，会更舒服。”
纪大人身边的官吏都这样说了，童家几口人肯定相信。
真好啊，明年的日子更好过。
看着就暖和不说，还很软，像是云朵一般。
“别说了，来吃饭吧。”
一桌子好菜不说，甚至还有黄酒。
大冬天的，不仅有鸡有鱼，还有油炸的丸子，羊油炒的菜，个个都是精心准备。
童家诚意满满地招待，纪楚他们也就客随主便。
不过炖鸡的鸡腿还是留给孩子们了，他这么大的人了，还能跟孩子们抢肉吃？
第二天一大早。
纪楚跟马典吏再次启程。
这晚在乡亲们家住得很好，早饭也很丰盛，白面油饼，谁吃谁喜欢。
老板娘还多装了一些，让两人路上吃。
送走他们之后，家里的小女儿拿着一个钱袋过来：“娘，房间里有钱袋。”
钱袋？
夫妇俩赶紧去看。
是纪大人留下的，昨日的饭菜留宿，再加上今日的白面油饼。
大人怎么一点光也不沾啊。
可纪县令已经走远了，他们也跟不过去。
要是有棉衣就好，不怕冷的话，撒腿就去追着还钱。
老板娘把钱放一边，反而把钱袋收起来，认认真真系到小女儿衣服上：“回头给女儿做成袖口，肯定有福气的。”
钱不重要，纪大人的钱袋才重要！那是有福的！
此刻的纪楚跟马典吏两人冻得厉害。
终于快到家了！
这大冬天的，谁愿意在郊外啊。
纪楚按了按厚厚的《棉花要术》，冷意驱散了些。
明年，明年他也要穿棉衣，谁也拦不住！
还有棉裤棉鞋，全都来一套！