第350章
轰隆隆的雷雨，佐着涨势惊人的河水，一次又一次地扑咬着河畔的黑泥。
灵希自湍急的河流中打捞出自己沉重的魂灵，再次从梦中惊醒。说“惊醒”或许有些词不达意，毕竟灵希也不知道以眼下的境况，自己是否还能拥有睡眠这样奢侈的东西。她或许是力竭昏迷，也或许是又一次沉沦于虚妄的幻境。
呼啸的山风拂动灵希的衣袂，带起大片残渣与灰烬。浮动的灰烬被风带离了灵希身周无雨的领域，很快便被山雨冲刷成条条泥泞的溪。
雷劫引动的地火焚毁了一片林地，但一场突如其来的山雨浇灭了火，仅剩一片枯枝朽木。灵希倚靠着光秃秃的树干闭目养神，对天上咆哮的雷霆置若罔闻。
梦醒后，灵希偏头，望着山下灰蒙蒙的城，望着这场灰蒙蒙的雨。
恍惚间，眼前这一幕与彼世那人辞世时的情景，一点点地重合了。
只是她离世的那天，哪怕灵希在心中骂了千遍万遍，天公也没有为她下一场哀悼的雨。真正下雨的是母亲和妹妹被杀的那天，山间飘来的一场细雨，也是这般灰蒙蒙的。
灵希尝试打坐入定，但神魂没能神游太虚，反而想起了一段快要忘却的记忆——她想起自己因外门纠纷而被湛玄带往太初山，面见明尘上仙的那天。
早在两人相遇之前，灵希已经从外界捕获了许多与明尘上仙相关的情报，也从彼世的她口中得到过“世上最好的人”的评价。但当明尘二指抵住她的喉咙时，灵希触碰到他指尖封喉的冰冷，以及微不可查却能轻易将她灵魂碾碎的杀意。
也就在那个瞬间，灵希明白了一件事——那就是明尘和她，其实是一样的。
灵希不知道自己究竟是什么东西，但她知道自己无法真正死去。无论是被人砸破脑袋还是尝试自尽，她都会在一段时间后再次睁开眼睛。师姐一直在暗中调查她的身世，无论查到什么都不会隐瞒灵希。因此灵希也知道，自己并非纯粹的人族，而是被外道拼拼凑凑、缝补堆积起来的神祇容器。
但是，灵希在明尘身上感受到了“同类”的气息。
并不是说明尘也是妖魔的混血，而是这个行走人世的明尘本质上也是一个“容器”。明尘展露出杀意的刹那，灵希感觉自己真的会死。祂们这类容器，迎接死亡的方式不是肉体的毁灭，而是同类的吞噬。如果明尘选择吞噬她，那灵希或许真的会死去。
想明白这点，灵希的心跳有一瞬的失速。但很快，她的心跳平复了下来。狂喜与遗憾同时塞满了灵希的胸腔，因为她知道，眼前的同类不会吞噬她。
但是，即便不能赋予她永恒的死亡，无极道门也多的是封印诡物的手段。
直到灵希掏出那块令牌前，明尘的杀意如封死昆虫的树胶，令人窒息，却也无处可逃。看见令牌后，明尘长久地沉默着，随后问了几个问题。能答的，灵希都答了，包括彼世，包括自己，包括“她”。
“她告诉我，一旦我失控，唯有当世最强者能制止我。所以我必须来无极道门，拜入魁首门下，只有这样，才不会有更多的人因我而死。”说这话时的灵希，眼神是空洞洞的，“她曾说过，你是我的师长，是这世上最好的人。她相信你，比谁都相信，所以她才为我指明前路，让我来到你的面前。”
“你拥有道德，拥有底线，拥有善。”明尘一针见血地点明，“但这本不是你该拥有的。”
“是，曾有一度，人世的所有于我而言都没有意义。我来无极道门，是因为她还牵着我的手、拉拽着我的生命。她想让我活，不愿让我死。比起这具驱壳，她更在乎躯壳内的人性。她仍在期待着，所以我也要不择一切手段地活下去。”
不知道她哪一句话打动了明尘，人神终于抬头，注视着她：“……做到这一步，你想要什么？”
“我要四海清平，天下安定。”灵希望着明尘，她说这话时，心里木木的，没意识到自己已是满脸濡湿，挂满了泪水，“我不知道她生于何处，也不知道她何时降生。但我要她活在太平盛世，活在她偶尔跟我提起的、那个世无饥馑、天下大同的时代。”
“我要她以及那些像她一样的人，不再成为九宸山上无字的孤坟。”
她会降生在一个平安的年代，再不会经历战乱与饥馑的苦。
她或许会拜入仙门，也或许不会。她或许仍会成为无极道门的掌门，也或许一辈子都只是一名普通的弟子。
她能开怀大笑，能跟友人打闹。她或许会和彼世一样，与一个活得很拧巴又心绪深藏的人成为挚友。但和彼世不同，他们不用再为尘世奔波，不必与天争命。或许终有一日，另一位师长抛出的石子，也能在她平静无波的心湖中激起些许涟漪。
她会有幸福安定的一生。
“我是因为她而活下来的生命……”灵希伸出手，看着自己的掌心，“所以——”
梦中，她回答明尘的话语，在识海中漾开空洞洞的回音。
……
湛玄领着一支小队轻装简从抵达天殷帝都，他本以为小队会遭遇伏击与拦阻，却没想到一路行来水静无波。
抵达天殷帝都后，湛玄也没有冒然暴露行踪，而是派人粗略查探了一下永乐城内的境况。然而弟子带回来的情报十分诡谲，在这场明显不正常的灰雨中，永乐城内毫无人烟。进出的城门紧闭，城中百姓也闭门不出，街上安静得连狗叫声都没有。
持剑弟子担心打草惊蛇，没有冒然行动，他们驭使觅奇鼠潜入一户百姓家中，却发现他们一家四口睡在一张草席上，整整齐齐，像是被人特意摆好的。
“还活着吗？”湛玄问出了最关心的问题。
“还活着，但……很奇怪。他们吐息、心脉都很正常，三魂六魄俱在，但就是沉睡不起。长老，这样庞大的城池一朝停摆，并不是小事。”
湛玄当然明白，城池的运作与平民百姓的生活息息相关。百姓们是昏睡而不是死亡，他们的身体需要水和食物，亦或是其他的供养。而现在，一座百万人口数的城池停摆，百姓不吃不喝地昏睡却还未死去。那究竟是什么东西在为他们提供养分，并强制他们陷入沉睡？
“永乐城与方圆千里的星塔星锚都被摧毁，我们暂时无法调查到城内的具体情报。”
持剑弟子配备的通讯令牌与大众使用的令牌不同，这些专门为特殊情况打造的通讯令牌采用了九州列宿的前身究研组的成果。与其说是令牌，不如说是一种特殊的传音法器。在九州列宿的改良基础上，这匹造价高昂的特殊令牌拥有小型可移动星锚的通讯效果。即便星塔与星锚被敌人摧毁，令牌在一定范围内依旧能互相传讯。
“保持联络，发现不对即刻撤离。其余弟子，随我入山。”
湛玄带着弟子入山，要在巍峨群山间寻找一棵系着红丝巾的树并不容易。在将近三个时辰的搜查后，一名弟子在某座山上发现了红色。
“周围有看见其他人吗？”
“没有。也没有大型野兽或行军经过的痕迹。”
湛玄赶到了红丝巾所在的地点，周围确实没有任何埋伏或藏人的痕迹。不过，这也代表不了什么。
湛玄望着那棵系了红丝巾的树，普普通通，与周围的树没有任何不同。红丝巾看上去也是街头随意扯的一匹布上裁下的一角，没有暗藏的文字也没有记号。检查完周围的一切后，湛玄思忖良久，抬手，在树上画下了令信中灵希凭空划出的那个符号。
符号落成的瞬间，天边雷鸣大作。
众人的视野被闪电照亮的瞬间，一道白色的影子悄无声息地出现在树下。
看见白影的瞬间，所有弟子面色惊变。他们拔剑出鞘，还未有所动作，湛玄却突然抬手制止了他们。
白色的幽灵捧着一个敞开的木盒，木盒中盛放着三枚留影石与十几张玉简。幽灵仿佛看不见周围严阵以待的弟子一般，径自朝湛玄走去，将木盒递出。
“……这是何物？”湛玄谨慎地发问。
“是我从天殷长老口中拷问出的留影，以及我在姜家宝库中查到的情报。”
一道雌雄莫辨、喑哑低沉的声音突然响起，另一道身影拖拽着某种重物，自树后缓缓步出。
看见那道身影的瞬间，众人鸦雀无声。来者不是别人，正是灵希。
但与同门相逢，持剑弟子不觉惊喜，心中只感错愕。
灵希身穿无极道门的法衣，浅色的道袍上尽是已经干涸结块的血迹。灵希单手提着一个体型微胖的中年男子，身穿华服的男子低垂着头颅，像一袋沉重泥泞的河沙。他逶迤于地，尊严全无，下半身与膝盖全部拖在被雨水浸润的泥土里。
灵希抬手一甩，男子便像一条死兽般砸在众人跟前。湛玄仓促一瞥，便认出来此人竟是天殷长老之一，曾出席过天景雅集、有“笑面阎罗”之称的董桀。
无极道门已经确定了天殷长老阁的叛族之罪，一经抓捕皆应处以极刑。但姜家二长老董桀是分神期修士，本身实力不容小觑。灵希随掌教离山时修为不过金丹，可如今软泥一样倒在地上的人却是董桀。一位持剑弟子发现，这位专修指法的体修大能，坚硬如铁的十指竟被人齐根削断。
但，真正让众弟子面色惊变的却不是董桀的下场，而是灵希此时的模样。
众人不知眼前的人是否还能被称之为“人”——身穿无极道门弟子服饰的少女在抛物时露出的左手不再是“手”，而是几节漆黑细长的昆虫节肢。那双曾经显露出非人血脉的金瞳已然兽化，尖锐的光在瞳仁中逼作一竖。一层宛如灰翳、半透明的薄膜覆盖在她的眼球上，形成毫无焦距的琉璃光泽。但最令人毛骨悚然的，是灵希裸露在衣服外的皮肤。她的皮囊呈现出花朵凋零后的枯色，体表龟裂出细密可怖的纹路。
她站在那里，不像人，倒像是一只还未蜕壳的茧。
看着这样的灵希，众弟子一时间竟吐不出任何字眼。
然而灵希并不在意他们的答复，她指着地上的董桀，依旧用那粗粝沙哑的嗓音一字一句地道：“董桀，天殷长老阁二长老，冥神骨君座下十大法王中的地金法王，司往生阴财。天殷长老阁中，负责布局的是大长老阴守安，负责施行的则多是董桀。他知道很多，你们可以带他回去审问。骨君的神使虽是不死不灭之身，但董桀的常性已被碾碎，你们不必担心他会说谎。”
灵希吐字缓慢，但瘆人的气息还是从她的唇齿与字隙间流淌。
“我封锁了永乐城，并让城池陷入沉睡。但这持续不了多久，如果能撤离，你们尽快将人转移到安全的地方。若水即将成为骨君的战场。他们通过若水召集阴兵，届时若水两岸都不再是安全之所。你们需要通知若水流经的区域，以及与之相邻的国家。否则待到阴兵压境时，一切便后悔晚矣。”
“姜家与长老阁，留在京城内的并不多。董桀是其中最重要的一枚棋子，其余的，我已尽皆抹杀。”
“你不打算回宗。”湛玄敏锐察觉到灵希的言外之意。
灵希停声，没有接话，只是用那双恐怖的眼睛注视着他。
湛玄道：“掌教身陨，长明宫鸣钟三声。”
“我知。”灵希语气冰冷地回答。
“她去了哪？发生了什么？”
“姜家道君姜恒常邀请师姐参加恒久永乐大典本就另有居心，她察觉到天殷长老阁已经失控，便想借外力剔除天殷内部的腐肉。师姐与姜恒常达成了合作，借冥器之能进入了骨
君的神国。如你所见，天殷所图甚大，且经营日久。冥神骨君的神国位于神舟背面，与天殷帝都永乐城形成镜影。”
“据董桀的口证，永留民以名衔接阴阳两界，令愿力与气运纵错交织。姜家历代君王皆是冥神的活遗体，永乐城对映下方的永久城，若水则对映变神天的弱水。”
“而今，他们耗费十数代人的大计，即将完成。”灵希冷笑，“师姐欲查明此事，不惜深入险境。恒久永乐大典的第七日，冥神骨君将自地底苏生，神国也会彻底封闭。如今已是最后一日，师姐没有回来，姜恒常也没有，我便知道出事了。”
灵希说完，复归沉默。一旁戴着无面的白影安静地站在灵希身后，双方两两对峙，似有无形的沟壑。
山间飘雨，凉风习习。
“你……”湛玄吐出一口气，他敛去近乎审问的严厉，轻声道，“随师兄回宗。”
灵希一顿，半晌，却是缓缓摇头：“不。我还有未竟之事。”
“不管什么事，都交给师兄师姐。我让人带你回宗，去见明尘太上。”湛玄主动上前，在灵希面前驻足。
灵希胸腔震动了一瞬，似轻笑出声。她身上尖锐的冷意一点点地融去，淋成一场凄凉的苦雨。
“我不回去，师兄。”灵希摇头，这般唤他，“冥神骨君的神国封闭在即，寻常手段无法进入被诡雾笼罩的神国。那些诡雾是虚空的水，是此世之外的流毒。只有我能渡过虚空，进入冥神的地界，将师姐……带回人间。”
灵希的话语令众弟子不禁抬头，湛玄却品到一丝不详的意味：“……你想做什么？”
“师兄，把我所说的一切带回无极道门。”灵希不再回答，只是转身朝深林走去，“告诉师尊，我若因此丧失本面，请他不必留手。”
“等等！”湛玄快步上前想抓住灵希，但她的身影却像雾一样散在了风里。
“师妹，珍重己身，切勿犯险！”
……
灵希站在山巅，俯瞰着无极道门一行人在搜寻无果后离去的背影。她身后，白色的幽灵如拱卫君王般如影随形。
“师姐……”灵希低头看着自己的右手，异化程度不深的右手还保留着人的指节，她伸出手，站在身后的幽灵便恭敬地奉上了无极道门的弟子佩剑。
昔年，站在明尘上仙面前的女孩低头看着掌心时，到底说了什么呢？
“我因她而生。”
灵希将佩剑横于脖颈，畸变的双手握住了拜师的剑。
“也将为她而死。”
利刃划过颈项，如破开一枚枯萎的茧。有灵的宝剑发出尖锐的嗡鸣，大片绚烂的金红从灵希的皮囊中喷薄而出。
那张属于人族灵希的皮囊瞬间萎靡，像一樽石像般重重倒地。那些围在灵希身旁的幽灵跪伏于地，将无面死死地抵入尘埃里。
“刺啦”，一根节肢破壳而出，混着金红黏腻的血。一股强大恐怖的气息席卷山林，引起天边暴怒的雷鸣。
最先破体而出的是漆黑的肢节，随后是细密的鳞片、刺毛，以及纤长的触须。
最后挣脱出躯体的是一双湿淋淋收拢在身后，蔓延出十数米的庞大翅羽。
祂发出一声凄厉刺耳的嗡鸣，横扫四方暴雨，似在向尘世宣告祂降生于此的消息。
来自天外的魔物，幽神。虚空是祂襁褓，星海是祂的故乡。
祂将跨越沧海，涉过虚空，飞往星辰所在的方向。